Ormai da tanti anni, per tradizione, vado a trovare una carissima amica inglese a Londra prima delle feste natalizie. Sarà per la magica atmosfera che si respira in ogni strada, per le incredibili illuminazioni di Carnaby Street, per le vetrine addobbate, insomma lì più di ogni altra parte si respira aria di Natale! E così festeggiamo insieme con qualche giorno di anticipo la festa preparando ed addobbando un fantastico banchetto.
La cucina inglese non è che brilli per piatti eccezionali, ma devo dire che Sheelaough è un’ottima cuoca ed insieme a Sandy (suo marito) ci stupiscono ogni volta con nuove ricette. Quest’anno come dolce ha deciso di preparare la famosa Christmas English Cake, immancabile sulla tavola di ogni inglese, da non confondersi con il Christmas Pudding con il quale ha in comune la maggior parte degli ingredienti.
Christmas English Cake di Jamie Oliver
La particolarità di questa torta oltre al gusto speziato e la consistenza ricca è il fatto che può essere preparato anche un mese prima rispetto a quando lo consumerete, anzi più tempo sta lì più è buona!!!!! Pensate che gli inglesi addirittura la preparano l’8 dicembre per poterla poi gustare il giorno di Natale. Perfetta quindi per chi vuole programmare le cose con largo anticipo e non stressarsi ai fornelli fino all’ultimo secondo.
A parte questo è veramente un dolce unico, ricco, sontuoso e pieno di frutta secca e il leggero aroma di brandy, combinato con frutta secca e noci, ti fa immergere immediatamente nell’atmosfera delle feste!
Ingredienti
- 600 g Uvetta
- 300 g Farina 00
- 250 g Mix di frutta secca/essiccata
- 300 g Burro (ammorbidito)
- 200 g Ribes (disidratati)
- 150 g Mandorle (tritate)
- 100 g Ciliegie (o disidratate)
- 150 g Noci (tritate)
- 200 g Zucchero di canna (scuro)
- 4 Uova (intere)
- 200 ml Brandy (Rum, Tia Maria)
- 1 Limone
- 2 cucchiai Melassa
- Mezzo cucchiaino Zenzero (tritato)
- 1 cucchiaino Cannella in polvere
- 1 pizzico Chiodi di garofano macinati
Preparazione
La sera precedente: Come prima cosa la notte prima di prepararla metti la frutta secca in una casseruola con l’alcool e falla sobbollire. Poi versala in una ciotola a raffreddare coperta da una pellicola sino alla mattina seguente.
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Il giorno della preparazione: Il giorno successivo frusta metà della frutta inzuppata in un robot da cucina, deve diventare una specie di pasta, una volta ottenuta uniscila e rimescola con il resto della frutta. A parte in una ciotola capiente sbatti il burro con lo zucchero fino a renderlo leggero e spumoso. Poi unisci la scorza grattugia del limone e le uova sbattute una alla volta. Infine versa la melassa e mescola per far amalgamare il tutto.
In un’altra ciotola setaccia la farina con le spezie e poi uniscila alle mandorle e noci tritate. A questo punto versa il composto di farina nella miscela di burro e aggiungi anche la frutta secca preparata la sera prima.
Cottura
Ora sei pronto per infornare. Versare il composto in una teglia rotonda del diametro di 23 cm (oppure da 20 cm) foderata con carta da forno. Cuoci in forno statico a 150 ° gradi per circa 3 ore. Comincia a controllare la torta dopo 2 ore e mezza facendo la prova stecchino e sfornala solo quando una volta estratto risulterà asciutto.
Tempo di riposo
Non appena la torta esce dal forno, spennellare con un pochino di brandy. Lasciala raffreddare nella teglia per 5 minuti prima di rimuoverla. Poi appoggiala in un foglio di carta stagnola, fasciala bene in modo che venga trattenuto il calore il più a lungo possibile e dopo 3 ore rimuovi la pellicola.
La tua Christmas English Cake è pronta. Può essere servita semplicemente cosparsa di zucchero a velo oppure decorata con il marzapane e la glassa reale. Troverete nei consigli in fondo alla ricetta come preparare la glassa reale ed il marzapane.
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Conservazione
Come già accennato questa torta se ben avvolta in pellicola trasparente e tenuta in luogo asciutto è fatta per durare anche 10 settimane. Se decidete di decorarla con la glassa o il marzapane vi consiglio di farlo il giorno in cui la consumerete o al massimo il giorno precedente altrimenti la copertura rischia di rovinarsi o spaccarsi.
Preparazione Marzapane
Mescola 450 g di mandorle tritate con 225 g di zucchero a velo setacciato e 220 g di zucchero semolato. Aggiungi ½ cucchiaino di essenza di mandorle, 1 cucchiaino di succo di limone, 1 cucchiaio di sherry, 4 albumi d’uovo e mescola bene. Impasta fino a quando non diventa umido e liscio. Se il composto è ancora troppo secco, aggiungi un altro albume.
Su una tavola spolverizzata di zucchero a velo stendi circa metà del marzapane di una dimensione che possa ricoprire la torta. Una volta steso metti la torta con cura sulla pasta stesa e ritaglia la pasta in eccesso. A questo punto stendi l’altra metà del marzapane di una larghezza pari alla circonferenza della torta più e di la sua altezza. Per una maggiore maneggevolezza arrotolalo sul mattarello e poi srotolalo sulla torta, premendo con decisione.
Affinchè il marzapane aderisca bene alla torta scalda un po ‘di marmellata di albicocche e spennellala sopra e su tutti i lati della torta. Leviga la superficie e le giunture del marzapane con un mattarello. Lasciare riposare per almeno 4-5 ore.
Preparazione Glassa Reale
Come prima cosa setaccia 500 g di zucchero a velo e poi uniscilo a 4 albumi. Comincia a frullare con lo sbattitore e quando comincerà ad addensarsi e la glassa formerò dei picchi morbidi aggiungi 1 cucchiaino di glicerina. Questo impedirò alla glassa di indurirsi. Lascia riposare la glassa qualche ora poi riprendila e sbattila leggermente prima di glassare la torta.
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Per glassare la torta sarà sufficiente versarvi sopra la glassa e lisciarla con una spatola. Una volta decorata lasciare asciugare per un ora circa.
Mince Pies di Natale
Le Mince Pies di Natale sono piccole tortine di Pasta Frolla, simili a Tartellettes, che appartengono alla tradizione culinaria inglese e che solitamente si preparano durante le Festività di Natale e Capodanno. Originariamente ripiene di Carne, oggi le Mince Pie si farciscono con un composto a base di Mele, Mirtilli Disidratati, Frutta Candita, Miele, Noci, Nocciole, Cannella, Noce Moscata e Brandy.
Secondo la tradizione, le Mince Pies sono i dolcetti preferiti di Babbo Natale per cui la notte tra il 24 e il 25 Dicembre è necessario lasciare a Santa Claus un piattino con alcune di queste tortine, in modo che lui riempia la casa di doni. Secondo un’altra credenza popolare, durante la preparazione del ripieno delle Mince Pie bisogna sempre girare il composto in senso orario perché girandolo in senso antiorario si attirerebbe la cattiva sorte per l’anno successivo!
Procedimento
Per preparare le Mince Pies di Natale iniziate dal ripieno. Lavate la mela, sbucciatela, mondatela, grattugiatela con una grattugia a fori larghi e mettetela in una ciotola. Nella ciotola con la mela aggiungete i mirtilli disidratati, le noci e le nocciole entrambe precedentemente spezzettate e mescolate. Aggiungete i canditi, lo zucchero di canna, una spolverizzata di noce moscata, un pizzico di cannella e mescolate. Versate il miele, il brandy, il burro fuso e mescolate nuovamente.
Coprite la ciotola con della pellicola trasparente e lasciate riposare per almeno una notte intera, in modo che il composto si insaporisca bene. Passato il tempo di riposo del ripieno, procedete alla preparazione dell'impasto. Mescolate nella ciotola della planetaria la farina, lo zucchero e un pizzico di sale. Aggiungete anche il burro a cubetti e lavorate fino ad ottenere un composto sabbioso. Aggiungete nella ciotola della planetaria l'acqua fredda e impastate fino ad ottenere un composto liscio e compatto.
Formate il classico panetto, coprite con della pellicola trasparente e lasciate riposare in frigorifero per almeno 20 minuti. Passato il tempo di riposo riprendete la pasta, stendetela con un matterello fino ad ottenere una sfoglia di circa mezzo centimetro e, con un coppapasta rotondo leggermente più grande dello , formate dei cerchi di pasta. Imburrate e infarinate con cura lo stampo per mince pies.
Consigli aggiuntivi
Potete cuocere la vostra torta di Natale anche a vapore sul fornello. In questo caso basterà coprire bene lo stampo sopra e sotto, prima con della carta forno e poi con carta stagnola e metterlo dentro una pentola grande.
Quando il dolce sarà ben caldo, sformatelo su un piatto da portata e versateci sopra un cucchiaio di brandy riscaldato in un pentolino. Pareggiatene la superficie (che dovrà risultare al di sotto del bordo di 2,5 centimetri) e coprite il tutto con il doppio foglio di carta oleata.
Christmas Pudding
Il Christmas pudding è un dolce ricco e goloso tipico della tradizione natalizia inglese, preparato con frutta secca, rum, cannella, canditi, uvetta e pangrattato. Si dice che debba contenere 13 ingredienti, come gli apostoli, e che al suo interno si possa nascondere una monetina, di buon auspicio per chi la troverà nella propria porzione.
Frutta secca e canditi, insieme a una generosa dose di spezie, sono gli ingredienti della ricetta originale del Christmas pudding. Poco conosciuto in fuori dai confini inglesi, il Christmas pudding è il dolce natalizio per eccellenza del Regno Unito e dell’Irlanda, un po’ come il nostro pandoro. Sebbene sia noto anche come plum pudding, ovvero pudding di prugne, in realtà all’interno questo ingrediente non è presente.
Consuetudine vuole che venga preparato nel periodo dell'Avvento e gustato al termine del pranzo di Natale. Si tratta di un dessert molto profumato e dalla consistenza compatta, cotto a bagnomaria per diverse ore e poi lasciato riposare per una notte intera: in questo modo il sapore e gli aromi si intensificheranno ulteriormente. Una volta pronto, si conserva perfettamente per diversi giorni e può essere consumato anche a colazione o merenda, insieme a una tazza di tè caldo.
Del Christmas pudding esistono moltissime versioni differenti, sia dolci sia salate, anche perché è una preparazione diffusa non solo in Inghilterra, ma anche in Irlanda e negli Stati Uniti. Si può scegliere la frutta secca che si preferisce, uvetta, albicocche, prugne, fichi, mandorle, noci. Potete utilizzare la mollica di pane al posto del pangrattato, la cannella, lo zenzero, il cardamomo, la melassa al posto del miele; potete sostituire lo strutto con il burro, se preferite.
Preparazione
- Miscelate la farina, il lievito, lo zucchero e lo strutto.
- Aggiungete l'uvetta e i fichi ben strizzati.
- Trasferite il composto ottenuto in uno stampo imburrato a forma di zuccotto.
- Trasferite lo stampo in una pentola capiente in cui avrete versato circa 5 cm di acqua calda.
- Cuocete il Christmas pudding con il coperchio a fuoco basso per circa 5 ore.
- Lasciatelo raffreddare completamente, quindi sformatelo e fatelo riposare per almeno 24 ore.
Il Christmas pudding si conserva a temperatura ambiente, in un apposito contenitore ermetico, per diversi giorni. Si può congelare per 1 mese.
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