Mangiare insetti potrebbe sembrare insolito in molte culture occidentali, ma in diverse parti del mondo è una tradizione radicata da secoli. Gli insetti fritti rappresentano una pietanza esotica diffusa in Asia, Africa e America Latina, offrendo un’esperienza gastronomica croccante e ricca di sapore.
Inoltre, sono una fonte sostenibile di proteine e nutrienti essenziali. Gli insetti sono parte integrante della cucina di molte culture, spesso consumati come snack da strada o piatti tipici.
Perché Mangiare Insetti?
- Gli insetti sono altamente proteici e contengono tutti gli amminoacidi essenziali.
- Con la crescita della popolazione mondiale, gli insetti potrebbero essere una soluzione per garantire la sicurezza alimentare.
- L'industria della carne è nemica dell'ambiente.
È per questo che si fa strada da anni l'idea di consumare insetti a scopo alimentare.
“Gli insetti sono un cibo nutriente e salutare”, spiega Hee Cho, ricercatrice dell'università coreana di Wonkwang.
Un insetto come la tarma della farina è perfetto, quindi, in campo alimentare: nutriente, facile da allevare, e con un impatto ambientale mino in termini di spazio, consumi idrici ed energetici, e di emissioni inquinanti.
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Dal 2021 ne è autorizzato il commercio a scopo alimentare anche all'interno dei confini Ue (è stato il primo insetto a ricevere il via libera dalle nostre parti).
Ma non è facile convincere i consumatori ad acquistare, e mangiare, un verme marroncino dall'aspetto così ripugnante.
Per noi italiani non è probabilmente l'utilizzo più illustre che se ne può fare, visto che i pasti per quanto possibile ci piace ancora prepararli con le nostre mani.
Ma è innegabile che questo tipo di prodotti sono sempre più consumati in tutto il mondo, e che un'alternativa sana, naturale e gustosa, anche in questo campo, potrebbe rivelarsi preziosa per ridurre l'impatto ambientale del mercato della carne.
Preparazione e Gusto dei Vermi Fritti
Per ottenere il loro aroma di vermi, i ricercatori coreani hanno scelto un approccio scientifico. Per prima cosa, hanno analizzato dettagliatamente il profilo aromatico delle tarme della farina crude in ogni fase del loro ciclo vitale, dalla larva, all'insetto adulto, attraverso una profilazione chimica e sensoriale.
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Dopo aver perfezionato la loro formula, gli aromi ottenuti dalla cottura dei vermi sono stati sottoposti a un panel di volontari, per una valutazione qualitativa.
Nonostante i risultati promettenti, Cho ammette però che c'è ancora del lavoro da fare per ottenere un gusto realmente indistinguibile da quello di una bistecca in carne e ossa: “Per ora rimane un retrogusto di gambero difficile da eliminare, ma speriamo di riuscire a migliorare ulteriormente la nostra ricetta in futuro.
Insetti nel Mondo: Curiosità e Piatti Tipici
Di fatto, sono circa 2mila le specie di insetti che sono considerate commestibili. Il loro utilizzo in cucina è fortemente promosso dalla Fao, l'organizzazione Onu per l'alimentazione e l'agricoltura, secondo la quale il consumo di questi animali sarebbe un valido alleato contro la fame nel mondo.
Sono già 2 miliardi le persone che li mangiano e che assicurano che il sapore degli insetti non sia niente male, ma che anzi somigli a quello di animali come il pollo e il tacchino.
Ecco 10 piatti che potremmo vedere presto sulle nostre tavole (o che in alcuni casi vediamo già):
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- Tarantola in pastella. Secondo un popolare detto veneto, “fritte sono buone anche le suole delle scarpe”.
- Formaggio con le larve. I vermi nel formaggio sono un classico della tradizione casearia. L'esempio italiano più caratteristico è il Casu Marzu tipico della Sardegna, un pecorino letteralmente invaso dalle larve di mosca.
- Zuppa di maggiolini. È un'antica ricetta francese che sta tornando prepotentemente di moda: i maggiolini sono fonte di ferro e magnesio, l'ideale per rinforzare una minestra o un brodo di gallina.
- Risotto alle blatte. Avviso: solo per stomaci forti. Il condimento principale del riso bianco al burro sono gli scarafaggi.
- Spiedini con grilli. Senza farsi beccare, si può infilarli nei vassoi di portata di una grigliata di carne.
- Cavallette fritte saltate con verdura. In una padella grande e in olio abbondante si friggono le cavallette (se si tagliano in pezzi piccoli passano quasi inosservate) e a meta della cottura si aggiungono peperoni, zucchine melanzane e cipolle.
- Locuste al marzapane. Se le locuste che si trovano nel giardino di casa possono non avere un aspetto appetitoso, scaldate, ridotte in polvere e mescolate alla massa di marzapane possono fare una figura migliore.
- Biscotti ai vermi e cioccolato bianco. Chi trova i vermi in un biscotto, di solito butta l'intero pacchetto.
- Ananas con formica amazzonica. Una ricetta anche per gli amanti dei piatti esotici. Direttamente dal Brasile, un fine pasto semplice ma sfizioso: una fetta di ananas e una formica amazzonica (più grande di quelle europee), magari addolcita nel liquore.
- Formiche tostate. In Colombia e in altri Paesi caraibici, le hormigas culonas (“formiche dal sedere grosso) si tostano come se fossero noccioline e si vendono in buste, come se fossero popcorn.
I prodotti in arrivo sulle tavola, vanno dalla pasta all'uovo artigianale ai grilli ai millepiedi cinesi arrostiti al forno per renderli croccanti e poi affumicati, dalle tarantole arrostite senza conservanti né coloranti dal Laos ai vermi giganti della farina dalla Thailandia che sono arrostiti e dicono che abbiano un gusto simile alle patatine con un leggero aroma di pollo.
Per i palati più temerari sono stati esposti anche scorpioni dorati dalla Cina e neri dalla Thailandia, scarabei consigliati come aperitivo servito in spiedini, anch'essi thailandesi.
Superare i Tabù Culturali
Secondo alcuni esperti del settore, come la dottoressa Costanza Jucker, del Dipartimento di Scienze per gli Alimenti, la Nutrizione e l’Ambiente dell’Università degli Studi di Milano, per il consumo di insetti bisogna superare un tabù culturale.
Ma proiettata nel futuro, l'idea di fare dell'entomofagia una prassi non è utopia: specie affini come lumache e crostacei finiscono regolarmente in padella, i prossimi potrebbero essere proprio gli insetti.
Gli insetti fritti rappresentano una pietanza esotica che unisce tradizione, gusto e sostenibilità. Sempre più persone stanno scoprendo i benefici nutrizionali e ambientali di questi alimenti, rendendoli un’alternativa interessante alle proteine animali tradizionali. Sei pronto a lasciarti conquistare da questa tendenza gastronomica del futuro?
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