I popcorn sono uno degli snack più consumati al mondo, perfetti per una serata cinema in casa o una merenda sfiziosa. Vengono da alcune varietà specifiche di mais in grado di espandersi e gonfiarsi. Ma come avviene ciò? E soprattutto: perché alcuni chicchi non vogliono proprio scoppiare?
La Scienza Dietro lo Scoppio dei Popcorn
Il termine popcorn deriva dall'inglese "popped corn", che significa granturco scoppiato. Il popcorn è un chicco di mais circondato da un guscio esterno duro, chiamato scafo o pericarpo. Sappiamo però che non è sempre così, infatti alcuni chicchi di popcorn non scoppiano come gli altri. All'interno di ogni chicco di mais c'è una piccola quantità di acqua (circa il 14%) racchiusa in un guscio esterno resistente (chiamato scafo o pericarpo).
Quando il chicco viene riscaldato ad alte temperature (quella raccomandata è di 180°C), l'acqua si trasforma in vapore creando una forte pressione interna, arrivando anche a 180° C e aumentando la pressione che può arrivare a essere 9 volte la pressione atmosferica normale, fino a provocare una vera e propria esplosione ossia POP! Il guscio del seme (pericarpo) riesce a resistere fin quando il vapore dell'acqua raggiunge una pressione di circa 9,8 atm, dopodiché proprio non ce la fa più a resistere ed esplode. Siamo a circa 180°C.
In breve, per trasformarsi in popcorn, il chicco di mais deve contenere una quantità d'acqua il più possibile vicina al 14%. Quando il mais viene riscaldato, l'acqua al suo interno si trasforma in vapore, si espande e rompe la pelle del chicco di mais, con uno scoppio improvviso e... POP(scoppia)!
In questa esplosione esce anche l’amido, che intanto per il calore si è ammorbidito, diventando tipo gelatina. L'amido si espande e quasi istantaneamente si solidifica e si raffredda. Esce fuori in tutte le direzioni e si raffredda velocemente formando una specie di bocciolo bianco tutto intorno. Questo è anche il motivo per cui i popcorn fanno i saltelli: la primissima parte di amido che esce dà una spinta tale che il chicco fa una piccola giravolta.
Leggi anche: Informazioni sulla Spiaggia dei Popcorn
Perché Alcuni Chicchi Non Scoppiano?
Non tutti i chicchi di mais sono uguali, alcuni infatti hanno meno acqua al loro interno, quindi non si crea una pressione così forte da farlo esplodere, oppure il guscio è rotto o non è così duro come gli altri e il vapore ha la possibilità di uscire, prima che si possa riscaldare troppo.
Se il contenuto di umidità scende sotto il 14%, il numero dei chicchi che scoppiano e la loro dimensione sarà inferiore alla media. Il mais viene essiccato quando ancora è sulla pannocchia nei campi, fino a quando la concentrazione di acqua all'interno del chicco non scende a circa il 16%. Solo in questo modo i semi hanno le proporzioni di nutrienti giuste per esplodere al momento opportuno. Questo spiega anche perché alcuni chicchi non esplodono: perché la quantità di acqua al loro interno è troppo poca.
Prova a deformare il guscio di un chicco usando un'unghia: se riesci a schiacciarlo significa che contiene più del 14% di umidità, e quindi non scoppierà. Quest'ultimo caso è tipico dei chicchi vecchi o esposti per troppo tempo al sole. Quindi non importa quanto li lasci sul fuoco, quei popcorn non esploderanno…allora tu nel dubbio fanne di più!
Cosa Fare con i Chicchi Non Scoppiati?
Anche se alcuni chicchi di popcorn non scoppiano, non significa che tu debba buttarli. Ecco alcuni modi per riutilizzarli:
- Impacco di ghiaccio: Puoi fare lo stesso con i chicchi di mais, che hanno il vantaggio di non diventare molli.
- Decorazioni: I chicchi di mais non esplosi possono diventare oggetti di decoro per vasi, quadri e altri oggetti domestici.
- Gelato: Puoi immergere i chicchi non esplosi nel latte, per poi filtrarlo e aggiungere zucchero e ghiaccio.
Come vedi, i metodi per usare i chicchi di popcorn che non scoppiano sono davvero numerosi! E tu ne hai mai provato qualcuno?
Leggi anche: Popcorn: Calorie e Nutrienti
Varianti e Curiosità
La tipologia di mais che diventa pop-corn è chiamata Everta ed è l'unico cereale della famiglia mais che esplode così bene. Un chicco di mais si apre al momento e nel punto in cui la temperatura è di circa 175 gradi. Ma non tutti i chicchi esplodono: negli Usa, grandi consumatori di popcorn, quelli inesplosi sono chiamati zitelle.
Popcorn al Microonde: Un'Alternativa Sana
I popcorn al microonde sono lo snack perfetto per una serata cinema in casa! I popcorn al microonde sono un’alternativa sana, veloce ed economica ai prodotti confezionati. In pochi minuti e con pochissimi ingredienti, puoi gustarti uno snack croccante e leggero, perfetto per una serata film o una merenda sfiziosa. Dimentica le confezioni industriali con ingredienti poco chiari: con questa ricetta puoi preparare popcorn leggeri, croccanti e senza aggiunta di grassi. Ti basta un semplice contenitore adatto al microonde e in pochi minuti avrai uno spuntino genuino e personalizzabile nei condimenti.
I popcorn industriali spesso contengono additivi e grassi idrogenati. Assolutamente sì! Dipende dall’umidità del mais. Se sono troppo secchi, potrebbero non scoppiare bene.
Leggi anche: Popcorn per ogni occasione
tags: #perché #alcuni #chicchi #di #popcorn #non