Con l'arrivo dell'autunno, la zucca torna protagonista sulle nostre tavole, offrendo una miriade di possibilità culinarie. Tra le diverse varietà, la zucca Delica si distingue per il suo sapore dolce e la sua versatilità. Originaria del Giappone, è ormai ampiamente coltivata in Italia, soprattutto in Lombardia, Veneto ed Emilia Romagna.
Quando è di Stagione e Come Capire se è Matura
La zucca è di stagione tra settembre e novembre, ma in alcune zone la raccolta si protrae fino a febbraio. La cosa più importante è che la zucca si può conservare anche per mesi dopo l'acquisto.
Per capire se la zucca è matura devi fare attenzione a diversi fattori. Innanzitutto bisogna osservare il picciolo: quando il frutto è maturo questo elemento inizia a seccarsi anche se la zucca è attaccata ancora alla pianta. È come se l'organismo vegetale capisse che quel frutto non ha più bisogno di nutrimento.
Poi bisogna tastare la buccia. Se la zucca non è matura, palpando e premendo la parte esterna dell'ortaggio, questa si fletterà. Se è matura, ciò non succede: la buccia oppone resistenza. Se poi percuoti la buccia, ne deriverà un suono armonico. In caso contrario, il rumore che otterrai sarà sordo.
Come Scegliere, Pulire e Tagliare la Zucca Delica
Per scegliere una zucca delica di buona qualità bisogna fare attenzione a forma, colore e peso. La forma deve essere tonda e schiacciata, il colore meglio se verde con striature biancastre, il peso proporzionato alla dimensione. Inoltre, controllate che la buccia sia liscia e priva di ammaccature o tagli, e che il picciolo sia abbastanza secco e di colore marrone.
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Non è difficile pulire la zucca delica, può servire un po’ di forza, ecco tutto. Iniziate lavando bene la zucca sotto l’acqua corrente, strofinando con uno spazzolino se ci sono residui di terra, e asciugatela con un panno asciutto. È il momento di tagliare la zucca a metà con un coltello affilato eliminando i semi e i filamenti interni con un cucchiaio. Infine, bisogna eliminare la buccia con un coltello o un pelapatate. La zucca delica è finalmente pronta per essere tagliata a fette o a pezzi secondo la ricetta che si vuole preparare.
Metodi di Cottura della Zucca Delica
La zucca Delica si presta a diverse preparazioni culinarie. Ecco alcuni metodi di cottura:
Zucca Delica al Forno
Un classico intramontabile, anche di una semplicità estrema, è la zucca al forno. Un giro di olio, un po’ di sale e le spezie, che hanno un ruolo tutt’altro che trascurabile. Se vogliamo ottenere un piatto più ricco, possiamo spargere sulla superficie una generosa quantità di pangrattato e formaggio grattugiato. Mezz’ora in forno e la zucca è pronta.
Ricetta:
- Lava bene la zucca e tagliala a metà.
- Tagliate la zucca a fette dallo spessore di 1,5 centimetri circa, cercate di fare le fette tutte con lo stesso spessore per una cottura omogenea.
- Disponi le fette di zucca su una teglia, senza sovrapporle, e condiscile con olio, rosmarino e sale a piacere.
- Inforna le fette di zucca per circa 20 minuti, poi girale e cuocile per altri 10 minuti in modalità grill.
- Sforna le fette di zucca quando sono dorate e tenere.
Esprimi la tua creatività nel condimento delle fette: puoi usare sale, erbe aromatiche, olio extravergine d'oliva e anche peperoncino.
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Zucca Delica in Padella
Possiamo cuocere la zucca Delica in padella. Anche in questo caso non occorre privarla della buccia. Dobbiamo invece tagliarla a tocchetti non troppo piccoli e neppure grossi: una via di mezzo, insomma. Ricordiamoci di mescolare con una certa frequenza, preferibilmente con un cucchiaio di legno. Dopo una decina di minuti, sui pezzi di zucca comincia a formarsi una crosticina: a questo punto versiamo nella padella mezzo bicchiere d’acqua e copriamo con un coperchio. La cottura prosegue per altri dieci minuti circa, cioè fino a quando la zucca risulta morbida e i liquidi in eccesso sono evaporati.
Ricetta: Zucca Delica in Padella
- Lava bene la zucca ed il porro sotto l’acqua corrente.
- Taglia il porro. Pulisci la zucca provando la dei semi interni, aiutandoti con un cucchiaio. Poi tagliala a tocchetti non troppo piccoli, né troppo grandi.
- Taglia anche l’aglio a fettine e trasferisci questo insieme al porro in una padella antiaderente molto grande.
- Aggiungi abbastanza olio evo e fai scaldare a fiamma alta.
- Appena l’olio sarà caldo, versa nella padella la zucca e mescola accuratamente con un cucchiaio di legno per far assorbire l’olio alla zucca.
- Cuoci a fuoco alto per una decina di minuti, facendo attenzione a non bruciarla e mescolando ogni tanto.
- Quando si sarà formata la crosticina a quasi tutti i pezzetti, aggiungi mezzo bicchiere di acqua e copri con un coperchio. Metti il fuoco basso.
- Ogni tanto mescola e poi ricopri con il coperchio. Sarà pronta una volta morbida, potrebbe essere necessario aggiungere un altro poco di acqua. A questo punto togli il coperchio e fai evaporare i liquidi in eccesso.
La zucca in padella è un contorno facilissimo e rapido da preparare, un modo sano e gustoso per presentare uno dei più amati ortaggi di stagione. La cottura in padella, proprio perché necessita di un tempo generalmente breve, consente di preservare al meglio il colore, il sapore e le caratteristiche nutritive delle verdure.
Al rosmarino potete aggiungere salvia, timo o maggiorana.
Zucca Delica nella Friggitrice ad Aria
Vogliamo provare a cuocere la zucca nella friggitrice ad aria? In una ciotola uniamo pangrattato, farina di mais, sale, paprika dolce e salvia. Anche altre spezie stanno bene, per esempio il cumino e il rosmarino. Mescoliamo poi con cura. Immergiamo le fette di zucca in questa panatura, girandole da entrambi i lati, quindi trasferiamole nel cestello della friggitrice ad aria. Possiamo anche fare una doppia panatura, con uovo e farina. Cospargiamo con un goccio di olio extravergine di oliva (se abbiamo l’olio spray ancora meglio) e facciamole cuocere per 20 minuti circa a 200 °C.
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Idee e Ricette con la Zucca Delica
La zucca Delica è estremamente versatile e si presta a numerose preparazioni. Ecco alcune idee:
- Primi Piatti: Risotto alla zucca, lasagne zucca e funghi, pasta alla zucca alla napoletana.
- Zuppe e Vellutate: Ottima per vellutate e creme, anche in abbinamento con gamberi.
- Secondi Piatti: Sformati, gateau, polpette di zucca.
- Contorni: Zucca al forno, zucca in padella, gratin di zucca.
- Dolci: Torte, biscotti, frittelle, pumpkin pie.
La zucca si presta bene anche come contorno per secondi piatti a base di carne o di verdura. Anche solo cotta in forno fa la sua figura in tavola, ma se vuoi stupire i tuoi commensali con qualcosa di diverso, prova il gratin di zucca gialla, porri e formaggio.
Tra le ricette più sfiziose a base di zucca, puoi proporre anche dei golosi muffin di zucca ai semi di papavero, perfetti anche come finger food iniziale, o delle tartellette di zucca gialla con cipolle.
Con la zucca Delica possiamo preparare anche soffici frittelle, un saporito sformato per una cena infrasettimanale ricca di gusto e persino il gateau, magari per un’occasione speciale o il pranzo della domenica.
Come Conservare la Zucca Delica
La zucca delica si conserva molto bene, sia intera che tagliata. Ecco i metodi migliori:
- Intera: Si può conservare per 6-7 mesi in un ambiente privo di umidità, con una temperatura non inferiore a 12°C e non superiore a 25°C.
- Tagliata: Si può conservare per 3-4 giorni in frigo, coprendo la parte esposta con della pellicola trasparente o mettendola in un contenitore ermetico.
- Congelata: Si può congelare sia cruda che cotta. Cruda, basta sbucciarla, tagliarla a pezzi e metterla in sacchetti per il freezer. Cotta, bisogna lasciarla raffreddare completamente e poi riporla in contenitori ermetici. La zucca congelata si conserva fino a 6 mesi se cruda e fino a 3 mesi se cotta.
- Sottovuoto: Un altro metodo per conservare la zucca è quello di prepararla sottovuoto, trasformandola in una conserva sott’olio o in agrodolce.
Valori Nutrizionali e Benefici della Zucca
Nonostante sia presente in molto ricette non proprio dietetiche, la zucca è un ortaggio ipocalorico. In 100 grammi di polpa ci sono solo 18 calorie. Quindi, se abbinata ai giusti ingredienti, la zucca è perfetta per ricette light. Puoi preparare un gustoso risotto alla zucca e non dover temere il giudizio della bilancia: basta non usare il burro. Rimanendo in tema di primi piatti puoi provare anche la crema di zucca e finocchi al timo: 100% vegana.
Alternative alla Zucca Delica
Se non trovate la zucca Delica, potete optare per altre varietà simili:
- Iron Cup: Simile alla Delica, con buccia verde scuro e polpa arancione dolce.
- Zucca Mantovana: Dalla caratteristica forma a cappello del prete e polpa soda e dolce.
- Violina: Originaria del Giappone, con polpa gialla soda e compatta dal sapore leggermente dolce.
- Marina di Chioggia: Varietà tardiva con buccia irregolare e bitorzoluta e polpa aranciata.
Tabella Riassuntiva delle Varietà di Zucca
| Varietà di Zucca | Caratteristiche | Utilizzo Consigliato |
|---|---|---|
| Delica | Dolce, versatile, polpa compatta | Risotti, vellutate, dolci, contorni |
| Iron Cup | Buccia dura, polpa dolce e densa | Vellutate, risotti, sformati, torte |
| Mantovana | Forma a cappello del prete, polpa soda e dolce | Ripieni, torte, contorni |
| Violina | Forma tondeggiante, polpa soda e compatta | Forno, contorni, confetture |
| Marina di Chioggia | Buccia irregolare, polpa aromatica | Ogni tipo di preparazione |
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