Le lattughe sono tra le insalate più diffuse negli orti italiani, appartenenti alla famiglia delle composite. Ne esistono diverse varietà, tra cui le lattughe da taglio, chiamate anche "lattughini", che permettono più di un raccolto prelevando solo le foglie. Esempi ne sono la biscia rossa e la lattuga pasqualina.
Clima e Terreno Ideali
Tutte le varietà di lattuga, sia da cespo che da taglio, prediligono temperature fresche, germinando idealmente tra i 10 e i 18 gradi. Il terreno ideale deve essere soffice, permeabile e ricco di sostanze organiche, con un pH neutro o leggermente acido.
Per favorire la germinazione è necessaria una temperatura costante di circa 15°C. La lattuga gradisce il clima fresco. Il semenzaio è perfetto per i mesi freddi, in quanto è più facile da riscaldare e illuminare con lampade LED specifiche.
È fondamentale utilizzare un terreno di buona qualità. Un terriccio specifico per la semina è la scelta ideale per garantire il giusto nutrimento. Per ottenere un terreno pronto per la coltivazione, è necessario lavorarlo fino a renderlo soffice e fine.
Semina: Tecniche e Periodi
Seminare Lattughe a Cesp
Le varietà a cespo si possono seminare direttamente in campo oppure in semenzaio. Volendo mettere a dimora i semi direttamente nell’orto in genere si mettono a postarelle, mentre in coltura protetta si fanno germinare in vasetti, che possono esser lasciati inizialmente anche in un posto fresco per ripararle dal caldo estivo, ad esempio in cantina, oppure riscaldato durante i mesi invernali.
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Una volta cresciute le prime foglioline le piantine di insalata richiedono la luce. Il periodo di semina è molto ampio: dicembre/gennaio se tenute al riparo, febbraio/marzo in semenzaio o coltura protetta e poi in pieno campo da aprile fino a giugno. Le distanze dipendono dalla varietà di lattuga, le specie più note formano cespi grandi e richiedono distanze di almeno 35 cm tra le piante.
Seminare Lattughe da Taglio
Si seminano in genere direttamente in campo, a spaglio o meglio per file. La fila ha il vantaggio di una più facile pulizia dalle erbacce, inoltre si evitano distanze troppo ravvicinate che generano malattie fungine.
Si seminano in genere direttamente in campo, a spaglio o meglio per file (meglio a file per una questione di comodità nella raccolta). In primavera e a inizio autunno si mettono i semi a dimora nell’orto, ma se si semina in serra si può iniziare anche a febbraio.
Io consiglio di usare nell’orto sementi non ibride, riproducibili e possibilmente biologiche.
Trapianto
Il trapianto si fa a piantina formata, possiamo sia usare piantine di lattuga fatte crescere da seme, sia comprarle in vivaio pronte. Se si semina la lattuga in vasetto al momento del trapianto bisogna ricordarsi di tenere fuori dal terreno un dito di pane di terra e non mettere a filo del terreno.
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Cura e Manutenzione
Coltivare l’insalata è molto semplice, una volta seminata basta avere attenzione a dare la giusta quantità d’acqua e tenere sotto controllo erbacce e insetti, in particolare larve e lumache. Una tecnica molto utile per risparmiarsi lavoro di sarchiatura è quella di usare la pacciamatura per coltivare la lattuga.
Le foglie larghe dell’insalata traspirano molto e per questo motivo si consigliano irrigazioni frequenti. I momenti di maggior fabbisogno di acqua sono subito dopo il trapianto e quando si forma il cespo.
Il lattughino seminato in inverno arresta la sua crescita col gelo, se le foglie sono poche e ancora piccole la piantina può resistere all’inverno e ripartire al primo tepore per aver pronta l’insalata in primavera. Si può proteggere la lattuga con tessuto non tessuto o coltivarla sotto tunnel, per maggiori informazioni si rimanda alla lettura dell’articolo su come coltivare le insalate invernali.
Raccolta
La lattuga si raccoglie prima che monti a seme, in genere entro gli 80-100 giorni di coltura, comprese le 2-3 settimane in semenzaio. La canasta è un po’ più lunga e monta a seme in 4 mesi ma si danneggia molto sulle foglie esterne, le lollo sono invece le più rapide a svilupparsi.
Se si vuole rallentare la salita a seme un’innaffiata di acqua molto fredda provoca uno shock alla pianta e la ferma per qualche giorno.
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Quando si raccolgono le lattughe da cespo si taglia in genere tutto il cespo. Le varietà da taglio consentono invece più raccolte ogni anno: si tagliano le foglie di insalata, aspettando poi che ricrescano un’altra volta per una seconda raccolta. Si arriva a tre tagli per varietà come le lollo e le biscia.
Malattie e Parassiti
Le lattughe in condizioni di umidità temono diverse malattie fungine:
- Rizoctonia e pitium
- Peronospora (bremia): la bremia forma una muffetta bianca sulle foglie d’insalata. Come per pitium e rizoctonia si tratta di un altro problema di spore, la bremia agisce con temperature tra i 18 ed i 20 gradi, condizione tipica della fase di crescita della pianta. Si verifica in particolare sotto tunnel e quando si presentano ristagni di acqua. Per prevenirla occorre arieggiare tunnel e serre.
- Verticillium: malattia che fa marcire completamente la pianta, si diffonde rapidamente.
- Botrite
- Oidio
Tra i parassiti più comuni troviamo:
- Ferretti
- Bruchi: le nottue e le larve di oziorrinco e maggiolino invece sono bruchi che escono di notte per mangiare la pianta, soprattutto al colletto.
- Afidi: gli afidi sono piccoli insetti molto difficili da eliminare perché il cespo di lattuga offre molti anfratti in cui questi pidocchi possono annidarsi. Il piretro è un insetticida che potrebbe ucciderli ma agisce per contatto e seppur naturale ha una lieve tossicità, per cui meglio evitarlo.
- Lumache: Altro nemico dell’insalata sono limacce e chiocciole, questi gasteropodi sbranano letteralmente le foglie di lattuga. Gli attacchi delle lumache sono facili da identificare e si arrestano con trappole fatte con vasetti riempiti di birra o altre esche.
Coltivazione Biologica
Per coltivare lattuga in modo biologico, è importante seguire alcuni passaggi fondamentali. Innanzitutto, scegli una varietà adatta al tuo clima e al tuo terreno. Le lattughe preferiscono un terreno ben drenato e ricco di sostanze organiche. La semina può avvenire in semenzaio o direttamente a dimora, a seconda della stagione e della varietà scelta.
Le lattughe necessitano di un’irrigazione costante, ma non eccessiva, per evitare la formazione di muffe o funghi. Per quanto riguarda la concimazione, è consigliabile utilizzare compost o letame ben maturo.
In regime biologico, la lotta contro parassiti e malattie avviene attraverso l’uso di prodotti naturali e tecniche di prevenzione, come la rotazione delle colture e l’associazione benefica con altre piante.
Coltivare lattuga in modo biologico non solo garantisce un prodotto sano e privo di sostanze chimiche, ma contribuisce anche a preservare l’ambiente.
Tabella Riassuntiva Coltivazione Lattughino
| Aspetto | Dettagli |
|---|---|
| Clima | Temperato, ideale tra 15-25°C |
| Terreno | Leggero o medio impasto, ben drenato, ricco di sostanza organica |
| Semina | Diretta o in semenzaio, da febbraio a settembre |
| Irrigazione | Frequente, evitando ristagni |
| Raccolta | Dopo 30-40 giorni in estate, 80-100 giorni in inverno |
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