Gli asparagi di mare, noti anche come salicornia, sono un ingrediente versatile e ricco di sapore, perfetto per arricchire la tua cucina con un tocco marino. Questa pianta spontanea, che cresce in prossimità del mare e in aree salmastre, offre una vasta gamma di possibilità culinarie, dai contorni alle insalate, fino ai primi piatti gourmet.
Cos'è la Salicornia?
La salicornia è una pianta erbacea selvatica che cresce spontaneamente su terreni salmastri vicino al mare. In Italia, la si può trovare nelle zone del Veneto, della Sardegna e lungo la costa adriatica. Ha vari nomi, tra cui asparago di mare, finocchio marino o fagiolo di mare. In Italia è una specie protetta e la sua raccolta è regolamentata.
I suoi rami sono sottili e rivolti verso l’alto, con un’altezza compresa tra i 10 e i 40 cm. Le foglie sono ridotte, carnose e cilindriche. Viene raccolta nel periodo estivo, dalla fine di maggio, ed è possibile trovarla in commercio fino a fine agosto e inizi di settembre.
Proprietà e Benefici della Salicornia
La salicornia è una pianta molto sapida e ricca di vitamine e di iodio, sali minerali e liquidi. Grazie alla presenza di iodio e bromo, esercita un effetto calmante sull’organismo. È ricca di vitamina C, che potenzia il sistema immunitario e aiuta ad assorbire il ferro. La salicornia esercita molte funzioni benefiche: è depurativa, digestiva e supporta le funzionalità della tiroide.
La salicornia vanta un apporto calorico minimo, circa 65 kcal per 100 grammi, dovuto alla presenza degli omega tre, che fanno bene al cuore e alla circolazione. È anche ricca di sali minerali come potassio e magnesio.
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Come Pulire e Preparare la Salicornia
La salicornia si compra in rametti, ma solamente le parti più tenere si mangiano. In genere vanno bene tutti i rametti, lasciando per l'umido solo lo stelo centrale che è legnoso. Bisogna lavarla sotto il getto dell’acqua corrente ed eliminare eventuali rametti più duri e spessi.
Ecco i passaggi per pulire la salicornia:
- Lava bene la salicornia sotto l'acqua.
- Prendi i rametti e spezzali dove non oppongono resistenza. Puoi testarne la durezza con l'unghia.
- Lava nuovamente i rametti con l'acqua.
Alcuni lasciano la salicornia in ammollo nell'acqua per far perdere un po' della salinità, ma non è strettamente necessario.
Metodi di Cottura della Salicornia
Puoi cuocere la salicornia in diversi modi:
- In acqua: Metti a bollire abbastanza acqua da coprire la salicornia e, quando bolle, metti la salicornia. Fai bollire 3-5 minuti, poi scolala e raffreddala con l'acqua. Niente sale!
- A vapore: Metti a bollire l'acqua con il cestello e, quando comincia a formarsi il vapore, metti la salicornia nel cestello. Fai cuocere 3-5 minuti poi toglila e raffreddala con l'acqua.
- Al microonde: In una pirofila adatta al microonde metti un paio di cucchiai di acqua e la salicornia, copri col coperchio e accendi il microonde a 750W. Fai cuocere 2-3 minuti, poi scolala e raffreddala con l'acqua.
La cottura in padella è ideale per le preparazioni di piatti a base di verdura fresca e di stagione: consente una cottura veloce e ne mantiene le proprietà.
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Ricette con la Salicornia
Insalata di Salicornia
L'insalata di salicornia è un contorno semplicissimo, ideale per accompagnare i secondi piatti di pesce. La preparazione è facilissima e veloce, e si abbina a moltissimi piatti. Una volta cotta e raffreddata, condisci la salicornia con l'olio e, se vuoi, del succo di limone. Puoi anche aggiungere dei pomodorini!
Ingredienti:
- 300 g Salicornia
- q.b. Olio extra vergine di oliva
- q.b. Limone (facoltativo)
Ricorda sempre: nella salicornia niente sale!!
Spaghetti con Asparagi di Mare
Per preparare gli spaghetti con asparagi di mare, inizia mettendo sul fuoco una pentola con dell’acqua, dove cuocerete sia gli asparagi di mare che la pasta. Fate attenzione a non salarla, poiché questo tipo di pianta è molto sapida. Non appena l’acqua sarà in ebollizione sbollentate gli asparagi di mare per 2-3 minuti. Dopodiché sbattete il peperoncino sul tagliere, così da far fuoriuscire tutti i semini. Tagliate a rondelle di circa mezzo centimetro e tenete da parte. Versate l’olio in padella insieme all’aglio e al peperoncino e lasciate insaporire per 1-2 minuti a fiamma media. Infine togliete l’aglio. Riportate a bollore l’acqua in cui avete sbollentato gli asparagi di mare per cuocere gli spaghetti.
Risotto alla Salicornia e Gamberi
Un primo cremoso che coniuga la consistenza croccante della salicornia con la morbidezza dei gamberi. Il sapore marino della salicornia viene esaltato dalla mantecatura al burro, che viene supportata da una spolverata di pepe nero.
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Spaghetti con le Vongole e Salicornia
Un primo piatto elegante che unisce la sapidità della salicornia alla delicatezza delle vongole. Gli spaghetti vengono arricchiti con un condimento semplice, che consiste in un filo di olio extravergine d’oliva e in una spruzzata di limone.
Pasta Fresca con Salicornia e Pomodori Confit
Una sorta di riedizione gourmet della classica ricetta pasta al pomodoro. Un piatto in cui la pasta fresca fatta in casa si sposa con il gusto deciso della salicornia e con la dolcezza dei pomodorini confit. E’ un primo piatto ideale per chi ama combinazioni semplici ma raffinate.
Antipasti Sfiziosi con Salicornia
La salicornia non si può fare solo in padella ma è perfetta anche per degli ottimi antipasti. In questa, grazie ad una certa sapidità, stimola l’appetito in vista di primi e secondi piatti sfiziosi.
- Tartare di salmone e salicornia: Salmone crudo tagliato a cubetti e arricchito da piccoli rametti di salicornia cruda.
- Involtini di bresaola e salicornia: Fette di bresaola avvolgono un cuore di salicornia fresca e formaggio spalmabile.
- Crostini con salicornia e burrata: Pane croccante tostato, guarnito con burrata fresca e decorato con rametti di salicornia cruda.
Come Insaporire la Salicornia in Padella
La salicornia in padella è un contorno semplice e alla portata di tutti. Di base, oltre alla salicornia e all’olio, troviamo solo due alimenti che donano aroma: la scorza di limone e il peperoncino. La scorza di limone va grattugiata finemente, mentre il peperoncino secco viene sbriciolato per bene. Ovviamente, se non gradite molto il piccante scegliete una varietà leggera di peperoncino, o evitate del tutto questo tipo di spezia.
Consigli Utili
- Ricorda che la salicornia è già molto sapida, quindi non aggiungere sale alle tue preparazioni.
- Sperimenta con diversi abbinamenti per trovare i tuoi preferiti.
- Utilizza la salicornia fresca per un sapore più intenso.
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