L’Italia, oltre ad essere rinomata per le sue bellezze paesaggistiche, è apprezzata anche e soprattutto per le sue specialità culinarie. A tal proposito, quello che più attira i visitatori provenienti da tutto il mondo è il fatto che queste specialità variano da regione a regione, se non addirittura in alcuni casi anche da città a città. La seguente guida sarà dedicata ai dolci pugliesi, in particolare ad una sua specialità molto rinomata, ovvero la pasta reale. Si tratta di un dolce a base di mandorle molto diffuso sul tutto il territorio nazionale che può essere acquistato anche nei supermercati, ma che è possibile preparare facilmente anche con le proprie mani in quanto gli ingredienti utilizzati sono pochi e di facile reperibilità.
Preparazione delle Mandorle
Innanzitutto dovete preparare le mandorle, che sono molto difficili da pulire: rimuovete la tenera buccia verde nel caso in cui sia presente, altrimenti prendete un martello e andate a colpire delicatamente i gusci in modo da non distruggere il frutto all’interno. Ovviamente mentre eseguiamo quest’operazione è sempre consigliabile utilizzare una base solida come un tagliere da cucina o una lastra di marmo.
Per prima cosa, portiamo a bollore dell’acqua in una pentola, mettiamo le nostre mandorle con la buccia ed aspettiamo giusto 2 minuti, le scoliamo e le mettiamo in una ciotola con dell’acqua fredda per bloccare la cottura. Dopo averli “pelati” ad uno ad uno è bene aspettare che si freddino; muniamoci di un tritatutto o di un macina caffè e tritiamo le mandorle dosando in piccole quantità i frutti, in modo che il trito sia omogeneo.
Realizzazione dell'Impasto
Si procede mettendo il tutto in una ciotola, nella quale si vanno a versare, uno per volta, tre uova e iniziando a mescolare. Se invece occorrono più uova, aggiungere solo un albume altrimenti l’impasto verrebbe appesantito eccessivamente. Nella ciotola a questo punto possiamo mettere anche il liquore, la vanillina e il limone spremuto.
- Tritiamo le mandorle finemente e grattugiamo la buccia di limone.
- Con l’aiuto di un mixer frulliamo le mandorle pelate, unitamente allo zucchero ed alla vanillina, fino ad ottenere una granella molto sottile.
- Consiglio: usiamo il mixer a scatti in modo da non surriscaldare le lame. Renderebbero le mandorle amare!
- Trasferiamo la granella di mandorle con lo zucchero in un ciotola capiente.
- Uniamo anche la scorza grattugiata di un limone, le uova e mezzo bicchierino di liquore.
- Consiglio: io ho utilizzato il limoncello che conferirà un irresistibile profumo di limone ma va bene qualsiasi liquore dolce come ad esempio Strega o Amaretto.
- Impastiamo ed amalgamiamo il tutto molto accuratamente e fino ad ottenere un composto omogeneo.
- Copriamo con pellicola trasparente e lasciamo riposare l’impasto in frigo per circa 30 minuti.
Formare i Pasticcini
Possiamo dare forma ai pasticcini di pasta di mandorle. Trasferiamo un po di zucchero in un piatto. Con le mani, preleviamo una piccola porzione di impasto e formiamo una pallina.Il peso di ogni pallina sarà di circa 30-40 gr. Passiamola nello zucchero e formiamo al centro una piccola fossetta, aiutandoci con un dito. Tagliamo a metà le ciliegie candite. Disponiamo al centro della fossetta mezza ciliegia candita e trasferiamo il dolcetto in un pirottino di carta. Procediamo in questo modo per tutto il restante impasto (otterremo circa 40 pasticcini). Di volta in volta, disponiamo i dolcetti su una placca rivestita con carta forno.
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Cottura
Il passaggio finale è la cottura, in forno statico a 200° per circa mezz’ora. Ci accorgeremo che sono pronte quando assumeranno un colore dorato.
- Cuociamo i pasticcini di pasta di mandorle in forno statico (nel ripiano centrale) a 200°C per circa 15-18 minuti e fino a quando non iniziano a dorarsi.
- Facciamo attenzione a non cuocerli troppo perché rischierebbero di indurirsi.
- CONSIGLIO: trascorsi 15 minuti vi consiglio di controllare la loro cottura toccandole con un dito.
- Dovranno essere ancora morbidi nel momento in cui andremo a sfornarli.
- Devono restare fragranti fuori e morbidi dentro!
I pasticcini di pasta di mandorle sono pronti per essere assaporati.
Nel Salento invece, durante il Natale si producono dei pesci ottenuti modellando la pasta di mandorle.
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