La tradizione napoletana vanta tante preparazioni tra cui spiccano quelle dolci come i mostaccioli, i biscotti all'amarena, le sfogliatelle e... gli immancabili struffoli, i dolci più caratteristici del periodo di Natale.
Per chi ancora non avesse mai sentito parlare degli struffoli, basti dire che sono delle piccole palline di pasta dolce, fritte e poi immerse nel miele e decorate con confettini colorati e frutta candita.
Origini e Diffusione degli Struffoli
Per quanto riguarda le origini degli struffoli, dobbiamo tornare indietro fino all’età degli antichi Greci che pare li abbiano esportati nel Golfo di Napoli al tempo di Partenope. Ed è proprio dal greco che secondo molti deriverebbe anche il nome “struffoli”: più precisamente dalla parola “strongoulos”, ovvero “dalla forma arrotondata”. Altre teorie sostengono che la parola struffolo deriverebbe da "strofinare", il gesto che compie chi lavora la pasta, per arrotolarla a cilindro prima di tagliarla a tocchetti. Altri ancora, pensano che lo struffolo si chiami così perché “strofina” il palato, ovvero lo solletica con il suo dolce sapore.
Nonostante sia una preparazione molto conosciuta ed apprezzata, gli struffoli hanno una larga diffusione solo nell’Italia meridionale dove ne esistono diverse versioni, tutte più o meno simili alla ricetta originale ma con nomi diversi: in Calabria “cicirata”, in Umbria ed Abruzzo “cicerchiata” e a Palermo “strufoli”.
Gli struffoli sono i dolci più rappresentativi del Natale partenopeo. Queste piccole palline di impasto sono fritte in olio (la tradizione vuole che ci sia anche lo strutto) e ricoperte da abbondante miele, zuccherini e canditi.
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La Ricetta degli Struffoli: Ingredienti e Preparazione
Realizzare gli struffoli in casa è semplice ma ovviamente si tratta di un'operazione lunga e certosina.
Ingredienti per 10 persone:
Per l'impasto:
- 400 g di farina 00
- 80 g di burro fuso freddo (o 60 g di strutto)
- 40 g di zucchero semolato
- 3 uova medie
- 2 cucchiai di liquore all’anice o rum
- scorza grattugiata di 1 arancia bio
- scorza grattugiata di 1 limone bio
- 1 presa di sale
Per friggere:
- 1 L di olio di semi di arachidi
Per decorare:
- 300 g di miele
- 50 g di frutta candita mista (ciliegie, scorza d’arancia, cedro)
- 2 cucchiai di zucchero a velo
- confettini e zuccherini colorati a piacere
Preparazione:
- Setacciare la farina all'interno di una grande ciotola. Unitevi il sale, le scorze grattugiate degli agrumi, lo zucchero, il burro fuso freddo (o lo strutto) e il liquore. Mescolate grossolanamente con un cucchiaio fino a ottenere un composto sabbioso. Fate un buco al centro e aggiungete le uova. Impastate ora con le mani fino a ottenere un composto liscio e omogeneo. Formate un panetto, avvolgetelo con pellicola trasparente e fate riposare a temperatura ambiente per 30 minuti.
- Trascorso questo tempo riprendete l'impasto e staccatene un pezzo di circa 50 g. Formate un cilindro dal diametro di 1 cm e con un coltellino staccate tanti piccoli pezzetti larghi 1 cm. Proseguite così per tutto il resto dell'impasto. Se volete ottenere delle palline rotonde dovete modellare con le mani ogni singolo pezzetto di impasto.
- Versate metà dell'olio per friggere all'interno di una casseruola in acciaio con i bordi alti e mettete sul fuoco. Friggete pochi struffoli alla volta e se dovesse formarsi schiuma in superficie toglietela con un mestolo forato. Gli struffoli cuoceranno in 30-40 secondi e durante la frittura smuoveteli con il mestolo per farli cuocere uniformemente. Recuperateli con un mestolo forato e fateli scolare su carta assorbente per fritti. Procedete così fino a friggere tutti gli struffoli e di utilizzare diversi fogli di carta assorbenti per assorbire l'olio in eccesso.
- In una grande casseruola, che dovrà contenere tutti gli struffoli, versate il miele e lo zucchero a velo e fate sciogliere su fiamma molto bassa mescolando con un cucchiaio. Allontanate il pentolino dal fuoco, aggiungete gli struffoli, la maggior parte dei confettini e degli zuccherini e mescolate bene affinché ogni pallina sia cosparsa di miele.
- Aggiungete infine anche i canditi e continuate a mescolare. Trasferite gli struffoli su un piatto da portata e modellateli subito dandogli la forma desiderata. Completate con i restanti confettini e servite subito.
Quale Olio Usare per Friggere gli Struffoli?
Essendo un dolce fritto, è molto importante scegliere l’olio adatto per la sua cottura, se si vuole sapere quale olio usare per friggere gli struffoli, questo è l’articolo adatto.
Utilizzando l’olio di arachidi, gli struffoli saranno croccanti e manterranno la loro morbidezza interna. Si consiglia poi di utilizzare tanto olio e di immergere gli struffoli solo quando l’olio sarà ben caldo e con una schiumarola.
E’ bene friggere gli struffoli in abbondante olio perché altrimenti il residuo acquoso evapora prima e di conseguenza l’olio diventa inutilizzabile molto prima.
Utilizziamo in frittura l’olio di arachidi, il cui punto di fumo supera i 210ºC.
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Consigli Aggiuntivi per la Frittura
Verifica la temperatura dell’olio con un termometro da cucina e fai attenzione a non portarlo oltre i 175°. Setaccia bene gli struffoli in modo da eliminare la farina in eccesso.
Passate alla frittura: versate l'olio in una pentola capiente e scaldatelo fino a raggiungere una temperatura di 150-160°. Immergete pochi pezzi per volta, aiutandovi con una schiumarola e smuoveteli un po' durante la cottura, in questo modo risulteranno tondi. Trasferite su un vassoio con carta da cucina per togliere l'olio in eccesso e proseguite in questo modo per la cottura di tutti gli altri struffoli.
Decorazione e Presentazione
Ora passate alla guarnitura. Prendete l'arancia candita e tagliatela a cubetti. Scaldate a fuoco dolce mescolando di tanto in tanto. Non appena inizierà a bollire spegnete il fuoco. Unite l'arancia candita a cubetti e mescolate ancora. Amalgamate bene con un mestolo di legno sino a che gli struffoli non saranno ben ricoperti e si saranno raffreddati. Trasferite in un piatto da portata, decorate con gli zuccherini colorati, scorza di arancia candita e ciliegie candite.
Disponi gli struffoli su un piatto o su un’alzatina, a mucchietto o a corona. Disponi tutt’intorno gli struffoli, lasciali in posa per un’ora e poi estrai delicatamente il barattolo. Termina la preparazione guarnendo con i diavolini colorati.
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