Alimento abbastanza insolito sulle tavole italiane, i cuori di palma sono ricchi di proprietà e possono essere utilizzati in cucina in diverse e gustose pietanze. In Italia non tutti hanno familiarità con i cuori di palma: scopriamo subito di cosa si tratta.
Cosa sono i cuori di palma?
I cuori di palma, anche chiamati palmito, sono i nuclei, o cuori, di tipi specifici di palme selvatiche e domestiche tra cui pejibaye o pesca, palmito jucara, acai, sabal e cocco. Altro nome del palmito, i cuori di palma costituiscono il prodotto ottenuto dal midollo dei piccioli delle foglie di palma, lavorati industrialmente e immessi sul mercato come alimento inscatolato conservato in salamoia.
Chiamato anche palmito, questo germoglio frutto di alcune varietà di palme che crescono spontaneamente nel Sud America, tra Brasile, Ecuador e Paraguay. Il cuore di palma è un tipo di alimento ricavato dal tronco interno di alcuni tipi di palma, come l’açaì, il babaçu, la juçara, il chontaduro.
Una volta estratto e lavorato a mano a causa della estrema delicatezza della pianta, nei Paesi Orientali il cuore di palma si consuma fresco mentre in Europa viene venduto confezionato in barattoli di vetro e messo sotto acqua salata. Il maggiore importatore al mondo di palmito è la Francia.
Caratteristiche e proprietà
I cuori di palma hanno forma di un bastoncino cilindrico bianco e leggermente fibroso, e un lieve sapore di carciofo piuttosto gradevole. I cuori di palma sono molto apprezzati sia per il sapore delicato e fresco, che ricorda un po’ quello degli asparagi bianchi, che per le qualità nutrizionali. Infatti, sono poveri di grassi e calorie, ma fonte di fibre, sali minerali, vitamine del gruppo B e vitamina C.
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Tra i benefici del cuore di palma troviamo la sua ricchezza di nutrienti. Rafforza il sistema immunitario, previene raffreddori e influenze, aiuta la cicatrizzazione delle ferite, favorisce e migliora la digestione, contrasta l’anemia. Grazie alla ricchezza di fibre è di grande supporto nell’alimentazione dei diabetici.
Tra gli effetti positivi, quello di avere poche calorie qualità che lo fa essere un alimento ideale da inserire all’interno di una dieta ipocalorica volta alla riduzione del peso corporeo. Di contro, la salamoia particolarmente ricca di sodio può portare a un aumento della pressione sanguigna o alla ritenzione idrica dei liquidi nel corpo.
Dal punto di vista nutrizionale, il cuore di palma è un alimento ipocalorico e ricco di fibre.
Valori nutrizionali per 100g di cuore di palma:
| Calorie | 115 |
|---|---|
| Carboidrati | 89% |
| Proteine | 9,4% |
| Grassi | 1,6% |
Come si mangiano i cuori di palma?
Di solito vengono usati al naturale: una volta scolati dal liquido di governo, vengono tagliati a pezzetti e conditi con salse fredde all’agro, oppure vengono uniti alle insalate miste. Ottimi sono i cuori di palma con maionese, da servire come antipasto insolito o, come avremo modo di vedere a breve, gratinati al forno, magari conditi con besciamella, per un risultato irresistibilmente cremoso.
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I cuori di palma stanno conoscendo un successo crescente in molti Paesi grazie alla loro versatilità. Si prestano bene - ad esempio - per arricchire insalate estive a base di verdure o frutta, come lattuga, songino, valeriana, indivia, peperoni, arancia e mela verde. Si possono anche abbinare a prosciutto cotto o crudo, gamberetti lessati, germogli o fagioli di soia e vari tipi di formaggi.
I cuori di palma possono anche essere consumati al naturale, senza particolari preparazioni, come snack spezza-fame durante la giornata. Il palmito è un’ottima aggiunta alle insalate, grazie alla sua consistenza croccante e al sapore delicato. Questo ingrediente è perfetto anche come extra di zuppe, stufati e risotti. La sua consistenza lo rende ideale per arricchire minestre di verdure o brodi di pollo.
Grazie al suo contenuto proteico e alla sua consistenza, le ricette con cuore di palma si rivelano perfette per vegetariani e vegani. Può essere utilizzato per preparare burger vegetali, tacos o ripieni per burritos.
Cuori di palma: dove comprarli?
Forse non ci avete fatto caso, ma i cuori di palma sono facilmente reperibili in un qualsiasi supermercato. Visto come si ricava il cuore di palma, è facile pensare che un ingrediente relativamente costoso e pregiato, eppure lo trovate facilmente nei supermercati. Il cuore di palma dove si compra? Si presenta sotto forma di cilindri bianchi e lisci, con una consistenza croccante ma tenera.
Ricetta: Cuori di palma alla milanese
Non si hanno mai abbastanza ricette con i cuori di palma: perché non provarli alla milanese? In questa, ad esempio, risultano ricoperti da una dorata e croccante crosticina che li rende super appetitosi. Ecco come prepararli, ma prima qualche informazione utile a riguardo.
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Ingredienti:
- 1 scatola cuori di palma circa 1,2 Kg
- 2 tuorli d'uovo passati al setaccio
- 2 filetti di acciughe dissalati passati al setaccio fine
- 6 cucchiai di olio di oliva
- 2 cucchiai di aceto di vino
- q.b.
Preparazione:
Scolate i cuori di palma dall’acqua di conservazione e tagliateli a metà, in modo da ottenere dei tronchetti di circa 7-8 cm di lunghezza, che aprirete per il lungo con un coltello molto affilato. Poneteli sopra un piatto di servizio rettangolare con la parte convessa rivolta verso l’alto.
A parte sbattete in una scodella con una forchetta l’aceto con un pizzico di sale e l’olio sino ad ottenere una salsa vinaigrette ben emulsionata, alla quale aggiungerete poco pepe macinato al momento e i filetti d’acciughe passati al setaccio. Versate la salsa sui cuori di palma e decorate la loro superficie con i tuorli d’uovo sodo.
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Infine, la ricetta che stiamo per proporvi è delicata, allegra e colorata, perfetta per una cena estiva.
Preparazione:
- Cuocerli in abbondante acqua salata per 15 minuti poi raffreddarli in acqua e ghiaccio.
- Sgocciolarli e asciugarli.
- Togliere poi la parte centrale, facendo attenzione a non romperla. Metterla da parte e tagliarla a metà.
- Nel frattempo cuocere i piselli in acqua, raffreddarli e passarli al frullatore fino ad ottenere una purea.
- Dissolvere il cacao nell’acqua con l’aiuto di un frullatore, aggiungere poi la lecitina di soia e ripetere l’operazione in maniera che si dissolva e si idrati.
- Intiepidire il cuore e disporlo al centro del piatto.
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