La cottura a vapore è una tecnica culinaria antica ma attuale, apprezzata per i suoi numerosi benefici per una dieta sana e bilanciata. La cottura a vapore è un metodo culinario che sfrutta il vapore acqueo per cuocere gli alimenti, preservando al massimo le loro proprietà nutrizionali e organolettiche: l'acqua viene riscaldata fino al punto di ebollizione, e quando l'acqua bolle, produce vapore acqueo.
Cos'è la Cottura a Vapore e da Dove Arriva
La cottura a vapore consiste nel cuocere gli alimenti tramite il vapore anziché immergendoli direttamente nell'acqua o esponendoli al calore diretto. È un metodo di cottura molto antico che arriva dall’Oriente, in particolare da paesi come il Tibet, l’Africa e la Cina: nel Nord Africa ancora oggi per preparare il cous cous si utilizza ad esempio la couscoussiera, ossia due recipienti sovrapponibili e ad incastro dove quella superiore ha un fondo bucherellato. In Europa la cottura a vapore viene utilizzata invece per cuocere in maniera rapida e genuina alimenti come le verdure o il pesce.
Come Funziona la Cottura a Vapore
Per cuocere a vapore basta un cestello in bambù o anche in metallo da adagiare all’interno di una pentola piena d’acqua bollente che non dovrà entrare a contatto con i cibi. La cottura avverrà infatti per convezione, ovvero attraverso la trasmissione di calore generata dallo spostamento del vapore.
Strumenti per la Cottura a Vapore
In commercio lo strumento tradizionale per la cottura a vapore è la vaporiera.
- Vaporiera tradizionale: Solitamente composta da cestelli di bambù sovrapposti, permette di cuocere più ingredienti contemporaneamente sfruttando il vapore generato dall'acqua bollente presente nel recipiente inferiore.
- Vaporiera elettrica: Ne esistono di varie dimensioni e modelli, e riproducono l’effetto della pentola d’acqua scaldandola con la corrente elettrica. Sono l’ideale per cuocere più cibi contemporaneamente senza occupare a lungo i fornelli che possono servire per altre preparazioni.
Come Cuocere a Vapore Senza Vaporiera
Se non si dispone di una vaporiera le soluzioni sono diverse.
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- Cuocere a vapore con una pentola con cestello a vapore in acciaio: È possibile utilizzare una comune pentola con un cestello in metallo o silicone resistente al calore. Basta aggiungere un po' di acqua nella pentola e posizionare il cestello sopra di essa, coprendo il tutto con un coperchio per trattenere il vapore.
- Come si cuoce a vapore con la Pentola a pressione: Basterà utilizzare un cestello che si adatti alle dimensioni della pentola e che permetta di separare gli ingredienti dall’acqua sottostante.
- Forno a vapore: Svolge tutte le funzioni di un forno classico, ma consente di cucinare anche al vapore. È il caso, ad esempio, del forno LG 100% vapore InstaView (WSED7667M) che permette di sperimentare diverse modalità di cottura, dalla modalità “frittura ad aria” alla cottura a vapore. Smart e altamente tecnologico, inoltre, potrai controllare la cottura senza aprire lo sportello evitando così dispersione di calore.
Cottura a Vapore nel Microonde
Con il forno a microonde è possibile cuocere a vapore carne, pesce e verdure. L’unica condizione per cucinare a vapore nel microonde è quella di armarsi di un apposito contenitore di plastica. Con il microonde possiamo fare diverse cose in cucina anche se questo strumento è fin troppo sottovalutato. Essiccare funghi, spezie e altre verdure così da conservarle più a lungo. Sterilizzare i vasetti e i biberon. I dispositivi che consentono la cottura a vapore nel microonde sono formati da una pentola in plastica, un cestello forato e un coperchio. Si tratta di vere e proprie vaporiere da microonde! Le sue dimensioni la rendono adatta anche ai forni a microonde dalle dimensioni più esigue (è alta circa 14 cm e ha un diametro di 21 cm).
Come Cuocere a Vapore nel Microonde: Istruzioni
Per cuocere al vapore in microonde c’è bisogno di un contenitore apposito. Sceglilo della misura giusta per il tuo microonde e studia le istruzioni. Sapere, ad esempio, quanta acqua versare sul fondo del contenitore è molto importante per la buona riuscita della cottura al vapore in microonde. Il tuo forno a microonde dovrà avere tra le sue funzioni - io ne utilizzo meno della metà - anche quella per la cottura al vapore. Di solito, prima si seleziona la categoria di alimento da cuocere - in questo caso: verdure - e poi il peso dell’alimento.
Su alcuni forni a microonde LG, come il Microonde LG NeoChef 25 litri, potenza 1000W (MH6535GDS), la cottura a vapore è ancora più semplice, perché basta selezionare l’apposita modalità sul microonde, cliccando sull’icona della cottura a vapore, cioè il simbolo di un piatto con un coperchio rotondo, la cui linea è tratteggiata. La funzione è già programmata per cucinare in automatico il cibo, semplicemente specificando che tipo di cibo è e le quantità.
- Selezionare il codice del menù desiderato, usando i tasti “più” o “meno”. I menù possono variare di dispositivo in dispositivo, nel caso del modello preso come esempio il numero 1 corrisponde alla cottura di broccoli o cavolfiori.
Nella foto in alto sono riportati i simboli più comuni, usati da case come Whirpool e Ariston, per impostare la potenza corretta per la cottura a vapore. Per le verdure scegliete una potenza di 700 watt, per la cottura del pesce, scegliete una potenza più dolce, 500 watt.
Accessori per la Cottura a Vapore nel Microonde
Certamente, quando si tratta di cottura a vapore con il forno a microonde, è importante scegliere gli accessori giusti per ottenere risultati ottimali. Fra i migliori accessori da utilizzare ci sono sicuramente i contenitori in vetro o silicone resistenti al calore, che garantiscono una cottura uniforme e delicata dei cibi. Inoltre, è consigliabile utilizzare anche piatti perforati o cestelli appositi per permettere al vapore di circolare in modo uniforme intorno agli alimenti e garantire una cottura perfetta.
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Esistono diversi tipi di accessori appositamente progettati per la cottura a vapore nel forno a microonde. Tra i più comuni troviamo i contenitori in plastica o vetro con cestelli forati per posizionare gli alimenti, sacchetti in silicone per sigillare gli ingredienti e padelle apposite per la vaporiera.
Consigli Pratici per la Cottura a Vapore nel Microonde
Per ottenere ottimi risultati con la cottura a vapore nel forno a microonde, è importante seguire alcuni consigli pratici. Prima di tutto, assicurati di utilizzare sempre acqua pulita nel contenitore per la vaporiera e di controllare periodicamente il livello dell’acqua durante la cottura. Inoltre, è consigliabile tagliare gli ingredienti in pezzi uniformi per garantire una cottura omogenea.
Vantaggi della Cottura a Vapore
Quando si cucina al vapore, gli alimenti mantengono i loro nutrienti perché questi non vengono dispersi nell’acqua. In questo caso, infatti, i cibi cuociono per convezione, ossia la trasmissione del calore avviene attraverso lo spostamento del vapore, mentre con la bollitura tradizionale cuociono insieme all’acqua con conseguente scambio tra liquido e alimenti. Il vapore possiede più energia dell’acqua facendo così aumentare la pressione della pentola senza necessariamente arrivare a temperature molto elevate.
La cottura a vapore con il forno a microonde offre numerosi vantaggi. Prima di tutto, questo metodo di cottura conserva meglio i nutrienti degli alimenti rispetto ad altre tecniche. Inoltre, permette di mantenere intatti i sapori e le consistenze degli ingredienti, garantendo piatti più gustosi e salutari.
Anche il gusto della carne e del pesce è migliore e gli aromi si sviluppano in modo ottimale. Puoi eliminare gli sgocciolamenti in eccesso usando meno sale. Il sale funge da esaltatore di sapidità e spesso finisce nel piatto in grandi quantità quando il cibo si esaurisce. Con la cottura a vapore, invece, i sapori naturali del cibo vengono esaltati e rendono superfluo il trattamento eccessivo del sale. E, ultimo ma non meno importante, la cottura a vapore è anche piacevole alla vista: i colori dei cibi risplendono in tutto il loro splendore.
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Alimenti Adatti alla Cottura a Vapore
Si possono tranquillamente cucinare al vapore zucca gialla, broccoli, cavolfiori, asparagi, zucchine, patate, carote e spinaci. Così come le verdure, anche la carne cotta al vapore mantiene le sue proprietà nutritive come vitamine, ma anche zinco, ferro e magnesio.
Tecnicamente puoi cuocere al vapore, nel microonde, qualunque tipo di verdura, ma alcune varietà si prestano meglio, come broccoli, spinaci, cavoli, bieta, cavolfiore, cavolini di Bruxelles, asparagi, peperoni, carote, fagiolini, patatine novelle, piselli, zucchine, carciofi e mais.
Tabella dei Tempi di Cottura a Vapore per Alcune Verdure
| Verdura | Tempo di Cottura (Minuti) |
|---|---|
| Spinaci | 3 |
| Zucchine | 5 |
| Carote (a rondelle) | 7 |
| Patate (a pezzi) | 7 |
| Cavolo | 5-7 |
| Cavolfiore | 5-7 |
| Broccoli | 5-7 |
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