La melissa, il cui nome deriva dal greco “méli” che significa "colui che fa il miele", è una pianta che appartiene alla famiglia delle Lamiaceae. Il motivo di questo nome deriva, con ogni probabilità, dal profumo della pianta officinale che attirava fortemente le api che si cibavano del suo nettare.
La melissa, che ha origine nel Mediterraneo orientale (Turchia), cresce rigogliosa in tutte le regioni a clima temperato; è una pianta le cui proprietà terapeutiche sono note e tramandate da millenni, talvolta con testimonianze dalle sfumature poetiche.
Nell’Herbario novo di Castore Durante, medico e botanico del 1500, della melissa si dice, infatti: «…ha proprietà mirabile di rallegrare e confortare il cuore… e giova a quelle debolezze di cuore che impediscono il sonno.
Furono proprio gli antichi greci a scoprire le proprietà benefiche della melissa. E’ usata in particolar modo per le sue proprietà rilassanti che possono agire sia sul sistema nervoso che sull’apparato gastro-intestinale, favorendo il normale tono dell’umore e conciliando il sonno. E’ una pianta che ha origine in Europa, dove è possibile trovarla nei pressi di siepi o sentieri.
Proprietà e Principi Attivi della Melissa
I principi attivi della melissa si trovano principalmente nelle foglie che sono ricche di:
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- Oli essenziali
- Flavonoidi
- Tannini
- Polisaccaridi
- Glicosidi
La melissa si è rivelata particolarmente efficace nel contrastare i disturbi provocati da:
- Ansia
- Insonnia
- Colon irritabile
- Meteorismo
- Gastrite
- Mal di testa
Nella medicina popolare la melissa viene utilizzata per il trattamento di:
- Nevralgie
- Reumatismi
- Torcicollo
In ambito omeopatico, invece, la melissa è spesso usata come rimedio contro le irregolarità del ciclo mestruale.
Tuttavia, è importante ricordare che l’utilizzo della melissa per il trattamento di questi disturbi, sia nella medicina popolare che in omeopatia, non è approvato né supportato in ambito scientifico.
Benefici della Melissa
La melissa è considerata un'erba rilassante come la malva, passiflora e valeriana e viene utilizzata principalmente per curare disturbi di natura nervosa: insonnia, ansia, stress, depressione, spossatezza, disturbi dell'apparato gastrointestinale e mal di testa, grazie alle sue proprietà calmanti, sedative, carminative e antispasmodiche, che si rivelano utili anche in caso di tosse, raffreddore e influenza.
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La sua azione calmante ha effetti benefici nei confronti del cuore, poichè stabilisce il giusto ritmo dei battiti cardiaci.
Cura ansia, stress e insonnia
La melissa è conosciuta principalmente per le sue proprietà calmanti e sedative, per questo viene utilizzata per calmare l'ansia e diminuire la tensione dovuta a periodi di stress, che spesso compromettono anche il riposo causando insonnia.
Il chempferolo è la componente fondamentale che agisce sul sistema nervoso come un ansiolitico naturale aiutando anche a favorire il riposo notturno.
Per combattere l'insonnia l'ideale è bere una tisana alla melissa, non troppo calda, prima di andare a letto.
Anche l'olio essenziale di melissa può essere utile per conciliare il sonno: diluitene due gocce in un cucchiaio di olio di mandorle dolci e utilizzatelo per massaggiare petto, schiena e fronte.
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Benefica per l'apparato gastrointestinale
Quando ansia e stress vengono somatizzati dall'apparato gastrointestinale possono verificarsi episodi di acidità gastrica ma anche dolori e gonfiori addominali, colite e diarrea.
La melissa, grazie alle sue proprietà antispasmodiche e carminative, riesce a ridurre gli spasmi agendo sulla muscolatura liscia eliminando anche l'aria in eccesso in caso di aerofagia o meteorismo.
Inoltre, grazie alle sue proprietà lassative non aggressive, la melissa risulta avere effetti benefici anche in caso di colon irritabile.
Calma il mal di testa e i dolori mestruali
La melissa, grazie alla sua azione calmante e antinfiammatoria, agisce contro il mal di testa causato da tensione nervosa e stress.
Aiuta a sedare la tosse e ad abbassare la febbre
La melissa riesce anche a calmare la tosse grazie alla sua azione sedativa. In questi casi è consigliabile diluire 40 gocce di tintura madre di melissa in un po’ di acqua per almeno tre volte al giorno.
Rimedio contro i disturbi della tiroide
L’acido rosmarinico sembra avere un buon effetto sull'ormone ipofisario che stimola la tiroide.
Aiuta a dimagrire
Il potere rilassante della melissa aiuta anche in caso di fame nervosa, fenomeno tipico dei periodi di ansia e stress. Inoltre la melissa ha proprietà diuretiche che ci aiutano a sgonfiare la pancia.
Toccasana per la pelle sensibile e arrossata
La melissa è un ottimo rimedio per la nostra pelle grazie alle sue proprietà cosmetiche utili sia per contrastare le rughe ma soprattutto per lenire e decongestionare la pelle sensibile e arrossata anche a causa dell'acne.
Le proprietà lenitive della melissa sono dovute principalmente all'acido rosmarinico ottimo per il trattamento di pelli molto sensibile e acneiche: lenisce prurito, bruciore e riesce a cicatrizzare e ad accelerare la guarigione delle lesioni della pelle, anche quelle lasciate dall'acne.
La melissa contiene anche fenoli che svolgono un'azione antiossidante e antiage proteggendo la pelle dai danni dei radicali liberi e rallentando il processo d'invecchiamento cutaneo.
Gli estratti di melissa vengono quindi utilizzati spesso nella formulazione di creme ma anche di latte detergente e tonico lenitivi e tonificanti.
L'olio essenziale di melissa viene utilizzato principalmente per la cura di pelli impure e con acne grazie alle sue proprietà astringenti e disinfettanti, sia aggiunto alle creme viso ma anche utilizzato localmente.
In questo caso bisogna diluire due gocce di olio essenziale in un cucchiaio di olio extravergine di oliva o olio di mandorle dolci, e applicare sulle zone colpite.
Come si assume la Melissa?
La melissa si trova in commercio sotto forma di tisane, gocce, tinture madri, sciroppo.
La Tisana di Melissa
La tisana di Melissa aiuta la digestione e a combattere i sintomi di gastrite e colite. Il miglior modo di assumerla è dopo i pasti. Ha anche una funzione rilassante, aiuta a combattere l’insonnia e in questo caso è meglio assaporarla di sera, prima di andare a dormire.
Tintura madre di melissa
Le dosi consigliate sono 40 gocce diluite in poca acqua da una a tre volte al giorno dopo i pasti per favorire la digestione o prima di andare a dormire per facilitare il sonno.
Sciroppo di Melissa
Lo sciroppo di melissa è un'altra forma comune di assunzione. Ad esempio, lo Sciroppo di Melissa ed Erba Luisa è prodotto da un'infusione a freddo di foglie fresche di melissa ed erba Luisa, due piante officinali note per le loro proprietà rilassanti e fragranze agrumate. Questo sciroppo può essere diluito con acqua e consumato come bibita dissetante o come infuso caldo.
Modalità d'uso dello sciroppo:
- Diluire con 6/8 parti di acqua.
- Consumare come bibita dissetante o infuso caldo.
Controindicazioni ed Interazioni
È bene evitare di assumere melissa se si soffre di patologie tiroidee. Questa pianta può infatti ridurre la produzione di ormoni tiroidei.
L’assunzione di melissa può avere possibili interazioni con barbiturici (aumento dell'effetto ipnotico) e con il tapazole (ipotiroidismo).
L'utilizzo di melissa è sconsigliato anche alle donne in gravidanza e allattamento, sempre a causa dell'azione che svolge sulla tiroide, ed è controindicata ai soggetti allergici. In questi casi potrebbero verificarsi eruzioni cutanee.
Se si assume in grandi quantità la melissa può provocare ansia, ipotensione, agitazione e problemi respiratori.
Infine, è da evitare l'assunzione di melissa per lunghi periodi se si in contemporanea si assumono calmanti e barbiturici.
Idrolato di Melissa
L'idrolato di Melissa officinalis è ottenuto dalla distillazione in corrente di vapore delle foglie e sommità. Grazie al suo pH naturalmente vicino al valore 5 (leggermente acido) si può spruzzare sui capelli bagnati prima dell'asciugatura per favorirne morbidezza e lucentezza, in quanto aiuta a lucidare il capello favorendo la chiusura delle squame del fusto. Per lo stesso motivo risulta un eccellente tonico viso e collo da spruzzare dopo la pulizia con il latte detergente (aiuta la pelle del viso a regolare il suo pH fisiologico). E' inoltre apprezzato come ingrediente per maschere viso casalinghe e scrub viso e corpo fai-da te.
La tradizione lo annovera tra i rimedi naturali per i disturbi digestivi e come calmante del sistema nervoso.
Apprezzato anche in aromaterapia: "L'idrolato di melissa è utile per aumentare il proprio livello di autostima e fare in modo che le relazioni affettive vengano vissute in modo paritario. Favorisce l'apertura del cuore e la nascita di rapporti empatici. Si approfondisce il dialogo interno e aumenta la conoscenza riguardo la natura delle emozioni. Essa migliora lo stato mentale e incrementa la calma e la saggezza."
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