Le patate al forno sono un classico della cucina italiana, un contorno amato da tutti e perfetto per accompagnare piatti di carne, pesce o secondi vegetariani. Morbide dentro e con una crosticina dorata e saporita all'esterno, rappresentano un'ottima idea, semplice ed economica, per arricchire qualsiasi pasto.
La Storia delle Patate
Importata dal Perù e coltivata sin dalle epoche più antiche, la patata approdò in Europa per mano degli spagnoli nel 1536. La sua diffusione, tuttavia, incontrò inizialmente una certa resistenza da parte dei diffidenti contadini europei, tanto che si affermò definitivamente solo verso il ‘700 e l’800. Curioso è lo stratagemma escogitato da Parmentier, famoso farmacista e agronomo francese: per diffondere il suo consumo, mandò militari a presidiare interi campi di patate dall’alba al tramonto. Chissà quale tesoro prezioso dovevano sorvegliare!
Gli Ingredienti Essenziali
Questo contorno vegetariano richiede pochissimi ingredienti, di uso comune: patate, aglio, olio, rosmarino e sale. Potete però aromatizzarle anche con salvia, origano o semi di finocchio. Nulla di più serve per fare la ricetta delle patate al forno.
Scegliere le Patate Giuste
Non tutti i tuberi sono uguali, quindi quali sono le patate più adatte da cucinare al forno? Sicuramente le patate gialle e quelle rosse. Rispetto alle patate bianche, quelle a pasta gialla e le patate rosse contengono meno amido. Esempi di patate gialle da cercare in commercio sono la Blondine yellow, la Spunta, la Primura, la Bintje, la Jelly, la Capuchine, la German e la Penelope. Se invece si vogliono usare le patate rosse da fare al forno, si possono acquistare le varietà Cherie, Desireé, Yona la Stemster, Mozart, Sunred o anche la Patata rossa di Colfiorito IGP e la Zoe, quest’ultima caratterizzata anche dalla polpa rossa, non solo la buccia. Ti suggerisco di utilizzare delle patate rosse o gialle ma assolutamente non quelle novelle in quanto sono piuttosto acquose, mentre le patate gialle o rosse in cottura diventeranno belle croccanti. Le patate più adatte sono quelle a pasta gialla, meno farinose e più compatte.
Il Taglio Perfetto
Per cucinare le patate al forno esistono diverse modalità, innanzitutto per quanto riguarda il taglio delle patate. Le patate al forno possono essere infatti cucinate sia con la buccia sia pelate e tagliate a rondelle, spicchi, listarelle o a dadi più o meno grandi. L'unica accortezza da utilizzare quando volete realizzare questa pietanza è quella di tagliarle tutte uguali, una volta deciso se a spicchi o a cubotti, cercate di farle quanto più simili una all'altra. Nella scelta del taglio bisogna tenere conto che più le patate sono ridotte in piccole dimensioni, meno tempo necessiteranno per cuocere; inoltre, il taglio aumenta la superficie che potrà diventare croccante. L’importante è che gli spicchi (o i cubetti) non siano troppo spessi (altrimenti internamente rischiano di restare crudi) e tutti più o meno della stessa dimensione, per avere una cottura omogena.
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Preparazione e Cottura
La preparazione è molto semplice, ti basterà tagliare le patate a cubetti e cuocerle in forno con l’aggiunta di qualche aroma fino a che otterranno una dorata crosticina esterna mentre l’interno si manterrà morbido e cremoso. Ecco i passaggi fondamentali:
- Lavate le patate, sbucciatele e tagliatele della forma che preferite.
- Lavate i cubetti di patate sotto acqua fredda corrente, ripetendo l’operazione fino a quando l’acqua risulta limpida.
- Sbollentate i cubetti di patate in acqua bollente salata per 3-4 minuti per ammorbidire leggermente l’interno delle patate, facilitando una cottura uniforme.
- Trasferite le patate in una teglia capiente, unite l’olio e mescolate così che ne siano ricoperte in maniera uniforme, cercate poi di disporle in maniera che non siano troppo sovrapposte altrimenti tenderanno a lessarsi durante la cottura.
- Cospargete le patate con aghi di rosmarino fresco e aggiungete due spicchi d’aglio tagliati a metà per aromatizzare. Agigungete dei rametti di rosmarino e due spicchi d'aglio.
- Infornate le patate nel forno preriscaldato e cuocetele per circa 40-50 minuti, mescolandole a metà cottura per garantire una doratura uniforme. A metà cottura si raccomanda di mescolare delicatamente le patate per una doratura uniforme.
- Dieci minuti prima di completare la cottura, salatele e accendete il grill per ottenere una crosta croccante e dorata.
- Cuocete le patate in forno ventilato preriscaldato a 220°, nel ripiano centrale, per 40 minuti o fino a quando le patate non risulteranno ben dorate.
Ricordati di girare di tanto in tanto le patate in modo tale da uniformare la cottura.
Per una crosta ancora più dorata, le patate possono essere spolverate con un cucchiaio di pangrattato prima di infornarle e, se si preferisce una versione più rustica, è possibile cuocere le patate senza pelarle. Se volete ritrovare un sapore ancora più rustico potete lasciare anche la buccia a patto che sia ben pulita e spazzolata. Che ne dite di inserirle in un panino magari con l'hamburger?
Il Segreto per la Croccantezza
Per ottenere patate al forno squisite è sufficiente sbollentarle in acqua cui è stato aggiunto un cucchiaino di bicarbonato di sodio, che consentirà di ammorbidire la superficie delle patate e renderle croccanti in cottura. Dopo pochi minuti, si scolano le patate e si “saltano” nello scolapasta, di modo che i primi millimetri della superficie si ammorbidiscano e si sfaldino. La superficie leggermente sfaldata sarà quella che diventerà croccante grazie all’olio e al calore, permettendo di ottenere patate al forno perfette. Uno di questi è passare sotto l'acqua fredda le patate dopo averle lessate, in modo da bloccarne la prima cottura, in questo modo verranno croccanti fuori e morbide dentro…una vera delizia per gli occhi e per il palato!
Forno statico o ventilato?
Le patate al forno risultano più croccanti nel forno ventilato che consente una migliore distribuzione del calore. La temperatura di cottura è di 180-200°C mentre i tempi dipendono dalle dimensioni delle patate e di solito si aggirano attorno ai 40-60 minuti.
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Consigli Aggiuntivi
- Scegliete una teglia capiente per la cottura, in modo da non sovrapporre le patate.
- Per una doratura migliore e una croccantezza irresistibile consigliamo di usare una teglia in alluminio o la classica leccarda da forno.
- Muovere le patate delicatamente per non far staccare la crosticina esterna, l’ideale sarebbe spostarle quando la crosticina si è già creata.
- Sbollentare le patate prima del passaggio in forno le rende più morbide.
Le patate al forno vanno consumate subito appena sfornate poichè perdono in poco tempo le loro caratteristiche di croccantezza e bontà.
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