I biscotti caramellati sono una delle molte varianti dei biscotti chiamati Speculoos originari del Belgio (o Speculaas, come nel caso dei Paesi Bassi) ma diffusi in molti paesi del centro nord Europeo. Gli speculoos sono famosi biscotti speziati originari della Contea delle Fiandre. Si tratta di biscotti molto croccanti e di colore marrone intenso, che venivano preparati tradizionalmente per la ricorrenza di San Nicola, anche se ormai vengono venduti in qualsiasi periodo dell’anno.
Spesso su questi biscotti venivano impressi dei disegni che rappresentavano scene o personaggi riguardanti San Nicola. Oggi questi biscotti (per chi non li avesse mai visti, sono i biscotti caramellati Lotus) vengono frequentemente serviti nei bar assieme al caffè. Sono dolcetti dal profumo inconfondibile da provare per la colazione o al momento della merenda. I biscotti Speculoos sono profumati dolcetti speziati, dalla storia antica e dal gusto ricco e caratteristico. Semplici da preparare e molto golosi, la ricetta dei biscotti speculoos prevede un mix di spezie che dona il tipico profumo intenso e avvolgente.
Origini e Varianti
Il nome dei biscotti Speculoos deriva dal latino speculum che significa specchio, perchè l’immagine impressa nei biscotti è speculare agli stampi di legno intagliati a mano, da cui si ricavano le forme. Gli Speculoos del Belgio e quelli dei Paesi Bassi sono diversi. I biscotti belgi vengono tradizionalmente preparati a dicembre, soprattutto per San Nicola e raffigurano proprio San Nicola o delle pecore e altre figure. Io li conosco in forma rettangolare. I biscotti olandesi invece hanno la caratteristica forma del mulino a vento, del mugnaio, della mugnaia e del classico zoccolo olandese.
I biscotti olandesi al caramello sono più speziati dato che contengono fino a 9 tipi di spezie diverse (Speculaaskruiden), mentre il biscotto belga ha il sapore principale di cannella e caramello, anche se si aggiungono poche altre spezie.
Ricetta degli Speculoos
Ingredienti:
- 250 g farina 00
- 150 g burro
- 150 g zucchero di canna
- 50 g acqua
- 10 g cannella in polvere
- un quarto cucchiaino zenzero in polvere
- un quarto cucchiaino noce moscata
- Mezzo cucchiaino bicarbonato
- 1 pizzico sale
- 1 pizzico pepe nero
Preparazione:
- Per preparare gli speculoos per prima cosa iniziate a lavorare con la frusta k nella ciotola della planetaria il burro freddo a dadini con lo zucchero di canna. Dovrete ottenere un composto liscio e omogeneo.
- Unite gli ingredienti secchi: la farina setacciata con il lievito, il sale, le spezie e lavorate a bassa velocità fino a quando il composto sarà amalgamato. Raccoglietelo con un tarocco, lavoratelo brevemente a mano e dategli la forma di un panetto.
- Copritelo con pellicola trasparente e riponete in frigorifero per 1 ora.
- Trascorso questo tempo stendete l'impasto sulla spianatoia appena infarinata con il matterello, portandolo a uno spessore di circa 3-4 mm.
- Con un tagliabiscotti rettangolare (o della forma che preferite) ricavate tante sagome di pasta che disporrete, opportunamente distanziate, su più teglie foderate con carta forno.
- Accendete il forno statico a 160°C.
- Cuocete nel forno preriscaldato a 160 °C per circa 20 minuti o fino a leggera doratura.
- Man mano prelevate ciascun biscotto Speculoos aiutandovi con un coltellino e appoggiatelo delicatamente su una teglia rivestita di carta da forno.
- Sforna i biscotti e trasferiscili su una gratella per dolci per farli raffreddare.
Se volete preparare l’impasto a mano, vi basterà sciogliere il burro tra le mani insieme a farina e zucchero di canna all’interno di una ciotola. Unire il resto degli ingredienti e l’acqua e lavorare il composto prima con una forchetta e poi a mano, fino ad ottenere un impasto omogeneo.
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L’impasto degli Speculoos (ricetta originale) dovrebbe risultare morbido per essere spalmato all’interno degli stampi di legno. Io vi lascio una versione comoda da stendere per poter ricavare le forme che desiderate, dato che non posseggo i famosi stampi. Ho anche escogitato un metodo casalingo per fare in modo che la superficie non risultasse liscia, come gli originali!
Consigli e Conservazione
Conservazione: Gli Speculoos durano parecchio. Li potete conservare in una scatola di latta, a temperatura ambiente, anche per 2 mesi.
Il tipico colore bruno arriva dal brown sugar dark ovvero il tipico zucchero melassato; la consistenza croccante invece deriva dal quantitativo di burro utilizzato! Lo spessore dev’essere sottile; inoltre fondamentale è la cottura non troppo breve!
Gli Speculoos sono dei dolcetti tipici del Belgio e dei Paesi bassi! Si tratta di Biscotti speziati all’aspetto sottili e dalla consistenza croccante e friabile a base di farina, burro, zucchero scuro che regala il tipico color caramello proprio come i Biscotti lotus ; e tante spezie profumate come cannella e chiodi di garofano che donano quel sapore unico dei Biscotti speculoos! Perfetti da servire e regalare a Natale e non solo!
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