Lo sciroppo di datteri sta diventando sempre più famoso e ricercato perché sempre più persone credono che sostituire lo zucchero con un suo surrogato più "naturale" e "meno raffinato" possa comportare vantaggi dal punto di vista nutrizionale. Si tratta dell'ennesimo prodotto alla moda, ricercato da tutti coloro che vogliono adottare uno stile di vita più sano e soprattutto "naturale". In realtà è solamente uno zucchero come un altro, solo che invece che essere ottenuto dalla barbabietola o dalla canna da zucchero, viene ricavato dal dattero.
Cos'è lo Sciroppo di Datteri?
Lo sciroppo di datteri, nota anche come melassa di datteri o miele di datteri, è uno sciroppo denso, dolce e scuro ottenuto da datteri concentrati. La lavorazione della melassa di datteri prevede la cottura a fuoco lento dei datteri freschi in acqua fino a quando non si sciolgono, ottenendo un liquido denso e appiccicoso.
In particolare, la melassa o sciroppo di datteri è in realtà uno dei più antichi dolcificanti disponibili. Ad ogni latitudine si è cercato di riprodurre il gusto dolce, e anche dopo il Cinquecento, con la scoperta delle Americhe e le coltivazioni di canna da zucchero, lo zucchero era piuttosto raro e costoso.
Processo di Produzione
Il miele di datteri è prodotto con un processo industriale, con un semplice impianto che viene prodotto anche da aziende italiane come Bertuzzi, nel loro sito trovate il procedimento dettagliato di produzione. Si parte dal frutto intero che viene inserito in grandi recipienti di acciaio dotati di agitatori, insieme all'acqua necessaria per reidratare il frutto. Una volta reidratati, ai datteri viene rimosso il nocciolo, vengono quindi inseriti in una macchina che separa la parte solida della polpa da quella liquida, tramite processi più o meno spinti di filtrazione. La parte liquida viene poi concentrata per arrivare ai 72 gradi Brix necessari per la conservazione (circa il 66% di zuccheri).
Il gusto dello sciroppo di datteri è decisamente influenzato dal metodo di produzione: l'aroma naturale dei datteri di partenza, già parzialmente eliminato nella fasi di estrazione del succo, viene ulteriormente compromesso durante la fase di concentrazione, quando viene coperto dalla caramellizzazione degli zuccheri, inevitabile per portare la concentrazione dai 18 gradi Brix fino ai 72 necessari per la conservazione. Ha un sapore caramellato, simile a quello della melassa, alla cieca molto difficilmente si riconoscerebbe gusto dei datteri.
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Valori Nutrizionali dello Sciroppo di Datteri
Lo sciroppo di datteri contiene praticamente solo zuccheri: il 66% circa, e meno del 2% di proteine, zero fibre e zero grassi. Il contenuto in vitamine e minerali non è significativo: buona parte dei micronutrienti naturalmente presenti nei datteri si perdono nella rimozione della polpa e nella concentrazione dello sciroppo.
Per quanto riguarda gli zuccheri, contiene una miscela di glucosio e fruttosio ripartiti abbastanza equamente. Si tratta di una ripartizione simile a quella del miele, quindi non è sbagliato parlare di "miele di datteri", anche dal punto di vista nutritivo.
Quando si parla di questi prodotti, costituiti praticamente solo da zuccheri, non ha molto senso parlare di proprietà particolari, se non appunto quelle dovute ai diversi tipi di zucchero in essi contenuti. Il vantaggio di avere una miscela di glucosio e fruttosio rende lo sciroppo di datteri interessante quanto il miele: abbiamo uno zucchero che "entra in circolo" subito, e uno che entra in circolo più lentamente, avremo quindi un indice glicemico medio e quindi un certo vantaggio rispetto ad altri zuccheri alternativi c'è... Per esempio quelli che contengono prevalentemente glucosio (come lo zucchero d'uva). Si tratta comunque di vantaggi relativi.
Confronto con Altri Dolcificanti
È importante comunque capire che non esistono vantaggi sostanziali nei confronti dello zucchero da cucina (saccarosio). Lo zucchero è zucchero: non è passando da un tipo all'altro che si risolve il problema della sua dannosità: è sufficiente assumerne la giusta quantità.
Lo sciroppo di datteri, così come quello di agave o lo sciroppo di malto, viene proposto come alternativa al miele per i vegani, che il miele non lo consumano perché prodotto dalle api. Molti vegani sono anche salutisti e cercano di mangiare prodotti naturali, per questo si rifiutano di usare lo zucchero, per motivi salutistici (che come abbiamo visto sono inesistenti), ma anche perché pensano che questi prodotti siano più naturali dello zucchero.
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A mio parere nessuno: se si vuole puntare su un prodotto naturale, si scelga il miele, che costa meno ed è molto più pregiato sotto tanti punti di vista (lo sciroppo di datteri viaggia sui 20 euro al kg, una cifra assurda a confronto col miele, che costa il 20-30% in meno!). Il miele è naturale per davvero: viene preso dall'alveare, separato con metodi meccanici, senza alcun tipo di riscaldamento, e invasettato. Conserva i suoi aromi naturali e le intatte le sue proprietà. Niente a che vedere con lo sciroppo di datteri o similari, che vengono ottenuti con procedimenti molto più invasivi.
Benefici per la Salute
Fin dall'antichità, i datteri sono stati utilizzati come ingrediente importante nelle medicine tradizionali di varie culture, in Algeria come in Egitto, India, Marocco, Iran e Iraq. Negli ultimi anni, però, anche la scienza occidentale li sta considerando come potenziali nutraceutici. Nonostante una percentuale relativamente bassa di proteine (2,5-6,5 g/100 g), il dattero possiede un alto contenuto di aminoacidi essenziali, compresi quelli importanti per il benessere umano, ovvero arginina e istidina. Sono però i composti fenolici, inclusi flavonoidi e non flavonoidi, che rendono i datteri interessanti come nutraceutici.
Diverse analisi hanno confermato l'elevato contenuto di fibra alimentare, tipicamente polisaccaridi, come β-glucano, arabinoxilani e cellulosa, dimostrando che i prodotti a base di datteri sono una fonte migliore di fibre rispetto ai prodotti a base di cereali. Oltre alle fibre, i datteri contengono β-glucano, già riconosciuto come additivo alimentare sicuro dalla Food and drug administration statunitense. In particolare, il β-glucano dei datteri libici sembra possedere proprietà antitumorali.
Esistono molti articoli che riportano i benefici dello sciroppo di datteri, per esempio wikipedia in arabo ne riporta almeno diciannove, come la funzione preventiva da cancro, anemia, malattie dell’apparato digerente e della pelle. Tuttavia ben si comprende l’importanza storica ed economica che hanno i datteri nelle popolazioni del Medio Oriente e l’utilizzo dello sciroppo di datteri nella cucina tradizionale.
Proprietà dei Datteri
- Migliorano la salute intestinale
- Forniscono energia
- Hanno proprietà antiossidanti
- Hanno proprietà antinfiammatorie
- Riducono il colesterolo
- Migliorano la salute del sistema cardiovascolare
- Sono benefici per le ossa
- Proteggono la vista
Come Utilizzare lo Sciroppo di Datteri in Cucina
Lo sciroppo di datteri BIO è un ingrediente estremamente versatile. Lo sciroppo di datteri BIO di Tomoor è un’ottima alternativa allo zucchero raffinato ed è apprezzato per il suo sapore dolce e fruttato. Si presta a numerose ricette: puoi usarlo per dolcificare yogurt, frutta, gelati o come ingrediente nei prodotti da forno.
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Dolcificante Naturale: Puoi sostituire il miele o lo sciroppo d’acero nelle ricette di dolci, smoothie o yogurt per un sapore più intenso e una nota di genuinità. Lo sciroppo di datteri è perfetto da servire su pancake, waffle, frittelle, yogurt, gelato, fromage frais, o può essere usato per addolcire il latte caldo per i bambini!
Ricette con i Datteri
- Dolci: Torta morbida ai datteri, biscotti ai datteri, crema dolcificante ai datteri
- Salate: Datteri ripieni di formaggio caprino, pancetta e noci, zucca al forno con i datteri
- Snack: Barrette di datteri con semi di girasole e di zucca, avena e mandorle
Considerazioni Finali
Lo sciroppo di datteri non fa né bene, né male. È un dolcificante, e come tale va assunto con attenzione, come se fosse zucchero... Perché È ZUCCHERO.
Nei paesi produttori è un prodotto a buon mercato, mentre da noi è un carissimo prodotto di nicchia, venduto a un prezzo intorno ai 20 euro al kg. È importante prestare attenzione agli ingredienti: i datteri da cui è ottenuto devono essere senza additivi, senza aromi, senza zuccheri aggiunti, inoltre sono preferibili la lavorazione tradizionale e la provenienza d’agricoltura biologica.
Come abbiamo visto i datteri sono un frutto ricco di proprietà, ma da consumare con moderazione perché molto calorici e carichi di zuccheri.
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