La ricotta è un latticino versatile e apprezzato nella cucina italiana e internazionale. Con un sapore delicato e una consistenza cremosa, si presta a numerose preparazioni, sia dolci che salate. Scopriamo insieme come utilizzare al meglio la ricotta in cucina, con ricette semplici e gustose.
Caratteristiche e Tipi di Ricotta
La ricotta fresca, una volta sistemata e ben compressa nelle fuscelle, deve rimanere a riposare un paio di giorni per fare in modo che spurghi tutto il siero. La ricotta fresca non ha la scorza, si presenta di colore bianco, ha una consistenza molle e un sapore delicato. Essendo facilmente deperibile, deve essere consumata freschissima.
In tutte le regioni d’Italia, dal Piemonte alla Sicilia, si producono tipi diversi di ricotta. Le differenze sono dovute al tipo di latte da cui deriva poi il siero, che può essere ovino, di vacca, di bufala, di pecora o di capra. Il sapore diverso delle ricotte è, infatti, il risultato dell’alimentazione dell’animale che produce il latte e che cambia a seconda del luogo e delle condizioni climatiche in cui pascola. Tra i diversi tipi la ricotta romana, per i suoi requisiti D.O.P., è la più famosa e viene prodotta con il liquido di lavorazione del latte di pecora ed esclusivamente dai caseari del Lazio.
Tra le ricotte vaccine di fabbricazione industriale oggi reperibili in commercio, si possono distinguere diverse tipologie in relazione agli ingredienti usati. La base comune è sempre il siero di latte, ma alcune ricotte sono prodotte con solo siero, altre contengono anche latte vaccino ed altre ancora vengono addizionate con crema di latte. Per quanto riguarda gli altri ingredienti, tutti i prodotti industriali utilizzano opportuni correttori di acidità. Il più comune è l’acido citrico, ma talvolta viene anche impiegato l’acido lattico, quello che si produce naturalmente nel latte fermentato. In alcune ricotte, infine, vengono aggiunti sale e, in qualche caso, anche fermenti lattici vivi.
Qualunque sia l’uso cui si vuole destinare la ricotta fresca, alcuni requisiti qualitativi vanno comunque rispettati. Data la tendenza a deteriorarsi rapidamente, la prima cosa da verificare è la freschezza. Nel caso di prodotti industriali, la data di scadenza è un utile riferimento: deve essere la più lontana possibile. In ogni caso, è opportuno procedere sempre al controllo diretto della freschezza prima dell’uso.
Leggi anche: Ricotta: ispirazioni in cucina
Come Verificare la Qualità
Sia che decida di confezionarla in casa o acquistarla già pronta, la ricotta fresca tende a deteriorarsi rapidamente; consumala in tempi piuttosto brevi e, per verificarne la freschezza, assicurati che abbia un profumo delicato, latteo e piacevolmente aromatico. Se questo è pungente e leggermente acidulo, meglio lasciar stare; la sua colorazione naturale deve essere candida ed eterea, e il sapore dolciastro e neutro; se alterata, potrà presentare una sfumatura giallognola in superficie e una nota acida troppo spiccata.
Ricette Salate con la Ricotta
Dal dolce al salato, dagli antipasti ai dessert, i risultati sono graditi in ogni ricorrenza, perché la ricotta conferisce a ogni piatto la morbida consistenza che coccola chi lo assapora. La ricotta inoltre, per il suo sapore delicato, rientra anche nella categoria degli ingredienti che servono per ammorbidire alcuni impasti senza alterare il gusto finale.
La ricotta è utilizzata nei condimenti della pasta anche per attenuare il sapore forte di alcuni sughi, ad esempio per addolcire il sugo con la salsiccia e renderlo più raffinato, oppure per non coprire sapori particolari come quello del salmone con cui condiremo gli gnocchi o le tagliatelle ecc. La ricotta riesce ad accontentare anche le nostre compagnie vegetariane per le quali, non mangiando il pesce o la carne, possiamo cucinare tantissimi squisiti piatti seguendo facili e veloci ricette vegetariane.
Ecco alcune idee per ricette salate con la ricotta:
- Antipasti sfiziosi: Ricotta fritta, cestini di Grana Padano con mousse di ricotta, maritozzi salati farciti con ricotta, salame e fave.
- Primi piatti: Pasta zucchine e ricotta, paccheri melanzane e ricotta, pasta con ricotta e asparagi, cannelloni ricotta e spinaci, gnocchi di ricotta.
- Secondi piatti: Ricotta al forno con pomodorini e cipolla rossa, melanzane ripiene con ricotta e pomodorini, peperoni ripieni di ricotta.
Esempi di Primi Piatti con la Ricotta
- Pasta ricotta e zucchine: un primo piatto facile e cremoso, da gustare per il pranzo o la cena di tutti i giorni.
- Pasta con ricotta e asparagi: un primo piatto davvero gustoso e facile da realizzare.
- Pasta fredda con ricotta e pomodorini: un primo molto gustoso perfetto da preparare in estate.
- Pasta ricotta e piselli: un primo semplice e cremoso, perfetto per qualunque pranzo o cena di famiglia.
- Pasta ricotta e spinaci: un primo piatto adatto a un pranzo di famiglia o a una cena tra amici, preparato mantecando i fusilli cotti al dente con un condimento cremoso e delicato a base di spinaci cotti in padella e ricotta vaccina.
- Pasta peperoni e ricotta: un primo piatto appetitoso e coloratissimo, la versione estiva della classica pasta e ricotta.
Ricette Sfiziose con Ricotta
- Cannoli salati: un antipasto sfizioso e raffinato, perfetto da portare in tavola per un buffet di festa o per un aperitivo speciale in compagnia di ospiti.
- Sformatini di ricotta: un antipasto monoporzione semplice e raffinato, ideale per un buffet o un aperitivo.
- Frittelle di ricotta salate: un antipasto veloce e sfizioso, ideale da portare in tavola anche come secondo vegetariano in abbinamento a crostoni di pane caldo e al contorno preferito.
- Peperoni ripieni di ricotta: un piatto fresco e squisito, ideale da servire, tiepidi o freddi, sia come antipasto sia come secondo.
Ricette Dolci con la Ricotta
La ricotta si sposa alla perfezione con ingredienti dolci, regalando sofficità e avvolgenza a dessert al cucchiaio e dolci da credenza. Ecco alcune idee:
Leggi anche: Guida alla cottura del grano saraceno
- Dolci al cucchiaio: Bicchierini di cheesecake veloce con ricotta, mousse di ricotta con frutta, sbriciolata alle fragole senza cottura.
- Torte: Torta ricotta e fragole, torta di mele e ricotta, crostata di ricotta, torta pasqualina.
- Altro: Cannoli siciliani, pastiera napoletana, sfogliatelle ricce napoletane.
Esempi di Dolci con la Ricotta
- Cheesecake alla ricotta: una variante super golosa della cheesecake fredda, preparata senza cottura.
- Torta alla ricotta: un dolce scioglievole e perfetto da gustare a colazione, merenda o come fine pasto.
- Torta morbida ricotta e pere: un dolce da credenza soffice, alto e goloso, ottimo da gustare a colazione e a merenda insieme a una tazza di caffellatte o a un infuso caldo.
- Crostata di ricotta: un dolce dal guscio friabile e il cuore cremoso, completato e reso ancora più goloso dall'aggiunta delle gocce di cioccolato.
- Bicchierini ricotta e fichi: un dessert al cucchiaio fresco e goloso, preparato con fichi freschi, ricotta, miele e zucchero.
Consigli per l'Uso della Ricotta
La ricotta è un ingrediente versatile che può essere utilizzato in molti modi diversi. Ecco alcuni consigli per sfruttare al meglio le sue potenzialità:
- Come condimento per la pasta: La ricotta conferisce una texture cremosa e un sapore delicato, perfetta per arricchire piatti come le lasagne, la pasta al forno e i ravioli. Può anche essere miscelata con erbe e spezie per una salsa deliziosa.
- Nei prodotti da forno: La ricotta può essere aggiunta all’impasto, sia per le preparazioni dolci che per quelle salate. Trova spazio in diverse ricette dolci della cucina Italiana, come cheesecake e cannoli, ma anche in prelibatezze salate, come quiche e sformati.
- Nei pancake: La ricotta può essere aggiunta all’impasto dei pancake per renderli più soffici e golosi. I pancake alla ricotta risultano più umidi e leggermente aciduli e sono perfetti conditi con la scorza di limone, il miele o i frutti di bosco.
- Nelle ricette salate: La ricotta trova spazio in una miriade di ricette salate: dai panini alle frittate, dalle verdure ripiene al purè di patate.
Ricotta fatta in casa
La ricotta si può anche preparare in casa portando alla temperatura di 50° il latte intero fresco e aggiungendo l’aceto. Dopo circa 10 minuti, con l’aiuto di un colino, si raccolgono i fiocchi di caglio e si lascia scolare tutto il siero. Si pone il ricavato nel cestello forato e poi si lascia riposare in frigorifero per un paio d’ore. Il gusto di preparare la ricotta in casa potrebbe, però, non ricompensare l’attesa poiché le quantità che si ottengono sono minime.
Valori Nutrizionali della Ricotta
Ricco di proteine dall'alto valore biologico, si tratta di un alimento poco calorico, nutriente e digeribile: per la sua percentuale di lattosio piuttosto elevata, tuttavia, non è adatta a soggetti intolleranti a questa sostanza; rispetto ai formaggi ha una qualità proteica superiore, mentre il contenuto lipidico - se prodotta interamente dal siero e priva di panna o crema di latte - è decisamente inferiore. Fonte eccellente di calcio e fosforo, macronutrienti essenziali al buon funzionamento dell'organismo, fornisce un ottimo quantitativo di vitamina A e di quelle del gruppo B.
Come si può condire la pasta con la ricotta? Conferisce una texture cremosa e un sapore delicato, perfetta per arricchire piatti come le lasagne, la pasta al forno e i ravioli. Può anche essere miscelata con erbe e spezie per una salsa deliziosa.
Leggi anche: Ricette facili con salsicce in padella
tags: #cucinare #la #ricotta #ricette