Le lenticchie sono uno dei legumi più antichi e nutrienti del mondo, apprezzate fin dal 7000 a.C. La sua semplice preparazione e l'alto contenuto di proteine la rendono un ingrediente popolare nella dieta non solo tra i vegetariani e vegani, ma anche tra coloro che desiderano includere nella loro dieta cibi sani e nutrienti. Le lenticchie sono simbolo di fortuna e abbondanza, per questo non possono mai mancare come contorno durante le feste natalizie e soprattutto sulla tavola di Capodanno, insieme al cotechino!
Tra i legumi, le lenticchie sono le più adatte per chi soffre di anemia, affaticamento fisico e malnutrizione grazie al loro alto contenuto di proteine e ferro. Aiutano a combattere i radicali liberi, quindi l'invecchiamento, grazie al loro alto contenuto di antiossidanti. Le lenticchie sono non solo buone per la salute: sono anche deliziose e si prestano alla preparazione di molte ricette.
Tipi di Lenticchie
Esistono tante varietà di lenticchie: verdi, marroni, nere, gialle e anche rosse. Le lenticchie si distinguono per due caratteristiche: sono più piccole, quindi hanno tempi di cottura più veloci, e non sempre richiedono l’ammollo prima della cottura. Dipende da quali acquistate.
Ecco una panoramica dei tipi più comuni:
- Lenticchia verde: È uno dei tipi più comuni, grazie alla sua consistenza ferma, che rimane intatta anche dopo la cottura. Ha un sapore delicato, leggermente nocciolato ed è ideale per insalate e contorni. Il suo tempo di cottura varia tra i 30-40 minuti.
- Lenticchia marrone: È un altro tipo popolare, versatile e adatta per zuppe, stufati o purè. Si cuoce per un tempo leggermente inferiore, circa 20-30 minuti.
- Lenticchia rossa: È ideale per piatti veloci, poiché cuoce molto rapidamente, di solito in 10-15 minuti. Viene spesso utilizzata nella cucina indiana, ad esempio in piatti come il dal. Dopo la cottura, la lenticchia rossa tende a disfarsi, rendendola ideale per la preparazione di zuppe dense e purè.
- Lenticchia nera (Beluga): È considerata un tipo di lusso. Ha chicchi piccoli e un colore scuro, che ricorda il caviale, con una consistenza ferma e un sapore ricco e terroso. Si cuoce per circa 25-30 minuti.
- Lenticchia gialla: Similmente a quella rossa, cuoce molto rapidamente, circa 15-20 minuti.
Offriamo alcune varietà selezionate, come le lenticchie verdi italiane La Casara: lenticchie umbre e marchigiane, ideali per la cottura diretta senza necessità di ammollo. La Casara offre anche piccole lenticchie rosse italiane, provenienti dall'Appennino Centrale, in provincia di Macerata. Queste lenticchie sono molto aromatiche, perfette per piatti festivi. Sono speciali se abbinate a cotechino o zampone, possono essere bollite e utilizzate per fare fantastiche insalate. Le classiche lenticchie marroni che offriamo sono le lenticchie secche della Sardegna, dell'azienda agricola Cleopatra. Sono legumi secchi coltivati naturalmente, lavorati a mano nel rispetto del ciclo naturale delle stagioni. Prive di grassi e colesterolo, contengono proteine, carboidrati, fibre e minerali. Sono deliziose e perfette per preparare burger vegetali, polpette, minestrone, zuppe, riso e contorni. Un'altra varietà di lenticchie verdi è quella umbra, come le lenticchie Gran raccolto La Colfiorito: una delle varietà migliori e più gustose d'Italia.
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Fattori che Influenzano il Tempo di Cottura
Il tempo di cottura delle lenticchie dipende da diversi fattori importanti da considerare durante la preparazione di questo amato piatto. Il primo fattore è il tipo di lenticchia, poiché ogni tipo ha tempi di cottura diversi. Un altro fattore è la freschezza delle lenticchie. Lenticchie più vecchie possono richiedere un tempo di cottura più lungo rispetto a quelle fresche, e in alcuni casi potrebbe essere necessario ammollarle prima della cottura.
L'ammollo è un altro fattore significativo che può ridurre notevolmente il tempo di cottura, specialmente per i tipi più duri, come la lenticchia verde o marrone. Se si ammollano le lenticchie per 2-4 ore o anche durante la notte, si può ridurre il tempo di cottura fino alla metà. Anche la dimensione e la forma delle lenticchie giocano un ruolo nella durata della cottura. Tipi più piccoli, come la lenticchia nera o rossa, di solito cuociono più rapidamente rispetto a tipi più grandi, come la lenticchia verde.
Preparazione Corretta delle Lenticchie
Una corretta preparazione delle lenticchie è la chiave per ottenere un piatto delizioso e nutriente. Se non preparate correttamente, il risultato finale potrebbe essere insoddisfacente, il che è un peccato data la semplicità di cuocere correttamente le lenticchie. Il primo passo per il successo è risciacquare bene le lenticchie sotto l'acqua corrente. Il passo successivo è l'ammollo delle lenticchie che, sebbene non sia sempre necessario, può essere molto utile, specialmente per i tipi più duri come la lenticchia verde e marrone.
L'ammollo riduce il tempo di cottura e migliora la digeribilità delle lenticchie, un vantaggio per chi ha una digestione più sensibile. Durante la cottura, è importante usare una quantità sufficiente di acqua. Si consiglia di usare tre tazze d'acqua per ogni tazza di lenticchie. Portate le lenticchie a ebollizione e poi riducete la temperatura a fuoco lento, in modo che cuociano lentamente e uniformemente. Sebbene si possano condire le lenticchie durante la cottura con sale e spezie, è meglio aggiungere il sale verso la fine della cottura. Il sale aggiunto all'inizio può rallentare il processo di ammorbidimento delle lenticchie e prolungare il tempo di cottura. Infine, non dimenticate di controllare regolarmente la morbidezza delle lenticchie. Una volta raggiunta la consistenza desiderata, quando sono morbide ma mantengono ancora la loro forma, sono pronte per essere servite.
Errori Comuni nella Cottura delle Lenticchie
Chiunque abbia mai cucinato lenticchie potrebbe essersi imbattuto in alcuni problemi che possono influenzare il risultato finale del piatto. Tra gli errori più comuni c'è la cottura eccessiva. La lenticchia rossa si sfalda molto facilmente, il che porta a una consistenza sgradevole e pastosa, che non è sempre desiderabile. Per evitarlo, è importante controllare continuamente la morbidezza delle lenticchie e interrompere la cottura una volta raggiunta la consistenza desiderata.
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Un altro problema comune è il risciacquo insufficiente delle lenticchie prima della cottura. L'uso di un rapporto errato di acqua è un altro errore comune. Una quantità troppo piccola di acqua può causare una cottura non uniforme delle lenticchie, che rimangono dure. Al contrario, una quantità eccessiva di acqua può portare a una perdita di sapore e valori nutritivi delle lenticchie.
Ammollo: Sì o No?
Molti si chiedono: "Vale davvero la pena ammollare le lenticchie?" La risposta dipende dal tipo di lenticchia e da quanto velocemente si desidera preparare il piatto. L'ammollo può far risparmiare tempo e migliorare la digeribilità delle lenticchie, particolarmente importante per chi ha un sistema digestivo sensibile.
Metodi di Cottura delle Lenticchie
Per consumare le lenticchie, come la maggior parte dei legumi secchi, è necessario cuocerle poiché a crudo il prodotto non è digeribile. Sono in commercio le lenticchie in scatola, già cotte, più pratiche e più veloci da cucinare; comunque è bene ricordare che cuocere questo legume è piuttosto facile e poco impegnativo, inoltre le lenticchie secche, rispetto a quelle in scatola, sono prive di conservanti e più ricche di principi nutritivi che si possono preservare, cuocendole su fiamma dolce in abbondante acqua fredda che deve ricoprirle totalmente la superficie dei legumi.
Lessate
Dopo aver messo le lenticchie in ammollo (se necessario), eliminate eventuali residui capitati nella raccolta, bucce secche o rametti che galleggiano sulla superficie dell’acqua, poi scolatele e lavatele in un colino sotto il getto di acqua corrente. Riunitele in una casseruola e ricopritele di acqua fredda in modo da sommergerle completamente. Le lenticchie aumentano di volume di almeno 2 volte quando vengono cotte, quindi è necessario dosare bene l’acqua per evitare che possano bruciare in cottura. Eventualmente se in fase di cottura le lenticchie hanno assorbito tutta l’acqua ma sono ancora cotte, potete aggiungere altra acqua facendo però attenzione a riscaldarla prima.
Cuocete le lenticchie 20-40 minuti su fiamma dolce. Se volete preparare una minestra o usarle come contorno, aggiungete a freddo insieme alle lenticchie le verdure come il sedano, le carote, il pomodoro, l’aglio o la cipolla e le erbe aromatiche come alloro, rosmarino, salvia o anche bacche di ginepro. Salate solo a fine cottura, togliete dal fuoco e gustatele con un filo di olio extravergine di oliva o usatele come ingrediente per la vostra ricetta.
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Al Vapore o con la Pentola a Pressione
La cottura al vapore avviene esponendo l’alimento in appositi cestelli a griglia o bucherellati al vapore esalato dall’acqua o dal brodo contenuto in una pentola sottostante, portato ad alta temperatura. In questo modo, la pietanza cuoce per assorbimento l’umidità del liquido senza cedere nulla né del suo sapore né delle sue proprietà. Per le lenticchie e in generale per i legumi duri e secchi, la penetrazione dell’acqua in essi si riduce al minimo, allungando di conseguenza anche i tempi di cottura, per questo motivo la cottura a vapore non è consigliata.
Si consiglia invece la cottura in pentola a pressione che permette di mantenere inalterate le proprietà nutritive del legume senza disperderle nel liquido di cottura. Quindi selezionate le lenticchie secche, eliminando quelle che hanno delle imperfezioni, mettetele in ammollo per 2 ore (se necessario), poi scolatele e lavatele in un colino sotto l’acqua corrente. Versate le lenticchie nella pentola a pressione e riempitela d’acqua fino a ricoprirle, senza eccedere. Se volete, potete aggiungere a freddo le verdure e gli aromi che preferite, conditele con un filo di olio extravergine di oliva, chiudete la pentola a pressione e cuocete le lenticchie per 15-20 minuti da quando inizia il fischio della pentola. Trascorso il tempo indicato, spegnete la fiamma e alzate la valvola per la fuoriuscita completa del vapore, prima di aprire il coperchio. A questo punto, aprite il coperchio, salate le lenticchie cotte e utilizzatele come preferite.
In Padella
Ammorbidite le lenticchie per una notte in abbondante acqua fredda. Preparate un trito di cipolla, sedano e carota e rosolalo in una grande padella dai bordi alti. Scolate e lavate le lenticchie in colino e aggiungetele al soffritto, mescolate e versate il brodo che dovrà essere il doppio del volume delle lenticchie. Cuocete su fiamma debole fin quando le lenticchie avranno assorbito il brodo. A questo punto, se volete, potete aggiungere altri odori o verdure con qualche mestolino di brodo e portale a cottura facendo asciugare il liquido; togliete dal fuoco la padella e servite le lenticchie come contorno, aggiungendo un filo di olio extravergine di oliva a crudo.
Con il Bimby
Cucinare le lenticchie con il Bimby è molto semplice ma è necessario inserire nel boccale gli ingredienti nell’ordine giusto e prestare attenzione alla velocità e al tempo di cottura degli alimenti. Acquistate le lenticchie secche e lasciatele in ammollo per 6 ore. Tagliate le carote, il sedano e la cipolla a rondelle non troppo sottili, mettete tutte le verdure nel boccale, impostate la velocità 7 e azionate per 30 secondi. Aggiungete un filo d’olio extravergine d' oliva e azionate nuovamente a velocità 1 per 2 minuti. La temperatura deve essere 100° C in modo da rosolare le verdure. Se vi piacciono i gusti rustici e saporiti, aggiungete un po’ di pancetta (dolce o affumicata) da rosolare insieme all'olio.
Senza modificare la velocità di cottura e la temperatura, versate nel boccale i pomodorini pelati o freschi tagliati a piccoli cubetti e azionate per 5 minuti. Intanto scolate le lenticchie e lavatele sotto il getto di acqua corrente, poi aggiungetele attraverso il boccale nel condimento che avete preparato insieme a 1 bicchiere d’acqua a temperatura ambiente e 1/2 dado di verdure. Impostate la temperatura a 100° C e la velocità 1 e cuocete per 20 minuti. Regolate di sale, mescolate e servite le lenticchie cotte con il Bimby su crostini di pane casereccio, condite con un filo di olio extravergine d' oliva a crudo e, se vi piace, aggiungete un pizzico di peperoncino piccante.
Al Microonde
Lavate le lenticchie secche in un colino sotto il getto di acqua corrente, e tenetele a bagno per una notte. Eliminate eventuali bucce o lenticchie galleggianti sulla superficie dell’acqua, scolatele e versate le lenticchie in un contenitore adatto per il microonde, ricopritele con acqua fredda, mettete il coperchio o coprite con un foglio di pellicola per microonde e cuocete alla potenza 500 w per 20 minuti. In questo modo avete ottenuto le lenticchie come quelle del barattolo, pronte per essere usate come preferite. Se volete, aggiungete alle lenticchie cotte le verdure che preferite tagliate a cubetti (carote, cipolle, porro, patate, sedano e pomodorini o i pelati), gli aromi, il sale e il peperoncino; mescolate e cuocete per 10-15 minuti alla potenza di 500 w. Servite la zuppa di lenticchie condita con un filo di olio extravergine d' oliva e accompagnatela con una fetta di pane casereccio tostata.
Tempi di Cottura Riassuntivi
Ecco una tabella riassuntiva dei tempi di cottura per i diversi tipi di lenticchie:
| Tipo di Lenticchia | Tempo di Cottura (Lessate) | Tempo di Cottura (Pentola a Pressione) | Necessità di Ammollo |
|---|---|---|---|
| Verde | 30-40 minuti | 15-20 minuti | Sì (consigliato) |
| Marrone | 20-30 minuti | 10-15 minuti | Sì (consigliato) |
| Rossa | 10-15 minuti | 5-10 minuti | No (decorticata) |
| Nera (Beluga) | 25-30 minuti | 12-15 minuti | No |
| Gialla | 15-20 minuti | 8-12 minuti | No |
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