La candidosi, comunemente chiamata candida, è un'infezione fungina causata dalla proliferazione incontrollata di lieviti del genere Candida, in particolare la Candida albicans.
La Candida è un lievito che appartiene al regno dei funghi o miceti. È possibile identificare la Candida anche nei soggetti sani asintomatici, in quanto la Candida vive normalmente nell’intestino ma occasionalmente può causare la Candidosi. Questo fungo appartiene alla microflora naturale dell’organismo e in condizioni fisiologiche è presente sulla pelle e sulle mucose dell’organismo (per esempio a livello del cavo orale, della vagina e dell’intestino) senza causare alcun disturbo.
Tuttavia, alcuni fattori, come una terapia antibiotica o un periodo di stress, possono indurne una crescita incontrollata, che può causare per esempio una candida vaginale o una candida del cavo orale (chiamata anche mughetto).
Cos'è la Balanite da Candida?
La Balanite da Candida è un’infezione genitale maschile causata da un fungo: la Candida. Le Balaniti sono delle infiammazioni genitali nell’uomo che possono essere localizzate a livello del glande (balanite), del prepuzio (postite) o in entrambe le sedi (balanopostite). Nel linguaggio comune, i tre termini vengono accomunati col termine generico di “Balanite”.
Le Balaniti si dividono in due gruppi: Balaniti non-infettive e Balaniti infettive. La Candida nell’uomo rientra nelle Balaniti Infettive. La Candida nell’uomo non è quindi l’unico fattore responsabile delle balaniti, che possono essere dovute anche ad altre cause. Il 20% di tutte le Balaniti sono causate dalla Candida.
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Esistono diversi tipi di Candida:
- Candida albicans
- Candida glabrata
- Candida tropicalis
- Candida krusei
- Candida stellatoidea
Il 90% delle infezioni genitali sono causate dalla Candida albicans, mentre le restanti infezioni da Candida sono dovute ad altri tipi di Candida: Candida glabrata, Candida tropicalis, Candida krusei, Candida stellatoidea. Per questo motivo, si tende a dividere e parlare di Balaniti da Candida albicans e Balaniti non-albicans: benchè clinicamente appaiano molto simili, si differenziano soprattutto nella risposta ai trattamenti. Le Balaniti da Candida non-albicans sono più spesso resistenti ai comuni trattamenti e sono spesso responsabili di Balaniti ricorrenti.
Sintomi della Candida nell'Uomo
Le micosi da candida si manifestano generalmente con striature biancastre e pruriginose o eruzioni cutanee rosse a livello della mucosa interessata. A questi si possono aggiungere altri sintomi che variano a seconda della localizzazione.
La Balanite da Candida si manifesta con sintomi e segni che non sono esclusivi di questa infezione, in quanto altre malattie possono presentarsi con una sintomatologia simile (ad esempio l’herpes genitale o le uretriti). Le manifestazioni cliniche della Balanite da Candida sono caratterizzate dalla comparsa di macchie eritematose, di piccole pustole, piccole erosioni e successivamente con lo sviluppo di arrossamento e di gonfiore di tutta la parte interessata dall’infezione, con la comparsa di fimosi nei non circoncisi (restringimento del prepuzio fino ad avere difficoltà a scoprire il glande) e di fissurazioni del prepuzio fino alla formazione di ragadi.
Il paziente non sempre lamenta prurito, che generalmente si accentua col rapporto sessuale. Raramente l’uomo (a differenza della donna) manifesta dolore della parte malata, con difficoltà al rapporto sessuale (dispareunia) e bruciore alla minzione (disuria). L’odore, quando presente, è generalmente leggero: l’odore più intenso è più facilmente conseguente alla sovrapposizione di batteri (soprattutto batteri anaerobi).
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Come si manifesta la Candida nell’uomo?
- La Candida genitale nel maschio non circonciso si manifesta con la Balanite (infezione del glande) e con la Postite (infezione del prepuzio), configurando generalmente il quadro clinico della Balanopostite (infezione di glande e prepuzio).
- La Candida genitale nel maschio circonciso si manifesta esclusivamente con la Balanite (infezione del glande), è molto più rara rispetto alla Balanite nel non-circonciso e spesso decorre in forma sub-clinica.
- È possibile rilevare la presenza di Candida al solco balano-prepuziale anche di soggetti asintomatici.
Il quadro clinico della balanite da candida dipende da fattori soggettivi e può aggravarsi se non curata tempestivamente e in modo adeguato.
Per esempio, i sintomi di un’infezione genitale da candida possono includere:
- bruciore alla minzione e durante i rapporti sessuali;
- prurito o dolore alla mucosa genitale;
- perdite vaginali anomale acquose o bianche cremose;
- irritazione e gonfiore della zona colpita.
La candida può presentarsi anche sui genitali maschili; l’infezione in genere è asintomatica, ma in alcuni casi può causare un’eruzione cutanea pruriginosa e bruciori al glande.
Come si trasmette la Candida nell’uomo
La Candida è un fungo che vive normalmente nel nostro organismo (ad esempio nel cavo orale e nell’intestino), pertanto la Balanite da Candida non è sempre conseguente a un contagio dall’esterno.
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L’uomo eterosessuale può tuttavia infettarsi tramite il rapporto sessuale con una donna affetta da Vulvovaginite da Candida. L’uomo eterosessuale affetto da Balanite da Candida raramente contagia la donna sana, causandole una Candida vaginale.
La Balanite da Candida trasmessa sessualmente è quindi più frequente nel maschio eterosessuale rispetto al maschio omosessuale, in quanto la regione vaginale è maggiormente colonizzata dalla Candida rispetto all’area anale.
Balanite da Candida: Cause
Generalmente la Balanite da Candida è conseguente ad una contaminazione dell’area genitale dalla regione intestinale.
La Candida vive normalmente nelle aree caldo-umide del tratto gastrointestinale. I meccanismi di difesa immunitaria non sono in grado di contrastare e di eliminare completamente questo fungo, che rimane in queste aree a bassa concentrazione, divenendo parte della normale flora microbica commensale (cioè di quei microbi che vivono normalmente nel nostro organismo senza arrecare danni).
Occasionalmente la Candida può passare da normale costituente della flora microbica commensale ad agente patogeno (in grado cioè di danneggiare l’organismo), causando la Candidosi.
Diversi sono i fattori predisponenti che favoriscono lo sviluppo della Candida nel maschio:
- Fattori genetici: Esistono fattori genetici familiari predisponenti
- Diabete: L’infezione da Candida è più frequente negli uomini con diabete non controllato. Quasi la metà dei maschi adulti non circoncisi con diabete non controllato soffrono di Balanite da Candida
- Altre malattie: Dermatite atopica e allergie possono favorire l’infezione
- Antibiotici: L’uso di antibiotici sistemici spesso scatena un’infezione da Candida
- Attività sessuale: È possibile la trasmissione del fungo dalla donna all’uomo con il rapporto sessuale non protetto
L’infezione da candida si sviluppa generalmente per un’alterazione dell’equilibrio del microbiota (ovvero l’insieme di microrganismi che popolano le mucose dell’organismo), che consente una proliferazione eccessiva del fungo. Questa alterazione può essere causata da una prolungata terapia antibiotica o con corticosteroidi, da periodi di stress, da variazioni ormonali (per esempio in periodi come la menopausa o la gravidanza), da patologie del metabolismo o da un indebolimento delle difese immunitarie.
Per quanto riguarda in particolare la candida vaginale, altre cause possono essere:
- scarsa igiene intima;
- cambio poco frequente della biancheria intima o dei pannolini;
- uso di detergenti intimi aggressivi o lavande vaginali;
- utilizzo di abbigliamento aderente a livello della zona genitale e poco traspirante.
La candida vaginale può anche essere trasmessa attraverso rapporti sessuali non protetti.
Come si distingue la balanite da candida
A quale medico rivolgersi e come distinguere la balanite da candida dalla balanite batterica? Le manifestazioni cliniche della Balanite da Candida non sono specifiche per questo tipo di infezione, ma possono anche essere dovute ad altri tipi di infezioni.
Il dermatologo venereologo è lo specialista di riferimento: la diagnosi di Balanite da Candida richiede l’esame clinico (visita venereologica), la peniscopia e l’esame micologico che consentono di identificare il tipo di fungo responsabile, cioè il tipo di candida, utile per adeguare la terapia mirata.
Non esiste un esame del sangue che consenta di identificare l’infezione.
Come curare la balanite da candida
La Balanite da Candida viene generalmente trattata solo con antimicotici topici, nei casi severi o recidivanti anche con antimicotici orali. I farmaci vengono prescritti dal dermatologo venereologo in base al quadro clinico di ogni paziente e alla tipologia di infezione.
Farmaci per trattare la Balanite da Candida:
- ANTIMICOTICI TOPICI: Miconazolo, Econazolo, Clotrimazolo.
- ANTIMICOTICI ORALI: Fluconazolo, Itraconazolo.
Con la terapia corretta la Balanite da Candida migliora già dopo 1-2 giorni e la guarigione si raggiunge generalmente in 1 settimana.
Al momento non esistono vaccini utili per la Candidosi: pertanto, valutato il quadro clinico e la risposta alle cure, è molto importante adottare delle precauzioni per evitare le recidive. È consigliabile trattare la partner femminile di un uomo affetto da Balanite da Candida onde ridurre il rischio di reinfezioni.
La circoncisione è un trattamento che viene preso in considerazione in caso di Balaniti severe, recidivanti e resistenti ai trattamenti.
Le cure della candida comprendono, a seconda della gravità e della localizzazione dell’infezione, trattamenti antimicotici per via orale o locali sotto forma di crema, ovuli vaginali, gel medicati. Se l’infezione coinvolge gli organi sessuali, la terapia può essere prescritta anche al partner per evitare infezioni ricorrenti.
In aggiunta alla terapia antimicotica, è indicata anche l’assunzione di probiotici, soprattutto lattobacilli, per ripristinare l’equilibrio della flora intestinale e prevenire la proliferazione incontrollata della candida.
Cure naturali per la balanite da candida
Di seguito trovate alcune precauzioni suggerimenti e rimedi naturali utili per Candida (sia nell’uomo che nella donna).
Il miglior rimedio naturale per la Candida è l’uso del Bicarbonato di Sodio, che aiuta a combattere la Candida perché agisce alcalinizzando le mucose e rendendo quindi l’ambiente ostile alla crescita del fungo.
Precauzioni e suggerimenti
- Per render l’ambiente sfavorevole allo sviluppo della Candida, si consiglia di ridurre l’umidità locale, asciugandosi bene dopo il lavaggio ed evitando l’occlusione della parte (ad es. evitare indumenti intimi sintetici, pantaloni attillati ecc.).
- Dedicarsi regolarmente all’attività fisica ed evitare la sedentarietà.
- Ridurre il sovrappeso, spesso responsabile dello sviluppo della candida a livello delle pieghe.
- Seguire una dieta corretta (povera di zuccheri e alcool, soprattutto birra, in quanto sono fattori favorenti lo sviluppo della candida).
- Regolarizzare l’attività gastrointestinale (con un’alimentazione ricca di fibre, frutta e verdura).
- Equilibrare la flora microbica intestinale (utilizzando yogurt non zuccherato, probiotici e fermenti lattici).
- Controllare la glicemia, in quanto il diabete è un fattore favorente lo sviluppo della Candida.
- Evitare l’uso di vestiario o tessuti allergizzanti (soprattutto nei pazienti con allergie o con dermatite atopica).
- L’abuso di antibiotici può alterare la normale flora microbica, a favore della candidosi.
- L’abuso di cortisonici può abbassare le difese immunitarie, a favore della candidosi.
- Malattie e terapie che favoriscono la candidosi: hiv, chemioterapia, trapianto.
- Ridurre il fumo, alcool, stress, inquinamento.
- Nella donna, l’uso di contraccettivi estroprogestinici favorisce lo sviluppo della candida.
Per prevenire o curare la candida è bene seguire una dieta povera di farine raffinate, lievito, latticini e alimenti ricchi di zucchero, in quanto questi cibi sembrano promuovere la crescita eccessiva della candida. Tra i cibi permessi e raccomandati in caso di candida, ci sono invece:
- frutta;
- verdura;
- farine integrali;
- carni magre;
- yogurt.
Le complicazioni della Candida genitale nell’uomo
La Balanite da candida non curata comporta complicazioni e un aggravamento clinico importante.
La Balanite da Candida può diventare recidivante o persistente; in questi casi è importante indagare eventuali fattori predisponenti (diabete, infezione da HIV o altre cause di immunodepressione). La Balanite da Candida può complicarsi con la sovrapposizione batterica (i batteri colonizzano la parte affetta in quanto la barriera mucosa viene meno a causa della macerazione dovuta all’infezione da Candida). Il quadro clinico si aggrava, aumenta l’infiammazione, compare il dolore, si accentua l’odore e possono gonfiarsi i linfonodi (linfoadenopatia inguinale reattiva).
La Candida dalla regione genitale maschile può estendersi ad altre regioni cutanee suscettibili all’infezione e interessare le grandi pieghe (soprattutto le pieghe inguinali e la piega interglutea), configurando il quadro dell’intertrigine da Candida. Le grandi pieghe inguinali e interglutea si contaminano frequentemente a partenza dalla regione genitale, in quanto la proliferazione della Candida è favorita dall’occlusione, dalla maggior temperatura cutanea e umidità che le pieghe presentano.
La Candida può superare le barriere difensive dell’organismo e dalla regione genitale espandersi agli organi interni, causando la Candidosi Sistemica che è l’infezione da Candida che interessa più organi interni e si manifesta con maggior probabilità nei soggetti immunodepressi, cateterizzati, sotto alimentazione artificiale e sotto antibioticoterapia sistemica, rispetto ai soggetti sani.
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