Chi non ha mai ceduto allo sguardo implorante del proprio cane, facendogli assaggiare qualche dolcetto? Tuttavia, quando si tratta di cioccolato, bisogna fare molta attenzione: il cioccolato è tossico per i cani.
Nel cane e nel gatto il cioccolato è tossico. I nostri animali non sono in grado di metabolizzare la Teobromina, un alcaloide naturale presente nel cacao in grado di causare danni anche molto gravi.
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Perché il Cioccolato Fa Male ai Cani?
Il cioccolato è tossico per il cane perché contiene teobromina e caffeina. Queste sostanze possono stimolare il sistema nervoso centrale e il sistema cardiovascolare del cane, causando vari sintomi potenzialmente letali.
Il cioccolato contiene due alcaloidi, la teobromina e la caffeina, che messi insieme sono estremamente tossici per l'apparato gastroenterico, i reni, il cuore e il sistema nervoso dei cani, i quali metabolizzano queste sostanze molto più lentamente rispetto all’uomo.
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Per il cane, la principale sostanza tossica contenuta nel cioccolato è la teobromina. Quando un cane mangia cioccolato, il suo corpo non può metabolizzare questa sostanza nello stesso modo in cui possiamo farlo noi umani.
L’uomo metabolizza la teobromina molto in fretta, per questo l’avvelenamento è molto raro. Nei cani invece la teobromina nel corpo si dimezza a una velocità circa otto volte più lunga rispetto al metabolismo umano e ciò significa che la sostanza rimane in circolazione nel corpo a lungo. Influisce così su diversi organi, primo fra tutti il sistema nervoso centrale.
Quale Tipo di Cioccolato è Maggiormente Tossico per il Cane?
Più cacao è contenuto nel cioccolato e più alta sarà la concentrazione di teobromina e caffeina: il cioccolato fondente quindi ne contiene di più rispetto al cioccolato al latte, mentre il cioccolato bianco ne è quasi completamente privo.
La tossicità varia in base alla quantità di teobromina ingerita. Il fondente è il più pericoloso e questo perché la quantità di teobromina contenuta al suo interno è maggiore rispetto ad altri tipi di cioccolato. E il cioccolato bianco?
In generale, il cioccolato più fondente e amaro è il più pericoloso per i cani. In altre parole, se il proprio cane da 20 kg mangia un singolo biscotto con gocce di cioccolato bianco, probabilmente non mostrerà alcun sintomo grave.
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Dal momento che la teobromina si trova nel cacao (il quale è presente in differenti percentuali nei vari tipi di cioccolato), è difficile stabilire un valore soglia oltre il quale l'alimento risulta nocivo.
Dose Letale di Cioccolato per un Cane
La dose letale è di 330 mg di teobromina per kg di peso. Segni di tossicità sono descritti nei cani a partire dall’assunzione di 20 mg di teobromina ogni chilogrammo di peso corporeo; segni più gravi si iniziano a manifestare già dopo l’assunzione di 40-50 mg/kg, mentre la dose letale è di 100-200 mg/kg.
La dose letale per il cane è di circa 100mg / kg di peso corporeo; questo potrebbe corrispondere per esempio a circa 60g di cioccolato al latte o 8g di cioccolato in blocco per pasticceria. Per un piccolo chihuahua, due pezzi di cioccolato fondente - con il contenuto corrispondente di teobromina - sarebbero già potenzialemnte letali!
In ogni caso, la dose tossica nei gatti è addirittura più bassa rispetto al cane, quindi sono necessari meno dei 20 mg/kg di teobromina per avere segni di tossicità.
Influisce così su diversi organi, primo fra tutti il sistema nervoso centrale. I sintomi di avvelenamento si manifestano già con un’assunzione di 20 mg di teobromina per chilo di peso corporeo: per un cane di 4 chili un cubetto di cioccolata può causare una intossicazione e una quantità maggiore può essere fatale.
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Aldilà della dose letale, è importante ricordare come nell’animale insorgano disturbi seri anche a dosi nettamente inferiori.
È importante sottolineare che il rapporto tra il peso e le dimensioni del cane e la quantità di cioccolata consumata è fondamentale. Se due pezzetti di cioccolato in blocco sono mangiati da un Rehpinscher o da un Rottweiler fa una grossa differenza!
Sintomi lievi si verificano da 20mg di teobromina per chilogrammo di peso corporeo del cane. Al contrario, i sintomi più pronunciati si verificano da 100mg di teobromina per chilogrammo di peso corporeo del vostro cane.
Tabella riassuntiva: Dosi di teobromina e loro effetti
| Dose di Teobromina (mg/kg) | Effetti |
|---|---|
| 20 | Primi segni di tossicità |
| 40-50 | Segni di tossicità più gravi |
| 100-200 | Dose letale |
Quali sono i Sintomi di Avvelenamento da Cioccolato nel Cane?
L’avvelenamento da cioccolato può mostrare i suoi sintomi in un periodo variabile dalle 6 alle 12 ore a seguito dell’assunzione della sostanza. In alcuni casi i sintomi potrebbero mostrarsi dopo le 24 ore dall’ingerimento del cioccolato.
Se un cane mangia cioccolata dopo 4 ore può iniziare a mostrare effetti e per 24 ore possono comparire sintomi che possono durare diversi giorni. La temperatura corporea sale, il cane ha crampi, barcolla, vomita, ha la diarrea, la tachicardia e persino aritmia.
Una volta raggiunti i livelli tossici, i segni di avvelenamento da cioccolato includono: irrequietezza, iperattività, contrazioni muscolari, aumento della minzione e/o respiro affannoso eccessivo.
I sintomi elencati di seguito sono i più comuni segni di intossicazione da cioccolata, ma l’ordine e la gravità dei sintomi possono variare individualmente.
- Vomito e diarrea: il cane vomita improvvisamente e violentemente, così come può avere forti episodi di diarrea spontanea, accompagnata da rumori dello stomaco.
- Nervosismo e tremore: il cane mostra un grande disagio, ansima, corre eccitato, si guarda freneticamente, ha i muscoli facciali tesi e uno sguardo fisso, in parte colpito dal panico.
- Convulsioni e aritmie cardiache: il cane collassa, giace su un lato e sembra avere crampi, può dare segni di eccessiva salivazione e incontinenza.
- Modifica del comportamento: il cane barcolla e può strisciare in angoli insoliti, e sono possibili improvvisi problemi comportamentali come l’aggressività.
Altri sintomi includono:
- Aumento del battito cardiaco
- Aumento della temperatura
- Difficoltà respiratorie
- Innalzamento della pressione sanguigna
- Iperattività, agitazione
- Aumento della sete
- Stato di coma (nei casi più gravi)
Cosa Fare se il Cane ha Ingerito Cioccolato?
Se il cane ha mangiato cioccolato, si raccomanda tempestiva assistenza veterinaria: prima viene cercato l'intervento dello specialista, meglio è. In presenza di segni di tossicità, il cane ha una buona prognosi se il trattamento viene somministrato entro 4-6 ore dall'ingestione.
Nel caso abbiate anche solo il dubbio che il vostro amico a 4 zampe abbia mangiato cioccolato, contattate immediatamente il veterinario e riferite quale e quanto cioccolato ha ingerito.
Se vi accorgete che il vostro cane ha mangiato del cioccolato, non aspettate a vedere se compaiono sintomi, rivolgetevi subito al veterinario che valuterà per prima cosa se e come indurre il vomito.
Non esiste un antidoto alla teobromina.
In pratica: cosa fare se il cane ha mangiato del cioccolato?
- Mantenete la calma!
- Contattate il veterinario / clinica veterinaria e recatelo per una visista il più presto possibile.
Anche se trovate diversi suggerimenti sul tema dell’avvelenamento da cioccolato su Internet, l’avvelenamento con il cioccolato, accompagnato dai sintomi di cui sopra, è un’emergenza che richiede urgentemente indagini e trattamenti veterinari. Anche perché il tempo è un fattore decisivo - la quantità di cioccolato già assorbita nel tratto digestivo decide sull’ulteriore corso dell’avvelenamento e quindi sulle possibilità di recupero del vostro cane.
Primi passi
Può essere che il veterinario controlli la circolazione e la respirazione o controlli le convulsioni prima di un ulteriore trattamento. A seconda del tempo trascorso dall’ingestione del ciocccolato, può essere provocato il vomito, per esempio vengono somministrate compresse di carbone, il cane viene sottoposto a un lavaggio gastrico o viene somministrato un infuso. Può essere che la vescica venga lavata per rendere più difficile l’assorbimento degli alcaloidi attraverso la parete della vescica.
Quando dovresti visitare un veterinario
Il veterinario dovrebbe essere consultato sempre se si prende il cane il flagrante ed è già chiaro che la quantità consumata è così alta - o il contenuto di cacao nel prodotto è così alto - da far sospettare un avvelenamento. In ogni caso, il veterinario dovrebbe essere consultato se improvvisamente riscontrate nel vostro cane uno o più sintomi tra quelli sopra elencati, o cambiamenti comportamentali inspiegabili.
Le probabilità di successo dipendono anche dalla velocità con cui il cane viene trattato. Se vi accorgete che il vostro cane ha mangiato cacao, agite rapidamente e portatelo immediatamente dal veterinario.
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