Nel contesto attuale, dove le diete sono sempre più al centro dell'attenzione e il desiderio di raggiungere il peso ideale è forte, la ricerca di alternative che sappiano bilanciare un'alimentazione sana con il piacere di mangiare è costante. Molte persone si interrogano sulla correlazione tra la perdita di peso e il cioccolato. Ma è davvero possibile dimagrire consumando questo alimento? E quali sono i vantaggi derivati dall’introduzione del cioccolato nella dieta? Scopriamolo insieme!
Il Cioccolato Fa Dimagrire o Ingrassare?
Diversi studi hanno dimostrato come le persone che consumano cioccolato regolarmente siano generalmente più magre rispetto a chi ne fa un uso saltuario. Questo ingrediente si rivelerebbe un vero e proprio acceleratore del dimagrimento. La capacità snellente del cioccolato sarebbe dovuta alla presenza di particolari antiossidanti detti polifenoli, tra cui l'epicatechina contenuta nelle fave di cacao.
Infatti, secondo uno studio tedesco condotto a Mainz all’Istituto di Dietetica e Salute, per iniziare a introdurre questo alimento e vederne i primi benefici, un piano dieta efficace dovrebbe prevedere 40 gr di cioccolato al giorno durante la colazione uniti a quattro altri pasti ipocalorici a basso contenuto di carboidrati distribuiti nell’arco della giornata. Da questo studio è emerso che le persone che hanno mangiato anche il cioccolato hanno perso il 10% in più di peso rispetto a chi ha seguito solo una dieta ipocalorica, e hanno mantenuto la perdita di peso più a lungo. Tuttavia, le metanalisi dei diversi studi dimostrano che l’esatto effetto del cacao/cioccolato fondente sulle misure antropometriche non è stato ancora definito.
Quale Cioccolato Scegliere per Perdere Peso?
Non tutti i tipi di cioccolato sono adatti a perdere peso. Il cioccolato al latte e quello bianco introducono una percentuale molto elevata di calorie a causa degli zuccheri in essi contenuti. Il cioccolato che aiuta a dimagrire è quello fondente ed extra-fondente. Per essere dichiarato fondente, la % di cacao deve essere almeno il 45%; per l’extra fondente o dark, invece, la % deve essere almeno il 70%.
Questa tipologia, se inserita all’interno di una dieta comunque povera di zuccheri, rappresenta un valido alleato non solo per ritrovare la linea ma anche per la salute di tutto l’organismo: diminuzione di colesterolo LDL, trigliceridi e miglioramento del benessere mentale e fisico.
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I Benefici del Cioccolato nella Dieta
Il cioccolato non rappresenta soltanto un aiuto quando si tratta di perdita di peso, ma presenta anche tutta una serie di vantaggi che aiutano a sentirsi in forma ogni giorno. La SINU (Società Italiana di Nutrizione Umana) consiglia come quantità raccomandata di cioccolato fondente 30 g ma comunque per farne un uso voluttario. L’utilizzo giornaliero, invece, deve essere valutato sulla base del tipo di dieta relativamente all’obiettivo che si sta perseguendo e si aggira intorno ai 10-20 g. Vediamoli nel dettaglio.
Amico del Cuore
I polifenoli contenuti nel cioccolato (e nel cacao) svolgono un’importante funzione di regolarizzazione della pressione arteriosa. Abbassando i livelli di colesterolo “cattivo” (LDL), sono particolarmente efficaci nel prevenire disturbi legati all’apparato cardiaco e cardiocircolatorio, mantenendo liberi i vasi sanguigni e favorendo il regolare afflusso di sangue. È importante notare che gli studi che supportano questi risultati sono studi osservazionali dove non vi è alcun intervento sperimentale.
Contro la Glicemia Alta
I flavanoli, altre molecole antiossidanti, riducono la resistenza all’insulina, contribuendo a contrastare il rischio di contrarre il diabete di tipo II. È fondamentale rispettare le dosi consigliate ed evitare il consumo di dolci e altri alimenti a contenuto zuccherino. Controllare sempre l’etichetta è essenziale per evitare il “falso fondente”, ovvero cioccolato con dosi di cacao inferiori al 45-50%.
Alleato del Buonumore
Il cioccolato stimola le endorfine aumentando la produzione di serotonina, conosciuta come “ormone della felicità”. L’effetto è una sensazione di benessere diffuso e rilassamento, aiutando ad essere più sereni e aumentando la concentrazione. Grazie alla presenza di alcaloidi come la teobromina e la caffeina, il cioccolato ha anche un effetto stimolante, sebbene in misura minore rispetto a caffè e tè.
Antistress Naturale
L’epicatechina presente nel cacao aiuta ad affrontare meglio le giornate e a ridurre i livelli di stress. Per lo stesso motivo, il cioccolato ha effetti positivi sulla memoria e sulla regolarizzazione del sistema immunitario, contrastando le infiammazioni.
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Per una Pelle più Sana
Il cioccolato fondente è un anti-age naturale, contrastando la produzione e l'azione dei radicali liberi e prevenendo l’invecchiamento cellulare. I polifenoli di cacao migliorano i biomarcatori della pelle, favorendo il microcircolo e dei capillari linfatici. Minerali come selenio, zinco e potassio riducono le irritazioni cutanee e mantengono la pelle morbida e levigata.
Alimento Rimineralizzante
Grazie alla presenza di sali minerali come ferro, magnesio, rame e potassio, il cioccolato ha un’azione rimineralizzante.
Controindicazioni
Il consumo di cioccolato non è consigliato per chi soffre di gastrite, reflusso gastroesofageo, ulcere gastriche, sindrome dell’intestino irritabile ed emicranie.
Il Cacao: Un Superfood Versatile
Il cacao è un superfood antiossidante e antinfiammatorio, benefico per cervello, cuore, pelle e umore. Il cacao puro e amaro, senza dolcificanti e additivi, può persino aiutare nelle diete dimagranti grazie al suo effetto saziante.
Benefici Specifici del Cacao
- Abbassare la pressione sanguigna grazie ai flavonoidi.
- Migliorare il flusso sanguigno nella pelle, aumentandone l'idratazione e proteggendola dai raggi UV.
- Prevenire ictus e infarto migliorando la circolazione.
- Abbassare i livelli di colesterolo cattivo LDL.
- Migliorare il flusso sanguigno al cervello e le funzioni cognitive.
- Potenziale prevenzione di malattie neurodegenerative come l’Alzheimer.
- Migliorare l’umore e i sintomi della depressione grazie a composti chimici come la feniletillamina e il triptofano.
- Alleviare l'asma grazie al contenuto di teobromina e teofillina.
- Aiutare nelle diete dimagranti, donando senso di sazietà.
Controindicazioni del Cacao
A causa del contenuto di sostanze stimolanti come caffeina e teobromina, il cacao va evitato la sera prima di dormire e da chi soffre di tachicardia. Inoltre, è da evitare in caso di allergia al cacao o a sostanze contenute in esso.
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Dose Consigliata di Cacao
La dose consigliata di cacao in polvere è di circa 20 grammi al giorno.
Come Integrare il Cacao nella Dieta
La polvere di cacao può essere integrata in diversi modi:
- Aggiunta al latte per creare una cioccolata calda.
- Aggiunta a frullati per una dose extra di antiossidanti.
- Spolverata sulla macedonia di frutta.
- Utilizzata per creare palline energetiche con burro di frutta secca, noci, avena, datteri e cocco.
Esempio di Ricette con Cacao
Budino di Cacao e Semi di Chia
Ingredienti: semi di chia, latte di mandorle, datteri, cacao amaro, cannella, sale marino.
Preparazione: mescolare gli ingredienti, coprire con latte, lasciare riposare per 3-4 ore o tutta la notte, guarnire con cannella e frutti di bosco.
Mousse al Cioccolato al Tofu Vellutato
Ingredienti: tofu vellutato, cacao amaro, datteri o sciroppo d’acero, cannella (opzionale).
Preparazione: frullare gli ingredienti, travasare in bicchieri di vetro, mettere in frigo per un paio d'ore, guarnire con frutti di bosco o foglie di menta.
Acqua con Cacao Amaro: Benefici e Utilizzi
Bere acqua con cacao amaro offre diversi vantaggi. L’acqua è fondamentale per l’organismo, mentre il cacao amaro è un potente antiossidante, vasodilatatore naturale e contribuisce al benessere emotivo grazie alla stimolazione della produzione di serotonina.
Benefici dell'Acqua con Cacao Amaro
- Agevola il drenaggio dei liquidi: Contribuisce a ridurre ritenzione idrica e cellulite.
- Migliora l’umore: Utile nel periodo premestruale e nei mesi invernali.
- Favorisce la digestione: Grazie alla teobromina che stimola il sistema nervoso centrale.
Quando Consumare Acqua con Cacao Amaro
Per un'azione idratante, diuretica e drenante, è ideale in qualsiasi momento della giornata, preferibilmente lontano dai pasti. Consumata a fine pasto favorisce la digestione, mentre prima di andare a letto aiuta il sonno e il rilassamento. La dose consigliata è di 2,5 g al giorno.
Quando Evitare Acqua con Cacao Amaro
Il cacao in generale è sconsigliato in caso di reflusso, gastrite e tachicardia. L’abbinamento con l’acqua è da evitare per chi soffre di ernia iatale, soprattutto a fine pasto.
Bevanda al Cacao Dieta Zero
La Bevanda al Cacao Dieta Zero è una bevanda dietetica dall'elevato contenuto proteico, arricchita con sali minerali e vitamine, ideale per la perdita di peso. È un alimento ad alto potere saziante, con pochissimi zuccheri e grassi. Per prepararla, diluire una busta in circa 250 ml di acqua e mescolare fino a completo scioglimento.
Il Cacao Come Alternativa all'Allenamento?
Secondo uno studio dell’Università di Detroit, l’assunzione di cacao fa dimagrire almeno quanto andare ad allenarsi. L’epicatechina presente nel cioccolato stimola una risposta muscolare identica a quella di un’attività fisica vigorosa, aumentando il numero di mitocondri nelle cellule dei muscoli.
Ricerca Giapponese sull'Obesità
In Giappone, si sta ipotizzando di utilizzare il cacao come cura contro l’obesità. Il cacao inibisce i geni che controllano la trasformazione del cibo in grasso e ne attiva altri che permettono di bruciare i grassi già esistenti.
Il Cioccolato Come Antidepressivo
Il cioccolato fondente (al 75%) ha un effetto sulla sintesi della serotonina, simile a quello di molti farmaci prescritti per depressione e disturbi dell’umore. Consumare 2 o 3 quadretti al giorno può favorire il buon umore.
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