Vi propongo una gustosissima insalata di cavolo cinese, anzi no… due insalate. Lo avete mai provato il cavolo cinese? È chiamato anche verza cinese e infatti, come la verza, ha le foglie leggermente arricciate. Simile nel sapore al cavolo cappuccio, forse un po’ più delicato, ha foglie allungate, in cespi che ricordano la lattuga romana.
Parliamo del cosiddetto cavolo cinese, conosciuto anche come bok choi, un ortaggio che appartiene effettivamente alla famiglia delle Brassicaceae, ed è ampiamente coltivato in Cina e nel sud-est asiatico. È un ingrediente molto comune nelle cucine locali e si sta diffondendo sempre più anche dalle nostre parti.
Tra i tipi di cavoli orientali di più facile reperibilità anche alle nostre latitudini, vi è il cavolo cinese o di Pechino o cavolo Napa, il broccolo cinese o gai lan e il pak choi. Tra cavolo di Pechino e pak choi c’è spesso confusione, in effetti sono due ortaggi differenti, sia in forma che in sapore. Il primo, quello protagonista di questa ricetta, originario del nord della Cina viene consumato generalmente cotto e servito come contorno o come ripieno dei ravioli cinesi. Di certo, il protagonista indiscusso della specialità nazionale coreana, il kimchi.
Oggi, come anticipato nella ricetta dei pancake cinesi, ritorniamo in Cina. Porto sul blog il cavolo cinese (o cavolo di Pechino) in agrodolce e piccante, un contorno semplice e molto saporito, perfetto per accompagnare secondi di carne, ma ottimo anche per farcire i panini al vapore, come ti ho mostrato in questa ricetta. La preparazione è veloce, la verdura dopo la cottura rimane leggermente croccante e piacevolmente succosa. Un contorno, insomma, che merita di essere provato quanto prima.
Le tipologie di cavolo sono davvero tante, appartengono tutte alla grande e variegata famiglia delle Brassicaceae e il periodo invernale, quando di stagione, è il momento migliore per portarne in tavola il più possibile. Di ricette con il cavolfiore, broccolo, cavolo verza, cavolo cappuccio, sul blog ce ne sono diverse, quindi ho deciso che era arrivato il momento di allargare anche un po’ gli orizonti.
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Il cavolo cinese (o cavolo di Pechino) in agrodolce e piccante, un contorno semplice e molto saporito, perfetto per accompagnare secondi di carne, ma ottimo anche per farcire i panini al vapore.
Proprietà Nutritive e Benefici
Qui a casa mia i cavoli, in tutte le varietà esistenti, non sono visti di buon occhio (o meglio, di buon naso) perché l’odore, chiamiamolo così, che sviluppano in cottura risulta decisamente sgradito a più di un componente della mia famiglia (non farò nomi!!). E poi, diciamolo, tutto ciò che è consumato crudo mantiene inalterate le proprietà nutritive, in primis le vitamine. Con la mia insalata di cavolo cinese che ho mangiato oggi a pranzo so di aver fatto il pieno di vitamine e di sali minerali. Anche se cerco sempre di rispettare i gusti del resto della famiglia, non rinuncio a cuor leggero ai miei amati cavoli (😉) e ho certo numero di ricette pubblicate, se vi va di provarle… eccole qui! In particolare le crucifere sono saporite in modo naturale, perciò tenetene conto se state seguendo un’alimentazione iposodica.
Il suo sapore è delicato e dolce, ricorda quello del cappuccio senza averne l’odore sgradevole. Può essere consumato sia crudo che cotto. Le cotture prolungate ne rovinano il sapore. Ricco di vitamine e sali minerali, contiene molta acqua e quindi ha poche calorie.
Consigli per la Preparazione
Se sei interessato a ridurre o eliminare il sale, ricorda sempre di:
- Diminuire il sale gradualmente, il palato deve abituarsi pian piano e non deve accorgersi della progressiva riduzione.
- Utilizzare le spezie. Peperoncino, pepe, curry, noce moscata, cannella, chiodi di garofano, cumino…
- Utilizzare le erbe aromatiche. Basilico, prezzemolo, origano, timo, salvia, maggiorana, rosmarino, menta…
- Utilizzare i semi. Sesamo, pinoli, mandorle, noci…
- Utilizzare ortaggi piccanti o frutta. Aglio, cipolla, limone, arancia…
- Utilizzare il mio granulare vegetale senza sale
- Preferire i cibi freschi.
- Evitare le cotture in acqua, preferire cotture che non disperdano i sapori (piastra, cartoccio, vapore, microonde)
- Evitare di portare in tavola la saliera!
- Concedersi a volte uno strappo alla regola.
Ricetta Base: Cavolo Cinese Saltato in Padella
Se siete in cerca di un contorno decisamente diverso dal solito, dove assolutamente provare questa insalata cinese, che si prepara con il gai lan (noto come broccolo o cavolo cinese), saltato in padella e condito con salsa di ostriche. Potete trovare questo ortaggio nei mercati etnici o nei negozi di alimentari specializzati, spesso se ne trovano in zone in cui abitano molte persone della comunità cinese. Se non doveste trovare in commercio il broccolo cinese potete utilizzare le cime di rapa o i friarielli napoletani, il sapore della ricetta potrebbe cambiare leggermente il sapore ma sarà altrettanto buona.
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Ideale da inserire nel menù di una cena etnica, questa insalata si presta ad accompagnare riso alla cantonese, noodles saltati in padella e tante altre pietanze asiatiche come il pollo alle mandorle o del maiale in agrodolce. Se volete utilizzarlo come contorno potete portarlo in tavola anche solo con una porzione di riso bianco cotto al vapore.
Ingredienti:
- Gai lan (broccolo cinese)
- Aglio
- Peperoncino
- Salsa di ostriche
- Olio di sesamo
Preparazione:
- Taglia in quattro parti il cavolo e lavalo accuratamente.
- Partendo dalla base taglia in pezzi di qualche centimetro ogni quarto facendo attenzione a dividere la parte finale delle coste bianca più dura, da quella apicale bianco-gialla più tenera.
- Versa l'olio in una padella capiente, aggiungi il peperoncino tagliato finemente e l'aglio e fai andare per qualche minuto.
- Aggiungi la parte bianca del cavolo, copri e fai ammorbidire.
- Nel frattempo prepara una salsa di condimento versando in una ciotola e mischiando bene la salsa di soia, l'aceto e lo zucchero.
- Aggiungi la rimanente parte di cavolo in padella e fai andare un paio di minuti.
Insalata di Cavolo Cinese con Vinaigrette
Come è facilmente intuibile già dall’immagine, l’insalata cinese è un piatto molto semplice da preparare che contiene solo 5 ingredienti e richiede pochi minuti per essere portato in tavola. Al primo assaggio la sorpresa: una consistenza straordinaria e un sapore delizioso.
Preparazione:
- Mescolare gli ingredienti per il dressing fino a ottenere un composto omogeneo. Riporre in frigo in un contenitore ermetico fino al momento di servirlo.
- Versare dell’acqua bollente sui piselli gialli spezzati, in modo che l’acqua arrivi fino a circa 2 cm e ½ sopra ai piselli e lasciarli in ammollo per circa 1 ora e ½. Scolare poi l’acqua e distribuire i piselli su della carta assorbente o su una leccarda da forno, quindi farli asciugare. Scaldare l’olio a 175 °C in un wok o in una pentola per la salsa e preparare un’altra leccarda con la carta assorbente. Cuocere i piselli nell’olio per circa 3 minuti, finché non diventano croccanti e dorati. Togliere i piselli dall’olio, disporli sulla carta assorbente e cospargerli con un po’ di sale. Arrostire le fette di scalogno in olio caldo e disporle sulla carta assorbente per far assorbire l’olio in eccesso.
- Mescolare in una grande ciotola il cavolo cinese, lo zenzero, la cipolla rossa, i pomodori, i semi di sesamo tostati, il peperoncino jalapeno e i cipollotti e appena prima di servire versarvi sopra la vinaigrette.
Cucinare passo dopo passo non è mai stato così semplice!
Varianti e Consigli Aggiuntivi
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Il cavolo cinese deve essere compatto, fresco e sodo. Conservare in frigorifero nell’apposito reparto verdure, si mantiene bene anche per due settimane. Lasciare raffreddare il cavolo cinese cotto, riporlo in un contenitore ermetico e conservarlo in frigorifero per massimo 3 giorni.
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