L'alloro, il cui nome latino è Laurus nobilis, è una pianta mediterranea aromatica, perenne e sempreverde, appartenente alla famiglia delle Lauraaceae. È conosciuto dai tempi antichi per le sue numerose proprietà benefiche e viene adoperato soprattutto per le sue proprietà digestive e carminative.
L'alloro è un albero che può raggiungere i 20 metri di altezza, ma viene frequentemente adottato come "pianta da siepe" e mantenuto in forma arbustiva. La corteccia è color grigio-asparago mentre le foglie, dalla forma ovata, si presentano superficialmente di un verde lucido ed intenso (mentre posteriormente paiono opache e verde pallido). I fiori dell'alloro sono gialli, compaiono in primavera e successivamente originano piccole drupe inizialmente verdi e poi nere.
La pianta di alloro in Italia cresce spontanea nelle regioni centrali e meridionali. Spesso è presente in parchi e giardini come ornamento grazie al suo buon profumo. La pianta di alloro è resistente e adattabile, per questo molto comune. Può crescere quasi ovunque, tuttavia predilige i posti assolati e non esposti al rischio di gelata. Si può facilmente coltivare anche in vaso.
Proprietà e Benefici dell'Alloro
Le proprietà benefiche dell’alloro sono numerose. Le foglie possiedono inoltre un potere antisettico e disinfettante. Stimolano l’appetito e, grazie alla presenza della vitamina A e C, favoriscono un buon funzionamento del sistema immunitario ed esercitano un’azione antiossidante. L’alloro contiene anche sali minerali: potassio, calcio, fosforo, magnesio, ferro, rame.
- Digestivo e carminativo: utile in caso di coliche e disturbi dello stomaco, favorendo la digestione e alleviando i disturbi intestinali.
- Diaforetico: stimola la sudorazione, utile in caso di febbre e influenza.
- Antisettico e disinfettante: le foglie possiedono queste proprietà benefiche.
- Ricco di vitamine e minerali: contiene vitamina A, C, potassio, calcio, fosforo, magnesio, ferro e rame.
- Antiossidante: grazie alla presenza di vitamina A e C, combatte i radicali liberi.
Utilizzi dell'Alloro
L'alloro può essere impiegato in diversi modi, sia in cucina che per la salute.
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In Cucina
Le foglie di alloro regalano aroma e sapore ai più svariati piatti. Sono magnifiche con gli arrosti e gli stufati di carne, con la selvaggina e il maiale. Spesso si usano per dare un tocco in più alle zuppe, alle minestre e alle vellutate; alle marinate e ai sughetti per condire la pasta. Inoltre si abbinano perfettamente ai legumi, in primis ceci e fagioli. In autunno, diventa la “spalla” perfetta per le castagne bollite e possiamo anche aggiungerlo alla besciamella e ai carciofini sott’olio.
Per la Salute
In erboristeria, l'alloro viene utilizzato nei decotti digestivi, antisettici e contro i sintomi delle patologie che interessano le vie aeree. L'olio puro di bacche di alloro è ancora utilizzato esternamente per alleviare le contusioni e le contratture muscolari o, più raramente, contro le otiti; rientra anche tra gli impacchi erboristici contro i reumatismi.
Un'altra azione espletata dall'alloro è quella diaforetica, molto utile per regolare e stimolare la sudorazione, specie in caso di febbre ed influenza.
Infuso di alloro: Versare l'alloro nell'acqua bollente e spegnere il fuoco. Coprire e lasciare in infusione per 10 min. Filtrare l'infuso e bere l'infuso per favorire la digestione, soprattutto, per chi ha problemi di fermentazione, aiuta nei casi di inappetenza, combatte i dolori dello stomaco e gli stati influenzali.
Olio di Alloro: Il suo impiego è indicato per effettuare massaggi benefici o impacchi su contusioni, slogature, dolori reumatici, articolari e muscolari. Può essere spalmato anche sul petto e sulla schiena, per la bronchite acuta e gli attacchi di tosse.
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Ricetta: Sciroppo di Alloro
Un bicchierino di allorino per chiudere in bellezza un pasto e favorire la digestione: per molti, un rito irrinunciabile. L’allorino, cioè il liquore di alloro, è facilissimo da fare in casa.
Ingredienti per 1 litro:
- 500 ml di alcol 95%
- 600 ml di acqua
- 400 g di zucchero
- 25 foglie di alloro
Preparazione:
- Lasciate in infusione per 2 settimane le foglie nell’alcool.
- Successivamente, preparare lo sciroppo di zucchero che servirà a diluire il liquore: in una pentola mettete l’acqua e lo zucchero e portate a ebollizione per formare lo sciroppo. Quindi lasciate raffreddare completamente.
- Una volta freddo, unite l’alcol filtrato.
- Imbottigliate e coprite evitando ogni esposizione luminosa.
- Lasciate riposare le bottiglie, ben tappate, per almeno 30 giorni.
Curiosità
In associazione o in sostituzione alla canfora, le foglie di alloro possono contribuire ad allontanare le tarme dai capi di abbigliamento (va da sé che ne debba essere gradito l'aroma, poiché i vestiti ne profumeranno a dir poco lungamente).
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