C'è chi lo ama e chi lo odia: ma nessuno può ignorare l'aglio. Prodotto fondamentale per la gastronomia mediterranea, ricco di proprietà ed elementi nutritivi, l'aglio viene usato quasi sempre come aromatizzante, senza considerare che con questo prodotto si possono realizzare tante ricette sfiziose, in cui diventa protagonista. Non solo paste, ma anche creme e conserve da usare come antipasti, lievitati, secondi e contorni: se non lo ami, sappi che ci sono diversi trucchetti per renderlo più digeribile e meno "odoroso".
L’aglio è una pianta bulbosa di origine asiatica, ormai ampiamente diffusa in tutto il mondo. Facile da coltivare e piuttosto resistente al freddo, l’aglio cresce ovunque e per tutto l’anno. Amato per il suo sapore deciso, che però all’occorrenza può diventare incredibilmente delicato, è anche un vero e proprio toccasana per la salute. L’aglio è ricco di allicina, il composto solforato che gli dà il suo caratteristico aroma pungente. Un tempo era considerato un antibiotico naturale. L’aglio rinforza il sistema immunitario, regola il colesterolo e la glicemia ed è un ottimo antinfiammatorio.
Le varietà in cui questo bulbo può nascere sono moltissime, e tutte interessanti. In Italia il più diffuso è l’aglio bianco, soprattutto quello piacentino (sodo e piccante, è detto il “re dell’aglio” per la sua ottima resa), ma meritano una menzione anche l’aglio bianco napoletano (quello che, raccolto in folcloristiche trecce, appare in tante cartoline del capoluogo campano); quelli del Piemonte, per esempio l’aglio di Caraglio; l’aglio di Vessalico, in Liguria. Fra i rossi, ottimo quello di Sulmona: spicchi piccoli, aroma intenso, gusto deciso. L’aglio rosa è il più facilmente abbinabile, perché il suo gusto delicato e aromatico non prevarica quello degli altri ingredienti. L’aglio rosa di Nicastro, insieme a qualche peperoncino o a una bella manciata di mollica tostata, è ottimo sulla pasta, meglio se spaghetti. E l’aglio nero? È sempre aglio bianco, ma fermentato. Inventato in oriente qualche decina di anni fa (pare), il procedimento è ormai stabilmente arrivato in Italia e sta dando ottimi risultati con le varietà nostrane.
Prestate attenzione alla consistenza dei bulbi: devono essere sodi e non mollicci, né germogliati. Per quanto riguarda l’olfatto, evitate i bulbi che sanno di chiuso o di muffa. In cucina l’aglio può avere mille utilizzi, a ognuno dei quali corrisponde un particolare risultato. Per esempio, gli spicchi si possono mettere in padella, dopo averli leggermente schiacciati, ancora con la buccia: è l’aglio in camicia, metodo che consente di ottenere un profumo delicato e non troppo invasivo. Gli spicchi d’aglio interi possono essere marinati con erbe, aceto e vino e quindi conservati in un barattolo a chiusura ermetica: così trattati perdono la loro asprezza e diventano quasi dolci, ideali per essere stuzzicati durante un aperitivo.
Conserve e Preparazioni a Base di Aglio
1. Aglio Marinato
A metà fra una ricetta e una tecnica di conservazione, l'aglio marinato è ideale per chi ama l'aglio ma non tollera troppo il suo sapore forte: nella nostra ricetta, infatti, è realizzata marinando l'aglio con aceto, vino bianco e pepe, cosa che lo rende anche più digeribile rispetto all'aglio fresco. Come usare l'aglio marinato in cucina? Puoi usarlo esattamente come si fa con l'aglio fresco, ma anche come condimento di una bruschetta per un aperitivo o un antipasto. Se preferisci una versione più semplice prova la ricetta dell'aglio sott'olio oppure quella dell'aglio sott'aceto.
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2. Salsa Aioli
Una salsa tipica della cucina provenzale, molto usata anche in quella spagnola, a base di uova sode e aglio fresco: la salsa aioli.
3. Crema all’Aglio
Una conserva per veri amanti di questo prodotto: la crema all'aglio. Si tratta di una salsa dal gusto deciso e importante, che si realizza semplicemente con aglio, olio extravergine di oliva ed erbe aromatiche: gli spicchi d'aglio saranno cotti nella pentola con l'olio e gli aromi per circa mezz'ora.
4. Aglio Confit
Più deciso dell'aglio marinato ma più delicato della crema: è l'aglio confit, una preparazione semplice ed elegante. Realizzare questa conserva è davvero facile: basterà far sobbollire gli spicchi d'aglio in abbondante olio extravergine di oliva, prima di conservarli in un barattolo di vetro sterilizzato. L'aglio confit è ideale come aperitivo, spalmato su una bruschetta, ma puoi usarlo anche per preparare una pasta dell'ultimo minuto.
Primi Piatti con Aglio
5. Spaghetti Aglio, Olio e Peperoncino
Immancabile la ricetta degli spaghetti aglio, olio e peperoncino, vera regina delle notti estive con gli amici e arma di assoluto rilievo nel fronteggiare ospiti dell'ultimo minuto. Si tratta di una pasta semplicissima, che si prepara letteralmente nel tempo di cottura della pasta e che può aiutarti in mille occasioni.
6. Pici all'Aglione
I pici all'aglione sono un primo tipico della cucina toscana, in particolare della Val di Chiana: una ricetta semplice e profumata. Protagonisti del piatto sono l'aglione di Chiana, ingrediente d'eccellenza del territorio, e i pici, un formato di pasta tradizionale. In questa ricetta l'aglione - più delicato dell'aglio classico - viene tritato e poi soffritto dolcemente in olio extravergine di oliva per diventare la base di una concassé di pomodori, resa leggermente piccante dall'aggiunta del peperoncino. Una pasta da preparare in pochi minuti, davvero deliziosa.
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7. Pesto alla Genovese
Malgrado le rivisitazioni degli ultimi anni, vogliamo ribadire quanto l'aglio sia fondamentale in una ricetta come quella del pesto genovese.
Secondi Piatti con Aglio
8. Pollo all'Aglio
Un secondo piatto davvero sfizioso e facile da preparare. Il pollo all'aglio è un piatto tipico della cucina spagnola, tradizionalmente servito come tapas, ma che si può proporre come secondo piatto veloce e gustoso. Nella nostra versione abbiamo scelto di utilizzare le cosce del pollo che, una volta pulite, vengono rosolate in padella con un olio aromatizzato all'aglio, quindi portate dolcemente a cottura sfumando il tutto con vino bianco e brodo di carne.
Lievitati con Aglio
9. Nodini di Pane all'Aglio
Se c'è una ricetta in cui l'aglio dà il meglio è quella che lo associa a un lievitato: per esempio questi sfiziosissimi nodini all'aglio.
10. Garlic Bread Americano
Il garlic bread americano, un pane tostato e aromatizzato all'aglio facile da preparare e davvero gustoso. Per realizzarlo ti serviranno aglio, burro e prezzemolo o un'altra erba aromatica a piacere. Nella nostra preparazione abbiamo cotto l'aglio in forno e utilizzato come una crema, amalgamato con burro e prezzemolo tritato. La crema di aglio sarà poi spalmata sulle baguette, che verranno messe in forno per una decina di minuti. Per velocizzare la preparazione puoi tritare l'aglio finemente e amalgamarlo direttamente al burro e al prezzemolo: non ti resterà poi che spalmare la crema sulla baguette e passarla in forno a 150 °C per 20 minuti.
Contorni con Aglio
11. Patate all'Aglio
Un contorno semplice e sfizioso, che si ispira a quella tradizionale francese delle pommes de terre à l’ail: le patate all'aglio. Per prepararle dovrai cuocere in forno le teste d'aglio, all'interno di pirottini in alluminio, con olio extravergine di oliva e aromi, mentre le patate saranno tagliate a cubetti con tutta la buccia e tenute in ammollo in acqua per mezz'ora. Dovrai poi friggere le patate in olio bollente e condirle con il mix di aglio, olio extravergine di oliva, sale, pepe e prezzemolo. Una volta pronte, puoi servire le patate all'aglio sia calde sia a temperatura ambiente.
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