I panini cinesi al vapore, noti anche come mantou, sono sofficissime nuvolette di pane bianco cotte al vapore, spesso servite vuote o in accompagnamento ai secondi piatti cinesi. Originari della zona nord della Cina, sono ottimi per dare un tocco nuovo al tuo cestino del pane. Grazie al Bimby e all’uso del Varoma, è possibile cucinarli in maniera pressoché perfetta. La loro preparazione soffice e il metodo di cottura al vapore affascinano gli utenti, spingendo molti a sperimentare la ricetta a casa.
Il sapore neutro e delicato dei mantou rende questi soffici panini bianchi estremamente versatili, come spesso accade quando si parla di ricette della tradizione. Usali per accompagnare i tuoi secondi piatti preferiti o usa delle farciture dolci e scopri tutta la loro versatilità. Soffici come una nuvola, i mantou sono un cibo antichissimo, le cui radici quasi sfociano nella leggenda.
Origini e Storia dei Mantou
I panini cinesi al vapore Mantou sono una delle preparazioni più antiche e amate della cucina cinese. Le origini di questa ricetta risalgono alla dinastia Zhou (1046-256 a.C.), ma furono resi popolari durante la dinastia Han. Si tratta di soffici panini bianchi, senza ripieno, cotti al vapore, perfetti da gustare da soli o accompagnati da condimenti dolci o salati.
Con il nome “mantou” sono indicati i panini cinesi al vapore vuoti, ma dovete sapere che oltre alla ricetta appena presentata, questi panini possono essere realizzati anche nella versione salata, con un ripieno di carne di pollo o maiale aromatizzato con cipolla e spezie: in questo caso prendono il nome di “baozi”. Anticamente entrambe le preparazioni avevano lo stesso nome mantou, solo sotto la dinastia dei Song si utilizzò il nome baozi per distinguere le due diverse preparazioni.
I mantou hanno origine nella Cina settentrionale dove accanto alla grande produzione di riso è coltivato anche il grano, e il temine significa “testa di barbaro”; si narra in una antica leggenda orientale che l’esercito del grande Zhuge Liang di ritorno da una battaglia vittoriosa che sanciva la sconfitta del barbaro Meng Huo, si trovò a dover attraversare un fiume impetuoso con estrema difficoltà. Per sopravvivere, gli fu suggerito di sacrificare 49 barbari e gettare le loro teste nel fiume per placare le acque in tempesta. Non volendo procurare ulteriore spargimento di sangue, Zhuge Liang per ingannare il fato, escogitò di formare dei grossi panini a forma di testa d’uomo, ripieni di carne di mucca che gettò nel fiume placando l’ira delle acque.
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Ricetta Tradizionale dei Panini Cinesi al Vapore (Mantou)
Servono pochissimi ingredienti e solo un po’ di tempo per cucinare degli ottimi panini cinesi al Varoma usando, ovviamente, il Bimby. La caratteristica principale dei panini cinesi al Varoma è quella di essere molto morbidi e pressoché privi di qualsivoglia crosta. Non si mantengono a lungo e, per far sì che durino di più, puoi riporli in un sacchetto di plastica: anche con questa accortezza, tuttavia, i panini non dureranno più di un giorno.
Ingredienti
- 500 g farina 00 (200 W io ho usato la farina per pizza Spadoni)
- 25 g olio di riso (o di semi, oppure burro)
- 5 g latte in polvere (se non l’avete potete ometterlo)
- 275 g latte scremato (oppure metà latte e metà acqua)
- 8 g sale
- 30 g zucchero
- 9 g lievito di birra fresco
Preparazione
- Versare nella ciotola ( o nella planetaria) il latte, l’olio, lo zucchero e il lievito. Mescolare bene il tutto, lo zucchero deve sciogliersi completamente.
- Unire il latte in polvere alla farina e versatela tutta in una volta nella ciotola con i liquidi.
- Impastare per un paio di minuti poi aggiungere il sale.
- Continuare ad impastare fino ad ottenere un impasto liscio e omogeneo.
- Copritelo con pellicola e fate riposare per 1 ora.
- Dividete l’impasto in panetti da 55 g e formate i panini cercando di non sgonfiare troppo l’impasto.
- Adagiate i panini formati su dei quadrati di carta da forno, coprite e fate lievitare per 1 ora (io li ho sistemati sulla leccarda coperta di carta da forno perché li ho cotti nel forno a vapore).
- Trascorso il tempo di lievitazione cuoceteli per 15/18 minuti nel forno a vapore, oppure nella vaporiera o nei cestelli di bambù per 10/12 minuti.
Preparazione con il Bimby
- Mettere nel boccale l'acqua, il lievito e lo zucchero: 5 sec. vel. 4.
- Aggiungere la farina e il sale: 3 min. vel. Spiga.
- Trasferire l'impasto in una ciotola leggermente unta, coprire con pellicola e lasciare lievitare in forno spento con luce accesa fino al raddoppio di volume.
- Su una spianatoia leggermente infarinata stendere l’impasto a forma rettangolare ad uno spessore di circa 5 mm.
- Arrotolare il rettangolo su se stesso partendo da uno dei lati più lunghi.
- Tagliare il rotolo in 6 parti uguali e disporle sul Vassoio del Varoma rivestito di carta forno bagnata e strizzata.
- Lasciare lievitare fino al raddoppio di volume.
- Mettere nel boccale l'acqua e posizionare il Varoma: 25 min. temp. Varoma vel. 1.
Cottura al Vapore: Consigli e Trucchi
La cottura al vapore dei mantou richiede precisione per ottenere una consistenza perfetta. Dopo aver lasciato lievitare l’impasto, i panini devono cuocere in una vaporiera per circa 15-20 minuti. L’importante è non aprire il coperchio della vaporiera durante la cottura per evitare sbalzi di temperatura che potrebbero compromettere la crescita soffice del panino.
Per dare un tocco di aroma in più ai mantou, è possibile aromatizzare l’acqua della vaporiera con ingredienti naturali come le foglie di tè verde, per un profumo erbaceo.
Differenza tra Cottura al Vapore e Bollitura
Molti si chiedono quale sia la differenza tra la cottura al vapore e la bollitura. La cottura al vapore utilizza il calore dell’acqua evaporata per cuocere i cibi in modo uniforme, mantenendone la morbidezza e i valori nutrizionali. La bollitura, invece, immerge completamente il cibo nell’acqua, rendendolo più pesante e talvolta meno gustoso.
Come Servire e Gustare i Mantou
I mantou sono perfetti da gustare al mattino con creme o confetture per una colazione diversa dal solito, ma potrebbero rivelarsi anche una sfiziosa alternativa ai nostri classici panini al latte o all'olio. I panini cinesi al vapore vi sorprenderanno per la loro morbidezza ed elasticità: perfetti da assaporare con una deliziosa crema spalmabile alla nocciola o con la vostra farcitura preferita, renderanno la vostra colazione o merenda un momento speciale e indimenticabile.
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Potete consumarli in compagnia di un ottimo caffellatte o un tè caldo. I panini cinesi si prestano a tantissimi abbinamenti diversi, avendo una consistenza così soffice faranno cantare il vostro palato dalla gioia! Ti aspettano tanti gustosi piatti con cui sorprendere i tuoi ospiti!
Conservazione
I mantou si possono conservare per 1-2 giorni, chiusi in un sacchetto di plastica. In freezer: I mantou possono essere congelati e riscaldati al vapore per ritrovare la loro morbidezza originale.
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