Ci sono piatti che, nella loro semplicità, sono capaci di evocare ricordi e sensazioni di un dolce passato. Per me, le pannocchie bollite sono uno di questi piatti: ricordo quando la mia nonna le preparava in quantità e le metteva a tavola a fine cena, al posto della frutta, e tutti lì a sgranocchiare chiacchierando nelle torride sere d’estate. Quando ero bambina, le pannocchie bollite erano proprio una festa, ne avrei mangiate fino a star male!
Molti amano il pop corn o scelgono il mais in scatola per questioni di praticità, ma quanti sanno quanto sono golose le pannocchie intere? Abituati a usare i chicchi di mais già staccati, molti non sanno bene come cucinare le pannocchie: ma, oltre alla pannocchia bollita, ci sono diverse ricette da provare. Ecco allora una guida per imparare a cucinare le pannocchie di mais nel modo migliore, con qualche consiglio per pulizia e abbinamenti.
Come pulire le pannocchie
Se acquisti le pannocchie fresche intere sappi che dovrai prima pulirle. Per prima cosa dovete pulire ogni spiga di mais, privandola delle foglie e dei filamenti, chiamati anche barbe. Taglia con un coltello la punta della pannocchia, facendo attenzione a non rompere anche la parte di spiga che contiene i semi. Elimina tutte le foglie che rivestono la pannocchia. Dopo aver tolto le prime foglie, compariranno dei filamenti: elimina anche questi.
Come cuocere le pannocchie: 6 metodi semplici
Non solo bollite, le pannocchie di mais si possono cucinare in molti modi diversi: sulla piastra, alla brace, al microonde e perfino in pentola a pressione.
1. Pannocchie bollite
Uno dei metodi più semplici per cucinare le pannocchie è quello di bollirle. Porta a bollore una pentola d'acqua non salata e aggiungi le pannocchie: ci vorranno circa 30 minuti, ma dipende dalla grandezza delle pannocchie. Se vuoi accelerare l'operazione puoi tagliare la pannocchia in uno o più pezzi. Per capire se la pannocchia è cotta basterà infilzarla con un coltello: se il mais si penetra facilmente è venuto il momento di scolarle e condirle con del burro, oppure con olio extravergine d'oliva e sale.
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2. Pannocchie al microonde
Se non vuoi bollirle puoi cuocere le pannocchie di mais al microonde. Per farlo basterà impostare il microonde sulla funzione combi e mettere le pannocchie in una ciotola o in una teglia adatta con 2-3 cucchiai di acqua: metti il coperchio e cuoci a potenza massima per circa 4-5 minuti se si tratta di una sola pannocchia, 7-8 minuti per due pannocchie. Fai attenzione a lasciarle raffreddare qualche minuto prima di prenderle con le mani, oppure utilizza una pinza.
3. Pannocchie alla brace
Se hai in mente di organizzare una grigliata, arrostire le pannocchie sulla brace è sempre un'idea invitante, ideale anche per i commensali vegetariani. In questo caso, però, non dovrai togliere le foglie esterne, ma raccoglierle con uno spago: serviranno da protezione quando dovrai prenderle. Mettile sulla griglia o sul barbecue e lasciale abbrustolire per circa mezz'ora girandole su ogni lato. In alternativa, puoi infilzarle con degli stecchini di legno lunghi e inseritene uno in ogni pannocchia.
4. Pannocchie in forno, con o senza cartoccio
Una ricetta davvero sfiziosa è quella delle pannocchie al cartoccio. Nella preparazione cuoceremo le pannocchie al cartoccio in forno realizzando il cartoccio con la carta forno: prima, però, le pannocchie andranno leggermente lessate, a meno che non usi quelle precotte; in forno, dovranno cuocere 180 °C per circa 20 minuti.
5. Pannocchie sulla piastra
Se non hai possibilità di cucinare sulla brace ma vuoi comunque godere dell'affumicato di una cottura arrosto puoi cuocere le pannocchie di mais anche sulla piastra di casa. Dopo aver pulito le pannocchie, ungi la piastra antiaderente con un filo di olio e scaldala: metti su le pannocchie e cuocile per 30-35 minuti, girandole spesso, così da dorarle su tutti i lati. Una volta cotte, puoi decidere se servirle intere o a pezzi: in ogni caso dovrai condirle con sale e burro, oppure olio extravergine d'oliva.
6. Pannocchie in pentola a pressione
Puoi cucinare le pannocchie anche in pentola a pressione, così da ridurre i tempi. Prendi una pentola capiente e aggiungi uno o due bicchieri di acqua, inserisci le pannocchie, anche in pezzi, e cuocile per 15-20 minuti.
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Come usare le pannocchie di mais già cotte in cucina
Una volta cotte, puoi usare le pannocchie lesse anche per creare sfiziose insalate o altri piatti come creme, zuppe, contorni di vario tipo. Prima, però, dovrai sgranare le pannocchie: per farlo basterà utilizzare un coltello ben affilato e farlo scorrere verticalmente sulla pannocchia, staccando così tutti i chicchi senza romperli. Ti suggeriamo di farlo in una ciotola capiente, per evitare di spargere il mais in giro per la cucina e di farlo sempre dopo averle almeno lessate.
Se servite intere, le pannocchie possono accompagnare piatti di carne come le costolette di maiale o le bistecche di manzo, ma anche un pollo cotto alla brace o al forno; si sposano bene con le verdure arrosto o con il pesce. Se invece vuoi usare i chicchi - che saranno infinitamente più buoni di quelli in scatola - puoi impiegarli in diverse ricette, condendoli semplicemente con del burro, oppure aggiungerli alle insalate di stagione. Puoi usare i chicchi anche per realizzare una golosa zuppa, in versione classica o con i porri.
Consigli e abbinamenti
Anche i condimenti possono variare: malgrado il più usato sia il burro, le pannocchie possono essere condite semplicemente con olio e sale, oppure possono essere servite con delle salsine sfiziose. Se vuoi rendere le tue pannocchie irresistibili puoi aromatizzarle anche con delle spezie come paprika, curry, curcuma o cumino; in alternativa, puoi preparare delle vinaigrette e usarle per condire le pannocchie: il sapore dolce del mais, infatti, si sposa bene con elementi acidi come aceto o limone.
Protagoniste dello street food e finger food per eccellenza, le si ritrova accompagnate a varie salse all’interno dei buffet, come antipasto o come contorno per piatti a base di carne e di pesce: le pannocchie di mais sono ingredienti stuzzicanti e dai mille usi. Un alimento semplice, sano e ricco di proprietà nutritive, e come se non bastasse, da esse si ricavano farina, olio e chicchi altrettanto preziosi per preparare dolci, polenta e popcorn.
Le pannocchie bollite sono ottime da gustare sia tiepide che a temperatura ambiente, a noi piace riporle al centro della tavola e lasciare che ognuno si serva autonomamente! Un’idea per una merenda alternativa d’altri tempi, buona, saziante e sana.
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Naturalmente io sono la solita, ho sempre pochissimo tempo per cucinare ma non per questo mi sono persa d’animo. Però mi raccomando non fare come me, non mangiare le pannocchie bollite appena tolte dalla pentola a pressione altrimenti rischi di ustionarti. Ebbene sì, io ho mangiato un pezzo ancora bollente ma come dice mio marito, ho la bocca di amianto! Per fortuna ho mangiato quel pezzo perché appena è tornato mio marito “ha spazzolato” tutto.
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