I pop corn sono uno snack amato da molti, ma ne conosci davvero gli effetti sulla salute? In questo articolo, analizzeremo attentamente se i pop corn fanno bene o male alla nostra dieta, esplorando i benefici e gli aspetti negativi legati al consumo di questo gustoso spuntino.
Per prepararli bastano una pentola dal fondo spesso, unta leggermente d’olio, e un coperchio. Pochi attimi di attesa ed ecco la magia: i pop-corn. Si tratta di un alimento ottenuto facendo scoppiare, tramite riscaldamento, i chicchi di mais. Da qui il nome: in inglese “pop” significa scoppiare e “corn” mais. Una volta pronti vengono generalmente cosparsi di sale o di zucchero, ma esistono numerose varianti, per esempio al caramello, al miele o al cioccolato. Consumati guardando un bel film sono perfetti.
Popcorn: Un Alimento Versatile
Il popcorn è un tipo speciale di mais (variante everta) che scoppia se esposto al calore. Ne prepariamo intere ciotole da sgranocchiare davanti a un film comodamente seduti sul divano; li diamo ai nostri figli come merenda. Si tratta di un tipo di mais particolare, che contiene al suo interno una piccola quantità di acqua. Il metodo più facile e veloce di preparare i pop corn è il forno a microonde; ma nelle buste i chicchi pronti per essere scoppiati sembrano essere rivestiti di una sostanza non benefica per la salute.
Benefici per la Salute
Gli esperti suggeriscono che i pop corn senza condimenti sono una fonte di fibra e antiossidanti. I pop corn non conditi sono a basso contenuto di calorie e zucchero, nonché ricchi di fibre. Frutta, verdura e cereali integrali - compresi i popcorn - sono quindi una parte essenziale di una dieta salutare.
Lo sapevi che i pop corn non solo sono buoni ma fanno anche bene? La presenza di fibre aiuta la digestione oltre a contribuire a ridurre i livelli di colesterolo. In più contengono antiossidanti, vitamina E e vitamine del gruppo B.
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Un chicco di grano contiene endosperma, germe e crusca. Questo lo rende simile a cereali integrali, riso e pane. All’interno del chicco di grano ci sono inoltre vitamine del gruppo B e vitamina E.
All’interno dei popcorn i ricercatori hanno scoperto una grande quantità di antiossidanti. Contengono infatti composti polifenolici, antiossidanti che aiutano a contrastare i radicali liberi, tenendo alla larga dalle malattie come il cancro.
Il contenuto di fibre all’interno dei pop-corn aiuta ad anticipare il senso di sazietà.
La presenza di fibre aiuta la digestione oltre a contribuire a ridurre i livelli di colesterolo.
Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), una porzione da 24 grammi di popcorn contiene 3,5 grammi di fibre.
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Come Preparare Popcorn Sani
Per assumere tutti i preziosi antiossidanti da questo snack è necessario prepararli nella maniera più semplice possibile e cioè facendo cuocere i chicchi di mais in una padella antiaderente (senza l’aggiunta di grassi, se non una spruzzatina di olio extravergine d’oliva) e solo a cottura ultimata aggiungere un pizzico di sale iodato.
E’ consigliabile evitare i popcorn preconfezionati per il microonde, questo principalmente per la presenza di additivi indesiderati all'interno delle confezioni di pop-corn, tra gli ingredienti o nel loro involucro. Nel momento in cui i pop-corn iniziano a scoppiare le sostanze chimiche presenti nel materiale di imballaggio possono distruggere i composti fenolici dei chicchi di grano.
In molti casi una scelta può essere sana semplicemente perché ci permette di scambiare un pessimo alimento, ad esempio uno snack industriale, con qualcosa di meglio, come possono essere ad esempio i pop-corn.
Personalmente li preparo in microonde, semplicemente mettendo i chicchi pesati all’interno di un sacchetto di carta e attivando il forno alla massima potenza finché gli scoppi non diventano rari.
Per far scoppiare i popcorn, basta farli scaldare in una padella con coperchio senza aggiunta di olio.
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Consigli per un Consumo Moderato
Tuttavia, i pop corn preparati in modo industriale spesso contengono grassi trans e sale in eccesso, che possono essere dannosi per la salute cardiovascolare. Attenzione però ai popcorn industriali, cioè quelli addizionati di coloranti, dolcificanti e grassi di ogni genere!
I CDC raccomandano, tuttavia, di limitare l’assunzione di sale.
In generale, quando si parla di dieta, è più indicato mangiare sano e bilanciato, piuttosto di limitare i cibi che si mangiano.
I pop corn possono essere dannosi per la nostra dieta e per la nostra salute, soprattutto se se ne mangiano in grandi quantità e sono troppo ricchi di sale e cucinati con oli scadenti.
Partiamo dall’aggiunta più scontata, il sale; con il sale esagerare è un attimo, ma se li prepari tu a casa è più facile riuscire a limitarne l’apporto, anzi, non è difficile abituarsi a consumarli senza aggiunta di sale.
Che non è certo poco… proprio questo mi permette di sottolineare un aspetto molto importante quando si cerca di mangiare meglio: una dieta sana non è mai costruita su alimenti straordinari, ma sulla varietà e sulla rotazione.
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Fibre | 3,5 grammi |
| Vitamine | Gruppo B, E |
| Antiossidanti | Composti polifenolici |
Popcorn al Cinema: Un'Abitudine da Valutare
Mangiare i pop corn al cinema, un’usanza molto americana che ormai ha preso piede anche dalle nostre parti. Non c’è niente di meglio che trascorrere una serata rilassante al cinema, magari in buona compagnia.
Due ore di dolce far niente, concentrati solo sulle vicende del film e, intanto, il piacere di sgranocchiare qualcosa - popcorn, patatine, caramelle di ogni tipo - accompagnato dall’immancabile bevanda super gassata. Già perché mentre sullo schermo scorrono immagini di azioni travolgenti, noi nel frattempo rischiamo di assumere troppe calorie, che possono incidere sul nostro girovita e sulla qualità delle nostre arterie.
«Il problema - sottolinea Sabrina Oggionni, dietista di Humanitas Gavazzeni - dipende anzitutto dal tipo di olio utilizzato, spesso è di qualità scadente. Si tratta in genere di oli vegetali di scarsa qualità (olio di palma e di cocco), ricco di grassi saturi che, invece, non sono presenti nei pop corn casalinghi, se fatti con olio d’oliva o di semi.
Ma il problema, per la nostra salute, non viene solo dai grassi. «Spesso i popcorn sono molto salati e questo sodio in eccesso non è certo un toccasana dal punto di vista cardiocircolatorio - aggiunge la dott.sa Oggionni -. Anche perché il cibo salato fa venire ovviamente sete e le bevande vendute nei cinema sono generalmente molto gassate e zuccherate, e determinano un apporto di calorie del tutto sproporzionato rispetto all’attività fisica - di fatto nulla - che si sta effettuando.
In generale, quindi, se proprio non si può fare a meno di mangiare durante i film, bisogna cercare di scegliere le porzioni più piccole, che dovrebbero corrispondere alla dose per persona di 30 grammi. Un esempio può aiutare a capire: un secchiello/contenitore da 250 grammi può superare le 1000Kcal. Se aggiungiamo mezzo litro di bibita parliamo di circa 200-250Kcal in più che raddoppiano per il maxi bicchiere da 1 litro.
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