Chi ne possiede uno lo sa benissimo: i cani non possono mangiare il cioccolato perché potrebbe causare un'intossicazione alimentare. Vorremmo spiegare in questa guida perché il cioccolato è tanto pericoloso per il vostro cane e quali potrebbero essere i sintomi dell’avvelenamento da cioccolata al quale potrebbe andare incontro. Inoltre, cercheremo di suggerirvi quali sono le misure di emergenza più importanti da attuare in caso di sospetto avvelenamento da cioccolato e quali sono le possibilità di successo.
Perché il Cioccolato Fa Male ai Cani?
Il cioccolato è tossico per il cane perché contiene teobromina e caffeina. Queste sostanze possono stimolare il sistema nervoso centrale e il sistema cardiovascolare del cane, causando vari sintomi potenzialmente letali.
Il cioccolato e tutti gli alimenti contenenti cacao non sono sicuramente ammessi nella dieta di un cane, dato che il cacao contiene un alcaloide chiamato teobromina. La sua concentrazione può variare a seconda del contenuto di cacao nel prodotto finito.
La teobromina ha un forte effetto negativo sul sistema nervoso del cane. Anche altri animali sono sensibili alla cioccolata, in particolare cavalli, gatti, topi e pappagalli. L’uomo metabolizza la teobromina molto in fretta, per questo l’avvelenamento è molto raro. Nei cani invece la teobromina nel corpo si dimezza a una velocità circa otto volte più lunga rispetto al metabolismo umano e ciò significa che la sostanza rimane in circolazione nel corpo a lungo. Influisce così su diversi organi, primo fra tutti il sistema nervoso centrale.
La Teobromina e la Caffeina
Tutto dipende dalla quantità di due alcaloidi naturalmente presenti al suo interno: la teobromina e la caffeina. Attenzione: con "tossico" in questo caso intendiamo che potrebbero manifestarsi degli effetti collaterali dopo l'assunzione di cioccolato. Come sempre, la tossicità dipende dalla dose! Quindi prima di "impanicarci" dopo che il nostro cane ha assunto una piccola quantità di cioccolato, facciamo chiarezza e cerchiamo di capire come mai e quali sono le possibili conseguenze.
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La caffeina e la teobromina sono delle sostanze alcaloidi naturalmente presenti nel cacao, nello specifico appartengono alla classe delle metilxantine. Sono due sostanze molto simili dal punto di vista chimico, hanno la capacità di stimolare il sistema nervoso centrale e hanno un effetto vasodilatatore.
Qual è il Tipo di Cioccolato Maggiormente Tossico per il Cane?
Il cioccolato fondente e il cioccolato amaro hanno per il cane un grado maggiore di tossicità rispetto al cioccolato al latte perché contengono una maggiore concentrazione di teobromina.
Più cacao è contenuto nel cioccolato e più alta sarà la concentrazione di teobromina e caffina: il cioccolato fondente quindi ne contiene di più rispetto al cioccolato al latte, mentre il cioccolato bianco ne è quasi completamente privo. Il cioccolato bianco non contiene il cacao: la concentrazione di caffeina e teobromina è trascurabile e quindi il cane non può intossicarsi con questa tipologia di cioccolato (rimane comunque un alimento da evitare in quanto molto grasso e ricco di zuccheri).
Sintomi di Avvelenamento da Cioccolato nel Cane
L’avvelenamento da cioccolato può mostrare i suoi sintomi in un periodo variabile dalle 6 alle 12 ore a seguito dell’assunzione della sostanza. In alcuni casi i sintomi potrebbero mostrarsi dopo le 24 ore dall’ingerimento del cioccolato.
Dato che l’assunzione e quindi l’avvelenamento da cacao può essere improvvisa o lenta e insidiosi, non esiste un modello univoco dei sintomi. Ogni cane reagisce in modo diverso. È importante sottolineare che il rapporto tra il peso e le dimensioni del cane e la quantità di cioccolata consumata è fondamentale. Se due pezzetti di cioccolato in blocco sono mangiati da un Rehpinscher o da un Rottweiler fa una grossa differenza!
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I sintomi elencati di seguito sono i più comuni segni di intossicazione da cioccolata, ma l’ordine e la gravità dei sintomi possono variare individualmente:
- Aumento del battito cardiaco
- Aumento della temperatura
- Difficoltà respiratorie
- Innalzamento della pressione sanguigna
- Tremori, convulsioni
- Iperattività, agitazione
- Vomito e diarrea
- Aumento della sete
- Stato di coma (nei casi più gravi)
Altri sintomi includono:
- Vomito e diarrea: il cane vomita improvvisamente e violentemente, così come può avere forti episodi di diarrea spontanea, accompagnata da rumori dello stomaco.
- Nervosismo e tremore: il cane mostra un grande disagio, ansima, corre eccitato, si guarda freneticamente, ha i muscoli facciali tesi e uno sguardo fisso, in parte colpito dal panico.
- Convulsioni e aritmie cardiache: il cane collassa, giace su un lato e sembra avere crampi, può dare segni di eccessiva salivazione e incontinenza.
- Modifica del comportamento: il cane barcolla e può strisciare in angoli insoliti, e sono possibili improvvisi problemi comportamentali come l’aggressività.
Quanto Cioccolato Può Essere Pericoloso?
La dose letale per il cane è di circa 100mg / kg di peso corporeo; questo potrebbe corrispondere per esempio a circa 60g di cioccolato al latte o 8g di cioccolato in blocco per pasticceria. Per un piccolo chihuahua, due pezzi di cioccolato fondente - con il contenuto corrispondente di teobromina - sarebbero già potenzialemnte letali!
La dose di teobromina che può causare sintomi varia in base al peso del cane:
- Sintomi lievi si verificano da 20mg di teobromina per chilogrammo di peso corporeo del cane.
- Sintomi più pronunciati si verificano da 100mg di teobromina per chilogrammo di peso corporeo del vostro cane.
Nel sito dell'ambulatorio veterinario Gabbro, è possibile trovare una tabella che stima le quantità di cioccolato per tutte le tipologie di sintomi.
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Un Cane Può Morire a Causa dell’Ingerimento di Cioccolato?
Sì. In alcuni casi l’avvelenamento da cioccolato può portare alla morte del cane.
La morte per tossicità da teobromina è rara. Solitamente è dovuta ad un eccessiva ingestione di cioccolata che causa aritmie cardiache o, meno comunemente, insufficienza respiratoria.
Cosa Fare se il Mio Cane ha Ingerito del Cioccolato?
No. Se sospetti che il tuo cane abbia ingerito cioccolato o mostra sintomi di avvelenamento da cioccolato devi rivolgerti immediatamente un veterinario. L’induzione del vomito è una procedura rischiosa.
Se si sospetta che il proprio cane abbia ingerito cioccolato, è fondamentale agire tempestivamente. Non esiste un antidoto specifico per la teobromina, quindi il trattamento consiste nel supportare l'animale durante l'eliminazione della sostanza dall'organismo.
Ecco alcuni primi passi da seguire:
- Mantenete la calma!
- Contattate il veterinario / clinica veterinaria e recatelo per una visista il più presto possibile.
Anche se trovate diversi suggerimenti sul tema dell’avvelenamento da cioccolato su Internet, l’avvelenamento con il cioccolato, accompagnato dai sintomi di cui sopra, è un’emergenza che richiede urgentemente indagini e trattamenti veterinari. Anche perché il tempo è un fattore decisivo - la quantità di cioccolato già assorbita nel tratto digestivo decide sull’ulteriore corso dell’avvelenamento e quindi sulle possibilità di recupero del vostro cane.
A seconda del tempo trascorso dall’ingestione del ciocccolato, può essere provocato il vomito, per esempio vengono somministrate compresse di carbone, il cane viene sottoposto a un lavaggio gastrico o viene somministrato un infuso. Può essere che la vescica venga lavata per rendere più difficile l’assorbimento degli alcaloidi attraverso la parete della vescica.
Il veterinario dovrebbe essere consultato sempre se si prende il cane il flagrante ed è già chiaro che la quantità consumata è così alta - o il contenuto di cacao nel prodotto è così alto - da far sospettare un avvelenamento. In ogni caso, il veterinario dovrebbe essere consultato se improvvisamente riscontrate nel vostro cane uno o più sintomi tra quelli sopra elencati, o cambiamenti comportamentali inspiegabili.
Prognosi
Poiché la quantità di cioccolato consumata, il tipo di cioccolato (cioccolato al latte o fondente), il peso corporeo e le condizioni generali dell’animale influiscono in modo determinante sull’ulteriore ciclo di trattamento, le possibilità di successo dipendono anche dalla velocità con cui il cane viene trattato. Se vi accorgete che il vostro cane ha mangiato cacao, agite rapidamente e portatelo immediatamente dal veterinario.
In presenza di segni di tossicità, il cane ha una buona prognosi se il trattamento viene somministrato entro 4-6 ore dall'ingestione.
Altri Alimenti da Evitare
Il cioccolato non è l'unico cibo tossico per cani e gatti. Essere informati su quali alimenti possano essere dannosi per il tuo pet è essenziale per garantire il suo benessere. Mantenere alta la vigilanza e prevenire l'accesso a cioccolato o altre sostanze tossiche sono passi fondamentali per proteggere la salute degli amati amici a quattro zampe. Bisogna dunque fare in modo di non lasciare mai cioccolato (o qualsiasi altro alimento) a portata di pet, proprio come si fa con i bambini.
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