Per anni il cioccolato è stato oggetto di numerosi studi scientifici grazie al suo elevato contenuto di flavonoli, antiossidanti naturali che hanno numerosi effetti benefici sulla salute. Si tratta di un falso mito da sfatare assolutamente, in quanto, in realtà, si tratta di un alimento che è un vero e proprio elisir di benessere per la salute del nostro organismo, ma anche per la bellezza della pelle.
Proprio grazie a questo e ad altri benefici per la pelle, da molto tempo sono presenti sul mercato prodotti cosmetici a base di cioccolato come bagnoschiuma, maschere per capelli, creme corpo e tanto altro ancora.
Le Proprietà del Cacao
Il cacao contiene più di 300 diverse sostanze benefiche per il nostro corpo. La cosa ancora più strabiliante è che molte di queste sono ottime non solo da mangiare ma anche da spalmare sulla pelle. Come detto in precedenza, il cioccolato è un alimento ricco di antiossidanti. La più efficace in assoluto è la polvere di cacao crudo che, essendo poco lavorata, ha un contenuto di principi attivi molto elevato, ma va bene anche una normale, specie se bio.
Proprio grazie alla presenza di sali minerali come zinco, ferro, magnesio e rame, stimola la crescita cellulare e la riparazione dei tessuti aumentando l'assorbimento degli elementi nutritivi. Grazie alle proprietà di caffeina, antiossidanti e nutrienti in esso contenuti, il cioccolato permette di avere la pelle più tonica ed elastica. Per tale ragione è particolarmente consigliata per chi ha problemi di rilassamento cutaneo e perdita di elasticità.
Il cioccolato, infatti, stimola la serotonina, il cosiddetto ormone della felicità che induce sensazione di benessere e piacere. Senza dubbio, si tratta del primo ingrediente per avere la pelle più sana e radiosa. Un quadratino di cioccolato al giorno toglie il malumore di torno!
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I Benefici del Cacao per la Pelle
Per quanto riguarda la pelle, invece, sempre grazie alla presenza degli antiossidanti, risulta essere un valido aiuto per contrastare i radicali liberi e quindi l'invecchiamento precoce.
- Azione anti-age: La teobromina, le catechine, la caffeina, l’acido gallico e molte altre sostanze presenti nel cacao hanno un effetto antiage. Insieme hanno un effetto antiage, oltre a proprietà antinfiammatorie, antiossidanti, emollienti, calmanti, anticellulite, anti radicali liberi.
- Idratazione: In uno studio, dopo 6-12 settimane di consumo giornaliero di polvere di cacao ricca di antiossidanti, le partecipanti hanno riscontrato una pelle più spessa e idratata.
- Protezione solare: È stato dimostrato che l’ingestione a lungo termine di cacao contribuisce alla protezione solare.
- Miglioramento della circolazione sanguigna: Il cacao contribuisce a migliorare la circolazione sanguigna, la struttura superficiale e l’idratazione della pelle.
- Effetto anticellulite: Queste sostanze stimolano anche la lipolisi e hanno quindi un effetto anticellulite.
Come Utilizzare il Cacao per la Bellezza della Pelle
Il modo più semplice di utilizzarla è aggiungerne un cucchiaino alla maschera idratante, l’effetto antiage è immediatamente visibile. Potete aggiungerla anche a una crema idratante liquida, fino a ottenere una pasta marrone scuro. Avrete creato un bronzer delicato che darà una sfumatura dorata alla pelle e la renderà liscia e compatta, grazie all’azione della caffeina e della teobromina.
Provate un impacco mischiando cacao, caffè e sale in parti uguali.
Il Burro di Cacao
Il burro di cacao è il modo più conosciuto di usare questa pianta per la bellezza. Ha dato perfino il nome agli stick protettivi per labbra. In realtà è utilissimo su tutto il corpo: è molto emolliente e protettivo grazie all’alto contenuto di acidi grassi saturi, mentre gli steroli e la vitamina E rallentano l’invecchiamento. Se vi piace l’aroma del cacao cercate il burro integrale, che ha lo stesso profumo del cioccolato.
Con qualche goccia di olio essenziale di arancio diventa la crema corpo perfetta per la pelle secca. Con l’essenza di limone è la maschera ideale per le mani da fare la sera.
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Il Cioccolato come Balsamo Labbra
Il cioccolato unisce le proprietà della polvere e quella del burro. Ed è quindi protettivo, emolliente, antiage e anche molto goloso. L’ideale è farne l’ingrediente principale di un balsamo per le labbra, così vi sembrerà di mangiarlo. Potete usare il cioccolato fondente se volete una sfumatura di colore sulla bocca, oppure bianco se desiderate solo proteggerla e ammorbidirla. Servono 10 grammi di cioccolato, 15 di olio di girasole, 5 di burro di karité. Sciogliete gli ingredienti a bagnomaria, aggiungete una punta di vitamina E, mescolate bene e invasate in un barattolino di crema.
L'Olio Essenziale di Cacao
L’olio essenziale di cacao o assoluta di cacao è poco conosciuto ma è una vera coccola, che estrae tutto il profumo e alcune proprietà. Verificate che sia ottenuto per estrazione idroalcolica delle fave. Non si mangia ma è l’ideale per profumare un olio da massaggio, per esempio quello di jojoba, potenziandone l’effetto sulla psiche.
Il Cacao come Protezione Solare
In uno studio simile ha osservato che l’integrazione per una settimana di 4-6 g/die di cacao ad alto contenuto di flavanoli ha indotto un aumento della resistenza della pelle ai danni dei raggi UV.
Il cacao ad alto contenuto di antiossidanti (per un totale di 329 mg di flavanoli al giorno) ha ridotto la sensibilità della pelle al rossore indotto dai raggi UV dopo 6 e 12 settimane di integrazione. Benefici simili sono stati osservati in un altro studio.
Cacao: Superfood Antiossidante e Antinfiammatorio
Il cacao non è solo una gioia per il palato, ma anche un vero superfood antiossidante e antinfiammatorio, tra gli alimenti che fanno bene al cervello, al cuore, alla pelle, all'umore e potrebbe addirittura aiutarci a perdere peso. Puro e amaro però, perché non tutte le miscele di cacao in polvere in commercio nascono uguali. Tante contengono dolcificanti e additivi.
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Benefici del Cacao in Sintesi
Grazie al suo contenuto di flavonoidi, il cacao in polvere puro può:
- Abbassare la pressione sanguigna
- Migliorare il flusso sanguigno nella pelle, aumentandone l'idratazione e proteggendola dai raggi UV
- Fluidificare il sangue e prevenire ictus e infarto
- Abbassare i livelli di colesterolo cattivo LDL
- Migliorare il flusso sanguigno al cervello e le funzioni cognitive
- Prevenire malattie neurodegenerative come l’Alzheimer
- Migliorare l’umore e i sintomi della depressione
- Alleviare l'asma
- Aiutare nelle diete dimagranti perché dona senso di sazietà
Come Integrare il Cacao nella Dieta
La polvere di cacao è un alimento versatile che si presta alla preparazione di una pletora di dessert, snack e bevande calde e fredde:
- Mixatelo al vostro latte preferito, per creare una rassicurante cioccolata calda
- Aggiungetene un cucchiaio al vostro frullato di banana, o al vostro frullato proteico mattutino, per una extra dose di antiossidanti pro-skin.
- Spolveratelo sulla macedonia di frutta, per un tocco amaro
Ricette a Base di Cacao
Ricetta del budino di cacao e semi di chia
Ingredienti:
- 3 cucchiai di semi di chia
- Latte di mandorle, avena o cocco
- 2 datteri spezzettati
- 1 cucchiaino di cacao amaro
- Cannella
- Un pizzico di sale marino
Preparazione:
Riponete i semi di chia in una tazza grande o una piccola ciotola, aggiungete i datteri, il cacao, la cannella e mescolate. Coprite la mistura con abbondante latte, mescolate bene, e lasciate riposare per 3-4 ore, o ancora meglio per tutta la notte, mescolando ancora una volta durante il processo. Guarnite con una spolverata di cannella, e qualche mirtillo o lampone.
Ricetta della mousse al cioccolato al tofu vellutato
Ingredienti:
- Tofu vellutato (silken tofu)
- Un cucchiaio di cacao amaro
- 1-2 datteri, o un cucchiaino di sciroppo d’acero
- Un cucchiaino di cannella (facoltativo)
Preparazione:
Riponete tutti gli ingredienti nel bicchiere del frullatore e mixate. travasate la mousse in bicchieri di vetro, e mettete in frigo per un paio d'ore. Guarnite con frutti di bosco o foglie di menta.
Il Cacao in Cosmetica
Tradizionalmente, il burro di cacao nutre la pelle e la preserva dalla disidratazione. In cosmetologia, l’estratto di cacao favorisce l’idratazione della pelle e l’estratto di polvere di cacao svolge un’azione lenitiva e anti radicali liberi. La pelle appare radiosa, luminosa e uniforme.
Benefici del Burro di Cacao in Cosmetica
Cocoa butter in cosmetics offers a series of significant benefits for the health and well-being of the skin:
- Moisturizing: rich in essential fatty acids, cocoa butter can penetrate deeply into skin tissues, providing long-lasting hydration and helping to maintain the skin’s elasticity and softness.
- Soothing and healing: it is often recommended for use on scars, stretch marks and other skin imperfections, thanks to its ability to promote cellular renewal and improve the appearance of the skin.
Come Utilizzare il Burro di Cacao
Cocoa butter is an extremely versatile ingredient in cosmetics and is used in a wide range of skincare products:
- Moisturizing creams: body and face creams containing cocoa butter are highly appreciated for their ability to deeply nourish and hydrate the skin.
- As a lip treatment: use a cocoa butter-based lip balm as the final step of your morning and evening routine.
- As a weekly exfoliant: use a cocoa butter scrub, like our Pumilia facial scrub, once a week.
Maschere Fai da Te al Cacao
Per una pelle morbida e luminosa:
Ingredienti:
- Un cucchiaio di cacao in polvere amaro
- Un cucchiaio di yogurt bianco
- Un cucchiaino di miele
- Un cucchiaio di farina di avena
Mescola gli ingredienti, applica il composto ottenuto sul viso e lascialo in posa per circa 15-20 minuti.
I benefici: il cacao idrata e neutralizza i radicali liberi, l’acido lattico dello yogurt esfolia delicatamente la pelle, restringe i pori e idrata; il miele con le sue proprietà anti-infiammatorie e anti-batteriche, lenisce e migliora i problemi della pelle come l’acne (ricordiamoci che anche il cacao ha benefici sull’acne, neutralizzando i radicali liberi, bilancia la produzione di sebo). La farina d’avena, è altro ingrediente speciale già conosciuto da greci e romani, che la utilizzavano nei loro bagni per ammorbidire la pelle. L’avena rende la pelle liscia e morbida grazie alle sue proprietà idratanti e lenitive, è ideale per le pelli arrossate, irritate, pruriginose e screpolate.
Impacco anticellulite:
Cacao amaro in polvere (6/7 cucchiai) e acqua per diluire fino a formare un miscuglio non liquido, solo questi due ingredienti miscelati da applicare sull’odiata buccia d’arancia! Avvolgere le parti trattate con la pellicola trasparente da cucina e lasciare in posa per circa 30 minuti.
Maschera per capelli:
Utilizza del cioccolato fondente sciolto che contiene maggiori quantità di burro di cacao (altrimenti cacao amaro in polvere), aggiungi un rosso d’uovo un cucchiaio di miele, un cucchiaio di olio di mandorle, succo di arancia per diluire o aceto per donare più lucentezza. Stendi il composto sui capelli e avvolgi con pellicola trasparente da cucina. Lascia in posa per circa 30 minuti. Regala ai capelli tono, luce ed elasticità.
Controindicazioni ed Effetti Negativi
Contiene sostanze stimolanti come caffeina e teobromina, e quindi va evitato la sera prima di dormire, e da chi soffre di tachicardia. Va evitato da chi soffre di allergia al cacao o a alcune delle sostanze contenute in esso come la teobromina.
Quanto Cacao si Può Mangiare al Giorno?
La dose consigliata di cacao in polvere è di circa 20 grammi al giorno.
Che Differenza C'è Tra il Cacao e il Cioccolato?
Una distinzione importante da fare è quella tra il cacao e il cioccolato:
- Cacao - Deriva dai semi del frutto della pianta Theobroma cacao, sottoposti a fermentazione, torrefazione e macinazione, fino a ottenere la polvere di cacao. L'ingrediente benefico per la salute è il cacao nella sua forma pura e cruda, senza zuccheri.
- Cioccolato - È il prodotto della lavorazione industriale di diversi ingredienti tra cui il cacao, lo zucchero e il latte in polvere, fino a formare la cioccolata nel classico formato della tavoletta o in versione cioccolatini. Il cioccolato extra fondente contiene la più alta percentuale di cacao, che può arrivare anche al 99%, mentre il cioccolato al latte contiene meno cacao (25%) e più zucchero, fino ad arrivare al cioccolato bianco che non contiene cacao, ma solo burro di cacao, latte e zuccheri.
Tabella dei Benefici del Cacao per la Pelle
| Beneficio | Meccanismo d'Azione | Evidenza Scientifica |
|---|---|---|
| Idratazione | Ricco di acidi grassi essenziali che penetrano in profondità nei tessuti cutanei | Studi dimostrano un aumento dell'idratazione cutanea dopo il consumo di cacao |
| Protezione dai raggi UV | Contiene flavanoli che aumentano la resistenza della pelle ai danni UV | Integrazione di cacao ad alto contenuto di flavanoli aumenta la resistenza ai danni UV |
| Azione anti-età | Antiossidanti che contrastano i radicali liberi, responsabili dell'invecchiamento cellulare | Il cacao è ricco di polifenoli, potenti antiossidanti |
| Miglioramento della circolazione | I flavanoli migliorano il flusso sanguigno nella pelle | Migliorando la circolazione, il cacao fluidifica il sangue e può prevenire ictus e infarto |
| Effetto anticellulite | La caffeina e la teobromina stimolano la lipolisi | - |
Come per ogni alimento vale sempre la stessa regola, ovvero, non esagerare. La porzione corretta di cioccolato quotidiano è, generalmente di 20 grammi di cioccolato che equivalgono a 6 pezzi piccoli o a 2 quadrati grandi, dipende dal formato della barretta. Il cioccolato, però, non è tutto uguale, quello da prediligere è sicuramente il cioccolato fondente che contiene una maggiore percentuale di cacao e di conseguenza apporta maggiori benefici per la salute. Attenzione al cioccolato aromatizzato come quello all'arancia o al caramello che possono contenere più zucchero e sale, specialmente se siete a dieta.
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