L'insalata russa è un antipasto delizioso, tipico della cucina italiana. È a base di verdure lesse miste a crude come piselli, carote, patate, cetriolini tagliati a cubetti e conditi con maionese. Infine, viene sistemata in un piatto da portata e servita fredda.
Poche ricette sono così controverse come l’insalata russa, un antipasto della cucina casalinga ricco e colorato. Ciò che noi chiamiamo insalata russa, innanzitutto, è conosciuta in Russia con il nome di Olivier salad mentre in Germania e Danimarca viene chiamata “insalata all’italiana”!
Origini e Storia
Non è chiaro se l’insalata russa abbia davvero queste origini. Di sicuro sappiamo che divenne molto popolare in Italia a partire da fine ‘800. Sono davvero tantissime le supposizioni riguardanti la storia dell’insalata.
Nonostante, come hai appena letto, le tesi siano diverse, quella più accreditata vuole che l’insalata russa sia originaria della Russia e sia stata inventata dal cuoco belga Lucien Olivier nel XIX secolo a Mosca, presso il ristorante Hermitage.
È nota anche come Insalata Olivier, dal nome di Lucien Olivier, cuoco di origine belga, che nel 1860 la inventò per gli ospiti del ristorante Hermitage, a Mosca. L'origine dell'insalata russa è proprio legata a Lucien Olivier, chef di origine belga che gestiva il ristorante Hermitage a Mosca nel XIX secolo.
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Secondo questo racconto arrivato fino ai giorni nostri, Olivier creò l'insalata negli anni '60 del XIX secolo come piatto iconico del suo locale. La ricetta originale era segreta e gelosamente custodita, ma si presume includesse carne di selvaggina, patate, verdure bollite, uova, maionese e capperi. Il piatto divenne rapidamente popolare tra l'élite russa e si diffuse in tutto il paese.
La seconda ipotesi invece narra che l'insalata sia nata in Italia alla fine dell’Ottocento: in occasione della visita dello zar in Italia, un cuoco di corte avrebbe creato un piatto a base di barbabietola e verdure comuni in Russia, chiamandolo "insalata russa" (rossa).
La mancanza di fonti storiche definitive rende difficile accertare con certezza quale sia la vera origine dell'insalata russa, dato che entrambe le teorie hanno plausibilità e sono supportate da diverse prove. Indipendentemente dall’origine però, l’insalata russa è un piatto iconico che ha conquistato il palato di molte culture e da qui scaturiscono vari miti.
Ingredienti e Preparazione
Insomma, ogni famiglia vanta una propria ricetta della nonna dell’insalata russa da custodire gelosamente. Gli ingredienti che, però, non possono mancare, sono: una buona maionese, carote, patate, piselli e uova sode.
In Italia, l’Insalata russa originale e tradizionale, è la versione base dell’antica Insalata Oliver, composta solo da patate, piselli, carote, cetriolini sottaceto e maionese morbida fatta in casa. Alcune ricette riportano l’aggiunta delle uova sode tagliate piccole piccole, ma è un ingrediente facoltativo. Nell’Insalata russa tradizionale potete aggiungere 2 o 3 uova sode, se vi piace e volete provare! Rendono l’insalata ancora più ricca e gustosa.
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Per questo piatto servono: 500 grammi di patate, 250 grammi di carote, 250 grammi di piselli, due cucchiai di olio extravergine d’oliva, un cucchiaio d’aceto, cinque cetriolini, 250 grammi di maionese e un po’ di prezzemolo.
Istruzioni:
- Lava e sbuccia patate e carote. Tagliale in cubetti di uguali dimensioni.
- Prepara una pentola con il cestino della vaporiera e appena inizia a bollire posiziona nel cestino le patate, le carote e i piselli e fai cuocere per 10-15 minuti. Dovranno essere al dente.
- Se non hai il cestino della vaporiera, fai bollire separatamente le verdure in acqua salata per 10 minuti circa (fai sempre una prova, ricorda che devono essere al dente).
- Quando le verdure si saranno freddate aggiungile in una ciotola e condiscile con un cucchiaio di aceto e del sale.
- Aggiungi l'uovo sodo tritato grossolanamente e la maionese.
- Amalgama tutto delicatamente.
Per prepararla si parte dalle verdure, mettendo le patate in una pentola con acqua fredda e che vengono portate a bollire, facendole poi cuocere per circa 40 minuti o fino a quando non saranno morbide. In un'altra pentola, vanno lessate le carote per circa 15 minuti, oltre che i piselli per il tempo indicato sulla confezione se utilizzate quelli surgelati.
Finito questo processo, scolate le verdure e lasciatele raffreddare mentre tagliate le verdure a cubetti di dimensioni simili. Fate a pezzettini anche i cetriolini sott’aceto per poi usare una ciotola capiente in cui unire le verdure, i cetriolini e la maionese.
Alcuni consigli utili da poter seguire: per ottenere una cottura quanto più uniforme possibile, si possono cuocere le verdure separatamente. Se utilizzate la carne invece, lessatela o cuocetela al forno prima di unirla all'insalata.
Un risultato eccezionale si ottiene utilizzando della maionese fatta in casa. Prepararla non è difficile: basta usare uova freschissime e olio di qualità. Il problema si supera utilizzando un mixer a immersione o uno sbattitore, aggiungendo l’olio a filo, lentamente.
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Quando le verdure saranno fredde potrai mescolarle alla maionese. Se, invece, segui una dieta priva di prodotti di origine animale, puoi optare per l’insalata russa vegana semplicemente utilizzando una maionese senza uova.
Varianti e Personalizzazioni
Come detto, questa ricetta si può personalizzare e arricchire in diversi modi. C’è chi aggiunge il tonno e chi utilizza i sottaceti, o le barbabietole o i gamberetti.
Mia suocera, aggiunge 100 g di cetriolini e 50 g di cipolline sottaceto, tagliate finemente.
Trascorso questo tempo versate la maionese, aggiungete l'olio e mescolate bene per amalgamare il tutto.
Se, invece, vuoi renderla più light, realizza l’insalata russa con lo yogurt greco al posto della maionese. Puoi realizzare l‘insalata russa anche con il Bimby. Metti all’interno del boccale un uovo intero, un tuorlo, il sale e il succo di un limone. Finito l’olio, emulsiona per pochi secondi a velocità 7.
Abbinamenti e Decorazioni
Questo antipasto piemontese si abbina perfettamente a diversi piatti. Puoi sbizzarrirti con le decorazioni dell’insalata russa. Dopo averla versata nel contenitore scelto, puoi utilizzare striscioline di peperone rosso, uova sode a fettine, o olive nere.
Conservazione
L’insalata russa va conservata in frigorifero, coperta con della pellicola trasparente o in un contenitore ermetico, per 2-3 giorni. Ma è preferibile consumarla entro 24 ore per preservarne la freschezza.
Ti sconsigliamo di congelarla perché la consistenza della maionese potrebbe risentirne una volta scongelata.
L’insalata russa, grazie alla sua base di verdure e maionese, deve essere conservata con attenzione. Una volta preparata, va trasferita in un contenitore ermetico e posta in frigorifero. In queste condizioni, si mantiene fresca per 2-3 giorni, oltre i quali la maionese può iniziare a separarsi e le verdure a perdere consistenza.
Per quanto riguarda il congelamento, è sconsigliato. La maionese, infatti, tende a separarsi e a perdere la sua consistenza cremosa una volta scongelata, compromettendo la qualità del piatto. Se hai preparato una quantità abbondante, il consiglio è di conservare le verdure già cotte separatamente dalla maionese.
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