Ospiti improvvisi e nessun dolcetto da offrire? Se avete un po’ di frutta e dello zucchero in casa non ci saranno problemi.
Questi due ingredienti, mescolati velocemente in una padella, magari con aggiunta di un po’ di cannella o di burro, sono già sufficienti per creare dei piccoli dessert. Questo infatti è il punto di partenza per fare la frutta caramellata, ossia cotta nello zucchero fino al raggiungimento del classico colore ambrato.
Se poi volete esagerare, dando anche un effetto decorativo, dotatevi di cioccolato, praline colorate o granella di frutta secca e il risultato sarà anche molto bello da vedere.
Frutta Caramellata vs. Frutta Candita
È importante distinguere tra frutta caramellata e frutta candita:
- Frutta candita: si tratta di un antico metodo per la conservazione della frutta fresca e si ottiene immergendola per più e più volte in un tegame con uno sciroppo di acqua e zucchero. A ogni passaggio, man mano che prosegue la cottura, il liquido diventa sempre più denso e a sua volta la frutta si disidrata. Questa viene poi sistemata su una teglia e lasciata asciugare per un minimo di 24 ore.
- Frutta caramellata: prevede invece una rapida immersione in acqua e zucchero, a cui viene aggiunto glucosio o miele, per evitare la cristallizzazione. Lo sciroppo va a rivestire solo l’esterno della frutta stessa, senza intaccarne il contenuto di acqua. Per questo motivo va consumata entro un paio di giorni al massimo.
Quale Frutta Utilizzare?
Potete scegliere qualsiasi tipo di frutta secca o fresca, come le mele, le pere, le arance, fragole e ciliegie. Il consiglio è quello di prediligere sempre la frutta di stagione, che sia bella soda e non troppo matura. Lavatela accuratamente, asciugatela e sbucciatela. A questo punto siete pronti per caramellare.
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Tecniche di Caramellizzazione
Tra le diverse tecniche, la più semplice è quella in padella, ma è possibile utilizzare anche il forno, il microonde e il cannello.
Caramellare in Padella
Un modo per caramellare può essere quello di preparare uno sciroppo di acqua e zucchero, aggiungendo anche un paio di cucchiai di miele e mescolate. Quindi, tuffatevi la frutta già lavata e tagliata in spicchi, fino al raggiungimento del classico colore ambrato.
In alternativa, fate fondere nella padella una noce di burro, unite la frutta già lavata e, se occorre, sbucciata e tagliata in spicchi, mescolate velocemente di modo il burro si distribuisca bene su tutti i pezzi. Aggiungete lo zucchero, bianco o di canna, e proseguite la cottura a fiamma vivace, sempre girando gli ingredienti rapidamente, fino a che vi renderete conto che la frutta ha assunto il tipico colore caramellato.
Caramellare al Forno
In questo caso si può procedere sistemando la frutta in cartoccio di carta alluminio, irrorandola con succo di limone e, volendo, aggiungendo anche qualche fiocchetto di burro. Chiusi i cartocci, fate cuocere a 180 °C per circa 10 minuti. A parte, preparate uno sciroppo di acqua e zucchero, facendolo cuocere a fiamma dolce fino che inizia ad addensarsi.
Estraete la teglia dal forno, aprite i cartocci e versate un cucchiaio di sciroppo su ognuno. Sigillate tutto e lasciate riposare nel forno ancora caldo per una decina di minuti. Quindi aprite e sistemate la frutta su un piatto da portata, lasciando che si asciughi.
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Caramellare al Microonde
In questo caso non occorre preparare prima lo sciroppo, ma semplicemente scaldare un pochino di miele. Prendete una teglia adatta alla cottura del microonde, rivestitela con carta forno e aggiungete la frutta già tagliata e sbucciata. Irroratela con succo di limone, mescolate e poi unite il miele liquido. Cuocete a 350 W per almeno 7 minuti, prolungando di uno o due minuti se vi rendete conto che la caramellizzazione non è completa.
Caramellare con il Cannello
Avete fatto tardi e non ci sono i tempi di attesa per preparare la frutta caramellata? La soluzione è il cannello. Sarà sufficiente infatti sistemare gli spicchi su un piatto cospargendoli di zucchero a velo. Con il cannello sciogliete lo zucchero e poi fate riposare.
Come Servire la Frutta Caramellata
Una volta caramellata, la frutta ha bisogno di un un po’ di tempo asciugarsi, meglio se in un luogo al riparo dall’umidità.
Per servirla potete scegliere se disporla in un grande piatto da portata, sistemata per colori, o creare una sorta di girandola alternando i vari spicchi. Oppure, un altro modo simpatico è di infilzarla con spiedini di legno, anche in questo caso intervallando le diverse tipologie di frutta, per creare movimento e colore.
Sbizzarritevi a decorarla con cioccolato fondente o bianco a cui potete aggiungerete granella colorata o praline di nocciola.
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Mele Caramellate: la Ricetta Classica
Le avrete probabilmente viste nei parchi giochi, disposte una accanto all’altro, come se la strega di Biancaneve le avesse appena sistemate.
- Per prima cosa lavate e asciugate le mele, poi occupatevi del caramello.
- In un pentolino capiente versate acqua, zucchero e miele, mescolate accuratamente e ponete sul fuoco a fiamma dolce.
- Unite a questo punto il colorante rosso e mescolate bene. Aumentate, se occorre, il quantitativo, fino al raggiungimento di una tonalità intensa e vivace.
- Prendete le mele e infilzatele con un bastoncino per spiedini.
- Intingetele una alla volta nel caramello rosso, ruotandola per far aderire bene la copertura.
- Lasciatela scolare per eliminare il liquido in eccesso e sistematela su un piatto rivestito di carta da forno.
- In una ciotolina sistemate le codette colorate e intingete metà mela, poi posizionatela nuovamente sul piatto e lasciare che si rapprenda.
Un passaggio veloce in forno, facendo attenzione a non farle scurire troppo, poi un tuffo nel cioccolato fondente.
Arance Caramellate al Cioccolato
Lavate accuratamente le arance, spazzolandole con uno spazzolino, quindi asciugatele, eliminate le calotte e tagliatele a fettine, cercando di fare in modo che siano regolari come spessore. Azionate il grill a 180 °C e fate cuocere per 7-8 minuti, girandole a metà cottura. Sciogliete il cioccolato fondente e immergetevi le fettine di arance. Sistematele ancora sulla carta forno per farle asciugare.
Il bello di questa ricetta è che potrete personalizzarla con la frutta di stagione, ma anche in base ai vostri gusti.
Spiedini di Frutta Caramellata
In una tegame dal fondo antiaderente versate lo zucchero, l’acqua e qualche goccia di limone. Immergete la frutta e mescolate velocemente, quindi scolatela e sistematela su un piatto. Infilzate con gli spiedini ogni singolo pezzo, alternando i colori. In alternativa potete preparare gli spiedini a crudo e far colare sopra il caramello, girandoli per fare in modo che questo si distribuisca in maniera uniforme. Sciogliete il cioccolato fondente e immergete gli spiedini di frutta, coprendoli completamente.
Tanghulu: il Dolce Cinese
E voi, avete mai provate a fare la frutta caramellata? Vi presento il tanghulu, uno dei dolci cinesi meno conosciuti ma allo stesso tempo più buoni. Il tanghulu si fa apprezzare per la sua semplicità, di fatto si prepara con una manciata di ingredienti. In secondo luogo è amato per il gradevole contrasto che crea tra la croccantezza della superficie e la morbidezza della parte interna. Stesso discorso per il gusto: alla dolcezza del caramello fa da contraltare la lieve acidità della frutta.
Potete preparare il tanghulu in occasione di eventi a tema cinese, piuttosto che per i pranzi e le cene ispirate alla cucina cinese.
Gli Ingredienti del Tanghulu
La scelta degli ingredienti del tanghulu (spiedini di frutta caramellata) merita un capitolo a parte. Formalmente va bene qualsiasi tipo di frutta, sebbene nella pratica andrebbe utilizzata solo frutta di piccolo calibro. In tal modo si può infilzare sugli spiedini da intera, massimizzando l’effetto visivo.
Il riferimento è in particolare alle fragole, ai mirtilli e ai lamponi. Questi frutti garantiscono una perfetta combinazione tra note zuccherine e note acidule, inoltre sono anche tendenzialmente morbidi e quindi favoriscono il contrasto con la copertura a base di sciroppo. Ovviamente si possono utilizzare anche frutti più grandi, come le arance.
Il tanghulu tradizionale vede come protagonista il biancospino. Con questo nome si intende il frutto della pianta Crataegus Pinnatifida, che spicca per la texture rugosa, arricchita da minuscole punte e per il colore acceso.
Lo Sciroppo
L’altro protagonista della ricetta del tanghulu è lo sciroppo. Come abbiamo già visto si tratta di uno sciroppo incredibilmente denso che assomiglia quasi al caramello per sapore, consistenza e aspetto. Pensate che il rapporto tra zucchero e acqua è di 3 a 1, laddove lo sciroppo più corposo non va oltre il rapporto di 1,5 a 1.
Lo sciroppo, ad ogni modo, può essere aromatizzato. Per esempio si può aggiungere un po’ di estratto di vaniglia in modo che trasmetta una nota più dolce e delicata. Oppure potete mettere un pizzico di zenzero grattugiato in modo da favorire un contrasto tra il piccante della spezia e le note dolce-acidule degli altri ingredienti.
Consigli per uno Sciroppo Perfetto
Per preparare uno sciroppo base il rapporto più comune è di 1 a 1, ovvero 100 gr. di zucchero per 100 ml. di acqua. Per uno sciroppo più denso, utile per caramellare o conservare la frutta, si può aumentare la quantità di zucchero (ad esempio 150 grammi per 100 ml. di acqua).
Lo sciroppo può essere aromatizzato aggiungendo scorza di agrumi (limone e arancia), vaniglia, cannella, zenzero, anice stellato, lavanda e erbe fresche come menta e rosmarino.
Il tanghulu è uno snack tradizionale cinese composto da frutta infilzata su uno spiedino e ricoperta da uno strato solido di sciroppo di zucchero caramellato. Viene preparato principalmente con biancospino cinese, ma anche con fragole, uva e altri frutti.
Frutta Caramellata in Padella: una Ricetta Semplice
Ci sono tanti modi per preparare la frutta caramellata. Quello che vedremo fra poco prevede l’utilizzo della padella. Per realizzare questo golosissimo piatto per 4 persone vi serviranno:
- 1 ananas
- 4 prugne
- 1 banana
- 1 kiwi
- un grappolo d’uva
- 4 albicocche
- 1 pera
- 4 cucchiai di zucchero di canna
- una noce di burro
- 30 g di mandorle tritate
- 4 palline di gelato alla vaniglia
- 8 biscotti secchi tritati grossolanamente
Come prima cosa, è importante sapere che potete usare la frutta che preferite, a seconda della stagione, dei vostri gusti e preferenze e a seconda anche di ciò che avete in casa. La frutta caramellata, infatti, si presta a essere realizzata secondo le vostre esigenze, gusti e fantasia. In autunno, ad esempio, potete usare le arance in abbinamento alle mele, all’uva e alle pere.
Non ponetevi limiti: l’importante è eseguire i passaggi dei metodi di cottura specifici a seconda della ricetta che decidete di realizzare. Iniziate con la preparazione della frutta. Quindi, lavate la frutta, sbucciatela e tagliatela a cubetti. Se lo desiderate, pere, mele, prugne e uva possono andare tranquillamente con la buccia.
Nel frattempo prendete una padella abbastanza capiente e fate sciogliere all’interno la noce di burro. Dopo qualche minuto aggiungete i pezzi di frutta e iniziate a mescolare il tutto con l’aiuto di un cucchiaio di legno, poi aggiungete lo zucchero di canna e le mandorle.
Cucinate a fiamma alta, mescolando di tanto in tanto: la frutta inizierà a caramellare e ve ne accorgerete proprio per il colore dorato tipico dello zucchero caramellato, oltre che per il profumo delizioso che inizierà a spandersi in cucina! Dopo 5-10 minuti, badando bene a non far bruciare zucchero e frutta, spegnete il fuoco.
Lasciate intiepidire e servite in un piatto. Accanto adagiate la pallina di gelato alla vaniglia e i biscotti secchi, ad esempio dei buonissimi biscotti con gocce di cioccolato. Questo abbinamento goloso, insieme al croccante delle mandorle, renderà la frutta caramellata in padella una bontà da gustare dopo una cena tra amici, per chiudere la serata in bellezza!
Frutta Caramellata con Spezie e Rum
Un’alternativa davvero golosa di questa ricetta a base di frutta prevede l’aggiunta di spezie e rum al posto delle mandorle e della pallina di gelato. Per realizzare la frutta caramellata in padella con spezie e rum, vi serviranno i seguenti ingredienti:
- 1 noce di burro
- 2 cucchiai di zucchero di canna
- ½ cucchiaino di cannella in polvere
- ½ cucchiaino di chiodi di garofano
- ½ cucchiaino di cumino
- 30 ml di rum
Per quanto riguarda la frutta, potete scegliere la frutta di stagione che più preferite. Lavate e tagliate la frutta a cubetti. Dopodiché scaldate il burro in padella e fatelo sciogliere. Dopo qualche minuto, non appena sciolto, aggiungete i pezzi di frutta, unendo anche zucchero e spezie.
Fate cuocere per 3 minuti, versate quindi il rum e fate cuocere a fuoco vivace per altri 3 minuti, finché non otterrete un composto ambrato e denso. Spegnete il fuoco e servite!
Consigli Aggiuntivi
- Temperatura ideale: il caramello deve raggiungere una consistenza fluida e un colore dorato.
- Cottura della frutta: aggiungi i pezzi di frutta e girali con cura, facendo attenzione a non romperli.
- Per evitare che la frutta si ossidi e annerisca, basterà aggiungere del succo di limone nel caramello.
Tabella Comparativa Metodi di Caramellizzazione
| Metodo | Vantaggi | Svantaggi |
|---|---|---|
| Padella | Veloce e semplice | Richiede attenzione per evitare bruciature |
| Forno | Cottura uniforme | Tempi più lunghi |
| Microonde | Molto veloce | Può risultare meno uniforme |
| Cannello | Ideale per piccole quantità | Richiede manualità |
La frutta caramellata è una piccola golosità culinaria che unisce la freschezza naturale della frutta alla dolcezza dello zucchero fuso. Croccante o morbida, servita calda o fredda, è perfetta per chi cerca un dessert semplice ma d’effetto.
Non tutta la frutta è adatta alla caramellizzazione, ma le opzioni sono comunque numerosissime. Se, invece, cerchi qualcosa di più esotico, non puoi sbagliare con la banana caramellata, l’ananas caramellato, il mango caramellato o persino il cocco caramellato.
La frutta caramellata offre infinite possibilità in cucina. Insomma, la frutta caramellata è un piccolo capolavoro culinario, capace di trasformare la frutta in una gioia per il palato. Che tu scelga di prepararla in padella, al forno, in friggitrice ad aria o in microonde, l’importante è divertirsi in cucina.
Fragole Caramellate: la Ricetta Tanghulu
Le fragole caramellate sono un tipico dolcetto cinese, gustoso e facile da preparare. Conosciuta come tanghulu, la frutta caramellata è una ricetta espressa che si realizza con spiedini di bambù in cui si infilzano bocconcini di frutta da ricoprire con un sottile caramello. I più diffusi sono quelli con le fragole ma si possono realizzare con altri frutti come mandarini, uva e kiwi per una resa ancora più sfiziosa e colorata.
La ricetta tradizionale cinese prevede il frutto del biancospino di montagna, piccole bacche che ricordano le mele, e si affianca ad altri dolci iconici del Sol Levante, come il gelato fritto e i biscotti della fortuna.
- Per preparare le fragole caramellate lavate la frutta quindi inserite ogni pezzo in uno spiedino di legno.
- Unite anche lo zucchero, mescolate e trasferite sul fuoco.
- Fate sciogliere lo zucchero a fiamma bassa.
- Quando lo sciroppo di acqua e zucchero sarà diventato denso e formaerà le bollicine, immergete gli spiedini e fateli ruotare in modo che si ricoprano di uno strato uniforme e sottile di glassa.
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