Scopri Tutto sul Sciroppo di Yacon: Benefici Sorprendenti e Controindicazioni da Non Ignorare!

Tra le tante novità presenti nei negozi biologici ve n’è una che soddisferà anche le esigenze del pubblico più informato ed esigente, parliamo dello sciroppo ottenuto dalla radice dello Smallanthus Sonchifolius, un tubero noto anche come Yacon. Il tubero di per sé ricorda la patata dolce mentre lo sciroppo, simile al miele, assomiglia allo sciroppo d’agave o d’acero, con la differenza che il suo tasso glicemico è incredibilmente basso ed è accompagnato da un buon profilo nutrizionale con in più alcune vitamine, minerali e soprattutto ottime doti prebiotiche.

Con un indice glicemico pari a 11 e un’importante concentrazione di inulina, lo Yacón non solo appaga il palato dei golosi ma ha anche il valore aggiunto salutistico che generalmente manca allo zucchero. È versatilissimo e si addice perfettamente a prodotti da forno, frullati, dessert, vinaigrettes, tisane… non ci sono limiti alla sua naturale dolcezza. Con un profilo nutrizionale interessante, poche calorie, non solo addolcisce ma potrebbe contribuire a mantenere un intestino sano e un sistema immunitario efficiente… in pratica è il dolcificante che stavi aspettando!

Cos'è lo Yacon?

Lo Yacon è una pianta originaria dell’America meridionale e appartenente alla famiglia dei girasoli, che produce una radice tuberosa commestibile dolce, dal sapore simile a quello della pera, utilizzata da secoli dalle popolazioni locali nell’alimentazione e nella medicina tradizionale.

Prima di vedere quali sono i benefici dello sciroppo di Yacon, è bene conoscere da vicino la pianta da cui ha origine. Il nome scientifico di questo vegetale è “Smallanthus sonchifolius“, genere Smallanthus, una pianta proveniente dal Perù e dalle Ande del Sud America. Per essere esatti, lo Yacon è considerato, al pari della patata e della carota, un ortaggio a radice, insomma un tubero. Sebbene il sapore e le proprietà nutritive abbiano ben poco in comune con quelle della patata dolce, questo ortaggio viene spesso chiamato con i nomi di “patata dei diabetici” o “patata yacon”.

Qual è il sapore dello Yacon?

Si tratta di un tubero dal sapore dolce. Non a caso, da questa speciale radice viene estratto un liquido che, una volta lavorato, può essere impiegato come un normale sciroppo dolcificante dal gusto intenso e caramellato. In purezza, ossia se consumato appena raccolto, lo yacon ha invece un gusto fresco, a metà fra quello della mela e dell’anguria, con un pizzico di retrogusto di sedano. Il colore dell’ortaggio va dal beige al rossastro, mentre al suo interno è contenuta una pasta di colore giallo e non amidacea. Lo yacon, a differenza delle patate, viene consumato anche crudo. La sua consistenza è croccante e il sapore dolce e molto gradevole.

Oltre che in cucina, la pianta trova spazio anche nel campo della medicina tradizionale, dove lo yacon viene impiegato da secoli come rimedio naturale per supportare la salute. Parliamo di una pianta molto conosciuta in Sud America dove viene usata per scopi medicinali da centinaia di anni.

A questa pianta nella tradizione venivano attribuite proprietà curative utili a migliorare i sintomi del diabete, a supportare il funzionamento dei reni e migliorare la digestione. Oggi fortunatamente ci sono alcuni studi scientifici recenti a supporto delle proprietà salutari dello Yacon.

Come si produce lo sciroppo di Yacon?

Dalle radici dello Yacon deriva uno sciroppo che sta guadagnando sempre maggiore attenzione nel campo dell’alimentazione sana e dietetica. Lo sciroppo di Yacon viene prodotto mediante estrazione del succo dalle radici del tubero. Il liquido viene quindi filtrato e fatto evaporare, finché non si ottiene un composto dalla consistenza simile a quella dello sciroppo d’acero o di quello d’agave, dal colore marrone scuro. Un procedimento simile a quello usato per estrarre lo sciroppo d’acero. A differenza dello sciroppo d’acero, però, quello di Yacon ha un indice glicemico più basso, ma ha anche degli interessanti valori nutrizionali.

Sciroppo di Yacon: come è composto?

Generalmente questo sciroppo dolce contiene più del 40% di fruttoligosaccaridi (wikipedia), detti anche FOS, o oligofruttosio. Si tratta di un carboidrato complesso, difficilmente digeribile dal nostro apparato digerente. Per questa caratteristica questo sciroppo ha un basso apporto calorico ed un indice glicemico basso. Da qui scaturisce il motivo dell’interesse per questo alimento da parte di chi, per motivi di salute, non può consumare zucchero o altri dolcificanti contenenti glucosio e fruttosio.

Lo Yacon contiene anche una piccola quantità di zuccheri digeribili: fruttosio, glucosio e saccarosio (a sua volta formato da fruttosio e glucosio). Inoltre contiene: minerali, in particolare potassio, coinvolto in numerose funzioni biologiche, tra cui la contrazione muscolare (anche del muscolo cardiaco), fibre alimentari utili al buon funzionamento dell’intestino (inulina), sostanze antiossidanti (vedi studio), i polifenoli, che aiutano il sistema immunitario a contrastare i radicali liberi, molecole di scarto dei processi fisiologici organici che possono provocare danni alle membrane cellulari e, conseguentemente, accelerare il processo di invecchiamento e favorire l’insorgenza di malattie anche gravi.

Sciroppo di Yacon: valori nutrizionali

Abbiamo anticipato che l’indice glicemico dello sciroppo di yacon è più basso rispetto a quello di molti altri dolcificanti naturali. Questo valore, che indica in che modo gli alimenti influenzano i livelli di glucosio nel sangue, sarebbe infatti pari a 1. Per questo motivo, lo sciroppo di Yacon è considerato un valido sostituto dello zucchero per i diabetici, ma non solo. Oltre a non far alzare la glicemia, lo Yacon contiene anche relativamente poche calorie, circa 280 per 100 grammi, non contiene grassi. È invece una fonte interessante di minerali e vitamine. In particolar modo, lo yacon apporta Vitamina C e minerali come: Calcio, Fosforo, Potassio.

I Benefici Principali

Lo Yacón è un dolcificante naturale che aiuta il sistema immunitario invece di minacciarlo! Ma davvero un dolcificante può fare bene alla salute? Ebbene sì, a differenza dei dolcificanti sintetici che sono altamente tossici e dello zucchero che fomenta l’infiammazione nell’organismo nutrendo funghi, muffe e batteri patogeni.

Oltre alle poche calorie Yacón contiene minerali come Calcio e Potassio, amminoacidi essenziali, ed è costituito principalmente da acqua. La maggior parte dei suoi zuccheri è indigeribile, pertanto il suo valore calorico è circa 1/3 di quello dello zucchero. Ma a fare la differenza sono i frutto oligosaccaridi, composti speciali alla base delle qualità benefiche del tubero. Tra di essi spicca l’inulina, un tipo di fibra eccellente per l’organismo poiché nutre la flora batterica benefica.

Poiché la radice di Yacon è una fonte di sostanze nutritive utili per la salute, sarà interessante vedere in che modo questo dolcificante naturale può migliorare la nostra vita.

Fra le proprietà dello Yacon si evidenzia l’elevata presenza di sostanze di origine vegetale dette frutto-oligosaccaridi, conosciuti semplicemente con la sigla FOS, fruttani in grado di approdare intatti nell’intestino, dove andranno a supportare la flora batterica intestinale. Fungono infatti da prebiotici, per cui nutrono i batteri buoni dell’intestino. Di conseguenza, lo sciroppo di Yacon, così come la radice fresca, può migliorare la salute del nostro stomaco, aiutando ad alleviare disturbi comuni come diarrea e stitichezza. I frutto-oligosaccaridi sono inclusi nell’elenco del Ministero della Salute “Altri nutrienti e altre sostanze ad effetto nutritivo o fisiologico“.

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Contribuisce ad abbassare i livelli di insulina nel sangue, per cui può essere utile anche a chi soffre di diabete. Contrasta l’ossidazione cellulare per le proprietà antiossidanti dei suoi principi attivi. Può svolgere funzione di prevenzione per alcuni tipi di tumore (colon). Aiuta a sviluppare la flora batterica e contribuisce al buon funzionamento dell’intestino. Può aiutare a perdere peso ed è indicato nelle diete ipocaloriche.

I suoi benefici non finiscono qui:

Potrebbe essere un valido alleato nella perdita di peso: Nonostante lo sciroppo di Yacón sia un dolcificante, la possibilità che aiuti a perdere peso è reale. Secondo le ricerche infatti, i frutto oligosaccaridi di cui è ricco, sembrerebbero stimolare il senso di sazietà, agendo in modo indiretto sulla secrezione dell’ormone che regola l’appetito: l’ormone grelina (o ghrelina).
Mantiene in salute il sistema digestivo: Dall’equilibrio della flora intestinale dipendono la regolarità intestinale quotidiana, la riduzione delle infiammazioni delle intolleranze e delle allergie, la sintesi di importanti neuro-trasmettitori e in generale la funzionalità del sistema immunitario. Poiché lo Yacón è un ottimo prebiotico, contribuisce a mantenere la funzionalità del sistema digestivo e del sistema immunitario, che risiede nel tratto intestinale.
Potrebbe aiutare a migliorare la mineralizzazione delle ossa: La presenza di frutto oligosaccaridi sembra anche favorire l’assorbimento di minerali come calcio, magnesio e fosforo dall’intestino. È per questo che sostituire lo zucchero con sciroppo di Yacón potrebbe rappresentare una scelta saggia anche per la popolazione anziana, quando il rischio di osteoporosi, diabete e malattie cardiovascolari aumenta inevitabilmente.

Proprietà antiossidanti e antitumorali

Una ricerca (*1) dimostra come le radici di Yacon siano ricche di antiossidanti. Questa proprietà dei princìpi attivi aiuta il nostro corpo a contrastare la funzione dei radicali liberi. Assumere alimenti che contengono antiossidanti aiuta il nostro organismo a proteggere le nostre cellule dallo stress ossidativo. I radicali liberi sono responsabili dell’invecchiamento delle nostre cellule. Tale processo può degenerare e causare l’insorgere di malattie come il tumore. Quindi è importante contrastare questa funzione per costruire un generale stato di benessere.

Sempre la ricerca (*1) citata nel precedente paragrafo mostra come i princìpi attivi delle radici di Yacon possano aiutare il nostro organismo a contrastare l’insorgere di tumori al colon. Dato che i princìpi attivi non sono totalmente digeribili dal nostro intestino (*5), diventano così degli scarti che aiutano lo sviluppo di batteri “amici”, utili alla prevenzione di infiammazioni del colon e dei tumori.

Principi attivi contro il diabete

I princìpi attivi dello Sciroppo di Yacon lo rendono particolarmente indicato per i diabetici (1*). Questo perché lo zucchero contenuto nelle radici è indigeribile (*5), e quindi non può causare l’aumento di glicemia nel sangue. In questo modo il livello di insulina nel sangue si abbassa, favorendo di conseguenza la diminuzione dei rischi che l’iperglicemia può causare, come ulcere o addirittura amputazioni. Una ricerca (*1) dimostra come assumere Yacon possa quindi aiutare le persone affette da diabete II ad abbassare i livelli di glicemia e di insulina.

Come utilizzare lo Yacón?

Yacón ha un gusto gradevole simile al caramello; sia in polvere sia in sciroppo può benissimo sostituire lo zucchero, il miele o lo sciroppo di agave. Lo si può utilizzare all’occorrenza per dolcificare e lo si può integrare a qualsiasi ricetta di pasticceria. È ottimo in estate nella limonata fresca ed è ideale in qualsiasi momento dell’anno per addolcire le bevande calde. Grazie al suo basso indice glicemico non dovrebbe interferire né con la digestione né con i livelli di energia, quindi lo si può usare anche la sera nella tisana rilassante. Come per tutte le cose, però, la regola di base è la moderazione nell’utilizzo quotidiano.

Per addolcire caffè, tè e frullati, ti basterà aggiungere un cucchiaino, pari a circa 3 grammi, di sciroppo. Tieni a mente che 2 cucchiaini di sciroppo di Yacon corrispondono più o meno a un cucchiaino di zucchero da cucina. Puoi utilizzare questo prodotto per dolcificare le bevande, come tè, caffè e succhi di frutta, per insaporire pancake e waffle e per preparare muffin e altri dolci. Tieni a mente, però, che in forno molte delle proprietà benefiche dello Yacon rischierebbero di andare perdute, per cui potresti voler utilizzare un altro dolcificante adatto alle cotture, al posto dello sciroppo di yacon.

Anche la radice di Yacon, proprio come lo sciroppo, è molto versatile in cucina. Questo ortaggio può essere consumato fresco come una mela, oppure puoi tagliarlo a fettine ed essiccarlo, creando delle chips di yacon buonissime. La radice è impiegata anche per la preparazione di numerose bevande, come il succo di yacon, il tè o l’infuso e persino il vino di yacon.

Può essere usato come altri dolcificanti nel caffè, nel tè oppure per preparare dolci, tenendo presente però che durante la cottura potrebbe perdere molte delle sue proprietà. Meglio usarlo a freddo. Non superare i 10 grammi al giorno che corrispondono a 4/5 cucchiaini. È questa la quantità usata negli studi di cui abbiamo parlato. Se usato per perdere peso se ne consiglia l’assunzione un’ora prima dei pasti.

Sciroppo di Yacon: controindicazioni ed effetti indesiderati

Come molti altri alimenti, anche questo ortaggio non è privo di possibili effetti collaterali e controindicazioni. Poiché agisce sulla salute intestinale ed è una ricca fonte di fibre, ad esempio, è bene valutarne attentamente il consumo in presenza di disturbi gastrointestinali e problemi digestivi. A scopo precauzionale, le donne in gravidanza e quelle che allattano dovrebbero consultare un medico prima di fare ricorso a questo prodotto.

Consulta il medico prima di assumere il dolcificante se hai il diabete o se stai seguendo un trattamento farmacologico di qualsiasi genere. Sebbene sia molto raro, bisogna inoltre ricordare che alcune persone potrebbero soffrire inconsapevolmente di allergia allo Yacon. Lo sciroppo di Yacon è controindicato a chi soffre di sindrome del colon irritabile e anche a chi soffre di diarrea.

Se volete provarlo, iniziate con piccole quantità e mettetevi in ascolto delle reazioni del vostro corpo. L’importante presenza di fibre e di fruttoligosaccaridi potrebbe generare problemi di gonfiore intestinale e flatulenza. Un’altra cautela deve essere osservata da chi è allergico alla pianta dei girasole, in quanto la pianta da cui si ottiene questo sciroppo appartiene alla stessa famiglia.

Come sempre, se siete interessati a provare questo alimento ma soffrite di qualche patologia, chiedete prima consiglio ad un medico o ad un professionista esperto.

Effetti indesiderati

Se consumato in grandi quantità, lo sciroppo di yacon può provocare disturbi digestivi, come gas, gonfiore e mal di stomaco. Per non correre rischi, ti basterà consumare non più di 20 grammi di sciroppo al giorno.

I problemi principali arrivano se se ne assume troppo. Il primo effetto può essere l’eccessiva produzione di gas nell’intestino. Questo ovviamente può portare a flatulenza, diarrea, nausea e gonfiore. Inoltre i fruttani appartengono ai FODMAPs, che sono quei cibi che devono essere evitati se soffriamo della sindrome del colon irritabile.

La dose usata generalmente negli studi è quella di circa 10 grammi di fruttani al giorno, che significa tra i 4 e i 5 cucchiaini di sciroppo al giorno.

Dove acquistare lo sciroppo di Yacon?

In Italia è facile trovare prodotti a base di yacon, come lo sciroppo, ma anche integratori alimentari e la polvere di yacon, impiegata anch’essa come un normale dolcificante naturale. Questo sciroppo è reperibile nelle migliori erboristerie e in alcuni negozio di alimentazione naturale e bio.

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Sciroppo di Yacon: Proprietà, Benefici e Controindicazioni