Le nostre scelte alimentari condizionano la dieta e possono influenzare la salute a lungo termine. Imparare a leggere le etichette nutrizionali è quindi fondamentale per una maggiore consapevolezza alimentare.
Perché è Importante Leggere le Etichette Nutrizionali?
Leggere le etichette alimentari permette di fare scelte più sane e corrette, acquistando prodotti più salutari in termini di apporto ed equilibrio tra i nutrienti. Nel lungo termine, questo può fare la differenza nella prevenzione di malattie come il diabete e l’ipertensione.
Una meta-analisi pubblicata sulla rivista scientifica PLOS Medicine ha confermato il ruolo prezioso dell’etichettatura degli alimenti. Le etichette con codice colore incoraggiano le persone a fare acquisti di cibi e bevande più salutari, per esempio con minore apporto calorico, di sodio, grassi e grassi saturi; le etichette che riportano un’avvertenza scoraggiano invece all’acquisto di prodotti meno salutari se non dannosi, quando consumati abitualmente.
L'Importanza per Chi Fa la Conta dei Carboidrati
Per chi fa la conta dei carboidrati (conta-CHO), quindi chi ha il diabete tipo 1 e il diabete tipo 2 in terapia con insulina, leggere le etichette nutrizionali è davvero importantissimo. Da ricordare sempre che il peso deve essere riferito alla porzione che noi stiamo mangiando oppure al singolo prodotto se per esempio parliamo di cracker, biscotti etc e non alla porzione 100 gr altrimenti si sbaglia il conteggio e quindi l’insulina da iniettare.
I siti istituzionali del Ministero della Salute, dell’Unione Europea e delle Associazioni dei consumatori danno tante informazioni e alcuni vademecum su come leggere le etichette: è un argomento vasto e andrebbe approfondito con il maggior numero di informazioni possibile.
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Punti Chiave per Scegliere un Prodotto Valido
Vediamo i punti chiave da conoscere per poter scegliere un prodotto più valido rispetto a uno meno valido.
- Nome commerciale: Non soffermarsi al solo nome commerciale del prodotto, allo slogan pubblicitario e alla raffigurazione riportata sulla confezione ma andare a leggere anche gli altri elementi che l’etichetta riporta, molto più di sostanza.
- Ricchezza di informazioni: Oltre alle informazioni di legge, il produttore - a sua discrezione - può inserire un numero maggiore di indicazioni.
- Denominazione del prodotto: Deve comprendere informazioni relative alle condizioni fisiche e alle caratteristiche del prodotto o al trattamento specifico che ha subito, per es. prodotto in polvere, liofilizzato, affumicato, etc.
- Elenco degli ingredienti: Tutti gli ingredienti devono essere elencati in ordine decrescente di peso (fanno eccezione i preparati a base di frutta o verdura mista).
Facciamo un esempio pratico per capire meglio come usare queste informazioni: se due biscotti sono molto simili ma sulla confezione, una indica prima l’olio extravergine d’oliva e dopo la margarina mentre l’altra li ha invertiti, allora sarà da preferire il primo perché ha una quantità minore di margarina, ricca di grassi saturi e potenzialmente più pericolosi per la salute (soprattutto se si consumano sempre gli stessi biscotti).
Per capire la quantità totale di certi alimenti in quel prodotto non dovete solo verificare la posizione nell’elenco ma anche se ci sono altri ingredienti della stessa categoria. Stessa cosa per gli zuccheri: se nell’elenco sono riportati diversi zuccheri come saccarosio, sciroppo di glucosio, fruttosio, etc vuol dire che gli zuccheri totali saranno dati dalla loro somma.
- Additivi: Sono inseriti nell’elenco ingredienti, solitamente in fondo ma vanno considerati per poter dare un giudizio complessivo sulla qualità dell’alimento. Minore è l’uso degli additivi e più naturale - e quindi preferibile - è l’alimento.
- Durata: È importante non confondere la data di scadenza con il Termine Minimo di Conservazione (TMC). Consumare l’alimento dopo la data di scadenza espone a rischio di intossicazione alimentare mentre consumarlo dopo il TMC non è pericoloso ma l’alimento può perdere sapore e consistenza.
- Tabella nutrizionale: La Comunità Europea ha reso obbligatorio indicare la tabella nutrizionale nella quale devono essere fornite delle informazioni obbligatorie, quantità di calorie, grassi, carboidrati totali e zuccheri semplici, proteine, sale, fibre e qualsiasi altra informazione che il produttore voglia far sapere al consumatore, come ad esempio le vitamine.
Per non trarre conclusioni sbagliate occorre leggere a quale porzione si riferiscono i valori della tabella. Solitamente sono riportati i valori per 100 g di prodotto ma per molti alimenti il produttore indica anche i valori per porzione di riferimento. Non bisogna soffermarsi solo sulle calorie ma anche sulla quantità di zuccheri presenti sul totale dei carboidrati o sui 100 g di prodotto.
Grassi saturi: Un discorso analogo può essere fatto per i grassi saturi rispetto al totale o rispetto al totale dei grassi contenuti nell’alimento. Ricavare queste informazioni può essere utile a dare un giudizio complessivo sulla qualità dell’alimento o quanto meno permette di essere consapevoli di cosa si sta assumendo rispetto alla propria condizione.
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Sale: La nuova etichettatura deve riportare il valore del sale mentre prima era indicato il valore del sodio. Il reale pericolo per la salute è rappresentato dal sodio ma il legislatore ha preferito dare priorità alla semplicità di comunicazione in quanto il consumatore percepisce meglio cosa sia il sale rispetto al sodio.
- Allergeni: Nell’etichetta nutrizionale deve essere riportato l’elenco delle sostanze che possono essere causa di intolleranze e/o allergie.
- Origine: Indicazione del paese o della regione di origine.
- Condizioni di conservazione e uso: Alcuni alimenti devono essere conservati in un determinato modo per consentire il loro mantenimento nelle condizioni migliori.
- Indicazioni nutrizionali e sulla salute: Negli ultimi anni sono riportate sulla confezione degli alimenti una serie di informazioni/slogan/claim su una o più proprietà nutrizionali dell’alimento con un riferimento più o meno esplicitato di effetti sulla salute.
È sicuramente molto utile capire e leggere queste indicazioni nutrizionali e di salute ma occorre imparare a evitare di essere tratti in inganno. La dicitura “senza zucchero”, per esempio, può trarre in inganno molte persone e magari anche molti diabetici perché di per sé non è garanzia di assenza di sostanze dolcificanti che possono comportarsi come lo zucchero o anche peggio.
Occorre sempre andare a leggere la dichiarazione nutrizionale (ovvero la tabella riportata per legge su tutte le etichette e che è molto utile per chi fa la Conta dei Carboidrati) e la lista degli ingredienti perché spesso i prodotti senza zucchero contengono amido di mais, sciroppo di glucosio, sciroppo di fruttosio, maltosio, ecc. Meglio può andare quando la dicitura è “senza zuccheri aggiunti”.
Codice a Barre e Lotto di Produzione
L’etichetta rappresenta la “carta di identità” di un prodotto alimentare, riportando tutte le informazioni necessarie per una scelta consapevole. Tra le informazioni, il lotto di produzione assolve un compito importante per la sicurezza del consumatore. Il lotto di produzione è un insieme di unità di vendita di una derrata alimentare prodotto, fabbricato e/o confezionato in circostanze praticamente identiche.
Il codice di lotto è un codice alfanumerico ben visibile sulla confezione, preceduto dalla lettera L. Questo rappresenta una parte fondamentale nel sistema di rintracciabilità alimentare, identificando quella partita di prodotti in maniera univoca.
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Esempio di Analisi: Biscotti Mulino Bianco Tarallucci con Uova Fresche
Analizziamo le informazioni disponibili per i biscotti Mulino Bianco Tarallucci con Uova Fresche:
- Codice a barre: 8076809572828
- Descrizione: Mulino Bianco Tarallucci con Uova fresche 350g
- Dichiarante: Barilla G. e R.
- Nome Prodotto: Biscotti frollini con uova fresche
- Tipo immagazzinamento: Ambiente
- info sull'origine: Prodotto in Italia
- Paese di Produzione: Italia
- Indirizzo Produttore: Barilla G. e R.
- Allergeni: Potrebbe contenere: Frutta a guscio, Sesamo, Soia
- Additivi: Non contiene: Coloranti, Conservanti. Tutti i nostri biscotti sono senza grassi idrogenati e senza coloranti.
Valori Nutrizionali per 100g
- Energia: 1942 kJ / 462 kcal
- Grassi: 16 g
- di cui Grassi Saturi: 1.5 g
- Carboidrati: 71 g
- di cui zucchero: 20 g
- Proteine: 7 g
- Fibre: 3 g
- Sale: 0.675 g
Valori Nutrizionali per Biscotto (8,7 g)
- Energia: 169 kJ / 40 kcal
- Grassi: 1.4 g
- di cui Grassi Saturi: 0.1 g
- Carboidrati: 6.2 g
- di cui zucchero: 1.7 g
- Proteine: 0.6 g
- Fibre: 0.3 g
- Sale: 0.059 g
Contenuto Netto: 350 g
Esempio di Analisi: Biscotti senza glutine
Analizziamo le informazioni disponibili per i biscotti senza glutine:
- Non contiene: Uova, Lattosio, Latte
- Additivi: Non contiene: Coloranti, Conservanti. Senza coloranti e conservanti
Valori Nutrizionali per 100g
- Energia: 1909 kJ / 453 kcal
- Grassi: 13 g
- di cui acidi grassi saturi: 1,5 g
- Carboidrati: 74 g
- di cui zuccheri: 26 g
- Fibre**: 4,4 g, **Determinate con metodo AOAC 2009.01
- Proteine: 7,9 g
- Sale: 0,58 g
Valori Nutrizionali per Biscotto (6,7 g)
- Energia: 129 kJ / 31 kcal
- Grassi: 0,9 g
- di cui acidi grassi saturi: 0,1 g
- Carboidrati: 5 g
- di cui zuccheri: 1,7 g
- Fibre: 0,3 g
- Proteine: 0,5 g
- Sale: 0,04 g
Contenuto Netto: 400g ℮ 4 confezioni salvafreschezza
Tabella Comparativa dei Valori Nutrizionali (per 100g)
| Valore Nutrizionale | Mulino Bianco Tarallucci | Biscotti Senza Glutine |
|---|---|---|
| Energia (kJ) | 1942 | 1909 |
| Energia (kcal) | 462 | 453 |
| Grassi (g) | 16 | 13 |
| Grassi Saturi (g) | 1.5 | 1.5 |
| Carboidrati (g) | 71 | 74 |
| Zuccheri (g) | 20 | 26 |
| Proteine (g) | 7 | 7.9 |
| Fibre (g) | 3 | 4.4 |
| Sale (g) | 0.675 | 0.58 |
App Utili per Decifrare le Etichette Nutrizionali
Esistono diverse app che possono aiutarti a comprendere meglio le etichette nutrizionali:
- Edo - Sai cosa mangi: Fornisce etichette di prodotti senza lattosio, vegetariani o gluten free.
- Open Food Facts: Una sorta di wikipedia che raccoglie informazioni e dati su prodotti alimentari provenienti da tutto il mondo.
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