Il pak choi (o bok choi) è una varietà di cavolo cinese che si distingue per il suo gusto delicato e le sue foglie tenere e carnose. Questa verdura, coltivata in Cina fin dal V secolo a.C., è arrivata in Europa solo nel XVIII secolo ed è oggi ampiamente diffusa anche in Italia. Non c’è un modo univoco di chiamare questa tipologia di cavolo, che infatti è anche noto con il nome di bok-choy.
Il pak choi è diventato popolare non solo per il suo sapore, ma anche per i suoi benefici nutrizionali. È ricco di antiossidanti, vitamine (C, A, K e del gruppo B) e sali minerali come calcio e fosforo. Inoltre, il pak choi supporta la densità ossea, rafforza il sistema immunitario e protegge la salute degli occhi.
Proprietà e Benefici del Pak Choi
Il pak choi è una verdura ricca di proprietà importanti per l’organismo: esercita una funzione diuretica naturale e aiuta a eliminare le tossine nocive.
- Funzione diuretica: Aiuta a eliminare le tossine nocive.
- Ricco di sali minerali: Può essere considerato quasi al pari di un integratore, grazie al suo elevato contenuto di sali minerali.
- Supporto contro l’anemia: In virtù del suo potere di sollecitare la sintesi dei globuli rossi.
- Contrasto alla ritenzione idrica: Ottima funzione per contrastare la ritenzione idrica.
- Regolazione della flora intestinale: Ricco di fibre, aiuta a combattere la stitichezza.
- Rafforzamento del sistema immunitario: La vitamina C di cui abbonda rende il sistema immunitario più forte.
- Proprietà antitumorali: Contiene sostanze quali i polifenoli, dotati di proprietà antitumorali.
- Contrasta l’invecchiamento delle cellule: Se assunto regolarmente, il pak choi aiuta a contrastare l’invecchiamento delle cellule causato dai radicali liberi.
- Alleato contro gli inestetismi: Rappresenta inoltre un valido alleato contro gli inestetismi che colpiscono prevalentemente le donne, come la cellulite e la comparsa di rughe.
Inoltre, il pak choi è una verdura che si sposa bene con le diete ipocaloriche: ha 19 calorie ogni 100 grammi.
Come Preparare il Pak Choi
Prima di cucinare il pak choi, è importante pulirlo correttamente. Ecco i passaggi:
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- Rimuovi la base del gambo con un coltello.
- Dividi le foglie.
- Lava accuratamente le foglie sotto l’acqua corrente, strofinando delicatamente per rimuovere eventuali residui di sporco.
Metodi di Cottura del Pak Choi
Esistono diversi modi per cucinare il pak choi, ognuno dei quali esalta le sue caratteristiche uniche.
- Al vapore
- In padella
- Al forno
Cottura al Vapore
Uno dei modi più validi di consumare il pak choi è dopo una cottura a vapore, piuttosto semplice da realizzare: riponi la verdura nell’apposito cestello da inserire sopra alla pentola, in maniera tale che il vapore derivante dal bollore dell’acqua sottostante faccia cuocere lentamente le verdure.
La cottura al vapore, inoltre, ti permette di non aggiungere olio o altri tipi di condimenti, che potrai eventualmente aggiungere a crudo successivamente. Per ottenere una cottura al vapore perfetta è fondamentale dosare bene il liquido nella pentola: l’acqua, infatti, non deve mai venire a contatto con le pietanze contenute nel cestello, ma deve essere sufficiente per non evaporare completamente prima che sia ultimata la cottura del Pak Choi.
Copri la pentola con un coperchio per evitare la dispersione del vapore. Puoi anche aromatizzare l’acqua prima della cottura a vapore aggiungendo, ad esempio, erbe aromatiche o spezie.
Pak Choi Saltato in Padella
Nelle ricette orientali, il pak choi è usato in molte zuppe e nelle fritture. Oggi le ricette con cavolo cinese stanno iniziando a diffondersi anche nella nostra cucina, grazie sapore delicato del pak choi e alle sue foglie tenere e carnose.
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Per preparare il pak choi in padella al sesamo e salsa di soia, contorno semplice ma gustoso, lava il pak choi sotto l’acqua corrente (fredda), ed elimina la parte terminale, se risulta troppo dura. Taglia ogni cespo in 4 o 6 spicchi, lasciando le foglie unite alla base.
A questo punto, aggiungi il pak choi e fallo rosolare per qualche minuto da ogni lato. Unisci la salsa di soia e un pizzico di sale, quindi continua a cuocere a fuoco moderato, mescolando ogni tanto. Quando il cavolo cinese sarà cotto, aggiungi un po’ di semi di sesamo, poi spegni il fuoco.
Pak Choi al Wok
Chef Mulan ci mostra come preparare il pak choi in wok, un contorno facile e veloce dal gusto orientale. Per preparare il pakchoi in wok per prima cosa lavate il pak choi ed eliminate la base del gambo, poi tagliate via le foglie e tenetele da parte.
Dividete il gambo in 4 parti per il lungo. Infine pelate la radice di zenzero e tagliatela a bastoncini. Unite anche le foglie e saltate il tutto a fiamma alta per un paio di minuti. Continuate a cuocere per circa 8 minuti mescolando con le bacchette, aggiungendo anche un altro goccio di olio di semi.
Quando i gambi del pak choi saranno teneri spegnete il fuoco e impiattate.
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Pak Choi al Forno
Avete mai provato il pak choi al forno? È una ricetta semplice e sorprendente, perfetta per scoprire questo ortaggio orientale dal sapore delicato. Il pak choi, conosciuto anche come cavolo cinese, è sempre più diffuso anche sulle nostre tavole, complice la popolarità della cucina asiatica.
Preparare questa verdura è davvero alla portata di tutti. Dopo aver lavato il pak choi, basta tagliarlo a metà nel senso della lunghezza, condirlo con un filo d’olio extravergine e un pizzico di sale, e poi metterlo in forno ben caldo. Qualcuno aggiunge anche aglio, peperoncino o zenzero grattugiato, ma io preferisco lasciarlo quasi al naturale: è così buono che non ha bisogno di molto.
In circa 15-20 minuti diventa tenero ma ancora croccante, ed è perfetto come contorno leggero o piatto unico da accompagnare con riso basmati. Mi piace servirlo con una salsa allo yogurt o con una crema di ceci per rendere il piatto più completo.
Ricetta leggera e croccante dal profumo orientale
Nella mia ricetta dei pak choi al forno potrete gustare questo ortaggio nella maniera più semplice possibile. Oltre al pak choi, infatti, avrete bisogno di pochissimi altri ingredienti: salsa tamari o di soia, uno spicchio d’aglio, peperoncino, semi di sesamo bianco e olio extravergine di oliva. Questi ingredienti vi serviranno per emulsionare il pak choi prima di metterlo in forno, in modo da mettere in risalto il suo sapore delicato ma inconfondibile.
Ingredienti facoltativi:
- Aglio
- Peperoncino
- Semi di sesamo bianco
Consigli Aggiuntivi
- Cottura: Meno si cuoce il pak choi, meglio è, per preservare le proprietà nutritive.
- Abbinamenti: Si abbina bene con carni alla griglia, funghi e condimenti agrodolci.
- Conservazione: Una volta acquistato, conservare in frigorifero e consumare entro una settimana.
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