A Natale, la tradizione culinaria pugliese raggiunge il suo acme. La sua semplicità fa rima con abbondanza, pochi, semplici e naturali ingredienti, quelli che la Terra le ha donato per tutto l’anno, diventano i protagonisti di piatti indimenticabili. Si comincia a impastare già dai primi dicembre, in quei pomeriggi freddi e malinconici di pioggia. Le ricette dei dolci di Natale pugliesi si custodiscono gelosamente e si tramandano di generazione in generazione secondo una ritualità atavica e quasi cultuale.
Quando si parla di dolci di Natale pugliesi, si entra in un mondo di tradizioni, sapori e profumi che evocano immediatamente l’atmosfera natalizia tipica di questa regione. La Puglia, con la sua ricca tradizione culinaria, offre una vasta gamma di dolci natalizi pugliesi che sono amati sia dai locali che da chi vive fuori regione. Questi dolci, realizzati con pochi ingredienti semplici e genuini, come mandorle, noci, miele e buccia d’arancia, racchiudono il meglio della tradizione gastronomica locale.
Il periodo natalizio in Puglia è segnato dalla preparazione di una grande varietà di dolci natalizi pugliesi, che vengono realizzati in abbondanza per essere condivisi con famiglia e amici. Eppure anche la stagione più fredda, quella a ridosso delle festività, dovrebbe essere presa in considerazione per una fuga di qualche giorno, non fosse altro per assaggiare i dolci natalizi pugliesi. Anche qui infatti, come in molte altre regioni del sud Italia, il Natale non può essere preso sotto gamba. Il giorno dell’Immacolata iniziano i preparativi: le famiglie si riuniscono e iniziano la produzione di tutta una serie di ricette di dolci natalizi pugliesi, una più buona dell’altra. Sono diversi i punti in comune tra le varie preparazioni, uno su tutti il vincotto. Immancabili poi spezie e cioccolato. Che dire infine della frittura, la tecnica di cottura che porta questi dolci semplici a un livello superiore? Durante il periodo natalizio, le strade dei piccoli paesi così come quelle delle grandi città profumano di vincotto, spezie e frittura.
I Dolci Tipici Pugliesi: Un Tesoro di Sapori
L'arte pasticcera pugliese è ricca e variegata, caratterizzata dall'utilizzo di ingredienti poveri, spesso legati alla tradizione contadina da cui sono nati dei veri e propri capolavori di gusto e sapore. Probabilmente meno elaborati di altri dolci italiani, i dolci pugliesi sono spesso legati alle festività e sono frutto della contaminazione tra popoli e culture diverse che ha arricchito la tradizione della punta dello Stivale, rendendolo crocevia di profumi, aromi e sapori differenti.
Ma quali sono i dolci tipici pugliesi? Occasione che hai, dolce della tradizione che trovi: nei giorni pasquali non possono mancare le pastatelle, fragranti gusci di pasta frolla ripieni di marmellata e ricoperti con un velo di zucchero o le scarcelle, sfiziose trecce aromatizzate al limone, originarie di Manfredonia. A Natale, la pasticceria pugliese mette il turbo e lascia senza parole: da provare i sasanelli, un dolce povero realizzato con vincotto di fichi, mandorle e cioccolato; deliziose le pettole, rigorosamente fritte e da mangiare con le mani. A Lecce la colazione fa rima con pasticciotto, un dolce che non passa di certo inosservato - con il suo ripieno goloso con crema e amarene - e che ha reso la città barocca di Sant'Oronzo famosa in tutto il mondo. Se hai mai partecipato a un matrimonio nella regione dei Trulli, avrai senz'altro sentito parlare o magari gustato i dolci sospiri, piccoli scrigni di pan di Spagna cotti in teglia, conosciuti anche come sospiri di monaca o tette delle monache, un dolce dalla storia tanto affascinante quanto incerta.
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Ecco alcuni dei migliori dolci pugliesi:
- Pasticciotti leccesi: golosi scrigni di pasta frolla ripieni di crema pasticciera, tipici del Salento.
- Dita degli apostoli: crêpes farcite con crema di ricotta e gocce di cioccolato.
- Scarcelle pugliesi: biscotti di pasta frolla intrecciata, guarnita con un uovo sodo e decorata con ghiaccia reale.
- Biscotti di Ceglie: dolcetti a base di mandorle pelate, farciti con confettura di ciliegie.
- Rosata di Mandorle: torta tipica di Altamura, preparata senza farina, olio, burro e lievito.
- Torta pasticciotto: variante del pasticciotto leccese, realizzata con pasta frolla allo strutto e ripiena di crema pasticciera e amarene.
I Grandi Classici Natalizi Pugliesi
Sono un tripudio di mandorle, zucchero e spezie i dolci natalizi tipici pugliesi. Per farli si utilizzano ingredienti semplici, come quelli che caratterizzano le ricette della cucina tipica regionale, del resto, protagonisti di delizie che da secoli scandiscono i giorni delle feste.
A natale questi 6 grandi classici non possono mancare:
- Le cartellate: rose di sfoglia fritte e cosparse di vincotto, miele, zuccherini colorati.
- I mustazzoli: cioccolato fondente che racchiude un impasto morbido fatto con mandorle, cannella e spezie.
- Purceddhruzzi: palline cosparse di miele e zuccherini colorati.
- Pasta di mandorle: durante il Natale la pasta di mandorle prende la forma delle feste: in genere di tronchetti farciti con amaretti, cioccolato e spezie ma anche - curiosamente - di pesci.
- Cupeta: mandorle caramellate con zucchero, miele e agrumi.
- Pettole: semplicissime frittelle fatte di acqua e farina, fritte e rese dolci da una spolverata di zucchero o dal miele.
Continuiamo il nostro excursus delle tradizioni di Natale delle varie regioni italiane: dopo i dolci di Natale siciliani e napoletani ecco il ricettario dei dolci di Natale della Puglia, che è particolarmente esteso e vario (oltre che ovviamente golosissimo). Non dimentichiamo infatti che la Puglia è una regione davvero estesa, che raccoglie tante tradizioni diverse, spesso di origine “povera”.
A un primo sguardo infatti, gli ingredienti dei dolci pugliesi di Natale sembrano sempre gli stessi eppure le sapienti massaie riescono a renderli tutti diversi, uno più buono dell’altro. Prendiamo ad esempio le cartellate. L’impasto è semplice e si prepara con farina, olio e vino bianco steso poi molto sottile e tagliato a strisce, come se fossero le reginette di pasta. Vengono poi avvolte su loro stesse, fermando la chiusura in alcuni punti, e fritte. Il risultato? Una sorta di coroncina che rievoca la dalia di San Nicola o la corona dei magi. Le cartellate vengono poi servite con vincotto al miele, codette di zucchero e frutta secca.
Utilizzando lo stesso impasto delle cartellate si preparano i cuscinetti, anche noti come calzoncelli. Come lascia intuire il nome, la loro forma ricorda quello di un cuscino, lo stesso su cui riposava il Bambin Gesù. L’aspetto ricorda quello dei ravioli, mentre il ripieno è a base di pasta di mandorle aromatizzata al limone. Ma a rendere così buoni questi dolcetti è la frittura, fatta rigorosamente il giorno dopo la loro preparazione.
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Mandorle tritate, zucchero, uova e scorza del limone danno invece vita agli amaretti. Quando si parla di dolci natalizi pugliesi con le mandorle il primo pensiero non può che essere rivolto a loro. Hanno la forma di una pallina decorata con ciliegie candite, mandorle o chicchi di caffè che viene poi cotta al forno. Ci vuole esperienza per ottenere la giusta consistenza, ma una volta trovata la quadratura del cerchio non potrete più smettere di prepararli. Rimaniamo in tema di dolci con le mandorle, a cui si aggiungono vincotto e cacao, per parlare dei sassanelli. Ancora una volta entra in gioco l’esperienza delle massaie per ottenere la giusta cottura del dolce, molto difficile da intuire per via della presenza del cacao.
Tre Ricette Imbattibili con le Mandorle
Vi proponiamo ben tre ricette imbattibili per realizzare i dolci natalizi della tradizione pugliese realizzati con le mandorle. Questi dolci, poveri ma deliziosi, sono accomunati da un ingrediente: le mandorle.
1. Croccante o Torrone alle Mandorle
Il primo dolce tradizionale pugliese è un grande classico della pasticceria di tutto il sud della penisola, il croccante o torrone alle mandorle.
- Tostiamo per qualche minuto le nostre mandorle in una padella antiaderente su fiamma dolce, oppure in una teglia in forno statico a 180°: dovranno risultare ben dorate.
- Intanto, prepariamo il caramello: versiamo lo zucchero, il miele e il succo di limone in un tegame, mescolando di continuo perché il composto non si attacchi sul fondo e soprattutto non si bruci.
- Aggiungiamo al caramello così ottenuto le mandorle ancora calde, e incorporiamo il tutto.
- Prendiamo adesso una teglia foderata con carta forno e vi versiamo delicatamente le mandorle zuccherate, disponendole uniformemente in tutta la leccarda con un cucchiaio di legno e lasciamo raffreddare.
- Una volta che il croccante si sarà raffreddato, possiamo rovesciarlo e tagliarlo con un coltello a lama larga in barrette rettangolari della misura che più preferiamo.
2. Cioccolatini con Mandorle
Questo dolce dal nome così originale è sempre presente nelle guantiere di pasticceria secca tipiche del periodo natalizio in Puglia.
- Anche per questo dolce, tostiamo le nostre mandorle fino a doratura: basteranno circa 5 minuti in forno statico a 180° o in padella antiaderente su di una fiamma bassa.
- Intanto, sciogliamo il cioccolato a bagnomaria aggiungendovi il cacao amaro (o le farine e gli aromi), mescolando con cura.
- Aggiungiamo così le mandorle al cioccolato ormai fuso, ricoprendole del tutto.
- Prendiamo dei pirottini e, aiutandoci con un cucchiaio, versiamo in ognuno di essi il golosissimo composto.
3. Dolci Fatti con Pasta di Mandorle
Concludiamo il nostro dolcissimo trittico con un altro dolce simbolo del Natale in Puglia: i dolci fatti con pasta di mandorle, o pasta reale. Friabili, morbidissimi e profumatissimi.
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- Prima di tutto, prepariamo la pasta di mandorle, tritando in un mixer le mandorle insieme allo zucchero finché otterremo una grana fine di piccole-medie dimensioni.
- Adesso inglobiamo la granella ottenuta, ricca e profumata, agli albumi montati a neve ferma (potete aggiungervi una fiala di aroma alla mandorla o al limone se preferite).
- Una volta compattato il tutto, versiamo questo composto in una sac à poche con la punta in acciaio rigata.
- Su una teglia foderata con carta da forno, con la sacca diamo forma ai nostri dolcetti di pasta di mandorle: a nuvoletta, a ‘esse’ o a cuoricino, distanziandoli bene l’un l’altro.
- Inforniamo i nostri pasticcini per 15 minuti a 170° in forno statico: dovranno risultare soffici e belli dorati.
Consigli Utili per un Natale Pugliese Indimenticabile
Anche qui infatti, come in molte altre regioni del sud Italia, il Natale non può essere preso sotto gamba.
- E se non hai il tempo di preparare i dolci? Molti negozi e pasticcerie offrono dolci natalizi pugliesi freschi e preparati con ingredienti di alta qualità, garantendo la possibilità di gustare queste delizie ovunque ci si trovi.
- I dolci natalizi pugliesi sono perfetti anche come idea regalo, per condividere con amici e parenti un pezzo di tradizione pugliese.
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