Il lievito di birra, oltre ad essere indispensabile nella realizzazione di alcuni piatti, ha funzioni e proprietà importantissime. Con poche calorie e ottimi valori nutrizionali questo lievito naturale può apportare numerosi benefici all'intestino come alla pelle ed ai capelli. Approfondiamone le proprietà terapeutiche ed estetiche ed anche controindicazioni ed effetti collaterali.
Cos'è il Lievito di Birra?
Il lievito di birra è un fungo unicellulare, il Saccharomyces Cerevisiae ottenuto per fermentazione. La storia del lievito di birra risale all'antichità, quando le civiltà sumere e babilonesi scoprirono la fermentazione. Per lievito di birra si è soliti intendere un fungo microscopico, formato da colonie di Saccharomyces cerevisiae, ottenute per fermentazione. In particolare, le cellule del lievito vengono coltivate su un substrato di malto (orzo germogliato) all'interno di fermentatori dove si moltiplicano migliaia di volte.
Forme del Lievito di Birra
- Il lievito di birra fresco si presenta sotto forma di panetti morbidi e umidi.
- Il lievito di birra secco è disidratato e si presenta sotto forma di granuli o polvere.
Valori Nutrizionali e Proprietà
La determinazione dei valori nutrizionali del lievito di birra è molto variabile in quanto essi dipendono dal tipo di lievito, dalla marca e dalla quantità di acqua. Il lievito di birra costituisce una fonte ricca e completa di vitamine B, spesso assunte in scarse quantità nelle diete iperlipidiche, o iperglucidiche, o iperproteiche, oppure quando il consumo di alcool, sigarette o caffè è elevato. Il gruppo B è un insieme di vitamine molto importante anche per gli sportivi, i bambini in crescita e le persone convalescenti, perché facilita la trasformazione di proteine, carboidrati e lipidi in energia. Il lievito di birra contiene tutte le vitamine del gruppo B, dosate in buone proporzioni per una loro corretta integrazione (le vitamine del complesso B agiscono in sinergia fra loro, intervenendo sui sistemi di regolazione del metabolismo).
Il lievito di birra è una fonte proteica con elevato valore biologico: contiene cioè tutti gli aminoacidi essenziali, tra cui la lisina. E' particolarmente ricco di vitamine del gruppo B, che agiscono sul sistema nervoso e rafforzano il sistema immunitario. Questo tipo di vitamine sono molto importanti per chi segue diete a basso contenuto di calorie e dimagranti, vegetariani o vegani, che sono a più alto rischio di carenze nella loro dieta. Inoltre, il lievito di birra fornisce acidi grassi insaturi e lecitina, che aiutano a regolare colesterolo e trigliceridi.
Il lievito di birra è anche disponibile come integratore alimentare in diverse forme, tra cui compresse, capsule e polvere. Assolutamente sì, il lievito di birra è una fonte eccellente di proteine complete e vitamine del gruppo B, rendendolo un integratore nutrizionale ideale per vegetariani e vegani. Il lievito di birra è un ingrediente essenziale nella panificazione. Esistono diversi tipi di lievito di birra utilizzati nella panificazione, tra cui il lievito fresco, il lievito secco attivo e il lievito istantaneo.
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- Lievito Fresco: È il tipo di lievito più tradizionale e viene venduto in blocchi.
- Lievito Secco Attivo: Viene disidratato per una maggiore durata di conservazione.
- Lievito Istantaneo: È un tipo di lievito secco che viene aggiunto direttamente agli ingredienti secchi senza bisogno di reidratazione.
Come suggerisce il nome, il lievito di birra è essenziale nella produzione della birra. Nella panificazione, il lievito di birra viene utilizzato per fermentare gli zuccheri presenti nella pasta, producendo anidride carbonica che fa lievitare l'impasto. Può essere utilizzato in diverse forme, tra cui lievito fresco, lievito secco attivo e lievito istantaneo.
Benefici del Lievito di Birra
Il lievito di birra offre numerosi benefici, tra cui miglioramento della salute digestiva, supporto al sistema immunitario, miglioramento della salute della pelle, dei capelli e delle unghie, e controllo del colesterolo.
- Salute Intestinale: Il lievito di birra è ricco di probiotici, che sono batteri benefici per la salute intestinale. Le caratteristiche simbiotiche del lievito di birra possono renderlo un aiuto efficace per prevenire la diarrea.
- Sistema Immunitario: Il lievito di birra contiene beta-glucani, polisaccaridi che hanno dimostrato di avere effetti immunomodulatori.
- Colesterolo: Alcuni studi suggeriscono che il lievito di birra aiuta a controllare i livelli di colesterolo nel sangue. I beta-glucani sono polisaccaridi presenti nel lievito di birra che hanno dimostrato di avere effetti benefici sul colesterolo. Oltre ad abbassare il colesterolo, il lievito di birra può migliorare la salute del cuore abbassando la pressione sanguigna. Le elevate quantità di potassio, magnesio e calcio presenti nel lievito di birra possono spiegare questa riduzione della pressione sanguigna.
- Pelle, Capelli e Unghie: Sì, il lievito di birra è ricco di biotina, una vitamina del gruppo B che è nota per i suoi effetti benefici sulla salute dei capelli e delle unghie. L'assunzione regolare di integratori di lievito di birra contribuisce a rafforzare i capelli e le unghie e a migliorare l'elasticità della pelle. Da sempre la medicina popolare consiglia poi il lievito per chi ha problemi di pelle, ma anche di capelli sfibrati e unghie fragili. Se si ha la pelle secca, oppure si soffre di acne o foruncoli, il lievito, grazie alla sua composizione minerale complessa, può dare un grosso aiuto: purifica l’epidermide, la rende più morbida e luminosa. Inoltre, rafforza la crescita delle unghie e dei capelli per merito di particolari aminoacidi ricchi di zolfo.
- Diabete: Il cromo è utile per migliorare la tolleranza al glucosio in pazienti affetti da diabete di tipo II o iperglicemia, favorendo la normalizzazione glicemica attraverso l’aumento della sensibilità all’insulina.
- Tiroide: Il selenio è invece molto importante per il corretto funzionamento della tiroide ed espleta una preziosa azione antiossidante.
- Energia: Il lievito è una fonte formidabile di vitamine del gruppo B, quelle che aiutano a bruciare meglio i carboidrati, in modo da ottenerne il massimo dell’energia. In particolare contiene molta Niacina (vit. B3) che aiuta anche a mantenere in buona salute il cuore e il sistema nervoso.
Lievito di Birra per la Bellezza
Il lievito di birra non è utile solamente in cucina: può servire anche a renderti più bella. E' un alimento che ha proprietà importanti che aiutano l'organismo. E' considerato l’integratore alimentare più ricco, naturale e popolare e l’autunno è la stagione migliore per inserirlo nella dieta.
Maschera per il Viso
Il lievito di birra è un rimedio perfetto per il benessere e la bellezza della pelle, soprattutto di quella grassa e mista; viene infatti spesso utilizzato nella prevenzione e nella cura dell'acne. Per godere di tutti i benefici puoi utilizzarlo per preparare maschere antirughe. Mescolane 1 cucchiaino in polvere con poco yogurt, in modo da creare una crema fluida da picchiettare sul viso. Dopo 15 minuti risciacqua con acqua calda e asciuga il viso con il cotone. Mischiate un cucchiaino di lievito secco ad un vasetto di yogurt ed applicate la maschera sul viso per 10/15 minuti.
Cura dei Capelli
Il lievito di birra è efficace anche per la cura dei capelli. Il suo consumo regolare può apportare benefici in caso di debolezza e caduta, in quanto è in grado di stimolare la crescita dei capelli. Va, però, inserito nel contesto di una dieta ricca di tutti i nutrienti che servono ai capelli per crescere forti e sani.
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Ricette di Bellezza Fai da Te
- Balsamo naturale per rafforzare e prevenire la caduta dei capelli: Mescolate ½ tazza di olio extravergine di oliva con 4 cucchiai di lievito di birra, finché il composto avrà una consistenza cremosa; applicatelo sui capelli umidi e lasciate agire per 10 minuti. Il lievito di birra nutre i follicoli piliferi e rafforza i capelli, mentre l’olio sigilla la cheratina delle fibre dei capelli.
- Per sbiancare le unghie e renderle più forti: Sciogliete in una ciotola di acqua tiepida un cubetto di lievito fresco; poi, immergete le dita per circa 15/20 minuti.
Per rendere più efficaci le cure di bellezza è importante essere costanti nelle applicazioni e assumere ogni giorno il lievito di birra anche in capsule, come da indicazioni del Dott.
Come Assumere il Lievito di Birra
Il lievito di birra si acquista facilmente in farmacia, in erboristeria come integratore naturale o nelle catene della grande distribuzione come lievito fresco o secco da utilizzare in cucina. Disponibile in tavolette, compresse e capsule, scaglie o flaconcini, il dosaggio consigliato è di circa 400 mg al giorno. In pratica, la dose giornaliera da assumere è di 3 o, al massimo, 4 compresse al giorno per circa uno o due mesi.
Proprio per tutti i motivi spiegati per assumerne i suoi principi preziosi lo si assume a digiuno. In farmacia o in qualche supermercato ben fornito si trova il famoso lievito di birra in scaglie, o il lievito di birra capsule che sono perfetti. L’ideale sarebbe assumere da 3 a 4 cucchiai di lievito di birra, da cospargere su insalate, frittate, pasta, succhi di frutta, zuppe, cereali, salse, ecc.
Bisogna considerare che esistono diversi tipi di lievito di birra e che alcuni sono più amari di altri. Un altro modo per ingerire il lievito di birra è sotto forma di compresse.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Sebbene il lievito di birra sia generalmente sicuro, alcune persone possono essere allergiche o sensibili. Possibili effetti collaterali includono reazioni allergiche, interazioni farmacologiche e disturbi gastrointestinali come gonfiore e diarrea. Il lievito di birra è ovviamente da evitare per chi è intollerante o allergico, ma è bene limitarne l'assunzione anche se si soffre di insufficienza renale o di eccesso di acido urico nell’organismo: essendo ricco di purine, il lievito di birra può determinare un ulteriore accumulo di acido urico aggravando queste patologie. L’assunzione del lievito è da evitare poi nel caso in cui si assumano farmaci antidepressivi e narcotici, perché in associazione con il lievito viene potenziato il rilascio di tiramina, con possibile rischio di ipertensione.
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Alcune persone possono essere allergiche al lievito di birra, manifestando sintomi come prurito, gonfiore, e difficoltà respiratorie. Il lievito di birra può interagire con alcuni farmaci, come gli inibitori della mono amino ossidasi (IMAO). In alcune persone, il consumo di lievito di birra causa disturbi gastrointestinali come gonfiore, gas e diarrea. Tra i principali effetti indesiderati ascrivibili all’assunzione di lievito di birra si ricordano flatulenza, meteorismo, crampi addominali e diarrea. Se presenti, questi effetti collaterali hanno il più delle volte carattere transitorio e tendono a regredire spontaneamente; di solito si tratta di un fenomeno dovuto al generoso apporto di fibra e ai cambiamenti in atto a livello della flora intestinale. Il lievito di birra è sconsigliato anche in caso di micosi e candida, discorso che vale anche per il lievito alimentare in scaglie e le sue controindicazioni: “abbassando il Ph della pelle, infatti, favorisce la proliferazione di funghi”. Inoltre, è preferibile evitarlo se si soffre di colite, gonfiore addominale, problemi articolari ed emicranie.
Vista l'assenza di studi relativi alla sicurezza e all'efficacia a lungo termine nelle gestanti, l'uso di integratori a base di lievito di birra andrebbe evitato durante la gravidanza e nel successivo periodo di allattamento al seno. Consultare il proprio medico prima di assumere lievito di birra in caso di gravidanza o allattamento.
Conservazione del Lievito di Birra
Il lievito di birra fresco deve essere conservato in frigorifero e utilizzato entro la data di scadenza. Il lievito secco deve essere conservato in un luogo fresco e asciutto e dura diversi mesi se correttamente sigillato. Infatti, è utile considerare che il lievito di birra secco ha il vantaggio di potersi mantenere a lungo, ovvero per circa un anno, se opportunamente conservato in ambiente fresco e asciutto. Al contrario, il lievito di birra fresco andrebbe conservato in frigo per non più di un mese, ad una temperatura compresa tra i 2 e gli 8 gradi.
Il Lievito di Birra Fa Ingrassare?
Nelle dosi in cui si assume non comporta alcun rischio di aumento di peso. Anzi, il fatto che contenga vitamine che ottimizzano l'utilizzo dei carboidrati a scopo energetico fa sì che una quota minore di quelli che introduciamo rischi di trasformarsi in grasso. Generalmente il lievito di birra non fa ingrassare, poiché ha un basso apporto calorico. Tuttavia, molte persone possono avere un’intolleranza lieve di cui non sono consapevoli, ma che comporta sintomi quali gonfiore e problemi intestinali con tendenza ad aumentare di peso o difficoltà a dimagrire, semplicemente perché l’intestino fa fatica a metabolizzare il lievito.
Tabella Riassuntiva dei Benefici e Controindicazioni
| Benefici | Controindicazioni |
|---|---|
| Migliora la salute digestiva | Reazioni allergiche |
| Supporta il sistema immunitario | Interazioni farmacologiche (IMAO, Meperidina, farmaci per il diabete) |
| Migliora la salute di pelle, capelli e unghie | Disturbi gastrointestinali (gonfiore, diarrea) |
| Controllo del colesterolo | Da evitare in caso di insufficienza renale o eccesso di acido urico |
| Utile per vegetariani e vegani (fonte di proteine e vitamine B) | Sconsigliato in caso di micosi e candida |
| Mantiene stabile la pressione sanguigna e il diabete | Evitare in gravidanza e allattamento senza consulto medico |
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