Il granchio blu, noto anche come Callinectes sapidus, è un crostaceo che ha conquistato i palati di molti gourmet e chef di tutto il mondo. Negli ultimi anni, la sua popolarità è cresciuta in modo esponenziale, diventando un ingrediente chiave in molte ricette sofisticate e piatti tradizionali. Ma cosa rende il granchio blu così speciale? In questo articolo, esploreremo il mondo del granchio blu, offrendo consigli e tecniche per cucinarlo alla perfezione.
Il Granchio Reale Blu, detto più comunemente granchio blu o azzurro, è in realtà una specie che arriva da lontano, è infatti autoctona della sponda occidentale dell'oceano Atlantico, dove vive lungo le coste orientali dell'intero continente americano. Si pensa si sia diffuso anche negli altri mari del mondo, compreso il Mediterraneo, tramite l'acqua incamerata per zavorrare le navi commerciali partite dall’America. In Italia è stato ormai avvistato in tutte le zone costiere, comprese le isole maggiori. La maggiore popolazione però si trova nel mar Adriatico.
Negli Stati Uniti, e in particolare sull’East Coast, la polpa del granchio blu è considerata qualcosa di estremamente pregiato, con prezzi al mercato che a volte superano quelli dell’astice. In Italia ha iniziato a essere apprezzato solo di recente, perché culturalmente non fa parte della nostra cucina, ma dopo il boom di comunicazione di quest'estate è diventato un vero e proprio trend di consumo, che fa bene anche alla sostenibilità del mare.
Preparazione e Pulizia del Granchio Blu
Prima di immergersi nella delizia del granchio blu, è essenziale dedicare del tempo alla sua preparazione e pulizia. Questo non solo garantisce una cottura uniforme, ma elimina anche eventuali impurità che potrebbero compromettere il sapore.
- Acclimatazione: Prima di iniziare, è consigliabile mettere il granchio in freezer per circa 15-20 minuti.
- Rimozione delle chele: Con una presa sicura, afferra il granchio e rimuovi delicatamente le chele.
- Rimozione del carapace: Posiziona il granchio a testa in giù e solleva il guscio dal retro.
- Pulizia delle branchie e delle viscere: Le branchie del granchio, spesso chiamate “piume del diavolo”, non sono commestibili e devono essere rimosse. Utilizza le dita o un coltello per rimuoverle.
- Divisione del corpo: Con un coltello affilato, taglia il corpo del granchio a metà, separando le due parti.
Una volta completata la pulizia, il granchio blu è pronto per essere cucinato.
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Metodi di Cottura del Granchio Blu
La cottura del granchio blu è un’arte che richiede precisione. Mentre la preparazione e la pulizia sono fasi cruciali, è la cottura che determina la tenerezza e il sapore del granchio. Il granchio blu è una prelibatezza che ha attraversato oceani e culture, e ogni regione ha sviluppato metodi unici per cucinarlo.
Bollitura
Come menzionato, la bollitura è uno dei metodi più comuni per cucinare il granchio blu. In molte zone dell’America, il granchio blu viene cotto attraverso un processo di bollitura. Questo metodo, sebbene semplice, richiede precisione e attenzione ai dettagli.
- Preparazione dell’acqua: L’acqua viene salata, quasi come l’acqua di mare, e a volte viene aggiunto un po’ di aceto.
- Tempo di cottura: Una volta che l’acqua inizia a bollire, i granchi vengono delicatamente immersi. È essenziale non cuocerli per troppo tempo. La regola generale è di non lasciarli bollire per più di 12 minuti.
- Servire: Una volta cotti, i granchi vengono rimossi dall’acqua e serviti caldi.
Una volta che l’acqua inizia a bollire, il granchio dovrebbe essere cotto per non più di 12 minuti.
Cottura al Vapore
Se si sceglie di cuocere il granchio al vapore, il tempo di cottura dovrebbe essere leggermente più lungo rispetto alla bollitura, circa 20 minuti.
Grigliatura
La grigliatura del granchio blu può richiedere dai 10 ai 15 minuti per lato, a seconda delle dimensioni del granchio e dell’intensità del calore.
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Frittura
Se si decide di friggere il granchio, il tempo di cottura varierà in base alla dimensione e allo spessore del granchio.
È fondamentale ricordare che ogni granchio è unico, e le tempistiche di cottura possono variare leggermente.
Ricette con il Granchio Blu
Il granchio blu è un ingrediente versatile che può essere il protagonista di una varietà di piatti deliziosi. Dalle zuppe ai piatti principali, passando per gli antipasti, le possibilità sono infinite.
- Zuppa di granchio blu: Una zuppa cremosa e ricca, spesso arricchita con mais, patate e una miscela di erbe aromatiche.
- Tortini di granchio: Questi piccoli bocconcini sono fatti di carne di granchio, pangrattato, uova e una varietà di condimenti.
- Pasta al granchio blu: Un piatto classico che combina la carne dolce del granchio con pasta fresca, aglio, peperoncino e un filo d’olio d’oliva.
- Granchio blu alla griglia: Marinato con erbe aromatiche e condimenti, il granchio viene poi grigliato fino a ottenere una crosta croccante.
- Insalata di granchio: Una combinazione leggera di carne di granchio, verdure fresche, avocado e una vinaigrette al limone.
Queste sono solo alcune delle infinite ricette che utilizzano il granchio blu come ingrediente principale.
Spaghetti con sugo al granchio blu
Ingredienti per 4 persone
- 4 granchi blu di medie dimensioni
- 400 g di spaghetti o linguine
- 500 g di pomodorini o salsa pronta di pomodorini ciliegino
- ½ bicchiere di vino bianco
- prezzemolo fresco q.b.
- olio extra vergine di oliva q.b.
- 1 pizzico di zucchero
- 1 noce di burro
- 1 spicchio d'aglio
- sale q.b.
- peperoncino q.b.
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Procedimento
- Per prima cosa bisogna iniziare dalla pulizia e cottura dei granchi. Per spolpare il granchio blu la cosa migliore è farlo sbollentare qualche secondo in acqua bollente. Quando il carapace da blu diventa rosso è il momento di tirarlo fuori. Lasciatelo raffreddare e poi con attenzione aprite il carapace e iniziate a estrarre la polpa. Da notare che la polpa più gustosa e tenera è quella delle chele, mentre quella della corona è più delicata.
- Finito di spolpare i granchi portate a bollore l’acqua per la pasta, salatela e mettete a cuocere gli spaghetti.
- Nel frattempo mettete in una padella ampia un filo d’olio e uno spicchio d’aglio intero a insaporire. Aggiungete poi la polpa del granchio a rosolare un minuto. Togliete l’aglio e sfumate con vino bianco. Spolverate con un po' di prezzemolo fresco tritato.
- Aggiungete poi i pomodorini freschi tagliati a metà o la salsa di pomodorini e lasciate cuocere a fuoco basso per 5 minuti. Aggiustate di sale e un po’ di peperoncino se lo gradite.
- A questo punto scolate la pasta al dente e aggiungetela alla padella. Spegnete il fuoco e mantecate la pasta con il sugo, aggiungendo anche una noce di burro, questo renderà il sugo ancora più cremoso.
- Spolverate con abbondante prezzemolo fresco tritato e servite i vostri spaghetti al sugo di granchio blu.
Altre ricette con il granchio blu
- Polpette di granchio blu: Se vi avanza un po' di polpa potete usarla per fare delle sfiziose polpette al granchio.
- Risotto ai frutti di mare: Per impreziosire il vostro risotto ai frutti di mare aggiungete anche il granchio.
- Bisque di granchio: Del granchio non si butta via nulla!
Benefici Nutrizionali del Granchio Blu
Il granchio blu non è solo un piacere per il palato, ma offre anche una serie di benefici nutrizionali che lo rendono un’aggiunta salutare alla dieta.
- Ricco di proteine: Il granchio è una fonte eccellente di proteine magre, essenziali per la costruzione e la riparazione dei tessuti nel corpo.
- Ricco di vitamine e minerali: Il granchio blu è una fonte ricca di diverse vitamine e minerali, tra cui vitamina B12, zinco, ferro e selenio.
- Fonte di acidi grassi omega-3: Gli acidi grassi omega-3 sono noti per i loro benefici per la salute del cuore.
- Basso contenuto calorico: Per chi è attento alle calorie, il granchio blu è un’ottima opzione.
Incorporare il granchio blu nella dieta non solo offre un sapore delizioso ma contribuisce anche a una dieta equilibrata e nutriente.
Il Granchio Blu nella Cultura Popolare
Il granchio blu ha lasciato un segno indelebile non solo nelle cucine di tutto il mondo, ma anche nella cultura popolare.
- Festival e celebrazioni: In molte parti del mondo, specialmente nelle regioni costiere degli Stati Uniti, vengono organizzati festival annuali dedicati al granchio blu.
- Libri di cucina: Numerosi libri di cucina dedicati esclusivamente al granchio blu sono stati pubblicati nel corso degli anni.
- Arte e letteratura: Il granchio blu ha ispirato artisti e scrittori, diventando soggetto di dipinti, poesie e racconti.
- Economia e commercio: Oltre alla sua importanza culinaria, il granchio blu ha un ruolo significativo nell’economia di molte regioni costiere.
Il Granchio Blu: Un Invasore con un Lato Gustoso
Specie invasiva, il granchio blu o granchio reale blu da qualche anno sta invadendo areali costieri di tutto il Mediterraneo. Originario delle coste Atlantiche dell’America, oggi è massivamente presente tra le coste del Mediterraneo, in particolare in Adriatico non lontano dalle lagune ed estuari.
Il granchio bluè già stato ribattezzato killer dei mari per l’aggressività onnivora con cui sta divorando vongole, cozze e pesci. L’invasione di questa specie ha messo in allarme gli itticoltori e le comunità locali che dipendono dal settore della pesca perché questo crostaceo è in grado di fare razzia di molluschi, avanotti e vegetali, causando gravi danni alle coltivazioni ittiche e ai banchi di pesce.
Per contrastare la sua espansione infatti una delle soluzioni è quella di pescarlo e di mangiarlo.
Come Scegliere, Pulire e Conservare il Granchio Fresco
Prima di vedere Come Pulire il Granchio è opportuno saperne scegliere uno fresco e di qualità. Il periodo migliore per acquistare il granchio fresco è quello che intercorre tra ottobre e novembre, quando i granchi sono in fase riproduttiva e la loro carne risulta particolarmente saporita.
La polpa del granchio è una carne tenera e particolarmente delicata, dunque quando ne acquistate uno assicuratevi che sia ancora vivo, perché tende a deteriorarsi in fretta. Inoltre il suo carapace non dovrà presentare macchie scure e il suo odore dovrà essere gradevolmente marino, senza alterazioni che potrebbero indicare che il prodotto non è fresco.
Come ribadito in precedenza il granchio fresco va pulito e cucinato quanto prima per evitare che la sua polpa si rovini. Nel caso lo aveste acquistato per un consumo futuro, dovrete sbollentarlo sempre in acqua bollente per una decina di minuti, scolarlo, pulirlo e conservarne la polpa all’interno di sacchetti alimentari da riporre in freezer.
Per pulire il granchio vi servirà un insieme piuttosto variegato di strumenti ma tutti di facile reperimento in qualsiasi cucina. Ciò che vi servirà per pulire questo crostaceo sarà: una pentola, un tagliere, un coltello a lama corta e ben affilata, uno schiaccianoci, uno spiedino lungo in legno e un cucchiaino da tè.
Tabella dei Tempi di Cottura del Granchio
| Peso del Granchio | Tempo di Cottura (Bollitura) | Tempo di Cottura (Vapore) |
|---|---|---|
| Medio-piccolo (circa 500 gr) | 8-10 minuti | 10-12 minuti |
| Grande (circa 1 kg o più) | 15-20 minuti | 20-25 minuti |
Un’indicazione dell’avvenuta cottura del granchio potrete dedurla anche dal colore arancione brillante che assumerà il suo guscio una volta che sarà ben cotto.
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