La quinoa è un alimento antico originario delle Ande, ricco di proteine, fibre, vitamine e minerali. Questo pseudocereale senza glutine ha un sapore leggermente nocciolato e una consistenza croccante, rendendolo un'ottima alternativa a riso e pasta.
Cos'è la Quinoa?
Quinoa è il nome comune di una pianta erbacea fiorita, appartenente alla Famiglia delle Amaranthaceae e al Genere Chenopodium (specie C. quinoa). La quinoa ha un ciclo vitale annuale e viene coltivata come granaglia per i suoi semi commestibili. Non è una graminacea (Fam. Poaceae), bensì uno pseudocereale.
La quinoa è priva di glutine e si presta alla dieta per la celiachia. In generale, ha caratteristiche molto simili a quelle della maggior parte dei semi amidacei. Apporta oltre 360 kcal, fornite principalmente dai carboidrati e secondariamente dalle proteine (con un buon profilo di amminoacidi essenziali). È ricca di fibre, minerali e vitamine.
La quinoa ha avuto origine nella regione andina del Perù, della Bolivia, dell'Ecuador, della Colombia e del Cile. La quinoa è edule solo dopo cotta. In linea di massima, questi semi vengono cucinati allo stesso modo di quelli del riso e possono essere utilizzati in una vasta gamma di ricette.
Come Cucinare la Quinoa Perfettamente
Per apprezzare al meglio questo alimento, ecco i trucchi e i segreti su come cucinare la quinoa alla perfezione:
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Errori da Evitare
Chi ha assaggiato la quinoa e non l’ha apprezzata, probabilmente l’ha cotta nel modo errato. È fondamentale sciacquare sempre accuratamente i chicchi sotto abbondante acqua corrente: a proteggere questo finto cereale c’è la saponina, una sostanza amara dal sapore sgradevole che non è bene ritrovarsi nel piatto (anche se è assolutamente innocua per l'uomo). Se non si sciacqua la quinoa, si potrebbero avvertire un sapore amaro e un retrogusto sgradevole a causa delle saponine (composti naturali presenti nella sua buccia). Non sciacquarla può anche renderla meno digeribile.
Scordatevi poi di cuocere la quinoa come un qualsiasi cereale bollito: per ogni bicchiere di quinoa ben sciacquato che mettete in pentola, aggiungete due bicchieri di acqua (o brodo), salate, accendete il fuoco e cucinate i chicchi per circa 10-12 minuti, dopo i quali il liquido dovrebbe essere stato assorbito. Non ci sarà bisogno di scolare e rischiare di distruggere i piccoli semi.
Cottura in Pentola
Il tempo di cottura della quinoa in pentola è veloce. Il metodo più naturale e facile è quello per assorbimento, partendo dall’acqua fredda. In alternativa, se si fa bollire, basta versarla in abbondante acqua calda.
- In una casseruola mettere a bollire un litro d'acqua salata.
- A pieno bollore tuffare la quinoa, girandola solo inizialmente.
- Attendere 12 minuti.
- Scolare in colino fine.
Cuocere per circa 15 minuti (in pentola a pressione cuoce in 7 minuti). Trascorso il tempo, spegnere il fuoco e lasciarla riposare nella pentola coperta per altri 10 minuti o fino a completo assorbimento dell’acqua di cottura.
Come Capire se la Quinoa è Cotta
Osservare i chicchi: devono diventare traslucidi e rivelare un piccolo germoglio bianco. Inoltre, assaggiare un chicco per verificare la consistenza; deve risultare tenero ma leggermente al dente.
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Conservazione
Per conservarla più a lungo, congelarla in sacchetti per alimenti e consumarla entro 3 mesi.
Varietà di Quinoa
Prima di decidere come cucinare la quinoa, è importante scegliere la varietà più adatta. In commercio se ne trovano 3 tipi principali: bianca, rossa e nera.
- Quinoa bianca: ha un sapore delicato e neutro, ideale per chi la prova per la prima volta o per la preparazione di dolci.
- Quinoa rossa e nera: offrono un gusto più intenso e leggermente nocciolato. La quinoa rossa ha un impatto cromatico sui piatti che la contengono, donando una tonalità divertente.
Come Esaltare il Sapore
Volete esaltare il profumo di nocciola di questo simil cereale? Tostate i semini qualche minuto (esattamente come si fa per il risotto), prima di aggiungere il liquido di cottura. Potete usare brodo di qualunque tipo oppure latte, vaccino o vegetale, per la vostra ricetta dolce o salata a base di quinoa.
Quinoa in Cucina: Idee e Ricette
Non ci sono limiti per utilizzare la quinoa in cucina: può sostituire la pastina o il riso nelle minestre, è molto invitante saltata con le verdure, ma anche in forno per degli sformati particolari o per addensare polpette senza uova o pangrattato. Le possibilità di abbinamento della quinoa con altri vegetali, latticini o salumi sono sterminate.
Ricette Salate
- Insalata di quinoa: Lessa separatamente il riso e la quinoa. Scola i due ingredienti e uniscili in un’unica pentola, poi condisci con olio d’oliva e mescola. Aggiungi ceci, pomodorini, un cucchiaio di prezzemolo tritato e due cucchiai di scorza di limone grattugiata. In alternativa, un’insalata di quinoa è sempre l’ideale. Lessa la quinoa, scolala e passala sotto l’acqua fredda. Taglia un cetriolo, delle carote, dei peperoni e una zucchina, altrimenti sfrutta le verdure già preparate. Tutte le verdure possono essere aggiunte alla quinoa a crudo.
- Paella vegetale: La quinoa, ad esempio, può essere usata al posto del riso per la preparazione di una paella vegetale. Lessa la quinoa in acqua bollente per circa 15 minuti. Taglia a tocchetti gli ortaggi, oppure utilizza gli ortaggi già pronti all’uso e cuocili in padella con un filo d’olio. Unisci poi i piselli lessati e la quinoa, una volta cotta e scolata.
- Zucca ripiena di quinoa e seitan: Lessa la quinoa nel brodo vegetale. Nel frattempo, taglia a metà una zucca e rimuovi i semi. Fai saltare il seitan tagliato a cubetti in salsa di soia e olio d’oliva. Quando la quinoa sarà pronta, scolala e uniscila al seitan. Aggiungi un cucchiaio di origano tritato e mescola.
- Quinoa alla messicana con mais e fagioli rossi: Cuoci la quinoa in acqua salata con l’aggiunta di curcuma e paprika solo per metà tempo. Intanto, lava e taglia i pomodori ramati e l’avocado. A metà cottura aggiungi i pomodori e l’avocado tagliati, del succo di lime, il Mais e i Fagioli Rossi. Infine, spolvera il tutto con del peperoncino.
- Tortillas di quinoa: Lessa la quinoa e scolala. Passa nel mixer dei fagioli neri fino a ottenere una purea a cui unire la quinoa una volta pronta. Metti su ogni tortilla aperta alcune foglie di lattuga e versa al centro di ognuna una parte del ripieno di quinoa e fagioli. A questo punto arrotola o piega a metà ogni tortilla.
Ricette Dolci
Perfetta per le ricette salate, la quinoa trova spazio anche in molti dolci: cotta con latte vaccino o vegetale può sostituire l’avena nel porridge; si può frullare per dei budini; usare per delle barrette di cereali da cuocere poi in forno e anche per insaporire torte e biscotti.
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- Fiocchi di quinoa: molto simili a quelli d'avena, sono eccellenti da consumare a colazione nel latte, nei succhi di frutta, nel latte vegetale, nei centrifugati o negli estratti.
- Blondie di quinoa e burro alle mandorle:
- Preriscaldare il forno a 170-180 °C. Foderare una teglia con carta oleata.
- Versare il burro e il burro di mandorle in una ciotola e ammorbidirli con la frusta elettrica. Aggiungere le uova, lo zucchero e la vaniglia.
- In un'altra ciotola, setacciare la farina di quinoa, il lievito e il sale.
- Mescolare tutti gli ingredienti in maniera omogenea. Unire le gocce di cioccolato.
- Stendere il composto nella teglia. Cuocere da 25 a 35 minuti.
- La prova dell'avvenuta cottura si effettua inserendo uno stuzzicadenti al centro del dolce; togliendolo, se rimane asciutto, la ricetta è pronta.
- Non sfoderare e lasciar raffreddare nella teglia per 45 minuti.
- Utilizzando la carta oleata, sollevare l'intera torta e trasferirla su un tagliere. Tagliare a quadratini.
Benefici della Quinoa
Mangiare quinoa è utile per rinforzare i muscoli, favorire la digestione e controllare il colesterolo grazie alle sue proteine e fibre.
Valori Nutrizionali (per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | Circa 350 kcal |
| Carboidrati | Alto contenuto |
| Proteine | Buon profilo di amminoacidi essenziali |
| Fibre | Ricca di fibre |
| Vitamine | Ricca di vitamine |
| Minerali | Ricca di minerali |
La quinoa è un ottimo alimento per chi ha bisogno di un apporto energetico sostenuto.
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