La carruba è un alimento ancora poco conosciuto, ma che sta guadagnando popolarità grazie alle sue proprietà benefiche e alla sua versatilità in cucina. Per chi presta attenzione agli ingredienti, la farina di carrube è spesso presente in prodotti dolciari industriali.
Carruba: Non Solo Farina, Ma Anche Polpa e Sciroppo
Le carrube sono il frutto del carrubo (Ceratonia siliqua), un albero originario della Siria appartenente alla famiglia delle leguminose. Questo albero cresce in climi miti ed è coltivato in Italia, soprattutto in Liguria e Sicilia. Come altri legumi, le carrube crescono in baccelli (lunghi 10-15 cm) contenenti semi chiamati carati.
I semi di carruba sono duri e appiattiti, quindi è sconsigliato consumarli interi. Il prodotto più comune è la farina, ma dai carati si possono ottenere anche sciroppi, integratori alimentari e polpa.
Un'Alternativa Sana allo Zucchero
Dal punto di vista nutrizionale, la carruba è un'ottima fonte di fibre, ricca di antiossidanti e povera di grassi e zuccheri. Contiene vitamine (gruppo B ed E) e sali minerali come potassio, calcio, sodio e ferro.
Le carrube sono piuttosto caloriche, con 253 Kcal per 100 grammi. Il sapore dolce le rende un'alternativa sana allo zucchero e al cioccolato, adatta anche per chi soffre di diabete, nelle giuste dosi. La farina di carruba, assorbendo molta acqua, può aiutare a regolare la funzione gastrointestinale in caso di diarrea. Tuttavia, la polpa fresca, ricca di fibre e pectina, ha un leggero effetto lassativo.
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Tradizionalmente chiamata "il cioccolato dei poveri", ricca di fibre e dalle proprietà sazianti, la carruba è un frutto dal sapore dolce che si presta benissimo come sostituto dello zucchero e del cacao.
Valori Nutrizionali della Carruba
La parte officinale del Carrubo è il frutto, la carruba, che presenta valori nutrizionali interessanti:
- Basso contenuto di grassi
- 34% di zuccheri (saccarosio e glucosio)
- Proteine
- Minerali (ferro, potassio, rame, manganese, fosforo, calcio)
- Vitamine del gruppo B (B1, B2, B3, B5, B6, B9 (folati), B12)
- Vitamine C, E, D, K, J (colina)
- Fibre solubili (pectina, galattomannani, mucillagini)
- Fibre insolubili (prebiotico)
Usi in Cucina
La farina di carruba può essere utilizzata per preparare dolci come torte e biscotti, senza bisogno di aggiungere zucchero. Si possono usare anche gocce di carruba al posto delle gocce di cioccolato. Lo sciroppo di carrube è un altro ingrediente versatile per i dolci.
Con un sapore simile al cacao, la carruba è ricca di proprietà nutritive che aiutano a ridurre il colesterolo, alleviare problemi digestivi e mantenere il peso sotto controllo.
Lo sciroppo di carrube, ottenuto dalla macerazione e successiva pressatura della polpa della carruba, contiene solo gli zuccheri naturali del frutto, e può essere utilizzato come rimedio naturale per alleviare la tosse e il mal di gola, in virtù delle sue proprietà espettoranti; nell'industria pasticcera si usa per dolcificare e aromatizzare biscotti, torte, gelatine, creme, glasse, sorbetti, granite, o per le macedonie di frutta.
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Benefici per la Salute
Mangiare carruba può avere effetti benefici per l'organismo. L'impiego di quest’ultima nell’alimentazione (tramite decotti, infusi, farina…) aiuta ad abbassare il cosiddetto “colesterolo cattivo”, grazie alla grande quantità di fibre insolubili contenute.
Gli effetti benefici della carruba sono legati soprattutto al suo contenuto di vitamine e di sali minerali. In particolare le carrube sono una fonte di vitamina E e di vitamina K e contengono calcio, zinco, potassio e fosforo, quest’ultime due sono fondamentali per la cura dell’osteoporosi.
Le carrube infatti non solo agiscono sul nostro apparato digerente come coadiuvante del transito intestinale e della digestione, avendo numerosi effetti curativi soprattutto sul colon, ma diversi studi dimostrano come possano aiutare nella cura di tosse e mal di gola, dando sollievo alle vie respiratorie.
Curiosità
I semi di carruba venivano utilizzati come unità di misura per calcolare il peso di metalli e pietre preziose, grazie alla loro dimensione uniforme di 0,2 g. Il nome "carato" deriva proprio da questi semi.
I frutti maturi possono essere consumati al naturale separando la polpa morbida dolce e dal sentore di cioccolato, datteri o fichi secchi, oppure arrostiti al forno come gradevole snack croccante.
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Prodotti a Base di Carruba
Esistono creme spalmabili a base di carruba, realizzate tramite estrazione a freddo per mantenere inalterate le proprietà del frutto. Prodotti come Carrubella di Natura Humana sono creme spalmabili naturali, senza zuccheri aggiunti, a basso indice glicemico, vegane e senza glutine.
Esempio di prodotti a base di carruba
| Prodotto | Caratteristiche | Usi |
|---|---|---|
| Sciroppo di Carrube | 100% naturale, senza zuccheri aggiunti, basso indice glicemico (IG 15), vegano, senza glutine | Pancake, yogurt, frutta, gelato |
| Carrubella | Crema spalmabile 100% naturale, a base di carruba, nocciola Piemonte IGP e cacao, senza zuccheri aggiunti | Pane, gelato |
| Caramello Salato di Carruba | Alternativa sana e senza lattosio al caramello salato | - |
L'aggiunta di carruba alla dieta può fornire molti benefici per la salute. Poiché la carruba è naturalmente ricca di fibre e non contiene caffeina, è ideale per soggetti che soffrono di ipertensione. Il ridotto contenuto di zuccheri e grassi lo rende anche un ottimo alimento dietetico e un valido sostituto del cioccolato per le persone che osservano un regime alimentare dimagrante. Come il cacao, la carruba contiene polifenoli, che sono antiossidanti noti per ridurre il rischio di malattie cardiache.
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