L'harissa, o h'rissa, è una salsa piccante di origini nordafricane ampiamente utilizzata nelle cucine del Mediterraneo. La sua consistenza è simile a quella di una pasta e viene apprezzata in Marocco, Tunisia, Libia e Algeria.
Viene utilizzata sia come condimento che come ingrediente per diverse pietanze, come il cous cous, le minestre, le insalate o il kebab, a cui conferisce un aroma intenso e piccante. Meglio conosciuta come harissa o harisa (che deriva dal verbo harasa e significa pestare, impastare, macinare) la famosa salsa piccante del kebab è tipica dell’area nordafricana, in particolare della Tunisia. È risaputo che la salsa harissa viene solitamente utilizzata per accompagnare il kebab ma si accompagna bene in generale ai piatti di carne.
Origini e Varianti
La Harissa ha origine in Tunisia, dove i peperoncini vennero importati dagli spagnoli e si diffusero presto tra la popolazione locale. Non esiste un'unica ricetta per la Harissa, perché la composizione varia leggermente da regione a regione e talvolta persino tra le varie famiglie. Gli ingredienti tipici sono peperoncino, aglio, olio d'oliva, coriandolo, cumino, carvi e pomodoro. Talvolta a questa miscela si può arrivare ad aggiungere ben 20 ingredienti diversi!
A seconda degli ingredienti utilizzati, avrà un carattere diverso: aggiungendo più menta o paprika, il sapore sarà più dolce, fruttato e fresco. La Harissa è innegabilmente una miscela piccante e speziata, sia che la si gusti nella versione in polvere che in quella in pasta.
Ingredienti e Preparazione
La pasta Harissa ha un sapore migliore se preparata al momento. Ecco gli ingredienti necessari per preparare la salsa harissa:
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- 3 peperoni piccanti secchi grandi
- 1 peperone rosso grande
- 2 grandi spicchi di aglio
- 1 cucchiaio di concentrato di pomodoro
- 1/2 cucchiaino da the di semi di carvi tostati e poi pestati
- 1 cucchiaino da the di coriandolo in polvere
- 1 cucchiaino da the di cumino in polvere
- 1/2 cucchiaino da the di paprika affumicata
- 1/4 di cucchiaino da the di pepe di cayenna
- Il succo di 1/2 limone
- 1 cucchiaio da minestra di olio extravergine di oliva
- Sale e pepe nero macinato al momento
Preparazione:
- Tagliare a metà i peperoncini e privarli dei semi e della polpa.
- Tritare l'aglio e metterlo in un mortaio con i pezzi di peperoncino. In alternativa è possibile utilizzare un frullatore o un tritatutto.
- In una padellina antiaderente tostate per qualche minuto i semi di carvi, muovendoli spesso facendo attenzione a non bruciarli. Pestateli poi in un mortaio o con un batticarne in modo da polverizzarli.
- Frullate tutti gli ingredienti fino a ridurre il tutto a una pasta liscia.
Trasferite il composto tritato in una pentola, accendete il fuoco e fate scaldare. Al termine della cottura decidete se preferite frullare il tutto per un risultato più omogeneo.
Consigli e Conservazione
- La pasta deve essere conservata in frigorifero e consumata il prima possibile.
- Per fare in modo che si conservi più a lungo è possibile inserirla in un vasetto e aggiungere dell'olio d'oliva fino a coprire completamente la pasta.
- Ovviamente la versione in polvere della Harissa si può conservare molto più a lungo rispetto alla pasta. Prepararla è molto semplice: basta utilizzare gli ingredienti sopra descritti nella loro forma essiccata e miscelarli per bene.
Alternative e Varianti
Per chi preferisce un gusto più fresco può optare per la salsa kebab allo yogurt. Di origini greche, questa salsa è ideale per accompagnare il kebab e in generale la carne grigliata oppure anche come sfizioso dressing per le verdure. La versione della salsa bianca speziata allo yogurt che più comunemente possiamo trovare in Italia prevede tra gli ingredienti basilico, aneto, menta e peperoncino, per un gusto freschissimo.
Proprietà e Benefici del Peperoncino
Il peperoncino è un valido alleato per il nostro organismo, a patto di non farne un uso eccessivo. Il Peperoncino rosso fa parte della famiglia delle Solanacee e contiene buone quantità di vitamina C, vitamina PP, vitamina E, vitamina K, vitamina P, vitamina A, sali minerali come potassio, rame, ferro. È un buon vasodilatatore e aiuta a mantenere il battito cardiaco regolare.
Salsa Harissa: Valori Nutrizionali e Benefici
Ecco una tabella riassuntiva dei valori nutrizionali e dei benefici degli ingredienti principali della salsa harissa:
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| Ingrediente | Valori Nutrizionali | Benefici |
|---|---|---|
| Peperoncino | Vitamina C, potassio, capsaicina | Antiossidante, migliora la circolazione |
| Aglio | Vitamine, selenio, zinco, allicina | Antiossidante, protegge le arterie |
| Coriandolo | Vitamine, sali minerali, antiossidanti | Antiossidante, favorisce la digestione |
| Cumino | Vitamine, sali minerali, antiossidanti | Antiossidante, proprietà balsamiche |
| Carvi | Antiossidanti, proprietà antibatteriche | Aroma forte e delicato, favorisce la digestione |
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