Intrigante e complesso, il rapporto tra cioccolato e diabete si è rivelato un campo di studio affascinante, evidenziando sfumature che vanno al di là delle semplici etichette di “amici” o “nemici”. Questa domanda, posta nel cuore della nostra esplorazione scientifica, sottolinea il dilemma che spesso affligge coloro che cercano un equilibrio tra il piacere culinario e la gestione del diabete.
Il Diabete: Prevalenza e Prevenzione
La prevalenza del diabete tipo 2 è in aumento in tutto il mondo, con una incidenza che in Italia va via via aumentando fino a raggiungere circa il 8-10% della popolazione. Esiste sicuramente una predisposizione familiare a questa patologia, soprattutto in caso di diabete tipo 2, per cui chi ha un diabetico fra i parenti di primo grado (genitori, fratelli) ha un rischio di ammalarsi superiore rispetto a chi non ha parenti con la malattia.
Il diabete tipo 1 è di origine autoimmune ed è la conseguenza di una distruzione, relativamente rapida, delle cellule del pancreas che producono insulina. Per questo tipo di diabete è assolutamente necessaria la terapia con le iniezioni di insulina perché in poco tempo l’organismo non produce più insulina (carenza assoluta di insulina).
In questo tipo di diabete un ruolo importante è esercitato dall’eccesso di peso corporeo che determina insulino-resistenza e influisce negativamente anche sulla secrezione dell’ormone. Gli obesi hanno un rischio di diabete 10 volte più alto delle persone di peso normale. L’eccesso di peso è una causa importante di insulino-resistenza e, quindi, un fattore di rischio notevole di diabete tipo 2.
Una dieta ipocalorica in persone con eccesso di peso e glicemia non ottimale ha dimostrato di essere in grado di prevenire il diabete. La prevenzione non può non prevedere poi l’attività fisica, in quanto la sedentarietà è un importante fattore di rischio. La riduzione del peso corporeo è un obiettivo chiave nella terapia e può essere ottenuta soprattutto con la dieta, meglio se associata a regolare attività fisica.
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Tutto questo è necessario poichè, se curato male o trascurato, soprattutto nelle persone predisposte, determina danni a vari organi e tessuti. Danni più o meno gravi, sono osservabili nell’occhio (retinopatia), nel rene (nefropatia), nei nervi (neuropatia), nelle arterie (vasculopatia) e nel cuore (cardiopatia) ma anche in altri organi e tessuti.
Benefici del Cioccolato Fondente
Gran parte degli studi scientifici, si sono da sempre soffermati sugli effetti benefici del cacao e del cioccolato fondente. Questo perchè contiene numerosi componenti bioattivi come polifenoli, flavonoidi, procianidine, teobromine, vitamine e minerali, che modulano positivamente il sistema immunitario degli esseri umani.
I polifenoli sono i componenti principali delle fave di cacao. Sono presenti nella pianta in diversi tipi, ad esempio acidi fenolici, stilbeni, flavonoli, flavan-3-oli e antociani. Nella forma naturale, il cacao non è commestibile proprio a causa dell’elevato contenuto di polifenoli nella fava di cacao grezza che inducono amarezza e astringenza.
Ovviamente il cioccolato non è tutto uguale, non solo per la sua composizione e per le sue materie prime. Sappiamo infatti che durante la lavorazione del cacao, si perdono diversi nutrienti. Sono diversi gli studi che hanno dimostrato l’importanza di fortificazione del cioccolato con altre sostanze. Questo perchè avere a disposizione un prodotto migliorato nella composizione può avere ancora più effetti funzionali nei confronti di determinate patologie. Anche per questo, nonostante il cioccolato abbia una storia di abituale consumo umano che risale al 400 d.C.
Cioccolato Fondente e Glicemia
Sia nel diabete tipo 1 che nel diabete tipo 2 si ha una ridotta capacità di controllare la glicemia e in entrambi i casi la dieta è chiaramente una considerazione importante oltre che una raccomandazione principale per le persone con entrambi i tipi di diabete è quella di limitare gli zuccheri e i dolci, poiché possono causare un’elevata risposta glicemica postprandiale, caratterizzata da un rapido e ampio aumento dei livelli di glucosio nel sangue. Anche e soprattutto per questo, nelle linee guida dell’alimentazione del diabetico, è fortemente sconsigliato il consumo di dolci e zuccheri semplici aggiunti alla dieta.
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L’uso di dolcificanti naturali o artificiali offre un approccio pratico per supportare la riduzione dell’assunzione di zuccheri/carboidrati per le persone con diabete. Sostituendo gli zuccheri, le persone con diabete possono essere in grado di mantenere il controllo della glicemia e aiutare a controllare il peso corporeo, senza rinunciare alla giusta dose di cioccolato quotidiano. Miscele a base di eritritolo.
L‘integrazione di edulcoranti come l’eritritolo e l’inulina apre nuove prospettive nella creazione di cioccolato che soddisfa il palato senza compromettere la stabilità glicemica.
Le diete ricche di fibre si sono affermate come un’opzione salutare per l’intera popolazione e in particolare per le persone con diabete, a causa, in parte, dei livelli di glucosio postprandiali più bassi. L’assunzione di fibra nel diabetico viene fortemente raccomandata in tutte le linee guida nutrizionali mondiali. Inoltre le fibre fermentabili come l’inulina possono potenzialmente prevenire e/o trattare il diabete tipo 1 e 2.
Mele: Benefici Nutrizionali
Le mele non contengono grassi e nemmeno proteine. Apportano pochissime calorie e pochi zuccheri. Sono ricche di sali minerali e vitamine del gruppo B, quindi fanno bene alle mucose intestinali e della bocca.La mela riduce l’assorbimento del colesterolo grazie alla tendenza a legarsi con i grassi, moderandone l’assorbimento.
La mela contiene una fibra solubile chiamata pectina, che agisce come prebiotico, ossia un nutriente che favorisce la crescita di batteri intestinali benefici. Le mele sono ricche di polifenoli, composti che hanno un’azione antiossidante. Questi antiossidanti non solo proteggono le cellule intestinali dai danni ossidativi, ma supportano anche la crescita di batteri intestinali sani. Grazie ai polifenoli, le mele possono anche avere un effetto anti-infiammatorio che supporta la salute intestinale.
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Abbinamenti Gustosi e Salutari con Mele e Cioccolato Fondente
Cioccolato e frutta secca sono alimenti molto gustosi, con tante proprietà dal punto di vista nutrizionale. Perfetti per i dolci natalizi, ma attenzione alle alle dosi. Ecco alcune ricette semplici in abbinamento con la frutta, per dolci gustosi ma allo stesso tempo salutari:
Mela al forno con spezie e frutta secca tritata
Ingredienti:
- 4 mele Golden
- Poco zucchero
- Poca cannella
- 4 chiodi di garofano
- 4 cucchiaini di noccioline tritate
- 4 cucchiaini di frutta secca mista
Preparazione:
- Lava bene le mele e togli i torsoli.
- “Infilza” ogni frutto con un chiodo di garofano che estrarrai a fine cottura.
- Poggiale su carta da forno in una pirofila e spolverale appena con lo zucchero, le noccioline, la frutta secca e la cannella.
- Mettile a cuocere in forno preriscaldato per una ventina di minuti a 190° gradi di temperatura.
Coppette di pera, menta e scagliette di cioccolato fondente
Ingredienti:
- 4 pere
- Una tavoletta di cioccolato fondente al 75%
- Fogliette di menta fresche
- Un limone
Preparazione:
- Lava, asciuga e sbuccia bene le pere.
- Riduci le pere in pezzetti e bagnale con del succo di limone per evitare che anneriscano.
- Dividile in coppette e ricoprile con il cioccolato fondente a pezzettini, decora infine con le fogliette di menta.
Il frullato di kefir, cioccolato fondente, mela e semi di lino è un buon mix di nutrienti per il benessere del microbioma intestinale e di conseguenza dell’organismo in generale.
Preparazione:
- Lavare bene la mela, rimuovere il torsolo e tagliarla a pezzi grossolani.
- Mettere nel frullatore il kefir, la mela tagliata, i semi di lino, il cioccolato fuso (lasciato leggermente raffreddare) e il miele (se lo si desidera).
Il Cioccolato Fondente e la Salute Cardiovascolare
Il cacao contiene una quantità di polifenoli superiore a quello presente in altri alimenti, quali vino rosso, mele e tè. Tra i polifenoli contenuti nel cacao particolarmente benefici sono i flavanoli che possiedono spiccate proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e di miglioramento delle funzioni endoteliali, mediata dalla sintesi dell’ossido nitrico che è un potente vasodilatatore.
Numerosi studi epidemiologici, seppur di piccole dimensioni, hanno mostrato un’associazione tra il consumo di cioccolato e la riduzione del rischio di alcune patologie cardiovascolari, confermata da una recente revisione sistematica di 27 studi osservazionali. L’effetto protettivo nei confronti di malattia coronarica e ictus scatterebbe già a bassi livelli di assunzione di cioccolato (20 g/die), con riduzioni del rischio del 7-8%.
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