L'insalata russa fatta in casa è una ricetta che dovrebbe essere sempre presente ad ogni cena con amici o buffet, perché è molto gradita. E' un grande classico dei giorni di festa e un antipasto ricco e goloso che è molto semplice da preparare.
Spalmata su crostini, mangiata a cucchiaiate, posizionata accanto alle uova risulta sempre stuzzicante. Certamente si trova già bello e fatto al supermercato, ma credetemi, fare l'insalata russa fatta in casa ha decisamente un altro sapore.
La ricetta insalata russa è semplice da preparare con verdure varie, anche se ci sono ricette che inseriscono altri ingredienti come ad esempio insalata russa con tonno oppure con le uova oltre le verdure, ma dipende molto dai gusti personali. Scegliendo personalmente le carote, le patate, cuocendo i piselli si otterranno sapori netti e ben articolati.
Anche la maionese per insalata russa deve essere preparata in casa, molto più genuina ed anche molto semplice e veloce da preparare; la ricetta per farla in casa si trova sul blog.
Origini e Storia dell'Insalata Russa
L'insalata russa è certamente la più famosa tra le "insalate" a base di verdure cotte. È nota anche come Insalata Olivier, dal nome di Lucien Olivier, cuoco di origine belga, che nel 1860 la inventò per gli ospiti del ristorante Hermitage, a Mosca.
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In Russia, in realtà, questa insalata di verdure e maionese è conosciuta come "insalata italiana", mentre un'altra teoria sostiene che sia stata inventata dai francesi, in patria, in un periodo in cui gli aristocratici russi in visita in Francia erano ricchi di mezzi e spendaccioni: l'insalata loro dedicata, infatti, prevedeva in origine ingredienti più costosi, come medaglioni di astice, caviale, tartufi. In Francia si preparavano già altre insalate simili, ma questa russa si distingueva appunto per il costo eccezionale, determinato dalla particolarità degli ingredienti.
Durante l'invasione dell'esercito francese in Russia, un politico dal nome Lucien Oliver la fece preparare lì per i soldati e poi si diffuse ovunque. Tutt'ora l'insalata russa si trova anche sotto il nome di insalata Olivier.
Le Teorie sull'Origine
Antipasto adorato in Italia e nel Mondo, l’insalata russa è un piatto della tradizione attorno alla cui origine ruotano diverse teorie.
- Insalata russa e Regno Savoia: Si narra che il cuoco di corte, in occasione della visita dello zar in Italia alla fine del secolo, abbia voluto ricreare un piatto a base di verdure comuni in Russia come patate e carote. La ricetta prevedeva un composto di ortaggi tagliati a quadretti, uniti da una cremosa panna che doveva ricordare la neve. In onore di tale ospite il piatto sarebbe stato battezzato con il nome “insalata russa”.
- Insalata russa o insalata Olivier: La seconda teoria, più accreditata, riconduce la creazione del piatto alla seconda metà dell’Ottocento, per mano di Lucien Olivier, cuoco di origine francese, nelle cucine del ristorante Hermitage di Mosca. Detta anche insalata Olivier, divenne in breve tempo piatto simbolo del locale. La ricetta prevedeva pernici, patate lesse, uova sode, cetrioli sottaceto, tartufi neri, gamberi di fiume, cubetti di gelatina e sottaceti. Il grande successo dell’Insalata Olivier la rese così celebre da essere pubblicata su importanti riviste di cucina che diffusero il piatto in tutto il mondo.
- L’insalata dei ricordi: L’ultima patriottica e romantica possibilità, prevede che l’insalata russa risalga al Cinquecento, quando Caterina de Medici si trasferì in Francia. Lontana dalla penisola, la Regina sentiva fortemente nostalgia di casa. I cuochi personali, per affievolire la sofferenza della sovrana, crearono questa ricetta che, oltre a soddisfare la Regina, divenne celebre in tutto il Paese.
Ricetta Base dell'Insalata Russa
La versione moderna, spogliata degli ingredienti più costosi, è generalmente solo di verdure lessate, tenute insieme da una maionese morbida. Nelle gastronomie e in alcuni ristoranti la maionese può essere addizionata di gelatina, in modo da tenere la preparazione in forma.
Ingredienti
- 500 g patate tagliate a dadini
- 250 g piselli
- 250 g carote tagliate a dadini
- 500 ml maionese
- q.b. sale
- q.b. aceto (facoltativo)
- q.b. sottaceti (facoltativo)
- q.b. fagiolini lessi (facoltativo)
- q.b. barbabietola rossa (facoltativo)
- q.b. tonno (facoltativo)
Preparazione
- Laviamo e sbucciamo patate e carote. Tagliamole a cubetti piccoli di ca. 1 cm per lato. Teniamo le patate nell’acqua. Mettiamo a bollire dell’acqua leggermente salata e appena bolle versiamo per primi i piselli (io ho usato i congelati) e facciamoli cuocere per circa un quarto d’ora.
- Scoliamo per bene i piselli e sistemiamoli su un canovaccio asciutto a perdere l’acqua. Lessiamo le carote per 7/8 minuti, scaliamole e facciamo come per i piselli. Scottiamo le patate per 5/6 minuti. Dopo scolate, mettiamo anche queste sul canovaccio e facciamo raffreddare il tutto.
- Versiamo tutto in una ciotola capiente, condiamo con la maionese, assaggiamo ed eventualmente aggiustiamo di sale e, volendo, di aceto.
- Versiamo l’insalata russa in uno stampo da pastiera di 24 cm di diametro, rivestito di pellicola. Livelliamo la bene poi copriamo con altra pellicola, schiacciando leggermente la superficie. Passiamo in frigo per una giornata. Se volete essere ancora più sicuri sulla tenuta della forma potremo passare lo stampo anche per un’oretta in congelatore prima di sformare.
- Dopodiché sformiamo e ricopriamo la superficie con un paio di cucchiai di maionese uniti a uno due cucchiaini di senape (facoltativa anche questa). Poi decoriamo con fette di uovo sodo, carciofini, olive nere denocciolate tagliate a rondelle, e se volete fare come me in video, gambi di prezzemolo, falde di peperone tagliate a listarelle, capperi per simulare dei fiori.
Decorazione (Facoltativa)
- q.b. capperi sott’aceto
- q.b. prezzemolo
- 1 una falda di peperone rosso
- 1 una falda di peperone gialla
- 4 uova sode
- q.b. carciofini sott’olio
- q.b. olive nere snocciolate
Come Conservare l'Insalata Russa
L’insalata russa, grazie alla sua base di verdure e maionese, deve essere conservata con attenzione. Una volta preparata, va trasferita in un contenitore ermetico e posta in frigorifero. In queste condizioni, si mantiene fresca per 2-3 giorni, oltre i quali la maionese può iniziare a separarsi e le verdure a perdere consistenza.
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Si può congelare l'insalata russa?
Per quanto riguarda il congelamento, è sconsigliato. La maionese, infatti, tende a separarsi e a perdere la sua consistenza cremosa una volta scongelata, compromettendo la qualità del piatto. Se hai preparato una quantità abbondante, il consiglio è di conservare le verdure già cotte separatamente dalla maionese.
Variante: Insalata Russa Senza Carne
In presenza di ospiti a tavola che non gradiscono la carne o non la mangiano affatto, meglio premunirsi di una ricetta vegetariana. Anche l’insalata russa si può preparare senza carne.
Ingredienti per la versione senza carne
- 150 g carote
- 150 g piselli in barattolo
- q.b. olio extravergine d’oliva
- 15 ml aceto di mele
- 450 g patate
- q.b. maionese
Preparazione della variante
- Lavate le verdure sotto acqua corrente ed eliminate la buccia.
- Tagliate le patate e le carote a dadini e sbollentate sia le patate che le carote.
- Quando le verdure saranno cotte preparate le uova sode in un pentolino, passatele poi sotto un getto d’acqua fredda e, infine, eliminate la buccia.
- Adesso che tutti gli ingredienti sono tiepidi possiamo iniziare ad assemblare l’insalata russa.
- Posizionate le verdure in una insalatiera, salatele e aggiungete un po’ di pepe nero. Unite anche la cipolla tritata e i capperi sgocciolati (se utilizzate quelli in salamoia per dissalarli lavateli sotto acqua corrente per una decina di secondi e poi fateli riposare per 3 minuti in acqua e aceto bianco).
- Condite con un po’ di olio e l’aceto. Aggiungete la maionese gradualmente e usate un cucchiaio per amalgamare bene gli ingredienti.
Consigli aggiuntivi
Basta davvero poco, due uova sode, cetriolini sott’aceto, delle cipolline sott’aceto e delle olive verdi denocciolate; questo è quello che ho utilizzato io, ma si può dare spazio alla fantasia e decorare con quello che più piace.
La dose di maionese dipende dal gusto personale: nel mio caso a volontà e senza limiti! Vi lascio la ricetta per preparare la maionese fatta in casa.
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