Alzi la mano chi non ama il cacao! In qualunque forma lo scegliamo, sa offrirci grandi soddisfazioni. Certo, il burro di cacao non si mangia ma si applica sul corpo: potremmo definirla una forma di nutrimento diversa.
Origini e Produzione del Burro di Cacao
Il burro di cacao si ricava dall’albero dalla pianta del Theobroma cacao, originaria delle foreste tropicali del centro e sud America. Dai bacelli vengono estratte le fave di cacao che dopo un processo di fermentazione e torrefazione, assumono il colore bruno e l’aroma caratteristico del cacao.
Le fave vengono sottoposte a fermentazione all'interno di apposite vasche per un tempo compreso fra i due e i dieci giorni. Al termine della fermentazione, le fave vengono essiccate all'aria o al sole.
Dopo questa fase di lavorazione, le fave di cacao vengono macinate e si ottiene il cacao amaro in polvere e il burro di cacao. Il burro di cacao alimentare è prodotto attraverso un processo meccanico che prevede la pressatura dei semi di cacao. Tramite questa pressatura, il grasso fuoriesce in forma liquida e, una volta raffreddato, assume l'aspetto ben noto del burro di cacao.
Il profumo e la colorazione diminuiscono fino a scomparire a seconda del grado di raffinazione che porta il cacao a un aspetto bianco e privo di profumazione.
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Nelle etichette INCI dei cosmetici troviamo il burro di cacao sotto la denominazione della pianta, ovvero Theobroma cacao.
Esistono diverse varietà di burro di cacao, ma il più raffinato è il burro di cacao criollo.
Proprietà e Benefici del Burro di Cacao
Il burro di cacao, a seconda della lavorazione a cui è sottoposto, può essere utilizzato sia per scopi alimentari che per scopi cosmetici. Il burro di cacao è buono da usare sia internamente che esternamente.
In ambito cosmetico viene molto utilizzato per le sue caratteristiche emollienti e antiossidanti. Possiamo riassumere le sue proprietà principali e i benefici che ne derivano definendo il burro di cacao per il corpo come un prodotto:
- Antinfiammatorio: le sue proprietà emollienti contribuiscono a nutrire e sfiammare i tessuti secchi e irritati, grazie alla presenza di fitosteroli.
- Antiossidante: i polifenoli in esso contenuti bloccano la formazione e proliferazione di radicali liberi, ritenuti i principali nemici della salute perché responsabili dell’invecchiamento a carico dei tessuti.
- Protettivo: la presenza di flavonoidi (acidi grassi vegetali) e vitamina E, rendono il burro di cacao per il corpo un prodotto che non solo nutre, ma protegge e rinforza la pelle.
- Ad effetto snellente: il burro di cacao contiene una bassa percentuale di caffeina e di teobromina, che stimolano l’eliminazione dei liquidi e contrastano il ristagno.
Il burro di cacao grezzo è noto per il suo elevato profilo nutrizionale. Contiene principalmente grassi saturi, precisamente l'acido stearico, un acido grasso saturo a catena media.
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La fava di cacao è una delle fonti più ricche di polifenoli nella dieta umana e ha il più alto contenuto di flavonoidi per peso rispetto a qualsiasi altro alimento.
Il burro di cacao alimentare è un ingrediente prezioso che offre una serie di vantaggi per la salute e il benessere:
- Fonte di Antiossidanti: il burro di cacao è ricco di antiossidanti, tra cui i flavonoidi, che aiutano a combattere i radicali liberi nel corpo.
- Salute Cardiovascolare: gli acidi grassi presenti nel burro di cacao, come l'acido stearico, possono avere effetti positivi sulla salute cardiaca. L’acido oleico ha effetti benefici sulla salute, tra cui una ridotta infiammazione e un ridotto rischio di malattie cardiache.
- Supporto alla Pelle e ai Capelli: grazie alla presenza di acidi grassi essenziali, il burro di cacao può idratare la pelle e migliorare la sua elasticità.
- Fornitura di Energia Sostenuta: i grassi sani presenti nel burro di cacao possono essere una fonte di energia a rilascio lento.
- Funzione Cerebrale: gli acidi grassi presenti nel burro di cacao possono avere effetti positivi sulla salute cerebrale.
Usi Cosmetici del Burro di Cacao
In ambito cosmetico il burro di cacao viene utilizzato puro o come coadiuvante nella preparazione di creme, per il viso e per il corpo. Da sempre è considerato uno dei trattamenti più efficaci per le pelli secche e mature, perché stimola la produzione di collagene, essenziale per mantenere una buona elasticità cutanea. Questo speciale ingrediente aumenta il grado di idratazione e porta al riequilibrio idrolipidico dell’epidermide.
Viene utilizzato anche per la cura dei capelli, soprattutto dedicato a chi ha capelli ricci o tendenti al crespo. Lo troviamo in formato solido quando totalmente puro: basta scaldarlo leggermente a bagnomaria per utilizzarlo nella preparazione di creme oppure nell’uso quotidiano.
Conosciuto per le sue proprietà emollienti e lenitive, il burro di cacao è da sempre utilizzato in prodotti per nutrire le labbra. Il burro di cacao è un ingrediente comune nei prodotti che si usano per la cura della pelle e nei cosmetici grazie alle sue proprietà terapeutiche conosciute già da secoli in Africa.
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Ecco alcuni usi specifici:
- Idratante: il burro di cacao è un potente idratante naturale che si scioglie appena al di sopra della temperatura ambiente.
- Anti-age: il burro di cacao è ricco di antiossidanti tra cui acido oleico, acido palmitico e acido stearico.
- Impacco per capelli: si può utilizzare questo prodotto, prima sciolto con il calore delle mani, per fare impacchi e maschere per i capelli pre o post shampoo.
- Per rasatura o depilazione: si può usare al posto della schiuma da barba o mischiato ad essa ma anche come lenitivo per la depilazione.
Particolarmente indicato per pelli aride e secche, il burro di cacao non è adatto per pelli a tendenza acneica. Tende infatti a risultare comedogenico, in quanto ostruisce i pori in misura superiore ad altri oli e grassi vegetali, come olio d’oliva, olio di mandorle e olio di albicocca.
Utilizzo nei Prodotti per Capelli
Tra gli ingredienti dalle proprietà nutritive e riparatrici si sta facendo prepotentemente strada il burro di cacao, ricavato dalle fave di cacao. Formule arricchite con questo burro, possono donare anche idratazione ai capelli, soprattutto a quelli ricci e secchi.
I benefici dei prodotti formulati con burro di cacao per i capelli, infatti, sono tantissimi, basti citare gli effetti rigeneranti, idratanti e nutrienti. Utilizzando questi prodotti, i capelli risultano più facili da districare, più morbidi e anche più luminosi.
La linea Fructis Hair Food di Garnier sfrutta tutti i benefici del burro di cacao per trattare capelli secchi e ricci. Già dopo le prime applicazioni questa hair care routine con prodotti arricchiti dal burro di cacao ti lascerà ricci più nutriti!
Burro di Cacao Alimentare: Usi e Benefici
Il burro di cacao alimentare è un ingrediente versatile sia se usato intero sia a pezzi. Può essere adoperato in una varietà di ricette dolci e salate.
Il burro di cacao alimentare è un ingrediente fondamentale per produrre tutti i tipi di cioccolato (fondente, al latte, cioccolato bianco, pasticcini, cioccolatini ecc.). Il burro di cacao per uso alimentare serve solitamente per preparare il comune cioccolato ma c’è chi lo utilizza anche per friggere.
Ecco come puoi preparare cioccolatini fatti in casa: una volta sciolto, aggiungi il cacao amaro in polvere, lo sciroppo d'acero, l'estratto di vaniglia e un pizzico di sale. Versa il cioccolato fuso negli stampini per cioccolatini.
Consigli per l'Acquisto e l'Utilizzo
L’opzione migliore è quella di acquistare burro di cacao puro di provenienza biologica e non raffinato che si può utilizzare così com’è o all’interno di ricette fai da te. Raffinato: è più chiaro e con odore molto meno forte. Un’ottima alternativa per evitare di acquistare prodotti scadenti e ricchi di sostanze chimiche, è farsi il proprio burro di cacao da soli. Esistono diverse ricette che prevedono ad esempio l’utilizzo di burro di Karitè, olio di mandorle dolci, cera, vitamina E, oli essenziali e spezie in polvere.
Il burro di cacao si presenta solido a temperatura ambiente. Il burro di cacao, inoltre, è molto grasso, e un uso o una applicazione eccessiva può avere l'effetto di non far respirare la pelle e sortire effetti contrari a quanto desiderati.
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