La cottura al vapore è diventata sempre più diffusa, complice sia l’amore per la cucina orientale che una maggiore attenzione all’alimentazione e alle calorie. Praticata già anni fa dalle nostre nonne, la Cucina al Vapore sta vivendo oggi un nuovo periodo d’oro. Questo è probabilmente dovuto al fatto che la Cottura al Vapore è ricca di benefici, è poco costosa e si realizza in modo facile e veloce.
Tutti i metodi per cucinare gli alimenti al vapore, ma anche i tempi di cottura, i consigli e i trucchi per una cottura al vapore perfetta.
Cos'è la Cottura al Vapore
La Cottura al Vapore è una tecnica di cucina originaria dell’Oriente che ci permette di cuocere un alimento in modo sano e senza grassi aggiunti tramite il calore sprigionato dal vapore. Con questo metodo il cibo non viene a contatto con nessun altro ingrediente, per cui rimane più leggero.
Ci sono diversi attrezzi da utilizzare per cucinare al vapore, ma tutti funzionano indicativamente allo stesso modo: l’alimento viene posizionato su una superficie permeabile (nella maggior parte dei casi è semplicemente dotata di fori o aperture) sotto alla quale troviamo un recipiente colmo di acqua. L’acqua arrivando a bollore inizia ad evaporare e il vapore, che rimane “intrappolato” nell’attrezzo utilizzato grazie ad un coperchio, permette la cottura dei cibi.
Che Alimenti Si Possono Cuocere al Vapore
La prima domanda che ci si pone quando si sente parlare di cottura al vapore è: “cosa si può cuocere al vapore e cosa no?”. E la risposta sicuramente vi stupirà.
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Ci sono tantissimi alimenti che si possono cuocere al vapore, ma i cibi che traggono maggiore vantaggio da questo tipo di cottura sono le verdure, il pesce, la carne bianca e la frutta. Come saprete benissimo se amate la cucina orientale, al vapore si possono cuocere anche riso, panini, ravioli e altre varietà di pasta ripiena. Va da sé che per le preparazioni più elaborate (come ad esempio per la cottura al vapore di panini e ravioli) è bene affidarsi a delle ricette già collaudate.
Da evitare di cuocere al vapore è invece la carne rossa dal taglio spesso, perché con questo tipo di cottura diventa troppo dura. C’è prestare attenzione inoltre alla cottura di alcune verdure e di alcuni legumi: anche se si possono cucinare tranquillamente al vapore, la consistenza e il sapore finale possono risultare diversi rispetto a quello a cui siamo abituati.
Come Cuocere al Vapore con la Vaporiera
Il modo più conosciuto di cucinare al vapore è quello che prevede l’utilizzo della vaporiera elettrica. Questo tipo di elettrodomestico è diventato negli anni sempre più completo e meno costoso, tanto che i modelli più recenti permettono la cottura di ben tre pietanze diverse contemporaneamente.
Pratiche da utilizzare, le vaporiere si usano semplicemente inserendo l’acqua nell’apposito alloggio e i cibi da cucinare nei cestelli dedicati. Azionando la macchina si può impostare un timer di cottura, che ci permette nel frattempo di avere tempo libero per fare altro senza dover controllare maniacalmente la cottura.
Inoltre molte vaporiere elettriche recenti mantengono caldi i cibi anche dopo aver terminato la cottura, in modo da salvare i nostri piatti anche se non li consumiamo immediatamente.
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Come Cuocere il Riso nella Vaporiera
Cuocere il riso al vapore è un metodo molto semplice per valorizzare tutte le proprietà di questo cereale. A differenza della bollitura infatti, cioè la classica cottura in pentola, la cottura al vapore permette di non disperdere l'amido, quindi i sali minerali e le vitamine del riso. Con la vaporiera elettrica potete ottenere un risultato ottimale per tutte le preparazioni.
Potete cuocere il riso al vapore per preparare zuppi e primi piatti, per farcire arancini e supplì, ma anche per le ricette dolci. In commercio esistono diversi tipi di vaporiera: assicuratevi che la vostra abbia la vaschetta idonea per il riso. In alternativa, potete usare un contenitore in plastica per alimenti.
Ecco allora alcuni trucchi e consigli su come usare la vaporiera per cuocere il riso, in modo semplice e veloce.
Istruzioni
- Per prima cosa, sciacquate il riso sotto l'acqua corrente o, ancora meglio, lasciatelo in ammollo mescolandolo ogni tanto. Questo passaggio è fondamentale per eliminare l'amido in eccesso che, con la normale cottura in pentola, viene rilasciato e poi scolato.
- Verificate che il modello della vostra vaporiera includa il contenitore apposito per cuocere il riso. Se non c'è, non è un grosso problema, potete usare un qualsiasi contenitore per alimenti della forma adatta, in plastica o in pyrex.
- Per le dosi, calcolate circa la stessa quantità di acqua e di riso. Ad esempio, per 100g di riso, vi serviranno 100ml di acqua. Non preoccupatevi se vi sembra troppa, l'acqua verrà completamente assorbita e asciugata dal riso.
- Prima di iniziare la cottura, aggiungete il sale, le spezie ed eventualmente un filo d'olio o una noce di burro: aiuteranno a mantenere il riso morbido.
- Inserite il vostro contenitore con il riso nel cestello della vaporiera e tappate con il coperchio. Considerate che i tempi di cottura possono dipendere da diversi fattori. Primo fra tutti, la qualità del riso, poi il modello di vaporiera. In generale però, considerate il normale tempo di cottura del riso a bollore e aggiungete una decina di minuti.
- Controllate il riso mentre cuoce e assaggiate, per assicurarvi che non sia ancora crudo e, nel caso, aggiungete altri minuti.
Consigli Aggiuntivi
- La cottura del riso al vapore è particolarmente leggera, quindi è indicata per chi segue un regime alimentare a basso contenuto calorico. La vaporiera vi permette di cucinare il riso anche solo con acqua e sale.
- Se però volete preparare un piatto più complesso, potete condire il riso allungandolo con del brodo vegetale.
- Saltate il riso in padella dopo la cottura a vapore con olio o salsa di soia, per un piatto orientale, magari come accompagnamento per il pollo al curry.
- In alternativa, potete cuocere il riso direttamente nella vaporiera con un po' di burro e dello zafferano.
- Per un gustoso piatto unico in pochi minuti, potete cuocere il riso su un ripiano della vaporiera e delle verdure su un altro. Stessa cosa per il petto di pollo o i gamberetti. In questo modo il riso inizierà ad assorbire gusto e odori del suo condimento.
Come Cuocere al Vapore Senza Vaporiera
Se non volete investire dei soldi prima di capire se la cottura al vapore fa per voi potete semplicemente realizzare una specie di vaporiera fatta in casa con gli elementi che avete già a disposizione.
Per farlo versate dell’acqua in una comune pentola, appoggiateci uno scolapasta in acciaio, foderate con un canovaccio pulito, disponeteci sopra gli ingredienti e procedete con la cottura.
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Sicuramente si tratta un metodo più laborioso e i tempi di cottura possono essere leggermente più lunghi, ma è comunque una valida alternativa anche se non avete gli strumenti adatti per realizzarla.
Altri Metodi di Cottura al Vapore
- Con il Cestello di Bambù: Attrezzo tipico della cottura al vapore originale, ideale per un tocco scenografico.
- Con la Pentola a Pressione: Aggiungendo l'apposito cestello, per una cottura rapida e mantenimento delle proprietà nutritive.
- Con il Microonde: Utilizzando contenitori specifici, per una cottura veloce e pratica.
- Con il Bimby: Sfruttando l'accessorio Varoma, per cuocere al vapore mentre il boccale è libero per altre preparazioni.
Vantaggi della Cottura a Vapore
La cottura al vapore ha un vantaggio principale sicuramente non trascurabile per chi è a dieta. Gli alimenti vengono infatti cotti solamente con l’aiuto del vapore, senza quindi aggiungere grassi come olio oppure burro. In questo modo si possono gustare tutti gli alimenti che si amano di più in versione light e con poche calorie.
- Permette di mantenere inalterate le proprietà nutritive dell’alimento.
- Non altera né il colore né il sapore del cibo, anzi tende ad esaltarli.
- Gli alimenti risultano più leggeri e digeribili.
- Nel caso in cui si utilizzi una vaporiera elettrica si può impiegare il tempo di cottura degli alimenti in altre attività senza preoccuparsi di cuocere troppo i cibi.
Svantaggi della Cottura al Vapore
- L’esaltare i sapori della vaporiera potrebbe anche essere controproducente, soprattutto nei bambini: il sapore dell’alimento potrebbe non essere di gradimento a tutti.
- La cottura al vapore può essere più lunga di una cottura classica e gli alimenti vanno spesso appositamente tagliati per permettere una cottura uniforme.
Trucchi e Consigli per la Cottura al Vapore
Anche nel caso della cottura al vapore ci sono alcuni segreti che possono rendere il vostro piatto ancora più speciale:
- L’acqua (che non deve mai arrivare a toccare gli alimenti) è meglio metterla già calda, in modo che il tempo di cottura sia inferiore.
- Allo stesso modo nel caso in cui ci fosse la necessità di aggiungere altra acqua è meglio che sia ben calda, in modo da non prolungare troppo la cottura.
- È meglio prediligere ingredienti di taglia piccola oppure procedere tagliandoli prima di cuocerli. I piselli ad esempio possono essere cotti così come sono, mentre le zucchine è meglio tagliarle a cubetti oppure a rondelle.
- Per insaporire gli ingredienti prima di cuocerli potete procedere alla marinatura.
- Se invece vi siete dimenticati di marinare gli alimenti potete insaporire l’acqua con erbe aromatiche, spezie, aceto, vino, limone oppure liquori: in questo modo il vapore aromatizzato insaporirà gli ingredienti senza aggiungere grassi.
- Foderare il cestello con ingredienti come foglie di cavolo, di verza, di porri oppure di erbe aromatiche vi permette di evitare che gli ingredienti si attacchino al cestello.
Tempi di Cottura degli Alimenti al Vapore
Premesso che i tempi di cottura degli alimenti possono cambiare in base allo strumento utilizzato e alla dimensione degli ingredienti, ecco un’indicazione generale dei tempi di cottura al vapore:
Verdure
| Verdura | Tempo (minuti) |
|---|---|
| Spinaci | 3 |
| Rucola | 3 |
| Piselli | 4 |
| Cavoli e Cavolfiori | 5-7 |
| Patate a cubetti | 7 |
| Carote a rondelle | 7 |
| Asparagi | 7-13 |
| Fagiolini | 6-10 |
| Broccoli | 5-7 |
| Finocchi a fette | 8-10 |
| Zucchine a fette | 5-8 |
Carne (in piccoli pezzi)
| Carne | Tempo (minuti) |
|---|---|
| Petto di Pollo | 10 |
| Petto di Tacchino | 10 |
| Filetto di Maiale | 16 |
Pesce e Frutti di Mare
| Pesce/Frutti di Mare | Tempo (minuti) |
|---|---|
| Pesce intero (500 grammi circa) | 25 |
| Filetto di Pesce | 10 |
| Cozze | 15 |
| Gamberi e Gamberetti sgusciati | 5 |
| Gamberi con guscio | 10 |
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