Le lattughe sono tra le insalate più diffuse negli orti italiani, appartenenti alla famiglia delle composite e disponibili in diverse varietà.
Tipologie di Lattuga
- Lattughe da taglio (lattughini): Permettono più raccolti prelevando solo le foglie (es. biscia rossa, lattuga pasqualina).
- Lattughe da cespo: Formano un cespo compatto e vengono raccolte interamente.
Clima e Terreno Ideali
Tutte le varietà di lattuga prediligono temperature fresche, germinando idealmente tra i 10 e i 18 gradi. Il terreno ideale deve essere soffice, permeabile, organico e ben drenato, con un pH tra 6 e 7.
Semina: Tecniche e Periodi
Semina di Lattughe a Cespo
Le varietà a cespo possono essere seminate direttamente in campo o in semenzaio. In campo, i semi si mettono a postarelle, mentre in coltura protetta si fanno germinare in vasetti, riparandoli dal caldo estivo o riscaldandoli in inverno. Una volta cresciute le prime foglioline, le piantine richiedono luce.
Il periodo di semina è ampio: dicembre/gennaio al riparo, febbraio/marzo in semenzaio/coltura protetta, e in pieno campo da aprile a giugno.
Semina di Lattughe da Taglio
Si seminano direttamente in campo, a spaglio o per file. La semina per file facilita la pulizia dalle erbacce e previene distanze troppo ravvicinate che possono causare malattie fungine.
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Semina Estiva
È consigliabile utilizzare sementi non ibride, riproducibili e possibilmente biologiche.
Trapianto
Il trapianto si effettua quando la piantina è formata, utilizzando piantine cresciute da seme o acquistate in vivaio. Se si semina in vasetto, al trapianto è importante tenere fuori dal terreno un dito di pane di terra.
Tecnica: Le piantine in cubetto non si trapiantano in profondità, ma in superficie, lasciando sporgere almeno 1/3 della zolletta di terriccio.
Epoca: La lattuga si può trapiantare anche in inverno (protetta) per la raccolta primaverile, e molte varietà anche in estate. Nelle aree collinari e montane, i trapianti si effettuano tra aprile (protetti) e fine luglio.
Protezione: Dopo il trapianto, riparare le piantine con TNT per 2-5 giorni, dall'autunno alla primavera, e con materiale ombreggiante in estate, per favorire un rapido attecchimento.
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Distanze tra le Piantine
Le distanze dipendono dalla varietà di lattuga. Le specie più note formano cespi grandi e richiedono distanze di almeno 35 cm tra le piante. Il sesto consigliato è di 20-25 cm sulle file e 40 cm tra le file.
Cura e Manutenzione
Coltivare l’insalata è semplice: basta dare la giusta quantità d’acqua e controllare erbacce e insetti (larve e lumache).
Pacciamatura
La pacciamatura è utile per ridurre il lavoro di sarchiatura.
Irrigazione
Le foglie larghe dell’insalata traspirano molto, quindi si consigliano irrigazioni frequenti, soprattutto dopo il trapianto e durante la formazione del cespo.
La lattuga esige terreno sempre fresco e irrigazioni frequenti, ma senza ristagni. In primavera e autunno, privilegiare annaffiature mattutine (2-4 volte a settimana). In piena estate, irrigare quotidianamente, evitando le ore più calde. In prossimità della raccolta, irrigare solo attorno alle piante per prevenire marciumi basali.
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Concimazione
La lattuga richiede concimazioni moderate. Alcune settimane prima del trapianto, apportare stallatico o un concime NPK ricco in azoto. Durante la coltivazione, intervenire nuovamente dopo 2-3 settimane con borlanda o stallatico macerato, ripetendo se necessario dopo 2 settimane.
Sarchiatura
La sarchiatura periodica tra le file elimina le malerbe, arieggia il terreno e mantiene l’umidità. Effettuare ogni 10-15 giorni, sospendendo quando le piante sono ben sviluppate.
Protezione dal Gelo
Nei trapianti autunnali e invernali, la coltivazione in tunnel plastici favorisce una crescita più rapida e previene danni da freddo.
Raccolta
La lattuga si raccoglie prima che monti a seme, in genere entro 80-100 giorni di coltura, comprese le 2-3 settimane in semenzaio. La canasta è più lunga (4 mesi) ma si danneggia sulle foglie esterne, mentre le lollo sono più rapide nello sviluppo.
La raccolta classica avviene tagliando i cespi maturi. I tempi di raccolta variano da 30-40 giorni in estate a 80-100 giorni in inverno. Effettuare la raccolta preferibilmente al mattino o alla sera, tagliando i cespi alla base e scartando le foglie basali danneggiate.
Le varietà da taglio consentono più raccolte ogni anno: si tagliano le foglie aspettando che ricrescano per una seconda raccolta. Si arriva a tre tagli per varietà come le lollo e le biscia.
Malattie e Parassiti
Le lattughe temono diverse malattie fungine in condizioni di umidità:
- Rizoctonia e Pitium
- Peronospora (bremia): forma una muffetta bianca sulle foglie. Prevenire arieggiando tunnel e serre.
- Verticillium: fa marcire la pianta rapidamente.
- Botrite
- Oidio
Tra i parassiti più comuni troviamo:
- Ferretti
- Bruchi (nottue, larve di oziorrinco e maggiolino): escono di notte per mangiare la pianta.
- Afidi: difficili da eliminare, si annidano nel cespo.
- Lumache: sbranano le foglie. Utilizzare trappole con birra o altre esche.
Varietà di Lattuga e Tempi di Raccolta
| Varietà | Descrizione | Giorni alla Raccolta |
|---|---|---|
| Lattuga Romana | Foglie dritte e cespo allungato. | 45-70 |
| Lattuga Romana Rossa | Foglie verdi sfumate di rosso e costa croccante. | 35-60 |
| Lattuga Cappuccio | Colorazione verde chiaro, rustica e facile da produrre. | 35-60 |
| Lattuga Iceberg | Forma rotonda e foglie verde scuro, croccanti e spesse. | 35-60 |
| Lattuga Canasta | Fogliame ampio e frastagliato dal gusto dolce. | 35-60 |
| Lattuga Barba dei Frati Verde | Foglie lunghe, strette e appuntite di colore verde. | 35 |
| Lattuga Barba dei Frati Rossa | Foglie lunghe, strette e appuntite di colore verde con sfumature rosse. | 35 |
| Lattuga Foglia di Quercia Verde | Cespo voluminoso con foglie verdi, tenere e arrotondate. | 35 |
| Lattuga Foglia di Quercia Rossa | Cespo voluminoso con foglie rosse, tenere e arrotondate. | 35 |
| Lattuga Gentilina Bionda | Foglie di colore verde brillante molto tenere e frastagliate. | 35 |
| Lattuga Gentilina Rossa | Cespo voluminoso con foglie rosse tenere e frastagliate. | 35 |
Utilizzando varietà con ciclo differente, è possibile raccogliere per 10-15 giorni consecutivi, mettendole a dimora contemporaneamente in un unico trapianto.
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