L'insalata non è solo un piatto estivo. Anche quando fa freddo, è un modo eccellente per consumare verdura e frutta in modo creativo. Prodotti di stagione, spesso crudi o appena scottati per preservare i nutrienti, diventano protagonisti di portate colorate, ideali come contorni o piatti unici leggeri.
A dicembre, i mercati offrono una varietà di ingredienti coloratissimi: dalle Crucifere alle verdure a foglia verde, fino alle arance.
Ingredienti di Stagione a Dicembre
Cosa possiamo mettere nel carrello della spesa? Bietole rosse e a coste, carciofi, carote, porri, spinaci, zucca, topinambur, finocchi e sedano. La regina del momento è sicuramente la grande famiglia delle Crucifere o Brassicacee: a questa appartengono cavolfiori, broccoli, cavolo cappuccio, verza e cavoletti di Bruxelles.
Ricchi di fibre, acqua, vitamine e sali minerali, sono degli eccellenti antiossidanti naturali, contribuiscono a rafforzare il sistema immunitario e ci aiutano ad affrontare al meglio i primi freddi e le influenze stagionali.
Tanti e quasi infiniti i modi in cui è possibile declinarli a livello gastronomico: si possono semplicemente scottare in acqua bollente e leggermente salata - la breve cottura ci consentirà di preservare le sostanze nutritive -, saltare in padella con un soffritto di olio extravergine di oliva e aglio oppure passare in forno, tecnica che li renderà dorati all'esterno e croccanti al morso, una vera delizia.
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Diversi i piatti delle festività che li vedono protagonisti: tra questi, la celebre insalata di rinforzo, specialità tipica della cucina campana, preparata con cavolfiore bianco lessato, olive, sottaceti e sottoli.
Disponibile in questa stagione, il sedano rapa è una varietà di sedano meno conosciuta, ma dal gusto delicato e dalla grande versatilità in cucina, tutta da sperimentare: dall'aspetto assai caratteristico - tondo, con scorza bitorzoluta e polpa bianca - è un ortaggio a radice ipocalorico, ricco di fibre e sali minerali, dall'importante azione diuretica e antiossidante.
Un posto di tutto rispetto lo occupa il radicchio e le sue numerose varietà fregiate del marchio Igp: da quello di Treviso a quello di Chioggia, fino al variegato di Castelfranco, è uno degli ortaggi simbolo del territorio e della tradizione gastronomica nostrani.
Croccante e dal retrogusto piacevolmente amarognolo, più o meno spiccato a seconda della tipologia, il radicchio è ricco di fibre, vitamine e sali minerali; alleato prezioso per il fegato, è anche un potente antiossidante. Proprio per il sapore caratteristico, risulta indicato nell'abbinamento con ingredienti più dolci e delicati: con spicchi di arancia, fettine di mela e carote a julienne, per dare vita a un'insalata invernale colorata e sfiziosa con cui accompagnare un tenero roast beef di manzo o un succulento arrosto di pollo.
Tra i frutti del momento, invece, impossibile non menzionare gli agrumi e in particolare le arance. Il succo degli agrumi in generale, non solo arance, ma anche mandarini, clementine e limoni, può essere sfruttato per realizzare fragranti marinature per pesce e carne, per sfumare dei bocconcini di pollo o dei filetti di salmone in cottura o per condire un'insalata a base di spinacino, bietoline rosse, radicchio variegato, finocchi e carote.
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Ricchissimi di vitamina C, antiossidanti e vitamine, i kiwi vivono il loro momento d'oro proprio adesso: dalla polpa soda e succosa, dolcissima se acquisti la varietà cosiddetta "gold", possono essere consumata a stomaco vuoto al mattino, per poter beneficiare del loro blando effetto lassativo, a merenda, per uno snack goloso e nutriente, o utilizzati per confezionare dessert al cucchiaio, mousse, conserve e crostate alla frutta, a cui doneranno un delizioso effetto scenografico.
Troviamo poi le pere, le mele e gli ultimissimi cachi e uva. Quest'ultima, insieme alla melagrana, è anche tra i cibi portafortuna delle feste.
Protagonista delle tavolate di gioco è la frutta secca a guscio (e non solo): noci, nocciole, arachidi, ma anche datteri, fichi secchi, albicocche disidratate. Da consumare con moderazione, poiché particolarmente caloriche e zuccherine, vanno preferite come spuntino, magari dopo una sessione di allenamento o una bella corsetta, piuttosto che a conclusione dei lauti pasti natalizi.
Ricette e Preparazioni
Insalata di Arance e Finocchi
Preparazione: pelare a vivo le arance e tagliarle a rondelle che dividerai poi in quattro parti l’una. Lavare accuratamente il finocchio e tagliarlo in pezzi non troppo grossi.
Insalata di Verza Rossa e Mela
La verza rossa, se è freschissima e tenera, è ottima anche cruda. Preparazione: lavare accuratamente la verza e tagliarla a striscioline molto sottili. Lavare e tagliare a pezzi molto piccoli anche la mela e infine i gherigli di noce. Condire con olio, sale e pepe e portare subito in tavola. La mela tende a ossidarsi, una volta tagliata, quindi va consumata subito.
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Insalata Invernale con Radicchio, Arance e Noci
- Lavate e asciugate il radicchio poi tagliatelo grossolanamente.
- Affettate la cipolla finemente e mettetela a bagno in acqua fredda cambiandola almeno 3 volte.
- Affettate le arance e unitele al radicchio, le noci e la cipolla ben strizzata e tamponata con carta da cucina.
- In un barattolino, mettete tutti gli ingredienti per la vinaigrette, chiudete e agitate energicamente per formare un'emulsione.
- Condite con la salsina ottenuta l'insalata prima di servirla e mescolate bene.
Insalata di Cavolfiore Gratinato
Ancora una ricetta molto leggera per dicembre. Preparazione: lavare accuratamente il cavolfiore, tagliarlo a cimette e cuocerlo per circa 15/20 minuti in abbondante acqua salata. Nel frattempo preparare una pirofila, ricoprendo il fondo con un sottile strato d’olio evo e pan grattato. Scolare il cavolfiore e metterlo nella pirofila.
Insalata Invernale con Pere, Barbabietole e Gorgonzola
Cubetti di pere, morbide barbabietole, dolci spinacini e croccanti noci si uniscono insieme al gorgonzola per trasformarsi in un contorno ricco di gusti e di colori. L'insalata invernale è perfetta da gustare come entree o da abbinare a tantissimi secondi, soprattutto quelli a base di carne. Per preparare l'insalata invernale, iniziate a lavare le pere, poi tagliatele in 4 spicchi e utilizzando un coltellino eliminate il torsolo e la buccia. Essendo cremoso non riuscirete a tagliare il gorgonzola a cubetti, quindi aiutatevi con un cucchiaio per romperlo e aggiungerlo all'insalata e aceto balsamico. Al posto delle pere potete utilizzare delle mele.
Altri ingredienti e suggerimenti
- Condimento: Non dimenticate il condimento, che deve essere saporito ma non invadente.
- Abbinamenti: Gli abbinamenti giusti fanno la differenza e spesso la frutta secca viene in soccorso regalando croccantezza, come nell'insalata con noci, feta e pere al miele.
- Pesce: In pescheria acquista solo pesce locale, pescato in mare e possibilmente di taglia piccola: via libera a sogliole, spigole, orate, dentici e rombi, da cucinare al forno, insieme alla patate, o in guazzetto con pomodorini, vino bianco ed erbette aromatiche. È il momento del pesce azzurro, come alici, sardine e sgombri, e anche di crostacei e molluschi: calamari, mazzancolle, moscardini, pannocchie, polpo, seppie e vongole veraci.
Tabella dei prodotti di stagione a Dicembre
| Categoria | Prodotto | Benefici |
|---|---|---|
| Verdure | Crucifere (cavolfiori, broccoli, verza) | Ricche di fibre, vitamine, antiossidanti |
| Verdure | Sedano Rapa | Ipocalorico, ricco di fibre e sali minerali, diuretico |
| Verdure | Radicchio | Ricco di fibre, vitamine e sali minerali, antiossidante |
| Frutta | Arance, mandarini, clementine, limoni | Ricchi di vitamina C, antiossidanti |
| Frutta | Kiwi | Ricchi di vitamina C, antiossidanti, effetto lassativo |
| Frutta | Pere, mele, cachi, uva | Fonte di vitamine e fibre |
| Frutta Secca | Noci, nocciole, arachidi, datteri, fichi secchi | Ricca di nutrienti, da consumare con moderazione |
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