La Torta quattro quarti (pound cake) è un dolce tipico dell’Europa settentrionale, in particolare Inghilterra, Francia e Germania. Deve il suo nome ‘torta 4/4’ perché è realizzata con farina, burro, zucchero e uova utilizzati in uguale quantità.
Immaginate una consistenza soffice e morbidissima, ma allo stesso tempo solida e compatta simile ad un Pan di Spagna, ma più umida e saporita per la presenza del burro. Ottima non solo come torta da colazione o merenda con una spolverata di zucchero a velo, proprio come la Torta paradiso o anche la delicata Torta margherita, io la trovo perfetta come torta da farcire con creme o anche da decorare con pasta di zucchero e ghiaccia.
La torta quattro quarti è una ricetta della pasticceria francese, tipica della Bretagna è composta di quattro ingredienti che sono utilizzati in uguali proporzioni: burro, uova, zucchero e farina.
Dopo varie sperimentazioni, vi regalo la Ricetta originale della torta quattro quarti, con l’aggiunta di tutti i trucchi affinché resti alta e gonfia dopo la cottura e morbida per tanti giorni!
Oggi torno, dopo tanto tempo, con una ricetta da aggiungere al mio repertorio di cucina, il quattro quarti. Richiede ingredienti semplicissimi, da dispensa. Ha il profumo, e il sapore, delle torte di una volta, quelle delle nonne. Può essere classificato come una torta da credenza, perché, una volta fatto, si conserva bene in un vassoio, o su un’alzatina, in cucina, sul tavolo o, appunto, nella credenza.
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Ingredienti e Preparazione
Il quattro quarti, pound cake in inglese, quatre quarts in francese, è una delle ricette più semplici della pasticceria, che vive specialmente in ambito domestico. È fatto essenzialmente di quattro ingredienti principali - uova, zucchero, farina e un grasso, in principio lo strutto, o il burro - che vengono usati in quantità uguali. Il peso delle uova ti darà poi la quantità di zucchero, farina e di materia grassa da usare. Si aggiunge anche un po’ di lievito, di solito io ne metto 8/10 grammi quando uso 3 uova e 12 g quando ne uso 4.
Partiamo dalla quantità. In base alla ricetta dovresti aggiungerne esattamente nella stessa quantità degli altri ingredienti. Puoi sostituirlo in piccole quantità, diciamo non più di un 1/3, per aggiungere morbidezza all’impasto e una caratterizzazione di sapore più o meno forte, in base al tipo di miele che usi (un miele di acacia sarà nettamente meno incisivo di un millefiori o di un miele di castagno). Se lo vuoi sostituire completamente, meglio ridurne un po’ la quantità, visto che ha un potere dolcificante superiore a quello dello zucchero. Ricordati anche che tende a scurire molto la torta in cottura, perché caramellizza. Di solito preferisco abbassare il forno per evitare che la torta bruci all’esterno.
Per quello che riguarda la farina, puoi usare una farina bianca, ma anche una integrale o una farina macinata a pietra. Di solito io uso una farina tipo 1, che mi dà il giusto compromesso tra il gusto, la consistenza e la lavorabilità. Spesso uso anche la farina di farro, sia bianca che integrale. Puoi anche sostituire piccole quantità di farina con farina di mandorle, o di castagne. Se vuoi fare una torta al cioccolato, puoi sostituire il 10% della farina con il cacao amaro in polvere (quindi con il peso delle nostre 3 o 4 uova circa 20 grammi).
Quando si inizia a parlare di grassi, arriva la parte divertente, quella che incide maggiormente sul sapore e sulla consistenza del quattro quarti. Inizialmente fatto con lo strutto o con il burro, io mi sono presa la libertà di sostituirli con qualsiasi ingrediente che ricordi anche vagamente la materia grassa. Invece del burro, puoi usare in egual misura ricotta, panna fresca, panna acida, yogurt intero, yogurt greco, mascarpone… Ogni volta otterrai una consistenza diversa. Se usi mascarpone e panna acida il tuo quattro quarti sarà denso, umido, ricco. Con lo yogurt o con la ricotta avrai invece un dolce più leggero, ma anche più asciutto, con una consistenza da ciambellone da colazione.
La parte interessante arriva quando si sostituisce il burro con l’olio, per avere un quattro quarti soffice, che si conserva a lungo. Il burro, infatti, è fatto all’83% di materia grassa e per la parte restate è acqua. L’olio extra vergine di oliva, o un buon olio di semi, è un grasso al 99.9%. Di solito, quindi, per semplificare, quando faccio un quattro quarti io uso 2/3 di olio extra vergine di oliva e 1/3 di acqua.
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A seconda degli ingredienti scelti, cambierà anche la successione nella quale vengono aggiunti. Se fai un quattro quarti con il burro, prima monta il burro con lo zucchero, e poi aggiungi le uova, una per volta, mescolando fino a che ognuna non viene perfettamente incorporata. Solo a questo punto puoi aggiungere la farina, con lievito, sale, e eventuali aromi. Se monti bene burro e zucchero potresti in teoria omettere anche il lievito, come nella ricetta originale.
Ricorda che puoi aggiungere anche frutta fresca o sciroppata, sia a pezzetti dentro che a fette sopra, frutta secca, uvetta e canditi, gocce di cioccolato. Prova anche farne una parte variegata al cacao, o al tè matcha, o al caffè.
Il quattro quarti di oggi è pensato per la colazione. Ho scelto una farina di farro bianca e, seguendo un prezioso consiglio di Emanuela, ho stratificato gli ingredienti. Non un solo tipo di zucchero, ma zucchero bianco e zucchero di canna. Non solo yogurt greco, ma metà della dose dei grassi è stata reclamata dal burro, sciolto, lasciato intiepidire, e aggiunto alla fine, come nel quatre quarts Breton. C’è poi una variegatura al caffè, per inquadrare il dolce proprio nel momento colazione, fatta aggiungendo a un terzo dell’impasto due cucchiai di caffè espresso e un cucchiaio di cacao amaro in polvere.
Preparazione Dettagliata
- Scaldate il forno a 170°C, ventilato.
- Montate le uova e i due zuccheri con una frusta fino a che non diventano chiare e leggere.
- Aggiungete lo yogurt greco e l’estratto di vaniglia, mescolate ancora fino a che anche lo yogurt non è stato perfettamente incorporato.
- Setacciate insieme la farina, il lievito e il sale e aggiungeteli all'impasto.
- Mescolate bene fino a togliere tutti i possibili grumi, poi finite con il burro fuso. Mescolate bene.
- Trasferite 1/3 dell’impasto in una ciotola e aggiungeteci il cacao sciolto nel caffè. Mescolate fino a che non otterrete un impasto liscio e omogeneo.
- Imburrate uno stampo da plum cake di 8 cm x 24 cm, e foderatelo di carta forno. Piegate bene la carta in modo che si attacchi ai bordi dello stampo.
- Versate metà dell’impasto bianco del quattro quarti nello stampo. Aggiungete a cucchiaiate metà dell’impasto al caffè. Finite con l’impasto bianco e poi di nuovo con quello al caffè, sempre aggiunto a cucchiaiate.
- Con uno spiedino di legno o con la punta di un coltello disegnate tante onde nel dolce, per creare la variegatura al caffè.
- Cuocete il quattro quarti in forno caldo per circa 45 minuti, o fino a quando uno stuzzicadenti inserito al centro non esce pulito.
- Mentre la torta cuoce, preparate lo sciroppo alla vaniglia. Versate lo zucchero e l’acqua in un pentolino, aggiungete la vaniglia e portate a ebollizione, facendo cuocere per circa 5 minuti da quando non inizia a bollire. Spegnete e fate raffreddare.
- Quando il quattro quarti è pronto, toglietelo dal forno e spennellatelo subito, fino a che è ancora caldo, con lo sciroppo alla vaniglia.
Varianti Golose
- Il quattro quarti al cioccolato: Sostituisci 30 g di farina con 30 g di cacao amaro in polvere, usa come grasso l’olio extra vergine di oliva e come liquido per bilanciare il caffè, o il succo di mandarino. Aggiungi anche una manciata di gocce di cioccolato e un pizzico di sale in più.
- Il quattro quarti al mascarpone con le fragole
- Il quattro quarti al limone e cioccolato bianco: In questo caso la componente grassa è data da burro e cioccolato bianco.
- Il quattro quarti al burro, aromatizzato al vinsanto
- Il quattro quarti come partenza per la mia torta di mele all’olio
- Il quattro quarti al mascarpone con le scorze di agrumi candite
Consigli Utili
- Prima di realizzare la torta 4/4 è fondamentale che gli ingredienti siano a temperatura ambiente, quindi non freddi, ma nemmeno freschi.
- Per dare aroma al dolce va benissimo scorza di limone biologico oppure estratto di vaniglia o comunque qualsiasi tipo di aroma. Consiglio di preparare la torta 4 quarti al limone con scorza e succo di mezzo limone.
- Conservare la torta all’interno di una cupola di vetro, la torta rimarrà soffice per vari giorni.
Un Dolce Facile e Versatile
La torta quattro quarti, se non si fosse capito…o anche torta pound cake, insomma ha talmente tanti nomi questa torta americana che potrei passare ore a dirveli tutti e sicuramente ci metterei di più che farla e mangiarla. E’ davvero iperfacilissima sia da fare che da ricordare la ricetta. E’ incredibile come ci si metta poco, dovete provarla assolutamente se volete una torta soffice ma umida, morbidissima e perfetta per la colazione, la merenda, da farcire insomma avete capito no? Fatela…è un ordine!
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