I biscotti pan di zenzero sono una ricetta natalizia tipica e tradizionale che più tipica e più tradizionale di così non si può. E' bello quando, durante il periodo natalizio, la nostra casa profuma di biscotti, specialmente di zenzero e cannella, perché si sa a Natale l’omino di pan di zenzero non può mancare tra i dolci per le feste che imbandiscono le nostre tavole.
Storia e Origini
Vediamo insieme qual è la vera storia di questo biscotto a forma di omino dal gusto particolare e speziato, anche detto Gingerbread men. Erroneamente l’omino di pan di zenzero viene attribuito ad una invenzione statunitense, ma non è così l’origine del vero gingerbread men è inglese. I gingerbread men, dolcetti di frolla speziata caratterizzati dal colore bruno e l’aroma inconfondibile di zenzero e cannella, hanno radici nobiliari: è stata la regina Elisabetta I d’Inghilterra in persona a dare vita a queste creazioni durante uno dei suoi banchetti, famosi per le preparazioni elaborate ed eleganti: la regina “incaricò i suoi pasticceri di preparare degli omini di pan di zenzero che rappresentassero i dignitari stranieri e le persone a corte”.
Nel Medioevo si attribuivano a questo biscottino proprietà terapeutiche e curative, come alleviare il mal di stomaco in caso di indigestione, tanto che era possibile comprarlo anche nelle farmacie. In seguito, come rimedio popolare, per fare innamorare l’uomo della donna da cui il biscotto fosse stato regalato. Successivamente l’omino di pan di zenzero passò dall’essere un farmaco a diventare un omaggio regale presso la Corte di Elisabetta I, nel XVI secolo, la quale diede vita a queste creazioni durante un banchetto, come regalo per i suoi ospiti addirittura in modo che il viso avesse le loro sembianze.
La Leggenda di San Nicola
Alcune versioni si intrecciano con la storia di Babbo Natale, in special modo quella del 1875, che narra del desiderio di una coppia di anziani di avere un figlio e non riuscendoci, decisero di cucinare un biscotto di pan di zenzero, con sembianze umane, questo però durante la cottura si animò e scappò dal forno intonando una canzoncina che diceva: “ sono scappato da una vecchia donna e da un vecchio uomo, posso scappare da tutti, posso scappare da te. Corri, corri, tanto non mi prenderai mai perché io sono l’omino di pan di zenzero”. La storia dell’omino di pan di zenzero però non finì bene, infatti durante la sua fuga dovette superare varie difficoltà, in quanto chiunque lo incontrasse voleva mangiarlo. Così una volpe astuta, con la scusa di aiutarlo ad oltrepassare un torrente senza farlo inzuppare, lo mangiò.
Le Spezie
Nell’impasto originario dell’omino di pan di zenzero non erano previste spezie. Lo zenzero è stato inserito nella ricetta solo successivamente, quando l’omino di pan di zenzero è diventato popolare così come lo conosciamo ed ha iniziato ad essere presente sulle tavole delle feste.
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Ricetta Base dei Biscotti Pan di Zenzero
Per le feste natalizie non possono mancare lucine, ghirlande, film a lieto fine e soprattutto i biscotti di Natale, come i biscotti di pan di zenzero, una ricetta golosa e facile, perfetta per arricchire i menù delle feste. Amatissimi nel mondo anglosassone, e ormai anche dalle nostre parti, i gingerbread hanno origini nordeuropee. Il loro gusto ricco e speziato ha conquistato proprio tutti! Questi biscottini si realizzano in tante forme diverse: omini, renne, alberelli, calzette o stelline, tutto è concesso purché richiami la magia del Natale. Ma c’è una formina speciale che proprio non può mancare: grazie a lei questo biscotto diventa il gingerbread man… l’omino di pan di zenzero.
Ingredienti
- Farina
- Spezie (chiodi di garofano macinati, cannella in polvere, noce moscata grattugiata e zenzero in polvere)
- Burro freddo
- Uovo
Preparazione
- Versare nel mixer munito di lame la farina e tutte le spezie.
- Versare il burro freddo di frigo tagliato a dadini, frullare il composto ad intermittenza per non scaldare eccessivamente l'impasto fino a ottenere una consistenza sabbiosa.
- Versare l’uovo al centro e incorporatelo all’impasto prima con la forchetta poi con le mani.
- Una volta che l’impasto avrà preso consistenza, formate un panetto piatto e copritelo con pellicola trasparente.
- Ponete l’impasto a rassodare in frigorifero per almeno 30 minuti.
- Ritagliate la frolla con le formine natalizie che preferite, noi abbiamo scelto i classici omini di pan di zenzero.
- Trasferite i biscotti su una leccarda rivestita con carta forno e cuocete i biscotti in forno statico preriscaldato a 170° per circa 15 minuti.
- Trasferite la glassa in un sac-à-poche usa e getta e ritagliate la punta creando un piccolo foro, quindi decorate i biscotti come preferite, arricchendo gli omini con zuccherini colorati.
Consigli Utili
- L'impasto dei biscotti si può conservare in frigorifero per 4-5 giorni oppure congelare avvolto con pellicola trasparente per 1 mese circa.
- Questo impasto deve essere lavorato molto velocemente e messo in frigorifero a rassodarsi per essere maneggiato senza problemi.
Varianti e Ricette Alternative
Per chi ama sperimentare, ecco alcune varianti:
- Biscotti allo zenzero fresco: Utilizzare zenzero fresco grattugiato per un sapore più intenso.
Biscotti Pan di Zenzero di Peggy Porschen
Questi biscottini deliziosi alle spezie (cannella, zenzero, noce moscata, melassa), i gingerbread cookies, sono realizzati con la ricetta originale di Peggy Porschen, famosa pasticciera inglese, mi hanno subito rapito per il profumo delle spezie che diffondono per la casa e per il pentolone magico che ribolle di melassa, miele e spezie. Si possono appendere all’albero di Natale oppure regalare in sacchettini a Natale o nelle calze dell’Epifania e sono veramente buonissimi da gustare con caffè o tè bollente.
Consigli per gli Ingredienti
Non vi avvilite se leggete ingredienti strani :
- la melassa scura, la trovate facilmente nei negozi Bio (io NaturaSi) oppure su qui su Amazon;
- il golden syrup, lo potete sostituire con miele scuro, oppure lo trovate nei negozi bio oppure qui su Amazon.
Strumenti Utili
- Per stendere l’impasto a 5 mm ho utilizzato questi comodissimi spessori per mattarello, che si trovano qui su Amazon , oppure potete acquistare direttamente il mattarello con dischi regolabili.
- Per le forme dei biscotti ho utilizzato questo mattarello Folkroll carinissimo in legno di faggio con disegni a rilievo, che si trova su Amazon, anche queste formine natalizie e timbri per biscotti natalizi.
- Se invece, cerchi un modello di planetaria più economico e più piccolo con ciotola da 4 litri, puoi tranquillamente scegliere di acquistare Kenwood KVC7300S Impastatrice Planetaria Chef Titanium, con illuminazione incoporata e la frusta gommata e la spatola da pasticceria in dotazione.
- Bellissime e utili queste scatole di latta natalizie ,per conservare i biscotti o per regalini fai da te.
Come Decorare i Biscotti Pan di Zenzero
Un tocco di ghiaccia reale e i vostri biscotti di pan di zenzero prenderanno le fattezze desiderate, potrete trasformarli in renne e farli diventare protagonisti di tante storie golose che rievocano l'atmosfera delle feste natalizie.
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Conservazione
I biscotti allo zenzero si conservano in una scatola di latta per 1 settimana al massimo.
Biscotti pan di zenzero Tedeschi
I biscotti di pan di zenzero che vi propongo oggi sono la ricetta originale Tedesca. Ho elaborato per voi il metodo più semplice per prepararli, per poter gustare questo sapore speziato e delizioso più spesso. Sono molto amati da tutti, e i bambini ameranno fare le forme insieme a voi.
Mettiamo la farina in un frullatore e il cacao. Lo zenzero ,l’ingrediente principale che rende questa ricetta straordinaria, poi la cannella e lo zucchero a velo. Un cucchiaio di bicarbonato di sodio, poi chiudiamo il frullatore con il coperchio e frulliamo le polveri, devono essere ben amalgamate tra loro. Alla fine aggiungiamo il miele azioniamo il frullatore e versiamo l’impasto su un piano di lavoro, creiamo nel centro una fossetta e aggiungiamo le uova e il cucchiaio di acqua.
Lavoriamo il composto fino ad ottenere un panetto lo copriamo poi con la pellicola e lo riponiamo in frigorifero per almeno due ore. Trascorso le due ore, riprendiamo l’impasto e lo tagliamo a metà perché trovo che lavorando poco impasto alla volta si lavori meglio.
Stendiamo della carta da forno che ci aiuterà a stendere meglio l’impasto. Poi ne prendiamo metà e lo iniziamo a lavorare prima con le mani, per ammorbidirlo, poi con il mattarello. Adesso vi potete divertire e fare le forme che più preferite. Io farò le forme con un semplice bicchiere. E’ la mia forma preferita, questi sono i biscotti che mangio da quando ero bambina e li mangiavo durante tutto l’anno. Adagiare poi i biscotti su una teglia.
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Inforniamo per 10 minuti a 180 gradi forno statico, già caldo.Mentre i biscotti cuociono, prepariamo la glassa. Mettiamo in una bacinella lo zucchero a velo e l’acqua e mescoliamo bene. Se preparate in anticipo la glassa, vi consiglio di coprirla bene e di riporla in frigorifero.
Spennelliamo i biscotti con la glassa quando sono ancora caldi ,poi li lasciamo raffreddare. I nostri biscotti avranno questo aspetto leggermente croccanti all’esterno e morbidissimi all’interno.
Ispirazioni dai Film Romantici
Ci siamo fatti ingolosire da una carrellata di dolci speziati natalizi, che abbiamo visto in un film dal titolo inequivocabile di Il Natale più dolce. I film romantichelli sanno sempre regalarci qualche utile dettaglio sullo stile di vita degli americani, e questi a tema culinario a me suscitano molto interesse perché forniscono tra le righe sempre parecchie informazioni sulle abitudini alimentari americane e sulle ricette, che in questo film sono davvero tante. Non mi è stato facile far combaciare la sequenza dei dolci effettivamente mostrati nel film con i nomi delle ricette che appaiono scritti sulla lavagna. Non tutte le ricette corrispondono, e alcune non riuscivo proprio a riconoscerle, ma non ho mollato l’osso e come in un gioco ad incastro le ho collocate (quasi) tutte.
Ricette dal Film "Il Natale più Dolce"
Ecco alcune delle ricette che compaiono nel film:
- Gingerbread macarons
- Gingerbread vanilla fudge
- Mini gingerbread mousse cups
- Foam art gingerbread lattes
- Cheesecake gingerbread squares
- Gingerbread cupcakes
- Gingerbread cake-pops
- Gingerbread crème brûlée tarts
- Gingerbread cinnamon buns with cream cheese frosting
- Gingerbread pudding with sticky miso caramel sauce
- Gingerbread cookie sandwich
- Gingerbread coffeecake
Queste ricette offrono un'ampia gamma di dolci speziati, perfetti per il periodo natalizio.
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