La cuccìa siciliana è un piatto tradizionale tipico del 13 dicembre, giornata di Santa Lucia, in cui si consuma il grano cotto. Una volta cotto, il grano può essere condito in molti modi diversi. C’è stato un tempo in cui i dolci siciliani erano un privilegio solo per pochi, ma oggi la cuccìa è un dolce preparato in casa, soprattutto dalle mamme e dalle nonne, il 13 dicembre.
La Leggenda della Cuccìa
L'usanza di consumare grano in questa ricorrenza risale al miracolo attribuito a santa Lucia nel 1646, quando un bastimento carico di frumento arrivò a Palermo durante una grave carestia. Il grano, per essere consumato subito, fu bollito e mangiato senza essere macinato. In memoria di quell’evento, i palermitani e i siracusani evitano farinacei il 13 dicembre, preferendo verdure, legumi, panelle e cuccìa. Questo rituale affonda le sue radici nell'antica tradizione greca, dove il grano era simbolo di vita e fertilità.
Secondo la leggenda, nel giorno di Santa Lucia, il 13 dicembre 1646, approdò nel porto una nave carica di grano, la quale pose fine a una grave carestia che aveva colpito la Sicilia. A partire da questo miracolo fu messa a punto la ricetta della cuccìa, un dolce diventato poi tipico della regione, realizzato con del grano bollito, una crema di ricotta in pieno stile siciliano e guarnito con frutta candita, un pizzico di cannella in polvere e gocce di cioccolato fondente.
Palermitani e siracusani si contendono l’origine della ricetta. Sia Palermo nel 1646 che Siracusa nel 1763 attraversarono un periodo molto difficile, dunque entrambe le città intrecciano i fili della loro storia con questa tradizione.
La Cuccìa Oggi
Nel corso degli anni, la festa di santa Lucia si è trasformata in un’occasione per gustare piatti tipici come le arancine, evitando però pane e pasta. Le arancine sono apprezzate tutto l’anno, anche fuori dall’isola. A Palermo, la cuccìa viene realizzata con grano bollito, condito con crema di cacao, biancomangiare o ricotta dolce, e arricchita con zuccata, cannella e cioccolato.
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Questo dolce viene servito tradizionalmente ogni 13 dicembre insieme alle arancine e alle panelle, in quanto si impose anche la tradizione di non consumare in quel giorno di festa cibi realizzati con la farina.
Ricetta Originale della Cuccìa Siciliana
Di seguito, l’originale ricetta conventuale della cuccìa, così come riportata da Maria Oliveri nel volume I segreti del chiostro.
Ingredienti:
- Grano tenero
- Ricotta di pecora
- Zucchero
- Frutta candita
- Cioccolato fondente
- Cannella in polvere
Preparazione:
- Quando decidete di cuocere il grano per la cuccìa dovete innanzitutto procurarvi del grano tenero, che andrà messo in ammollo in acqua fredda.
- Rimettete il grano all’interno di una ciotola e coprite nuovamente con acqua. Tenete in ammollo per altre 24 ore.
- Passate le altre 24 ore, scolate il grano eliminando completamente l’acqua in cui sono state in ammollo e versate all’interno di una pentola. Coprite con abbondante acqua e quindi fate cuocere a fiamma media coprendo con un coperchio per circa un’ora.
- Volendo potete anche decidere di cucinare il grano per la cuccìa senza ammollo. Dovrete procedere alla cottura, che in questo caso, però, durerà almeno 2 ore.
- Se avete la pentola a pressione potete dimezzare i tempi di cottura. In commercio si trova anche il grano precotto. In questo caso non avrete bisogno di procedere ad alcuna cottura. Sciacquate solo il grano sotto acqua fredda corrente e scolate.
Per preparare la cuccìa siciliana, per prima cosa pensate alla crema di ricotta. Fate sgocciolare della ricotta di pecora in un colino, per farle perdere tutto il suo siero, poi setacciatela e ponetela in una ciotola con dello zucchero, gocce di cioccolato e zucca candita.
Per la cuccìa, ponete del grano tenere in ammollo in abbondante acqua fredda per 3 giorni, ricordando di cambiare l’acqua ogni giorno. In alternativa potrete utilizzare il grano precotto.
Trascorso il tempo di riposo, passate il grano sotto dell’acqua corrente. Dopodiché versate dell’acqua in una pentola a pressione con un pizzico di bicarbonato di sodio e lasciatelo cuocere per almeno 1 ora.
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Quando il grano avrà aumentato il suo volume e sarà diventato più morbido, lasciatelo intiepidire nell’acqua di cottura, poi scolatelo e unitelo alla crema di ricotta con l’aggiunta di cannella.
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