Nelle giornate fredde, è facile farsi conquistare da una fumante tazza di cioccolata calda. Se fatta in casa, poi, ancora meglio. La cioccolata calda è il comfort food per eccellenza della stagione fredda, una bevanda invernale da gustare ancora fumante per concedersi un momento di relax.
La cioccolata fu una delle prime ricette fatte con il cacao, probabilmente dai Maya, che preparavano una bevanda chiamata "xocoatl" (da "xococ" che significa "cioccolato" e "atl" che sta per "acqua"). Questa ricetta prevedeva l'utilizzo di fagioli, che venivano arrostiti insieme ai semi del cacao, macinati, e addizionati con acqua e pepe. La prima cioccolata era fatta con cacao, acqua, vino e spezie, e solo in seguito venne servita calda con lo zucchero, dagli spagnoli.
I britannici sostituirono l'acqua con il latte facendo nascere la ricetta odierna della cioccolata calda: nel corso del XVIII secolo nacquero a Londra le prime "chocolate house ", dapprima destinate solo ai ricchi a causa del costo della materia prima. Oggi la cioccolata calda viene venduta in moltissimi bar ed è diventata una bevanda di uso comune, molto diffusa negli USA, in tutta Europa e anche in oriente.
Il Segreto per una Cioccolata Densa e Cremosa
La cioccolata calda è veramente facile da preparare, tuttavia in moltissimi esercizi viene servita una sorta di latte con il cioccolato che non ha nulla a che vedere con una densa cioccolata calda. È proprio la densità che manca spesso a una cioccolata calda degna di questo nome, e purtroppo anche la qualità del cioccolato spesso latita. Il segreto per avere una cioccolata densa è semplicemente l'amido, necessario per creare una salda d'amido, cioè un liquido addensato grazie al fatto che i granuli di amido, riscaldati insieme al liquido, si gonfiano facendolo addensare.
L'utilizzo di amido e non di farina (può essere amido di mais, di frumento o di patate) è fondamentale per avere una consistenza liscia e nessun tipo di retrogusto. L'amido di mais è senza glutine, quindi adatto anche a chi ha problemi di intolleranza al glutine. In sostituzione dell'amido di mais puoi invece aggiungere la stessa quantità di farina: così facendo la cioccolata non sarà però senza glutine. In caso di ospiti vegani o intolleranti al lattosio, infine, puoi sostituire il latte vaccino con un equivalente vegetale.
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Anche la qualità del cioccolato è molto importante: è opportuno procurarsi un cacao in polvere di qualità, prodotto da un artigiano o da una industria che produca però cioccolato di alta qualità. Basta annusare il cacao in polvere e confrontarlo con un cacao acquistato al supermercato per rendersi conto della differenza. Al supermercato, si trova ovunque il Van Houten, un prodotto di qualità media, comunque soddisfacente.
I preparati per cioccolata in tazza sono composti da cacao amaro, zucchero e amido in proporzione già calibrata, tuttavia difficilmente il cacao sarà di qualità (a meno che non si scelga un prodotto di un'azienda di qualità, per esempio Venchi produce un preparato molto buono), ma comunque la quantità di zucchero non potrà essere regolata (se non al rialzo) e nemmeno la densità finale, a meno di non aggiungere maizena, ma mi chiedo a questo punto che senso abbia utilizzare il preparato se bisogna "correggerlo".
Ricetta Base della Cioccolata Calda con Amido di Mais
Per una cioccolata calda perfetta bastano pochi ingredienti: latte, cacao amaro in polvere, amido di mais, cioccolato fondente e zucchero. Pochi minuti sul fuoco per farla addensare e sarà pronta da servire. Ognuno potrà poi arricchire la sua tazza di cioccolata calda come preferisce: l'abbinamento classico è con panna montata, ma sono ottimi anche meringhe, marshmallow o spezie come vaniglia o cannella.
La cioccolata calda con amido di mais è senza glutine quindi adatta anche a chi ha problemi di intolleranza al glutine e se volete potete fare la cioccolata calda senza lattosio usando del latte vegetale o del latte delattosato che ormai si trova in commercio senza problemi.
Ingredienti
- Latte fresco intero
- Cacao amaro
- Zucchero (o dolcificante a zero calorie)
- Amido di mais (o fecola di patate)
- Cioccolato fondente (facoltativo)
Preparazione
- In un pentolino versate il latte freddo, poi unite l’amido di mais setacciato e il cacao in polvere.
- Fate scaldare a fiamma molto bassa, mescolando continuamente per non far formare i grumi.
- In un altro pentolino mettete il cioccolato a pezzi e fatelo sciogliere.
- Non appena il latte avrà quasi raggiunto il bollore, unite il cioccolato fuso.
- Mettete la pentola sul fuoco e tenete mescolato vedrete che quando inizia a bollire si addensa, lasciate sul fuoco un minuto, poi togliete dal fuoco.
- Servi subito la cioccolata calda, guarnendola a piacere con un ciuffo di panna montata.
In base ai vostri gusti, potete variare la dose di amido di mais: se ne mettete di più, la cioccolata risulterà più densa; se ne mettete meno invece sarà più liquida. Ovviamente è possibile renderla più o meno dolce o più o meno cioccolatosa, variando di qualche grammo le quantità di zucchero e cacao in polvere. Come accennato in precedenza, si può sostituire in tutto o in parte lo zucchero con del dolcificante a zero calorie, riducendo di molto l'apporto calorico, visto che lo zucchero rappresenta ben il 50% delle calorie di questa bevanda: eliminandolo, diventerebbero la metà esatta!
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Variante: Cioccolata in Tazza all'Acqua
Per gli amanti del cioccolato "vero", non imbastardito dal latte, esiste anche una chicca per intenditori: la cioccolata in tazza all'acqua, fatta con il cioccolato in tavoletta oltre al solito cacao amaro.
Ricetta d'Autore: Cioccolata della Pasticceria De Luca a Milano
Ecco la ricetta per una tazza di cioccolata direttamente dalla Pasticceria De Luca a Milano.
Ingredienti
- 250 ml latte fresco
- 65 g cacao amaro
- 15 g amido di mais (o fecola)
- 25 g zucchero a velo
- 2 baccelli di vaniglia (facoltativi)
Procedimento
- Setacciate in ciotole differenti il cacao, l'amido di mais e lo zucchero a velo.
- Unite al cacao i baccelli di vaniglia e mescolate.
- Mettete tutta la polvere in un pentolino, versate a filo una parte del latte, mescolando bene con una frusta perché non si formino grumi.
- Una volta che il cacao si sarà ben sciolto nel latte, unite quello restante e accendete il fuoco.
- Continuate a mescolare per evitare i grumi e quando il composto avrà raggiunto la consistenza desiderata spegnete.
- Versate la cioccolata fumante nella tazza e gustatevela liscia o con l'aggiunta di panna montata.
Variante con Cioccolato Fondente
Se preferite un sapore più deciso, potete sostituire 45 g di cacao con del cioccolato fondente fatto a scaglie.
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