L’insalata da taglio è una delle colture più importanti per la produzione di ortaggi ed è una deliziosa aggiunta alla tua dieta. Coltivarla e trattarla correttamente è un modo semplice per assicurarsi di avere una buona qualità di insalata. L’insalata da taglio è una delle verdure più popolari e versatili. Può essere utilizzata in una varietà di ricette, dalle insalate ai panini, e può essere coltivata in modo facile e conveniente.
Generalmente, l’insalata da taglio è costituita dalle varietà Lactuca sativa subsp. acephala, ossia differenti varietà della classica lattuga. Esistono varietà di ortaggi coltivabili sia come 'da cespo' che come 'da taglio'.
Quando Seminare
Il periodo di semina migliore è quello compreso tra i mesi di Febbraio e Settembre. Andiamo a scoprire come fare, ma prima.. un piccolo consiglio: non seminare le tue piantine tutte nello stesso momento!
La nostra lattuga va seminata direttamente nel luogo della dimora finale e la semina può essere effettuata a spaglio (la classica semina fatta a mano gettando i semi in terra) o lungo dei solchi (creati prima della semina per effettuarla in modo più regolare) distanziati di 20 centimetri.
Seminare la lattuga è un’operazione piuttosto semplice, ma cambia a seconda della varietà. Le varietà da cespo possono essere piantate sia in campo che in semenzaio. La lattuga può essere seminata nei mesi invernali (dicembre/marzo) se tenuta al coperto o da aprile fino a giugno se posta in piena terra. Le distanze medie vanno dai 20 ai 30 cm. I semi (2-3 nella stessa buca di impianto) devono essere posti ad 1 cm di profondità.
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Le varietà da taglio possono essere seminate direttamente in campo a spaglio o a file (meglio a file per una questione di comodità nella raccolta). In primavera e a inizio autunno si mettono i semi a dimora nell’orto, ma se si semina in serra si può iniziare anche a febbraio.
Come Preparare il Terreno
Queste piantine necessitano di un terreno poco esigente, soffice, areato e ben lavorato. Il terreno ideale per far crescere la lattuga deve essere soffice, permeabile e organico, ovvero ben dotato di sostanze organiche. Il pH può essere neutro o leggermente acido.
Per far si che le tue piantine crescano forti e rigogliose cerca di evitare il più possibile eventuali ristagni d'acqua. Mentre prepari il tuo terreno di semina, sul fondo, non scordarti di inserire del materiale drenante (ad esempio argilla espansa). Per una maggior resa poco prima della messa a dimora puoi concimare anticipatamente il terreno con compost o stallatico.
Dopo una veloce lavorazione superficiale del suolo, le piantine Orto Mio scelte si trapiantano appoggiandole sul terreno senza spingerle in profondità. Anziché procedere come di consueto, dividendo le 9 piante di ogni cubetto per trapiantarle distanziate, si estraggono dal contenitore lasciandole unite. Poi si mettono a dimora i cubetti interi, senza separarli.
Trapianto e Distanze
Tecnica: le piantine in cubetto Orto Mio non si trapiantano in profondità, ma in superficie (video 1). Almeno 1/3 della zolletta di terriccio della piantina deve sporgere all’esterno dal suolo.
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Il suolo deve essere lavorato fino ai 30 cm di profondità e ben livellato. Distanze: il sesto consigliato è di 20-25 cm sulle file e 40 cm tra le file.
Dopo 5-15 giorni a seconda del periodo di coltivazione (e delle protezioni) sarà possibile effettuare il primo taglio. È necessario lasciare 2-3 cm di stelo per un rapido ricaccio.
Clima ed Esposizione
La lattuga gradisce esposizione in pieno sole. Tollera la mezz’ombra nelle ore più calde delle giornate estive. La lattuga ama il clima temperato, crescendo al meglio tra 15-25°, ma si adatta anche alle condizioni climatiche difficili. Alcune varietà resistono al freddo invernale fino a -5/-10°. Le varietà estive tollerano temperature di 25- 30°, occasionalmente oltre 35°.
Irrigazione e Concimazione
La lattuga esige terreno sempre fresco e irrigazioni frequenti, ma senza ristagni: prima della bagnatura successiva il suolo dovrà asciugarsi in superficie; la pianta non deve manifestare stress per carenza idrica. In primavera e autunno privilegiare annaffiature mattutine (2-4 volte alla settimana, in funzione della piovosità). In piena estate, in assenza di precipitazioni, gli interventi saranno quotidiani, evitando le ore più calde. In prossimità della raccolta è importante irrigare il terreno solo attorno alle piante, senza bagnarne la chioma, per prevenire i marciumi basali.
Come concimazione di base si sconsiglia una buona base organica (es: stallatico) poco prima del trapianto e a ridosso del periodo autunno-invernale. Come concimazione di copertura, invece, ogni 7-10 giorni nutrire la pianta con concimi minerali equilibrati contenenti azoto, fosforo, potassio e microelementi. Evitare eccessi di azoto: elemento che rende la coltura più sensibile alle malattie e che si accumula nelle foglie (i nitrati, se presenti in quantità eccessive, portano alla formazione di sostanze ritenute pericolose per la salute del consumatore).
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Protezione delle Piante
Dopo il trapianto, per un più rapido attecchimento delle piantine, ripararle per 2-5 giorni con TNT, dall’autunno alla primavera e con TNT o altro materiale ombreggiante in estate. Nei trapianti autunnali e di pieno inverno, e nelle raccolte invernali, la coltivazione in tunnel plastici permette un accrescimento più rapido delle piante e previene i danni da freddo ai cespi maturi.
Raccolta
Il ciclo vegetativo dura all’incirca 20-30 giorni dalla semina ed è in questo momento che possiamo procedere alla raccolta, ossia al taglio, tagliando le foglie più o meno ad 1 cm da terra. Il ciclo colturale varia da 40 a 120 giorni dal trapianto a seconda del periodo e della varietà.
Per la raccolta, tagliare tutte le foglie lasciando circa 1-2 cm di gambo, ripulire e innaffiare. Due modalità di raccolta: la raccolta classica avviene tagliando i cespi maturi al raggiungimento della maturità. Tempi di raccolta: la raccolta dei cespi maturi richiede 30-40 giorni in estate e 80-100 giorni in inverno. Come raccogliere: la raccolta dei cespi si effettua preferibilmente al mattino o alla sera, tagliandoli alla base con un coltello a maturazione. Poi si scartano le foglie basali danneggiate.
Si procede in questo modo:
- Trapiantare, in delle balconette per fiori, le piantine ad una distanza di 5-6 cm le une dalle altre; alte densità consentono una crescita più chiusa del cespo con sviluppo delle foglie verso l’alto; ciò rende più agevole il taglio.
- Irrigare al mattino, quando il substrato sta per asciugarsi (anche 3-4 volte la settimana quando fa caldo), evitando ristagni idrici.
- Dopo 7-10 giorni dal trapianto è possibile tagliare, con una forbice, le foglioline ad un’altezza di 4-5 cm da terra, ovvero al di sopra delle piccole foglie centrali. Queste ultime non vanno danneggiate poiché daranno poi origine alla nuova vegetazione da tagliare. Ripetere il taglio ogni 7-10 giorni.
Varietà di Insalata da Taglio
Fra le lattughe, ad esempio, troviamo la Canasta e la Super Canasta, la Gentilina bionda e rossa, la Barba dei Frati verde e rossa, la Lollo Mix, la Foglia di quercia Mix, la Brasiliana verde e la Rossa di Trento. Adatta alla coltivazione da taglio anche la digeribile Salanova Riccia Mix. Ma si possono utilizzare ‘da taglio’ anche rucola, valeriana, cicoria zuccherina di Trieste, Asia Mix, bietolina da taglio e multicolore Bright Light. Anche le giovani foglie di Kale e cavolo nero sono ottime nei mix: le piantine in pack di questi cavoli si metteranno a dimora le une vicine alle altre, come per le piante in cubetto.
Tra le cultivar di lattuga da taglio si segnalano:
- Biscia rossa, la più croccante, cresce anche in vasi e cassette.
- Bionda a Foglia liscia, tenerissima e precoce, si comincia a tagliare dopo 20-25 giorni dalla semina, rivegeta rapidamente e più volte.
- Foglia di Quercia, precocissima, di un bel colore verde brillante, rivegeta velocemente.
- Bionda Ricciolina, foglie tenere, gustose, di un bel verde chiaro; rivegeta rapidamente e per molte volte.
- Lollo Bionda o Rossa, foglie tenerissime, verdi o rosse, rivegeta più volte.
- Misticanza: si tratta di buste di sementi miste fra cicorie e lattughe, scegliere il tipo da taglio, facilissima coltivazione.
Coltivare in Contenitore
Se non disponi di un giardino dove poter far crescere il tuo orto niente paura queste essenze si coltivivano bene anche in un contenitore da 30 cm di profondità.
Conservazione
Per conservare l’insalata da taglio, è importante seguire alcuni passaggi. Innanzitutto, è necessario tagliare l’insalata in pezzi di dimensioni uniformi. Si consiglia di utilizzare un coltello affilato per evitare che le foglie si sbriciolino. Successivamente, l’insalata deve essere asciugata con cura. Si consiglia di utilizzare uno strofinaccio di carta o una centrifuga per assicurarsi che sia ben asciutta. Una volta asciutta, l’insalata può essere congelata.
Per conservare l’insalata congelata, è importante assicurarsi che sia ben sigillata. Si consiglia di etichettare i contenitori con la data di congelamento e di conservarli in un congelatore a temperature di -18°C o più basse. Per un uso futuro, l’insalata congelata può essere scongelata in frigorifero o a temperatura ambiente. Si consiglia di scongelarla in un contenitore ermetico o in una ciotola coperta con un panno umido.
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