La marmellata di bergamotto, un prodotto tipico della tradizione calabrese, sta riscuotendo un crescente successo anche al di fuori dei confini regionali, grazie alle sue proprietà benefiche e al suo sapore unico.
Origini e Caratteristiche del Bergamotto
Non poteva mancare tra tutti, il “principe degli agrumi”, questo è l’appellativo dato al Bergamotto. La sua origine antica è legata a leggende diverse, certo è che la sua presenza in Calabria è datata intorno al XIV-XVI secolo, ed è proprio lungo la Costa dei Gelsomini, in provincia di Reggio Calabria, una zona circoscritta nel cuore della Magna Grecia, che si creano le condizioni ideali per la coltivazione di questo frutto.
Il bergamotto è un agrume originario della Calabria dal sapore unico, intenso e profumatissimo. La vera patria moderna di questo agrume è la Calabria: qui ha trovato le condizioni ideali per prosperare. La sua zona di produzione, infatti, è limitata alla zona ionica costiera nella provincia di Reggio: una zona pianeggiante e riparata dal forte vento dello stretto di Messina, grazie alle colline circostanti, che si estende per circa 150 chilometri, a circa 2 chilometri dal mare.
Lo contraddistinguono il suo colore verdastro, la forma irregolare, la buccia spessa e ricca di olii essenziali, che per molti secoli ne ha favorito l’impiego nella cosmesi e nei profumi. Il bergamotto è il frutto della pianta Citrus bergamia, appartenente alla famiglia delle Rutaceae e coltivata principalmente in Calabria, America meridionale e Costa d’Avorio.
La pianta fa parte del genere Citrus, che include diversi agrumi come limone, arancio, pompelmo e mandarino, originari dell’Asia orientale e naturalizzati nel Mediterraneo. I frutti del bergamotto sono commestibili e venduti freschi. Sono piccoli con una buccia spessa e rugosa di colore giallo-verde. Il succo di bergamotto è meno comune rispetto a quello di altre varietà di agrumi ma non per questo meno gustoso e salutare.
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Tuttavia, la loro principale caratteristica è la produzione di oli essenziali, estratti sia dalla buccia dei frutti tramite spremitura, sia dalle foglie ricche di essenza. Un altro uso del bergamotto è nel tè, in particolare nel tè Earl Grey, dove l’olio essenziale è aggiunto per conferire un aroma distintivo.
La marmellata di bergamotto è un prodotto tipico di questa regione, ottenuto dalla lavorazione della polpa e della buccia dell’agrume. Il processo di produzione è artigianale e rispetta le tradizioni locali: i frutti vengono raccolti a mano, selezionati e lavorati nel rispetto delle normative igienico-sanitarie.
Benefici e Proprietà Nutrizionali
Recenti studi hanno pero’ dimostrato ulteriori benefici in termini di proprietà antiossidanti, energizzanti, antistress, antinfiammatorie, antimicrobiche, antimicotiche, antisettiche e antibatteriche,oltre che avente il potere di controllare il colesterolo e diminuire i livelli di glucosio nel sangue, migliorando l’attività dell’insulina. Un vero e proprio “frutto della salute”!
Nonostante sia un frutto conosciuto soprattutto per il suo olio essenziale, il bergamotto ha molte proprietà benefiche per la salute, anche dal punto di vista nutrizionale, ed è per questo oggetto di studi. La marmellata di bergamotto è una fonte di vitamine, in particolare di vitamina C, e di minerali come potassio, calcio e magnesio.
Contiene anche fibre, utili per regolare l’attività intestinale, e antiossidanti, che contrastano l’azione dei radicali liberi. Diversi studi scientifici hanno evidenziato i benefici della marmellata di bergamotto per la salute.
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L’alto contenuto di vitamina C contribuisce al benessere del sistema immunitario e alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo. Inoltre, la marmellata di bergamotto ha proprietà antibatteriche e antinfiammatorie, utili per prevenire e combattere diverse patologie. La marmellata di bergamotto può essere un valido alleato per rinforzare il sistema immunitario.
Effetti sul Sistema Immunitario
La vitamina C, presente in quantità elevate, stimola la produzione di globuli bianchi, le cellule responsabili della difesa dell’organismo contro le infezioni. Inoltre, gli antiossidanti contenuti nel bergamotto aiutano a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi, molecole instabili che possono indebolire il sistema immunitario.
Benefici per la Digestione
In particolare, sostiene l’apparato digestivo, soprattutto in caso di digestione lenta, inappetenza, stipsi e pancia gonfia. La presenza di antiossidanti come polifenoli e flavonoidi inoltre aiuta a ridurre colesterolo “cattivo” (LDL) e i trigliceridi nel sangue, alzando invece i livelli di colesterolo “buono” (HDL).
Utilizzo e Consigli
La marmellata di bergamotto può essere facilmente inclusa nella dieta quotidiana. Può essere spalmata su pane o fette biscottate per una colazione nutriente, utilizzata per dolcificare yogurt e cereali, o come ingrediente in ricette dolci. È importante però non eccedere nelle quantità, a causa del contenuto di zuccheri.
Come Gustare il Bergamotto
La scorza, il succo di bergamotto e l’essenza per uso alimentare aromatizzano piatti dolci e salati. Il frutto può essere poi protagonista di una insolita marmellata o di un ottimo liquore al bergamotto, dal sapore unico che richiama le caratteristiche aromatiche del frutto.
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Il gusto è agrumato, ricorda il limone o l’arancia, e in equilibrio tra il dolce e l’amaro, con un un leggero retrogusto speziato. A parte il tè al bergamotto, una bevanda molto celebre, il succo di bergamotto si può usare per creare anche altre pietanze: per condire la pasta, ad esempio, associandolo all’olio extravergine d’oliva, per sfumare il pesce o gli arrosti, per aromatizzare risotti in bianco o dare uno sprint in più alle insalate.
Olio Essenziale di Bergamotto
L’olio essenziale di bergamotto è utile per trattare la pelle e i capelli grassi, grazie alla sua azione antibatterica e astringente. Ha effetti benefici per la pelle, grazie al suo elevato contenuto di antiossidanti e vitamine, in particolare la vitamina A. Per questo si usa spesso nelle creme anti-age. È un aiuto contro l’alitosi.
È perfetto per combattere la forfora e prevenire l’alopecia. La cosa importante, quando si acquista l’olio essenziale da mettere sulla pelle, è scegliere quello privo di bergapteni. L’olio essenziale di bergamotto ha un effetto rilassante ed è quindi ideale in caso di ansia, agitazione e insonnia, se diffuso nell’ambiente (5-10 gocce in acqua).
In alcune persone, invece, agisce come stimolante, migliorando l’umore e la concentrazione. Può anche favorire l’autostima e aiutare a contrastare la depressione. Usato nell’ambiente, sulla pelle (diluito in olio vegetale) o in bagni rilassanti, offre quindi benefici per la psiche.
Controindicazioni
In generale, il bergamotto e il suo succo possono essere consumati da chiunque, ad eccezione di chi è intollerante a singole componenti. In alcuni casi specifici, però, è bene chiedere comunque prima un parere al medico curante. Ma per chi soffre di gastrite e reflusso, è meglio evitare di bere il succo a stomaco vuoto: meglio berlo a stomaco pieno, dopo i pasti.
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